Esquimós. Eskimaux. Inuit-Yupik. Inupiat-Yupik. Existem muitos nomes para os corajosos remadores de caiaque do Norte que vivem em algumas das condições mais adversas conhecidas pelo homem.
Mas o que realmente sabemos sobre eles? Além dos iglus, arpões e casacos de pele com capuz, a maioria das pessoas sabe muito pouco sobre esses caçadores-coletores históricos e seus parentes modernos.
10 O nome
Embora possa ser (e muitas vezes é) usado em contexto neutro, o termo “esquimó” é geralmente considerado ligeiramente racista, da mesma forma que o termo “índio” é um insulto aos nativos americanos. No entanto, é tecnicamente considerado um termo científico aceitável e comumente usado, com uma etimologia bastante sólida . Embora se pense que “esquimó” seja dinamarquês ou francês (da palavra “eskimeaux”), o nome é provavelmente baseado em um antigo termo algonquiano “askimó”. Os pesquisadores não parecem concordar se isso significa “comedor de carne” ou “rede com sapatos de neve”.
Ainda assim, muitos dos próprios esquimós consideram o termo um insulto, por isso, por respeito a este povo orgulhoso, evitaremos usar o termo de agora em diante, sempre que for possível. O nome geralmente aceito e politicamente correto (que muitos deles também usam) é Inuit. Claro, esse é apenas mais um nome guarda-chuva potencialmente enganoso: os inuit, na verdade, pertencem a vários grupos culturais Yupik e Inupiat , que têm muitas subseções.
Ao usar o termo Inuit, muitas pessoas não percebem que é um plural. Um membro individual do povo é chamado de “Inuk”.
9 O Beijo Esquimó
Um beijo esquimó é quando duas pessoas esfregam o nariz em sinal de carinho. Muitas vezes pensa-se que os Inuit substituem o beijo por esse gesto de nariz com nariz porque o beijo comum pode congelar a saliva e unir os lábios de uma forma embaraçosa e possivelmente perigosa. No entanto, esta ação simples envolve muito mais do que muitas pessoas pensam.
O beijo esquimó é na verdade chamado de “ kunik ” e tem pouco a ver com beijar ou esfregar narizes . É um tipo de saudação íntima, muitas vezes praticada entre casais ou filhos e seus pais. Os recepcionistas podem parecer que esfregam o nariz, mas na verdade estão cheirando o cabelo e as bochechas uns dos outros (há glândulas odoríferas nas bochechas humanas). Dessa forma, duas pessoas que não se viram podem rapidamente se lembrar da outra pessoa e de seu perfume característico.
Embora o kunik não seja realmente relacionado ao beijo, geralmente é considerado um gesto íntimo que nem sempre é feito em público.
8 Comida
Embora o acesso às lojas e à comida ocidental tenha feito com que a dieta Inuit mudasse para uma alimentação ocidentalizada, a sua própria dieta histórica é fascinante. Um vegetariano teria dificuldade em viver com uma tribo tradicional Inuit. Por viverem em um ambiente árido e frio, sua dieta é fortemente baseada em diferentes carnes e apenas ocasionalmente apresenta algumas frutas vermelhas e algas marinhas. Mesmo nos tempos modernos, as frutas e os vegetais são escassos e caros para importar, por isso ainda dependem bastante da terra.
Os Inuit sempre foram caçadores experientes que podem (e irão) capturar quase tudo . As carnes que consomem incluem caribu, narval, morsa, foca e vários peixes e pássaros. Até ursos polares às vezes aparecem no menu. Existem muitas formas tradicionais de preparar os alimentos: secar, cozinhar em óleo de foca ou enterrá-los até fermentar naturalmente. Alguns alimentos nem são cozinhados. Alguns consideram o peixe branco cru e congelado uma iguaria.
Embora seja fácil pensar que uma dieta tão dependente de carne leva a sérios problemas de saúde, os Inuit que seguem esta dieta estão, na verdade, entre as pessoas mais saudáveis do mundo. Este “Paradoxo Inuit” tem sido objeto de considerável interesse científico.
7 Iglus
O iglu é a habitação por excelência de um Inuit: uma engenhosa construção em forma de cúpula construída com blocos de gelo e neve. Um abrigo inteligente criado a partir daquilo que causa a necessidade de abrigo em primeiro lugar, o Igloo utiliza as propriedades isolantes da neve para criar uma habitação confortável.
Embora a maioria das pessoas imagine os iglus como pequenas cúpulas de neve, eles vêm em uma vasta gama de formas e tamanhos. . . e também materiais. Para os Inuit, “iglu” é apenas uma palavra para designar um Qualquer edifício, independentemente do seu tamanho, forma ou material de construção. Isso significa que você provavelmente está lendo este artigo em um iglu agora. edifício onde as pessoas vivem.
6 Qallupilluk
Cada cultura tem seus monstros míticos, mesmo aquelas que têm muitos monstros reais em sua vida diária. Os Inuit passavam os dias atravessando perigosos campos de gelo, caçando enormes morsas e agressivos ursos polares. Pode ser difícil assustar os filhos para que obedeçam com histórias de bicho-papão – as crianças sabiam muito bem que dentes e garras reais estavam esperando em cada esquina. Ainda assim, havia uma criatura que até as crianças Inuit temiam.
Qallupilluk (ou Qalupalik, ou Kallupilluk, que significa literalmente “O Monstro”) era o bicho-papão preferido do povo Inuit. Segundo a lenda, era um humanóide perversamente distorcido que esperava sob a água para arrastar pessoas incautas para as profundezas geladas do mar. Este era um medo natural e saudável numa sociedade ártica onde cair na água muitas vezes significava a morte.
5 Esquimós loiros
Em 1912, um explorador chamado Stefansson encontrou uma estranha tribo Inuit composta inteiramente por pessoas loiras, altas e de aparência escandinava. Isso gerou uma discussão acalorada sobre a natureza desta tribo. A maioria das pessoas acabou concordando que esses Inuit louros do Ártico canadense eram descendentes de exploradores vikings que se estabeleceram na área há séculos.
A suspeita permanece sobre a teoria Viking, já que eles não foram vistos desde então. Além disso, um estudo de DNA de 2003 desmascarou toda a hipótese. Ainda assim, mesmo os cientistas que participaram na prova de que Stefansson estava errado acharam a teoria suficientemente convincente para dizer que poderia haver algo por trás dela. Segundo eles, o mito do povo louro do Ártico é suficientemente difundido para que possa haver nele um indício de verdade, mesmo que o próprio Stefansson não tenha sido muito preciso nas suas descobertas.
4 Palavras para neve
Uma das primeiras coisas que todo mundo pensa quando ouve a palavra “esquimó” é que tem uma quantidade absurda de palavras para neve. Dependendo de para quem você pergunta, os Inuit podem descrever a neve com 50 a 400 palavras diferentes, todas elaboradas de forma eloquente para descrever um tipo muito específico de precipitação congelada.
No entanto, isso não é bem verdade . A ideia da multiplicidade de palavras sobre neve foi criada inadvertidamente no século XIX pelo antropólogo Franz Boas, que viveu com os Inuit e estudou os seus hábitos. Boas ficou impressionado com os termos elaborados que os Inuit usavam para descrever o seu terreno congelado: Aqilokoq significava “neve que cai suavemente”, piegnartoq era “a neve que é boa para andar de trenó”, e assim por diante. Ele esqueceu de mencionar que a língua Inuit é estruturada de uma forma que agrupa várias palavras em uma, criando assim a impressão de que uma frase inteira era apenas uma palavra.
Na realidade, os Inuit só têm tantas palavras para neve quanto as pessoas que falam inglês. A linguagem deles apenas permite que eles encadeiem palavras nessas palavras, de modo que uma palavra aparentemente única possa significar qualquer coisa, desde “sim, isso é neve, tudo bem” até “aquela neve que parece suspeitamente amarela agora e totalmente não parecia ontem”.
3 armaduras
O povo Inuit é, por necessidade, bastante hábil na confecção de roupas quentes e duráveis. No entanto, quando dependiam exclusivamente da caça para sobreviver, eles também eram fabricantes de armaduras muito talentosos . Afinal, muitas de suas presas podem ser perigosas, e ninguém quer enfrentar uma fera enorme sem alguma proteção.
A armadura tradicional Inuit era um tipo de armadura lamelar que consistia em placas de osso (geralmente feitas de dentes de morsa, conhecidos como marfim de morsa). Tiras de couro cru mantinham a armadura unida. Curiosamente, o design lembra um pouco a armadura – extremamente eficaz – usada pelos antigos guerreiros japoneses. O fato de o povo Inuit ter conseguido criar uma armadura tão funcional usando apenas pedaços dos animais que conseguiram caçar diz muito sobre sua engenhosidade e talento para a sobrevivência.
2 Armas
Embora o contacto com outras culturas lhes tenha dado acesso a armas de fogo e outras armas modernas, as armas tradicionais Inuit eram em grande parte feitas de materiais eliminados (como madeira e pedra) e dos animais que matavam. Eles não tinham meios para forjar metal em grande escala, então o osso era uma característica importante em seu armamento. Porretes, facas de osso, lanças e arpões eram armas comuns. Arcos e até bolas eram feitos de couro, ossos e tendões.
Uma ferramenta de lâmina característica das mulheres Inuit era o ulu, uma faca curva de lâmina grande que era usada principalmente como meio de cortar carne congelada, mas também era uma adaga desagradável se a situação exigisse. Os homens tinham um dispositivo chamado de kakivak , uma lança de três pontas que, quando usada, uma das pontas perfurava o alvo enquanto as outras duas se aproximavam de ambos os lados para garantir que não pudesse escapar.
Como a maioria das armas Inuit eram usadas principalmente para caça e abate, elas foram feitas especificamente para infligir danos máximos. As lâminas eram afiadas e muitas vezes serrilhadas, projetadas para rasgar e atacar, em vez de fatiar e perfurar com precisão. Isto, combinado com o facto de as mesmas armas serem utilizadas na guerra quando a situação exigia, tornava os guerreiros Inuit particularmente assustadores para os seus inimigos.
1 Pobreza
À medida que o progresso da vida moderna e da legislação avançava, os Inuit sofreram um destino semelhante ao de outras tribos semi-nômades – como os Abogirinals australianos. A sua vida “modernizada” vê um pouco mais de pobreza e desemprego do que a maioria das outras partes do mundo ocidental. Isto, juntamente com a discriminação e o facto de as autoridades os ignorarem como cultura (particularmente nos EUA), levou a muitos problemas sociais, como o aumento do alcoolismo. A dieta ocidental e um estilo de vida menos extenuante também geraram uma série de problemas de saúde.
Resta saber como a cultura Inuit sobrevive. Uma possibilidade é o interesse que as grandes empresas estão a ter pelo Norte e pelos seus abundantes recursos naturais . Os Inuit conhecem a área e têm muita força de trabalho inexplorada, pelo que pelo menos o seu futuro financeiro pode ser um pouco melhor.
