Fora do seu país natal, o Japão, a luta de sumô é vista como uma espécie de piada: homens gordos de fraldas colidindo para a diversão da multidão. Porém, é um esporte carregado de tradição, que exige enorme habilidade e dedicação. O mundo dos rikishi (lutadores) de sumô está cheio de fatos fascinantes, desde seus apetites vorazes até suas afiliações sombrias com a máfia japonesa.
10 Sem japonês Yokozunas
O termo yokozuna denota a classificação mais alta no sumô. Assim como as faixas coloridas em outras artes marciais, não há requisitos definidos para se tornar um yokozuna . Pelo contrário, é um estado de capacidade atlética e graça. Durante anos, estrangeiros (ou gaijin ) foram impedidos de atingir esse posto, incluindo o mega-popular lutador Konishiki, que nasceu no Havaí. Konishiki foi o lutador de sumô mais pesado da história, carregando 287 kg (633 lb) em uma estrutura de 184 centímetros (6’1/2 ″). No entanto, em 1993, outro grande competidor nascido no Havaí finalmente se tornaria o primeiro yokozuna não japonês . Chad Rowan (foto acima), que lutou sob o nome de “Akebono ”, tinha 203 centímetros (6’8 ″) e pesava mais de 227 quilogramas (500 lb).
Embora representem uma pequena porcentagem do número total de lutadores, hoje os gaijin dominam o sumô , tanto que não existe um yokozuna japonês há mais de uma década. A grande maioria das vitórias é conquistada por lutadores da Mongólia e do Leste Europeu, que utilizam estilos diferentes e tendem a dominar os competidores japoneses com pura força bruta. Os três yokozunas atualmente ativos são todos originários da Mongólia .
9 Único lutador de sumô do Canadá
No que diz respeito aos esportes, o Canadá é muito mais conhecido pelo hóquei no gelo do que por qualquer outra coisa – e certamente não pela luta de sumô. No entanto, o Grande Norte Branco era o lar de um rikishi famoso chamado John Tenta. Vindo da Colúmbia Britânica, Tenta frequentou a Louisiana State University, onde participou de diversos esportes, incluindo luta livre, futebol e rúgbi. Depois de conhecer um lutador de sumô que viajava pelo Canadá, Tenta foi recrutado para viajar ao Japão e praticar o esporte.
Ele teve bastante sucesso , lutando sob o nome de “Kototenta” (literalmente “Tenta a Harpa”). No entanto, os rigores do estilo de vida do sumô não combinavam com Tenta. Além disso, para continuar sua carreira, ele teria sido forçado a passar por uma dolorosa cirurgia de enxerto de pele para remover uma grande tatuagem de tigre (o mascote de sua alma mater) que tinha no braço. Tenta renunciou ao sumô, mas se tornou um lutador profissional , acabando no WWF, onde atuou sob o nome de “Earthquake”, um personagem vilão que lutou com gente como Hulk Hogan. Para ilustrar a imensidão de Earthquakes, o clipe acima mostra ele atacando – e não parecendo tão pequeno ao lado – André, o Gigante. Infelizmente, John Tenta sucumbiu ao câncer de bexiga em 2006, com apenas 42 anos.
8 Maratona de Sumô
Qualquer pessoa que já tenha assistido a uma maratona pode atestar que as primeiras pessoas a cruzar a linha de chegada têm uma constituição semelhante: altas e esbeltas, com músculos nodosos que lhes permitem uma resistência tremenda. Viajar 42 quilômetros (26 milhas) é uma façanha para uma pessoa comum, muito menos para um lutador de sumô. Mas em 2011, um rikishi de 180 quilos (396 lb) chamado Kelly Gneiting fez o impossível: completou a Maratona de Los Angeles . Não foi uma tarefa fácil – Gneiting conseguiu correr os primeiros 13 quilômetros (8 milhas), mas depois teve que caminhar. Ele demorou tanto para terminar – 9 horas, 48 minutos e 52 segundos – que as ruas foram reabertas antes que ele terminasse, e ele foi forçado a andar na calçada e esperar pelos sinais de cruzamento.
Gneiting afirmou que estava “delirando” após os primeiros 16 quilômetros (10 milhas), mas seguiu em frente apesar do clima rigoroso. A reta final foi brutal. Gneiting afirmou: “Eu estava realmente lutando nos últimos oito quilômetros, mas disse a mim mesmo: ‘Se eu tiver que rastejar, eu o farei.’ ” Por sua conquista, Gneiting estabeleceu o Recorde Mundial do Guinness como o homem mais pesado a completar uma maratona, que anteriormente pertencia a um homem pesando 125 kg (275 lb).
7 Árbitros e Seppuku
Do futebol ao basquete, os árbitros são, sem dúvida, as pessoas mais desprezadas no campo de jogo. A aplicação das regras é crucial para o resultado de qualquer jogo. Uma ligação ruim pode mudar tudo. Felizmente, os replays instantâneos atenuaram amplamente o efeito das decisões erradas na maioria dos esportes. No entanto, mesmo o pior julgamento raramente tem qualquer consequência, exceto a amargura dos fãs.
Mas no sumô, os árbitros (chamados gyoji ) consideram suas chamadas uma questão de honra – na medida em que carregam facas como símbolo de sua intenção de cometer seppuku em caso de erro. É claro que ninguém comete suicídio, mas no caso de uma decisão errada, os árbitros tradicionalmente apresentam as suas demissões à organização para a qual trabalham.
Os deveres de um gyoji às vezes também podem ser perigosos. Via de regra, esses homens tendem a ser pequenos, para oferecer um forte contraste entre eles e os lutadores corpulentos. Em um incidente assustador em janeiro de 2012, visto no vídeo acima, o árbitro Shozaburo Kimura foi forçado a sair do ringue e ficou inconsciente .
6 Dieta
De Atkins a South Beach, a maioria das dietas se concentra em ajudar as pessoas a perder peso. No entanto, os lutadores de sumô estão determinados a ganhar peso. Ao contrário da maioria dos outros esportes de combate, o sumô não separa seus competidores em categorias de peso; portanto, quanto maior for o competidor, maior será sua vantagem em empurrar caras menores. Permitir que os lutadores ganhem o máximo de peso possível é cuidadosamente planejado.
Rikishi acorda de madrugada e começa a treinar sem tomar café da manhã, supondo que isso desacelera o metabolismo e dificulta a queima de calorias. Por volta da hora do almoço, os lutadores sentam-se para saborear um ensopado de carne, vegetais e arroz rico em proteínas, chamado chankonabe , junto com vários acompanhamentos. Esse banquete pode ser uma provação e tanto, pois os homens comem até enjoar. Esta refeição massiva é seguida por uma longa soneca, onde as calorias podem criar raízes. Por volta da hora do jantar, os gigantes acordam de seu sono para participar de mais uma grande refeição antes de dormir.
5 Consertando Partidas
Nos últimos anos, a popularidade do sumô diminuiu drasticamente. Os mais jovens estão mais interessados em beisebol, futebol ou mesmo golfe, e o público dos jogos tende a ser composto em grande parte por idosos. No entanto, existe um grupo bastante inesperado que foi atraído pelo sumô – a yakuza , ou máfia japonesa. A yakuza tem sido associada à extorsão contra lutadores, principalmente contra aqueles que gostam de apostas esportivas, o que é contra a lei no Japão. Em 2010, o popular lutador Kotomitsuki foi demitido do esporte após admitir apostar em jogos de beisebol.
Rikishi também foi acusado de manipulação de resultados em seu próprio esporte. Há anos que existem rumores de trapaça no sumô; foi um assunto-chave no livro Freakonomics de 2005 , que expôs algumas estatísticas horríveis que praticamente garantiam que o esporte estava repleto de corrupção. Isso está principalmente ligado ao conluio – lutadores fazendo favores uns aos outros. Por exemplo, se um lutador com recorde de 7-7 estivesse enfrentando um lutador com recorde de 8-6, o competidor de 8-6 poderia cair, deixando ambos com recordes de vitórias intactos. O lutador 7-7 mais tarde deveria um favor e teria muito mais probabilidade de sofrer uma queda em uma revanche. Em 2011, os lutadores finalmente admitiram consertar as lutas , organizar os pagamentos nos bastidores e coreografar as lutas de maneira muito semelhante à luta livre “profissional”, onde os movimentos são planejados com antecedência. Naquele ano, a Associação Japonesa de Sumô cancelou o grande torneio de março, o primeiro cancelamento desse tipo desde 1946.
4 Pavel Bojar, o sumô magro
Nem todos os lutadores de sumô são montanhosos; alguns confiam na velocidade e agilidade, em vez de na circunferência. Caso em questão: Pavel Bojar – um lutador da República Tcheca (onde o sumô é inexplicavelmente popular) – que competiu sob o nome de “Takanoyama”. Ao contrário de seus colegas, Takanoyama não conseguiu realmente ganhar peso, carregando apenas 98 kg (216 lb) em uma estrutura de 185 centímetros (6’1 ″). Takanoyama estava tão desesperado para ganhar peso que foi pego usando insulina em 2011, pelo que recebeu uma advertência.
Seu peso era uma desvantagem grave que Takanoyama tendia a superar usando arremessos, que usavam o peso e o impulso de seus oponentes contra eles. Ele usou uma variedade de arremessos diferentes para alcançar a vitória, incluindo o uwatenage (arremesso sobre o braço), shitatenage (arremesso nas axilas) e kakenage (arremesso na parte interna da coxa). Apesar de sua constituição comparativamente leve, Takanoyama subiu rapidamente na classificação, chegando à divisão makuuchi – o nível mais alto do sumô profissional. Ele vacilou em grande parte contra os atletas de elite do esporte e foi rebaixado e promovido novamente várias vezes antes de finalmente se aposentar em 2014.
3 A vida nos estábulos
Dado o seu físico, pode parecer natural supor que os lutadores de sumô sejam viciados em televisão. Isto não podia estar mais longe da verdade. Suas vidas são tão rigorosamente regulamentadas quanto as dos presidiários. O treinamento foi descrito como “torturante”, horas de arremesso do corpo contra alvos inflexíveis e treinamento de força. Além disso, o estilo de vida do sumô não é um caminho seguro para a fama e a fortuna – há pouco lucro como rikishi ; os lutadores nem começam a ganhar um salário até chegarem aos escalões superiores. Até então, eles treinam e atuam essencialmente como servos dos demais membros do estábulo.
Viver como lutador de sumô é menos uma profissão do que um estilo de vida – e ainda por cima arcaico. Os lutadores devem se vestir de maneira tradicional e estão até proibidos de dirigir. E embora os rikishi sejam sem dúvida os gordos mais saudáveis que existem, carregar tanto peso é certamente prejudicial à saúde de uma pessoa . Os lutadores de sumô geralmente morrem 10 anos antes do homem comum. Seus problemas de saúde são diversos, incluindo problemas nas articulações, problemas renais e hepáticos e desequilíbrios hormonais, entre outros.
2 Trote
Trotes nos esportes não são novidade. Pode variar de suave e bem-humorado a totalmente sinistro. Em 2014, notícias horríveis surgiram na Sayreville War Memorial High School, em Nova Jersey, onde jogadores de futebol calouros foram supostamente abusados sexualmente por veteranos. O sumô também foi afetado por alguns escândalos horríveis. Um pouco de trote nos estábulos é tradicional; os lutadores mais jovens e de categoria inferior atuam como servos dos mais velhos, cozinhando e limpando. Existem até histórias (possivelmente apócrifas) de jovens rikishi sendo forçados a limpar o traseiro de homens de alto escalão, gordos demais para alcançar as fendas mais profundas do corpo.
Em junho de 2007, um escândalo horrível abalou o mundo do sumô quando um homem morreu durante um treinamento no estábulo Tokitsukaze. O lutador, Takashi Saito, de 17 anos, foi originalmente descrito como tendo sucumbido a uma parada cardíaca, mas uma autópsia indicou que ele havia sido espancado de forma selvagem . Saito não adotou o estilo de vida do sumô e tentou escapar do estábulo várias vezes. Seguindo as instruções do mestre do estábulo Junichi Yamamoto (foto acima), Saito foi amarrado a um poste e espancado por três outros lutadores com uma garrafa de cerveja e um taco de beisebol como punição por sua “atitude vaga”. Este ataque supostamente deixou sua mandíbula pendurada no crânio.
Yamamoto inicialmente tentou esconder sua culpa sugerindo que Saito fosse cremado, destruindo assim qualquer evidência do ocorrido. No entanto, o pai do menino pediu uma investigação. O mestre do estábulo acabou sendo condenado a seis anos de prisão . Os três homens que espancaram Saito foram condenados a penas suspensas, por terem agido sob ordens. Yamamoto morreu de câncer de pulmão em 12 de agosto de 2014.
1 Mulheres
A grande maioria dos esportes profissionais é dominada por homens. Mesmo em esportes com divisões femininas, as mulheres não são levadas tão a sério. Por exemplo, a estrela do LA Lakers, Kobe Bryant, ganha quase três vezes o salário de todo o elenco da WNBA . As mulheres são particularmente proibidas no mundo do sumô; elas são terminantemente proibidas de entrar no dohyo , o ringue onde acontece a luta livre, porque a menstruação as torna simbolicamente impuras.
Esta questão atingiu um nível particularmente grave em 2000. Tradicionalmente, o governador de Osaka atribuía o Prémio do Governador de Osaka ao vencedor do torneio de sumô da cidade. Porém, naquele ano a governadora era uma mulher , Fusae Ota. Em vez de ficar no dohyo e entregar o prêmio, ela foi coagida a ficar ao lado do ringue e permitir que um representante masculino entregasse o prêmio em seu lugar.
Não muito tempo atrás, a luta feminina de sumô era uma atração popular no Japão. No entanto, este chamado onnazumo não era um verdadeiro evento esportivo, mas sim entretenimento organizado por bordéis . Organizações de mulheres lutadoras de sumô ainda aparecem ocasionalmente, mesmo em lugares tão distantes quanto os Estados Unidos – como pode ser visto no vídeo acima – mas é bastante improvável que o sumô feminino algum dia se torne popular.
