Os tiroteios em escolas e os actos de terrorismo doméstico tornaram-se demasiado comuns hoje em dia. Desde o massacre da Escola Secundária de Columbine em 1999, ocorreram 386 tiroteios em escolas , e em 2022, ocorreram mais tiroteios em escolas do que em qualquer outro ano desde 1999, com quarenta e seis no total. Infelizmente, houve mais tiroteios com mais vítimas nos primeiros três meses de 2023 do que no mesmo período do ano passado, pelo que 2023 pode ultrapassar o recorde.
Muitas dessas ofensas horríveis são bem conhecidas, como o que ocorreu na Columbine High School, em 20 de abril de 1999, em Littleton, Colorado. Naquela manhã, durante o segundo período, dois alunos do 12º ano, Eric Harris e Dylan Klebold, entraram na escola com várias armas de fogo e explosivos caseiros e abriram fogo contra os colegas. Vinte e uma pessoas ficaram feridas e quinze morreram, incluindo os dois atiradores, depois de apontarem as armas contra si próprios.
A tragédia em Columbine foi considerada o pior desastre escolar da época e ainda é considerada uma das mais mortais. No entanto, menos conhecido é o desastre escolar de Bath, que continua a ser o ato mais mortal de violência escolar nos Estados Unidos.
Em 18 de maio de 1927, uma série de ataques violentos foram perpetrados pelo tesoureiro do conselho escolar, Andrew Kehoe, de 55 anos. Na época, todas as escolas do município foram consolidadas em um só prédio, o que reuniu todos os alunos da região em um único local, frequentado por 236 alunos. Os ataques mataram trinta e oito crianças do ensino fundamental e seis adultos e feriram pelo menos outras cinquenta e oito pessoas.
Abaixo estão dez fatos perturbadores sobre o desastre da escola de Bath.
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10 Kehoe ficou chateado com o aumento dos impostos
A vila de Bath está localizada a cerca de 16 quilômetros a nordeste de Lansing e era uma comunidade agrícola média de Michigan na década de 1920. Como muitas escolas da época, a cidade tinha um prédio de uma sala para alunos de todas as idades, compartilhando um professor. No entanto, em 1922, o município votou pela criação de um distrito escolar consolidado e pela construção de uma nova escola financiada pelo aumento dos impostos sobre a propriedade. Com uma comunidade tão pequena, foi um empreendimento expansivo. A escola foi inaugurada em novembro daquele ano e recebeu 236 alunos de diversas idades.
Em 1923, o distrito comprou cinco acres (2 hectares) para um campo de atletismo, pagou por duas plantas de iluminação e pagou juros de US$ 8.000 ao diretor, o que deixou o município garantido por US$ 35.000 pela escola. Na época, os impostos escolares dos residentes eram de US$ 12,26 por mil avaliações, mas em 1926, haviam subido para US$ 19,80 por mil.
Após a consolidação, Kehoe ficou furioso com o aumento de impostos, que resultou na dívida de US$ 10.000 em impostos sobre seus edifícios e seus restantes oitenta acres (32,4 hectares) de terra. Sua raiva o levou a se tornar membro do conselho escolar e, em julho de 1924, foi nomeado tesoureiro. Ele lutou para diminuir os custos escolares e entrou em conflito com outros membros do conselho, especialmente se eles não viam as coisas do seu jeito. Diz-se que ele desprezava o superintendente escolar, Sr. Emory Huyck.
Em 1925, a morte do escrivão municipal deixou uma vaga para o cargo, e Kehoe assumiu o cargo. No ano seguinte, concorreu ao cargo, mas foi derrotado por causa de sua reputação no conselho escolar. Na mesma época, ele defendeu o caso junto ao município sobre por que eles deveriam reduzir a avaliação de sua fazenda e tentou convencer o titular da hipoteca de que ele havia pago muito dinheiro a eles. [1]
9 O massacre começou em sua fazenda
Depois de perder seu cargo de secretário municipal, Kehoe ficou furioso. Pouco depois, descobriu-se que ele havia parado totalmente de trabalhar em sua fazenda e de pagar o seguro e a hipoteca.
Mais tarde, foi descoberto que Kehoe havia cortado suas cercas de arame e colocado dinamite no trator em seu galpão para libertar seus animais, como parte de sua preparação para destruir sua fazenda. Ele também reuniu madeira e outros materiais em seu galpão.
Em 16 de maio de 1927, a esposa de Kehoe, Nellie, estava doente com tuberculose e teve alta do Hospital St. Lawrence de Lansing. Infelizmente, ela foi assassinada pelo marido em algum momento entre sua libertação e os atentados dois dias depois. Ela foi encontrada em um carrinho de mão próximo ao galinheiro com o crânio esmagado, onde seu corpo queimou após as explosões e o incêndio. Em todas as casas e prédios da fazenda, Kehoe colocou e conectou bombas incendiárias de pirotol caseiras.
No dia do bombardeio, às 8h45, Kehoe detonou as bombas em sua fazenda e em sua casa. Vizinhos perceberam o incêndio e correram até o local para ajudar. O vizinho, OH Bush, e vários outros homens rastejaram por uma janela em busca de sobreviventes, mas não encontraram ninguém na casa. Enquanto tentavam resgatar alguns pertences, Bush notou dinamite no canto da sala.
Quando Kehoe estava saindo de sua propriedade em seu caminhão, ele parou para avisar aos voluntários que deveriam ir para a escola e partiu. [2]
8 Os explosivos usados foram adquiridos legalmente
Enquanto investigavam os trágicos acontecimentos do desastre da Escola de Bath, as autoridades souberam da atividade de Kehoe na escola e das frequentes compras de explosivos. Eles concluíram que seu plano estava em andamento há pelo menos um ano. Durante o inverno de 1926, Kehoe foi convidado a realizar alguns reparos no interior do prédio da escola, por ser considerado um faz-tudo e familiarizado com equipamentos elétricos. Por conta disso, ele teve acesso ao prédio sem levantar suspeitas.
No início daquele ano, no início do verão, Kehoe comprou uma tonelada de pirotol, que os agricultores costumavam usar para escavações. Meses depois, em novembro, ele viajou para Lansing para comprar duas caixas de dinamite em uma loja de artigos esportivos. Os agricultores também costumavam usar dinamite, então ele conseguia comprá-la legalmente. Em dezembro daquele ano, ele comprou um rifle Winchester calibre .30.
Kehoe comprou pequenas quantidades de dinamite e pirotol em lojas diferentes em datas diferentes para evitar suspeitas. Ao longo de vários meses, Kehoe fez viagens aleatórias à escola, trazendo explosivos com ele e escondendo-os lá dentro. [3]
7 Apenas um terço dos explosivos explodiu
Os vizinhos acreditavam que Kehoe estava trabalhando em seus planos há vários meses. David Harte, que morava do outro lado da rua, disse que Kehoe estava ocupado há pelo menos 10 dias amarrando fios. Ele estudou engenharia elétrica quando frequentou a Michigan State University e depois conseguiu um emprego como eletricista em St.
Na manhã do dia 18 de maio, por volta das 8h45, logo após as explosões na fazenda, a dinamite que Kehoe havia plantado explodiu na ala norte da escola, matando 38 pessoas. Foi encontrado equipado com um despertador que foi usado para detonar em um horário programado, mas, felizmente, a maioria dos explosivos não acendeu.
Mais tarde, a polícia encontrou um curto-circuito na fiação que impediu a detonação de mais explosivos e o ataque foi pior. Mais de 500 libras de dinamite permaneceram sem explodir na ala sul da escola. Em outra parte do porão do prédio, os policiais encontraram um recipiente de gasolina montado de forma que a expansão do gás forçasse o vapor através do tubo até um centelhador onde poderia ter explodido.
A polícia afirmou que a dinamite estava ligada tão perfeitamente que eles não podiam acreditar que Kehoe trabalhasse sozinho. A fiação elétrica que conduzia às cargas de dinamite e pólvora plantadas em toda a escola era tão bem feita que era difícil acreditar que uma pessoa tivesse realizado a tarefa. Além disso, foram encontradas dinamite e pólvora não detonadas suficientes para encher um pequeno caminhão. [4]
6 Kehoe mirou no superintendente
As pessoas da pequena comunidade rural começaram a correr para a escola para ajudar e os pais reuniram-se à procura dos seus filhos. Enquanto os moradores locais trabalhavam no resgate e recuperação da escola, Kehoe dirigiu até a escola em seu caminhão. Antes do ataque, Kehoe encheu seu caminhão com dinamite e detritos metálicos capazes de produzir estilhaços durante uma explosão.
Ele chegou à escola 30 minutos após a primeira explosão, onde viu o superintendente Emory Huyck, de 32 anos. Antes de chegar à escola, Kehoe circulou pela vila quando descobriu que Huyck havia sobrevivido à explosão e estava ajudando nos esforços de resgate. Kehoe expressou sua antipatia por Huyck porque defendeu a consolidação da escola, enquanto Kehoe se opôs. Ele convocou Huyck até sua caminhonete e, assim que chegou perto, Kehoe disparou seu rifle no banco de trás, causando outra explosão. O caminhão explodiu e estilhaços explodiram em todas as direções.
A explosão do caminhão matou Kehoe, o superintendente Huyck, dois outros adultos e uma criança que havia escapado do bombardeio na escola. [5]
5 Um quarto das crianças da cidade foram mortas
Bath era uma comunidade rural com uma população de cerca de 300 habitantes na época do desastre. A ala norte, onde ocorreu a explosão, era a área primária da escola, e a sua destruição ceifou a vida a 44 pessoas, sendo 38 delas crianças do ensino básico. Esta grande perda levou embora um quarto das crianças da cidade. Outras 58 pessoas ficaram feridas.
Algumas famílias perderam vários filhos no ataque. As crianças que perderam a vida tinham entre 8 e 13 anos e frequentavam o segundo ao sexto ano. Uma estudante, Beatrice Gibbs, de 10 anos, faleceu três semanas após o ataque devido a ferimentos, enquanto outra foi morta quando Kehoe causou a explosão de seu caminhão. Mas o restante foi morto pela explosão inicial ou enterrado nos escombros do prédio.
Também morreram no desastre dois professores, um fazendeiro aposentado, um agente dos correios, o superintendente, a esposa de Kehoe, Nellie, e o próprio Kehoe. Há uma placa em Bath que lista todas as 45 vítimas mortas no massacre da Escola de Bath, além de Andrew Kehoe. [6]
4 Kehoe deixou palavras arrepiantes em uma placa em sua fazenda
Kehoe aproveitou o tempo para destruir sua fazenda e casa, que havia sido a casa de infância de sua esposa, antes do ataque à escola. O casal comprou a propriedade em 1919, após a morte do tio de Nellie, e foi considerada uma das casas mais bonitas da região. Eles estavam pagando uma hipoteca de US$ 6.000 do patrimônio do tio. Quando Kehoe parou de fazer seus pagamentos, criou muita tensão entre os parentes.
Também foi descoberto que ele havia cercado as árvores de sombra para matá-las e cortado suas videiras apenas para devolvê-las ao seu lugar, para que parecessem intocadas. Kehoe soltou todos os seus animais, exceto dois cavalos no celeiro, amarrados, com as patas amarradas com arame para que não pudessem escapar. Eles também foram encontrados queimados até a morte.
Quando a polícia encontrou o corpo de Nellie colocado em um carrinho de mão dentro do galinheiro, ele estava fortemente carbonizado pelas explosões e pelo fogo. Ao redor do carrinho, ele empilhou talheres e uma caixa de metal com dinheiro dentro. No outro extremo da fazenda, eles encontraram uma placa de madeira presa a uma cerca onde estava escrita a mensagem final de Kehoe: “Criminosos são feitos, não nascem”. [7]
3 A madrasta de Kehoe morreu em circunstâncias suspeitas
Andrew P. Kehoe nasceu em 1º de fevereiro de 1872, em Tecumseh, Michigan, e tinha 12 irmãos. Ele se formou no ensino médio e começou a frequentar o Michigan State College, onde estudou engenharia elétrica. Mais tarde, ele se mudou para St. Louis, onde trabalhou como eletricista.
Após a morte de sua mãe, o pai de Kehoe, Philip, casou-se com uma viúva muito mais jovem que ele. Logo depois, eles tiveram uma filha. Dizia-se que Kehoe e sua madrasta brigavam com frequência.
Em 17 de setembro de 1911, sua madrasta tentava acender o fogão a óleo da família quando ele explodiu e incendiou-a. Kehoe, que tinha 14 anos na época, observou-a queimar por alguns minutos antes de jogar um balde d’água nela. Porém, o fogo era à base de óleo, o que só fez com que as chamas se espalhassem mais rapidamente. Seu corpo estava em chamas quando a equipe de resgate chegou ao local. O incêndio foi apagado e ela foi levada ao hospital, onde morreu devido aos ferimentos uma semana depois.
O mau funcionamento do fogão não foi resolvido e Kehoe nunca foi acusado de irregularidade. Mesmo assim, muitos suspeitaram e acreditaram que ele havia causado o incêndio. [8]
2 O corpo de Kehoe foi enterrado em uma cova não identificada
Enquanto centenas de pessoas trabalhavam no local dos destroços para encontrar e resgatar crianças presas sob os escombros, foram iniciadas operações numa drogaria local, a Crum Drugstore, onde foram prestadas ajuda e conforto às vítimas e às suas famílias. Os corpos dos falecidos foram levados para a prefeitura, que foi temporariamente transformada em necrotério.
A Cruz Vermelha administrou as doações enviadas para pagar despesas médicas e funerárias dos falecidos. Vários funerais foram realizados nos dias seguintes, sendo que 18 foram realizados naquele sábado, 22 de maio. A maioria das crianças foi enterrada no cemitério local e ainda pode ser encontrada lá hoje.
A família levou o corpo de Nellie Kehoe e ela foi enterrada no cemitério Mount Hope em Lansing, Michigan, com seu nome de solteira. O corpo de Kehoe acabou sendo reivindicado por sua irmã e enterrado em uma sepultura não identificada e em um cemitério sem nome. Mais tarde, foi revelado que ele foi enterrado na seção de indigentes do Cemitério Mt. Rest, no condado de Clinton, mas seu túmulo ainda não está marcado. [9]
1 Um evento histórico ofuscou o desastre em Bath
O desastre da escola de Bath ganhou as manchetes nacionais, mas desapareceu rapidamente. Uma das razões pelas quais os meios de comunicação deixaram de cobrir a história é que Kehoe não se enquadrava nas ideias da maioria das pessoas sobre terroristas. Além disso, como Kehoe havia se matado, o caso foi encerrado e não haveria nenhum julgamento ou execução sensacional para atrair o público de volta à história.
Em grande parte, o ataque à escola foi ofuscado pela mídia porque o aviador americano Charles Lindbergh cruzou o Atlântico no primeiro voo transatlântico solo, apenas três dias após o desastre. De 20 a 12 de maio de 1927, Lindbergh fez um vôo sem escalas da cidade de Nova York para Paris, percorrendo todos os 3.600 milhas, e fez isso sozinho por 33,5 horas. Não foi apenas a primeira missão solo, mas também a mais longa da época, com 2.000 milhas. A conquista de Lindbergh despertou o interesse global, pois ele ganhou muitos prêmios, foi promovido na Reserva do Corpo Aéreo do Exército dos EUA e até se tornou o primeiro homem do ano da revista Time . [10]
