O reino animal sempre foi misterioso para os humanos e todos os dias aprendemos algo novo sobre ele. Esta é uma lista de dez fatos pouco conhecidos sobre os animais.
10. Crocodilos comem pedras
O estômago de um crocodilo é um lugar rochoso, por mais de um motivo. Para começar, o sistema digestivo de um crocodilo encontra tudo, desde tartarugas, peixes e pássaros até girafas, búfalos, leões e até (ao defender o território) outros crocodilos. Além desse ecossistema cheio de barriga, as rochas também aparecem. Os répteis engolem grandes pedras que ficam permanentemente na barriga. Foi sugerido que eles sejam usados como lastro em mergulho.
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9. Leite de baleia contém 50% de gordura
Amamentar um recém-nascido não é uma tarefa “pequena” para a baleia, cujo filhote emerge, após 10 a 12 meses no útero, com cerca de um terço do comprimento da mãe (isto é, um bebê de 9 metros para a baleia azul). A mãe esguicha leite na boca do recém-nascido usando os músculos ao redor da glândula mamária enquanto o bebê segura o mamilo com força (sim, as baleias os têm). Com quase 50% de gordura, o leite de baleia tem cerca de 10 vezes o teor de gordura do leite humano, o que ajuda os bezerros a atingirem sérios surtos de crescimento, de até 90 quilos por dia.
8. Os pássaros reconhecem pontos de referência
Você consegue imaginar uma viagem de férias sem saídas perdidas, motoristas teimosos ou desastres com mapas dobráveis? Claro, observe que você não é um pássaro. Os pombos podem voar milhares de quilômetros para encontrar o mesmo local de poleiro sem dificuldades de navegação. Algumas espécies de aves, como a andorinha-do-mar do Ártico, fazem uma viagem de ida e volta de 40 mil quilômetros todos os anos. Muitas espécies usam ferromagnetos embutidos para detectar sua orientação em relação ao campo magnético da Terra. Um estudo de novembro de 2006 publicado na Animal Behavior sugere que os pombos também usam pontos de referência familiares no solo para ajudar a encontrar o caminho de casa.
7. Os castores têm dias mais longos no inverno
Os castores ficam quase reclusos durante o inverno, vivendo de alimentos previamente armazenados ou de depósitos de gordura em suas caudas distintas. Eles conservam energia evitando o frio ao ar livre, optando por permanecer em alojamentos escuros dentro de sua pilha de madeira e lama. Como resultado, estes roedores, que normalmente emergem ao pôr-do-sol e voltam ao nascer do sol, não têm sinais de luz para iniciar o seu ciclo de sono. O sentido biológico do tempo do castor muda e ele desenvolve um “ritmo circadiano de corrida livre” de 29 horas por dia.
6. Ratos-toupeira não são cegos
Com os seus olhos insignificantes e o seu estilo de vida subterrâneo, os ratos-toupeira africanos são há muito considerados os senhores magos dos roedores, detectando pouca luz e, tem sido sugerido, usando os olhos mais para detectar mudanças nas correntes de ar do que para a visão real. Mas as descobertas dos últimos anos mostraram que os ratos-toupeira africanos têm um sentido de visão aguçado, embora limitado. E eles não gostam do que vêem, de acordo com um relatório publicado no Animal Behavior de novembro de 2006. A luz pode sugerir que um predador invadiu um túnel, o que poderia explicar por que os escavadores subterrâneos desenvolveram a visão.
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5. Pintinhos são altruístas
É um erro pensar que a evolução produz animais egoístas preocupados apenas com a sua própria sobrevivência. O altruísmo abunda nos casos em que uma mão amiga encorajará a sobrevivência de material genético semelhante ao nosso. Os pintinhos praticam essa “seleção de parentesco” fazendo um chilrear especial enquanto se alimentam. Esta chamada anuncia a descoberta de comida para os pintinhos próximos, que provavelmente são parentes próximos e, portanto, compartilham muitos dos genes do pintinho. A chave para a seleção natural não é a sobrevivência do animal mais apto. É a sobrevivência do material genético mais apto e, portanto, o comportamento fraternal que favorece relações próximas prosperará.
4. Muitos peixes trocam órgãos sexuais
Com tantas criaturas terrestres para admirar, é fácil esquecer que algumas das atividades mais estranhas acontecem nas profundezas do oceano. A estranha prática do hermafroditismo é mais comum entre espécies de peixes do que em qualquer outro grupo de vertebrados. Alguns peixes mudam de sexo em resposta ao ciclo hormonal ou a mudanças ambientais. Outros possuem simultaneamente órgãos sexuais masculinos e femininos.
3. As girafas têm fluxo sanguíneo único
A imponente girafa, cuja cabeça fica a cerca de 5 metros de altura no topo de um pedestal improvável, adaptou seu longo pescoço para competir pela folhagem com outros herbívoros. Embora a vantagem do alcance seja óbvia, algumas dificuldades surgem nessa altura. O coração deve bombear duas vezes mais forte que o de uma vaca para levar o sangue ao cérebro, e um sistema complexo de vasos sanguíneos é necessário para garantir que o sangue não corra para a cabeça quando curvado. Seis pés abaixo do coração, a pele das pernas deve então estar extremamente esticada para evitar que o sangue se acumule nos cascos.
2. Os elefantes são inteligentes
Os elefantes têm o maior cérebro, quase 5 quilos em média, de qualquer mamífero que já existiu na Terra. Eles aproveitam ao máximo essa massa cinzenta? A inteligência é difícil de quantificar em humanos ou animais, mas o quociente de encefalização (EQ), uma relação entre o tamanho do cérebro observado de um animal e o tamanho esperado do cérebro dada a massa do animal, correlaciona-se bem com a capacidade de navegar por novos desafios e obstáculos. O EQ médio do elefante é 1,88. (Os humanos variam entre 7,33 e 7,69, os chimpanzés têm uma média de 2,45, os porcos 0,27.) Pensa-se que a inteligência e a memória andam de mãos dadas, sugerindo que as memórias dos elefantes, embora não sejam infalíveis, são bastante boas.
1. Papagaios entendem
A fala do papagaio é comumente considerada o grasnido desmiolado de um gravador de voz emplumado. Mas estudos realizados nos últimos 30 anos mostram continuamente que os papagaios se envolvem em muito mais do que mera imitação. Nossos amigos aves podem resolver certas tarefas de processamento linguístico com a mesma habilidade que crianças de 4 a 6 anos. Os papagaios parecem compreender conceitos como “igual” e “diferente”, “maior” e “menor”, “nenhum” e números. Talvez o mais interessante seja que eles podem combinar rótulos e frases de maneiras inovadoras. Um estudo de janeiro de 2007 na Language Sciences sugere o uso de padrões de aprendizagem da fala de papagaios para desenvolver habilidades de fala artificial em robôs.
Fonte: LiveScience
