Uma figura imponente na história americana, o General George Washington será para sempre lembrado pela bravura, pelos princípios e pela integridade que o levaram a se tornar o primeiro Presidente dos Estados Unidos. Os fatos a seguir enfocam a morte dolorosa de Washington, que ele suportou em suas horas finais, e os eventos que ocorreram após sua morte.
10 Diagnóstico e Tratamento
Desde 1799, surgiram especulações sobre se Washington foi ou não vítima de negligência médica. Num artigo escrito no The New England Journal of Medicine , o Dr. David Morens afirma que as acusações de negligência médica “estavam muito no ar durante e imediatamente após a morte do grande homem”. Morens prossegue afirmando, no entanto, que não consideraria isso uma negligência médica no contexto do uso atual. O que continua preocupante é que dos três médicos que prestam cuidados a Washington, nenhum deles casualmente sobre os meios de tratamento.
Morens sugere que os médicos talvez estivessem protegendo sua reputação para evitar possíveis acusações. O diagnóstico de Washington também foi objeto de debate até hoje. Ainda não está claro ao que ele realmente sucumbiu, seja uma infecção aguda, negligência médica ou uma combinação de ambos.
9 Mistura Vil
É difícil imaginar a dor que Washington suportou com o passar das horas e sua garganta infectada ficou mais vermelha e inflamada. Para diminuir o inchaço nas primeiras horas da manhã, o secretário pessoal de Washington, coronel Thomas Lear, forneceu ao presidente um tônico de melaço, manteiga e vinagre .
Washington respirava com dificuldade e mal conseguia falar, muito menos beber uma mistura vil que não conseguia engolir. Suas tentativas de fazer isso foram recebidas com asfixia, angústia e convulsões. Se isso por si só não avisasse o ceifador, Washington foi aconselhado a gargarejar com vinagre e chá de sálvia, seguido de crises de asfixia e expectoração de catarro. Sua dificuldade em prender a respiração piorou substancialmente com o passar das horas e continuou assim até 10 minutos antes de seu falecimento, quando sua respiração se tornou menos extenuante, diminuindo lentamente.
8 Pontualidade
Após a aposentadoria de Washington, ele passou grande parte do tempo trabalhando ao ar livre, nas terras de sua propriedade em Mount Vernon. Mesmo durante as intoleráveis condições de inverno de neve, chuva, granizo e ventos fortes, Washington aguentou durante cinco longas horas, certificando-se de que seu trabalho do dia fosse concluído.
Orgulhoso de sua pontualidade, ele permaneceu com as roupas úmidas durante todo o jantar. No dia seguinte, Washington submeteu sua imunidade às duras atividades ao ar livre ainda denovo , apesar de ter desenvolvido uma dor de garganta dolorosa durante a noite. Este seria o último dia em que Washington vagaria por sua propriedade, retirando-se à noite com o agravamento dos sintomas que o acordariam em agonia por volta das 3h. Se não fosse pelos seus modos fixos e teimosos, Washington teria sobrevivido para ver a primavera. Em vez disso, três médicos foram convocados, sem dúvida selando o seu destino.
7 Infertilidade
De distúrbios endócrinos a doenças sexualmente transmissíveis, os historiadores há muito especulam sobre as possíveis causas da infertilidade de Washington. Uma teoria foi sua extensa exposição ao cloreto mercuroso , que ele recebeu aos vinte anos para tratamento de dores abdominais e diarréia crônica com sangue.
Mesmo em seu leito de morte, os médicos de Washington prescreveram-lhe a substância tóxica em combinação com tartarato de potássio, que causa náuseas e vômitos intensos. Em termos leigos, o pai fundador da América foi inadvertidamente envenenado por medicamentos perigosos.
Quando estes não produziram resultados benéficos, o Dr. Dick sugeriu uma traqueotomia. Seguiu-se um debate entre ele e o Dr. Craik, que acabou vetando a sugestão. O Dr. Dick havia sido treinado no procedimento apenas recentemente, deixando o resultado terrivelmente incerto.
6 Crítica e Ironia
As notícias viajavam muito mais devagar no final do século 18 e, em dezembro de 1799, foram necessários quatro dias inteiros para que a notícia do falecimento de Washington chegasse ao Congresso na Filadélfia. Na verdade, o Congresso estava em sessão quando notificado, enquanto o funeral de Washington estava acontecendo a centenas de quilómetros de distância, em Mount Vernon.
À medida que Washington foi afundado, também o foram as duras críticas que ele enfrentou na vida. Ele tinha sido visto por muitos como um traidor aos britânicos, mas isso foi ofuscado pela perda do pai fundador e herói digno do país. Curiosamente, a União que Washington lutou tão corajosamente para estabelecer seria ameaçada quase 69 mais tarde por Robert E. Lee, o filho do homem que proferiu as infames palavras: “Primeiro na Guerra, Primeiro na Paz, Primeiro nos Corações dos Seus Compatriotas.”
5 vôo espanhol
À medida que a condição de Washington piorava, seu desconforto atingiu novos patamares com a tortuosa aplicação do Spanish Fly. Esta mistura em pó foi aplicada na própria fonte que causava a agonia de Washington, sua garganta.
Mosca Espanhola (cantharides) é um extrato venenoso dos corpos secos do besouro Cantharis vesicatoria. Causa bolhas e tem sido usado criminalmente como afrodisíaco , muitas vezes com consequências terríveis. Na verdade, sabe-se que envenena o gado africano através da água potável contaminada, causando excitação, diarreia e inflamação dos rins.
Presumia-se que o “tratamento” eliminaria as toxinas que assolavam o corpo abatido de Washington, sem saber que a dor lancinante estava a esgotar ainda mais a sua imunidade. Este falso remédio, insensato e doloroso, continuou durante todo o dia.
4 Disputa de enterro
Washington instruiu em seu testamento que seus restos mortais fossem enterrados em um novo mausoléu familiar, sem saber dos obstáculos que seu pedido enfrentaria ao longo do século seguinte.
Apesar de sua vontade, a Câmara e o Senado apelaram à família Washington para que transferisse seus restos mortais de Mount Vernon para o Capitólio para serem sepultados sob um monumento de mármore. Martha Washington optou por não se opor aos desejos do público. No entanto, surgiram divergências sobre o tipo de monumento e o financiamento paralisou o projeto por anos . Aproximando-se do centenário de Washington em 1832, John A. Washington, proprietário de Mount Vernon, rejeitou quaisquer planos adicionais de transferência dos restos mortais do patriarca, resolvendo efetivamente a questão que durou 33 anos.
3 Desidratação
Nas últimas horas de sofrimento de Washington, ele foi submetido a esfregaços de pomada na garganta, seguidos de um enema. Isso não apenas o incapacitou ainda mais, mas também o reduziu a uma alma debilitada e vulnerável. As complicações levam a uma grave perda de água corporal, sem incluir o nocivo desequilíbrio mineral no sangue. Estes, por sua vez, muitas vezes levam a doenças graves nos rins e no coração. Além disso, dores abdominais e cólicas com tonturas e náuseas persistentes são frequentemente observadas naqueles que abusaram de enemas.
No caso de Washington, onde os seus tratamentos considerados benéficos, sua alma estava sendo inadvertidamente desviada sob um conjunto de circunstâncias degradantes.
2 Vontade de Washington
Para uma pausa momentânea nos detalhes agonizantes das horas finais de Washington, concentremo-nos num aspecto positivo do 14 de Dezembro de 1799: a última vontade do pai fundador da América. Foi escrito cinco meses antes, em 9 de julho, e Washington instruiu Martha a recuperar seu testamento horas antes de seu falecimento.
Ela entregou ao marido as duas revisões e, em seu estado frágil e gravemente doente, ele pediu a Martha que queimasse uma e protegesse a outra. Das disposições notáveis tomadas, Washington estabeleceu instruções para libertando seus escravos , bem como o apoio àqueles que eram demasiado velhos, doentes ou jovens para se sustentarem. Além disso, Washington forneceu ações para financiar uma escola para crianças órfãs. A sua preocupação com o futuro dos Estados Unidos e com o bem-estar daqueles que o serviram, enquanto se agarram à vida, é uma prova da nobreza do seu carácter.
1 Sangria
Os médicos de Washington postularam que a obstrução das vias aéreas se devia à inflamação da língua, da traqueia superior e da laringe. De acordo com o tratamento recomendado pelo professor de medicina William Cullen, Washington foi sangrado durante um período de 9 a 10 horas com uma quantidade de sangue estimada em cerca de 3,75 litros .
Seis semanas após seu falecimento, o Dr. James Brickell expressou repulsa em um artigo que não foi tornado público até 1903, referente à sabedoria clínica dos médicos de Washington e às modalidades terapêuticas administradas. O Dr. Brickell argumenta que, dada a idade e o estado frágil de Washington, o sangramento levou a uma morte rápida e inevitável.
Em seus momentos finais, Washington parecia calmo e parou de lutar, levando alguns a acreditar que ele havia sofrido uma hipotensão profunda que levou ao choque e, por fim, à sua morte.
