Na mitologia romana, Júpiter é equivalente ao Zeus da Grécia e é chamado de “dies pater” ou “pai brilhante”. Júpiter é filho de Saturno, irmão de Netuno e irmão de Juno, que por acaso também é sua esposa . Júpiter, o corpo celeste, por sua vez, é o maior planeta do sistema solar. Também pode ser o mais importante para nós depois da própria Terra, uma vez que mudou a forma como víamos a Terra, o sistema solar, a nós mesmos e o universo que chamamos de lar.
10 Júpiter poderia ter sido uma estrela, se ao menos. . .
Em 1610, Galileu descobriu Júpiter e suas quatro luas primárias, Europa, Io, Calisto e Ganimedes, que hoje são conhecidas coletivamente como luas galileanas. Esta foi a primeira vez que um corpo celeste foi observado orbitando algo que não fosse a Lua orbitando a Terra. Isto proporcionou um excelente apoio ao astrónomo polaco Nicolai Copernicus e à sua teoria de que a Terra não era o centro do universo.
Sendo o maior planeta do sistema solar, Júpiter tem mais do dobro da massa do resto do sistema solar combinado, sem contar o Sol. Júpiter tem uma atmosfera muito parecida com uma estrela, consistindo principalmente de hidrogénio e hélio, e os cientistas planetários pensam que se tivesse ficado cerca de 80 vezes maior, teria se transformado numa estrela. Do jeito que está, com suas quatro luas massivas e muitas outras menores, Júpiter é um sistema solar em miniatura por si só. Júpiter é tão massivo que seriam necessários mais de 1.300 planetas do tamanho da Terra para corresponder ao volume do gigante gasoso.
9 Júpiter e sua grande mancha vermelha
As magníficas faixas de Júpiter são divididas em zonas claras e cinturões escuros, causadas pelas constantes batidas de fortes ventos de leste a oeste, que atingem 650 quilômetros (400 milhas) por hora. Zonas de nuvens brancas na alta atmosfera consistem em uma forma congelada e cristalizada de amônia. Nuvens mais escuras, contendo outros produtos químicos, são encontradas nas faixas mais escuras, e nuvens azuis são observadas nos níveis visíveis mais profundos. Estas características climáticas estão longe de estar estagnadas e mudam dramaticamente em curtos períodos de tempo.
Além da possibilidade de chuva de diamantes da atmosfera, a característica que mais se destaca em Júpiter é a supertempestade gigante de 300 anos chamada Grande Mancha Vermelha. Girando no sentido anti-horário, a Grande Mancha Vermelha é mais larga, três vezes o diâmetro da Terra. Os ventos no centro sopram a 450 quilômetros (225 milhas) por hora. A Grande Mancha Vermelha muda constantemente de tamanho e às vezes até parece desaparecer, apenas para retornar sempre.
8 O incrível campo magnético de Júpiter
Com um campo magnético quase 20.000 vezes mais forte que o da Terra, Júpiter é de longe o rei magnético do nosso sistema planetário. Usando uma banda intensificada de elétrons, Júpiter captura partículas eletricamente carregadas que bombardeiam continuamente o sistema com um nível de radiação mais de 1.000 vezes maior que o nível fatal para os seres humanos. Esta radiação é tão intensa que pode danificar até mesmo as naves espaciais da NASA mais fortemente blindadas , como a sonda Galileu.
Júpiter tem uma magnetosfera que se estende por impressionantes 1.000.000 a 3.000.000 de quilômetros (600.000 a 2.000.000 milhas) na direção do Sol, terminando em uma cauda que se estende ainda mais alucinante 1 bilhão de quilômetros (600 milhões de milhas) atrás. o gigante gasoso enquanto orbita em torno da estrela natal.
7 Júpiter é o rei do spin
Júpiter leva pouco menos de 10 horas para completar uma rotação completa em seu eixo, em comparação com as 24 horas aqui na Terra. Um dia em Júpiter varia de nove horas e 56 minutos em ambos os pólos a nove horas e 50 minutos ao redor do equador do planeta gigante. Esta rotação extremamente rápida faz com que Júpiter fique saliente no equador e achatado no topo, fazendo com que o gigante seja cerca de 7% mais largo no equador do que nos pólos. Esta velocidade de rotação é excepcional quando se considera o tamanho do grande planeta, o que lhe permite reinar em mais uma categoria: o dia mais curto do sistema planetário.
Sendo um planeta gasoso, Júpiter não gira como uma esfera sólida como a Terra. Em vez disso, gira ligeiramente mais rápido no equador do que nas regiões polares, a uma velocidade de 50.000 quilómetros (30.000 milhas) por hora, por hora – 27 vezes mais rápido do que a rotação da Terra.
6 Júpiter é o maior rádio do sistema solar
Outra área em que Júpiter se destaca são as explosões de poderosas ondas de rádio naturais que ele produz, criando ruídos estranhos quando recebidos pelas antenas de rádios de ondas curtas aqui na Terra. As ondas de rádio, embora inaudíveis ao ouvido humano, podem proporcionar um entretenimento estranho quando convertidas em sinais de áudio por equipamento de rádio terrestre.
Estas emissões de rádio são geradas naturalmente por instabilidades no plasma na magnetosfera do gigante gasoso. Eles causaram um grande rebuliço até que foram verificados como sendo de origem natural, e não de alguma espécie exótica. A maioria dos astrofísicos teoriza que os gases ionizados acima de Júpiter e seus pólos magnéticos agem ocasionalmente como um laser de rádio muito forte, produzindo radiação tão intensa que o gigante gasoso muitas vezes supera até mesmo o Sol como fonte de energia de rádio de comprimentos de onda de rádio de ondas curtas. Os cientistas pensam que a força deste fenómeno está de alguma forma ligada à lua vulcânica Io.
5 Os anéis de Júpiter
A NASA ficou agradavelmente surpresa em 1979, quando a espaçonave Voyager One descobriu três anéis ao redor do equador de Júpiter. Estes anéis são muito mais fracos do que os anéis de Saturno, por isso não puderam ser detectados com instrumentos científicos baseados na Terra. O anel principal tem cerca de 30 quilômetros (20 milhas) de espessura, 6.000 quilômetros (4.000 milhas) de largura e é plano.
O anel interno – semelhante a uma nuvem e chamado de halo – tem cerca de 20.000 quilômetros (12.000 milhas) de espessura. O halo deste anel interno estende-se cerca de metade do caminho até o topo da camada superior de nuvens e se expande ao interagir com o poderoso campo magnético de Júpiter. Tanto o anel principal quanto o halo são compostos de pequenas partículas escuras.
Devido à sua transparência, o terceiro anel, também conhecido como anel transparente, é na realidade três anéis que consistem em detritos microscópicos de três luas de Júpiter – Adrasteia, Tebe e Amalteia. Provavelmente construído com partículas de poeira com menos de 10 mícrons de diâmetro, aproximadamente do mesmo tamanho das partículas de fumaça, alcança uma borda externa a cerca de 130.000 quilômetros (80.000 milhas) de distância do centro do planeta, e para dentro a cerca de 30.000 quilômetros. (20.000 milhas). Os cientistas planetários pensam que os anéis de Saturno e Júpiter podem ser devidos a impactos de objetos celestes, como asteróides e cometas.
4 O Protetor dos Planetas
Por ser o maior corpo do sistema solar além do Sol, as forças gravitacionais que Júpiter produz podem ter ajudado a moldar literalmente o resto do sistema solar e talvez até mesmo permitir que a vida existisse como existe hoje. De acordo com um estudo publicado na Nature , Júpiter pode ter levado Urano e Netuno para onde residem atualmente, no que foi uma violenta demonstração de puro poder planetário. E de acordo com um artigo na revista Science , juntamente com a ajuda de Saturno, Júpiter também pode ter lançado uma enorme quantidade de detritos nos planetas interiores durante o início da história do sistema solar.
Na verdade, os cientistas agora têm quase certeza de que o gigante gasoso está impedindo que alguns asteróides impactem o planeta, e eventos recentes, como o impacto do cometa Shoemaker-Levy 9, mostraram que ele pode, e o faz, controlar o que seriam impactos catastróficos . eles atingiram a Terra. Os dados atuais mostram que o campo gravitacional de Júpiter tem uma forte influência em muitos asteróides que se reuniram nas áreas imediatamente antes e logo depois do planeta gigante durante a sua viagem em torno do Sol. Esses asteróides são conhecidos coletivamente como “asteróides de Tróia”, em homenagem a três dos maiores que residem lá – Heitor, Aquiles e Agamenon, nomes da Ilíada de Homero , escritos sobre a Guerra de Tróia.
3 Júpiter e o pequeno e velho planeta Terra têm núcleo do mesmo tamanho
Os cientistas postulam que Júpiter tem um núcleo interno que é 10 vezes menor do que todo o planeta Terra, com a camada acima mencionada de hidrogênio metálico líquido constituindo 80-90 por cento do diâmetro de todo o planeta. O diâmetro da Terra é de pouco menos de 13.000 quilômetros (8.000 milhas), então o núcleo de Júpiter deveria ter pouco menos de 1.300 quilômetros (800 milhas) de diâmetro. Isto torna-o do mesmo tamanho que o núcleo da Terra, que se pensa ter cerca de 1.200 quilómetros (750 milhas) de diâmetro.
Segundo a NASA, Júpiter está cinco vezes mais longe do Sol do que o planeta Terra.
2 Atmosfera de Júpiter – o sonho de um químico. . . ou pesadelo?
A composição atmosférica de Júpiter é uma miscelânea química que consiste em 89,2% de hidrogênio molecular e 10,2% de hélio. O resto da atmosfera é composto por vestígios de amônia, deutereto de hidrogênio, metano, etano, água, aerossóis de gelo de amônia, aerossóis de gelo de água e aerossóis de hidrosulfeto de amônia – um pesadelo químico no que diz respeito à vida humana.
Com um campo magnético 20.000 vezes maior que o da Terra, o enorme gigante gasoso tem um núcleo interno denso de composição atualmente desconhecida, que é completamente envolvido por uma espessa camada de hidrogênio metálico fluido enriquecido com hélio , tudo enrolado em uma atmosfera composta principalmente por de hidrogênio molecular – verdadeiramente um gigante gasoso.
1 A lua de Júpiter, Calisto – o corpo com mais crateras do Sistema Solar
No entanto, outro motivo de orgulho para Júpiter é Calisto, o objeto com mais crateras do sistema solar. Calisto é a mais distante das quatro luas galileanas e leva cerca de uma semana terrestre para orbitar seu gigante planeta hospedeiro. Uma vez que orbita para além do cinturão de radiação de Júpiter, Calisto sofre menos influências de marés do que qualquer outra lua da Galileia. Como está bloqueado pelas marés como a nossa própria lua, o mesmo lado de Calisto sempre fica voltado para Júpiter.
Calisto tem 5.000 quilômetros (3.000 milhas) de diâmetro, aproximadamente o mesmo tamanho do planeta Mercúrio. Depois de Ganimedes e Titã, Calisto é a terceira maior lua do sistema solar, sendo a nossa lua a quinta maior, seguindo Io como a quarta. A temperatura média da superfície de Calisto é de –139 graus Celsius (–218 °F).
Uma das quatro luas galileanas, Calisto foi descoberta pelo grande astrônomo Galilei Galileu e quase contribuiu para sua morte . A descoberta contribuiu para sua crença no heliocentrismo, o que o colocou em grandes problemas com a Igreja Católica.
