“Nenhum navio que já navegou trouxe tal desastre à Inglaterra” foi a forma sucinta como um historiador resumiu a trágica história do Navio Branco. Ele estava escrevendo no século 12, então não tinha ideia do desastre que seria o Titanic. Embora este último seja mais famoso e tenha resultado em mais vidas perdidas, a citação ainda é válida 900 anos depois.
Ao contrário do “Blanche-Nef” ou Navio Branco, o naufrágio do Titanic certamente não deu início a nenhuma guerra. Mas, tal como o Titanic, e apesar de algumas teorias da conspiração afirmarem o contrário, o desastre do Navio Branco foi um acidente trágico. Aqui estão dez fatos verdadeiros e terríveis sobre a tragédia marítima mais importante da Inglaterra.
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10 O herdeiro do trono morreu
Sem materiais modernos e equipamentos de segurança, os naufrágios eram bastante comuns no passado. O que era raro era que um único naufrágio tivesse consequências importantes para um país inteiro. A única maneira de isso realmente acontecer seria se seus passageiros fossem especialmente importantes, e esse foi definitivamente o caso do Navio Branco. Cerca de 300 membros da nobreza anglo-normanda estariam a bordo, incluindo o único herdeiro legítimo do sexo masculino ao trono, William Adelin, de 17 anos.
Guilherme era filho do rei Henrique I, que acabara de passar quatro anos em guerra com o rei Luís VI da França, o que resultou na derrota deste último e na aceitação de Guilherme como legítimo herdeiro do Ducado da Normandia. Henry, William e o resto de sua comitiva reuniram-se em Barfleur em novembro de 1120, prontos para voltar para a Inglaterra.
O rei seguiu em frente, sem ter a menor ideia de que seria a última vez que veria seu filho. Guilherme deveria navegar no malfadado Navio Branco, o que resultaria em sua morte por afogamento em águas geladas a apenas cerca de um quilômetro e meio da costa normanda. [1]
9 Apenas uma pessoa sobreviveu
A maior parte do que se sabe sobre a tragédia que se desenrolou na noite de 25 de novembro de 1120 remonta ao relato de um homem entre 300 que sobreviveu. Surpreendentemente, ele não era membro da nobreza — um fato que poderia muito bem ter ajudado a salvar sua vida. Ele era um açougueiro chamado Berold, que aparentemente acabou a bordo porque estava cobrando pagamentos dos nobres que lhe deviam dinheiro.
Ao contrário das vestes finas que a maioria dos passageiros usava, Berold usava roupas feitas de peles baratas de cabra e ovelha. Isso o manteve aquecido o suficiente para passar a noite na água gelada, agarrado a um pedaço de mastro quebrado. Ele viveu por mais vinte anos. [2]
8 Quase todos a bordo estavam bêbados
Neste ponto, provavelmente alguém está se perguntando o que exatamente fez o navio afundar. A resposta é uma combinação tóxica de dois factores que podem ser tão mortais hoje como o foram há séculos: o álcool e a responsabilidade pela vida dos outros. Enquanto o rei Henrique partia à frente de Guilherme, o herdeiro e o resto dos nobres estavam animados, celebrando a campanha bem-sucedida com grandes quantidades de vinho.
Ao embarcarem no Blanche-Nef, ficaram mais do que felizes em compartilhar suas bebidas com a tripulação – até mesmo com o timoneiro – de modo que, quando o navio zarpou, quase todos a bordo estivessem bêbados. Muita coragem líquida teve o efeito de encorajar os marinheiros, e foi dada uma ordem para tentar ultrapassar o navio do rei D. Henrique. Os remadores deram tudo de si e a vela foi largada antes mesmo de o navio se afastar da perigosa costa rochosa. O navio navegou a toda velocidade direto para uma rocha chamada Quilleboeuf, um perigo já notório. [3]
7 O rei Estêvão evitou por pouco compartilhar o mesmo destino
Vendo o estado da tripulação e dos passageiros a bordo do Navio Branco, algumas almas sensatas decidiram desembarcar antes que o navio partisse para a Inglaterra. Um deles foi o sobrinho do rei Henrique, Estêvão de Blois, que mais tarde se tornaria o rei Estêvão e líder de um dos lados da amarga guerra civil conhecida como “A Anarquia”, que foi uma consequência direta do desastre do Navio Branco. Apesar de ter 22 filhos, vários dos quais também morreram naquela noite, Guilherme era o único herdeiro legítimo do rei Henrique I.
Depois que William morreu, Henry se casou novamente e tentou ter mais filhos, mas não teve sucesso. Então ele nomeou sua única outra filha legítima, Matilda, herdeira. Não entusiasmados com uma líder feminina, muitos nobres importantes apoiaram Estêvão na usurpação de seu primo em 1135. Ele reinou por quase vinte anos, mas estava constantemente envolvido em uma guerra caótica com Matilda e seus apoiadores.
As coisas estavam tão fora de controle que o período seria conhecido pelo resto da história como “A Anarquia”. Acabou quando Estêvão concordou em reconhecer o filho de Matilda como seu herdeiro, o que pôs fim à dinastia normanda, que havia começado com Guilherme, o Conquistador, substituindo-a pela era Plantageneta. [4]
6 William poderia ter escapado
O rei Henrique I não foi tolo o suficiente para deixar seu filho e herdeiro viajarem desprotegidos, e os guarda-costas de Guilherme não foram tolos o suficiente para se embriagarem – pelo menos não todos – para que algo acontecesse ao jovem príncipe sob seu comando. Isso tornou a história ainda mais trágica, pois William não morreu no naufrágio inicial e estava, na verdade, em segurança em um barco salva-vidas e pronto para escapar.
No entanto, ele podia ouvir sua meia-irmã Matilda – a condessa de Perche, que não deve ser confundida com sua irmã legítima Matilda – clamando por ajuda. Incapaz de ignorar seus gritos de terror, ele ordenou que seus homens remassem o bote salva-vidas de volta para resgatá-la. Esta decisão teria consequências fatais para todos os envolvidos. À medida que o já superlotado bote salva-vidas remava de volta aos destroços, ainda mais pessoas tentavam subir a bordo. O peso deles dominou o pequeno barco e ele virou, jogando William e os outros supostos sobreviventes de volta ao mar frio. [5]
5 O pai do capitão navegou Guilherme, o Conquistador, para a Inglaterra
O Navio Branco originalmente não fazia parte dos planos de viagem do grupo naquela noite. Enquanto esperavam para partir em Barfleur, o rei Henrique foi abordado por um homem local chamado Thomas FitzStephen. O homem explicou que era capitão de um navio chamado Blanche-Nef, navio conhecido por sua elegância, beleza e velocidade. Tinha acabado de ser reformado e, com uma tripulação de 50 remadores experientes, poderia levar o rei e seu grupo de volta à costa inglesa em pouco tempo.
Além disso, FitzStephen era filho do capitão do Mora, o navio que trouxera Guilherme, o Conquistador — pai de Henrique e avô de Guilherme — da Normandia para a Inglaterra. Porém, com a embarcação real já à sua espera, Henrique não quis mudar seus planos e recusou o convite. Como compromisso, ele sugeriu que FitzStephen convidasse seu filho William, alguns de seus outros filhos ilegítimos e vários membros de alto escalão da aristocracia e da igreja. [6]
4 O capitão se afogou deliberadamente
Depois que o barco salva-vidas do jovem William Adelin afundou, apenas dois sobreviventes permaneceram. Berold, o açougueiro, e um jovem nobre chamado Geoffrey. Eles se agarraram a um pedaço flutuante de mastro. Geoffrey não sobreviveria durante a noite, mas aparentemente estava vivo quando Thomas FitzStephen, o capitão do navio, emergiu repentinamente do mar depois que o caos inicial diminuiu.
O capitão perguntou aos outros dois o que havia acontecido com o jovem príncipe. Quando lhe informaram que eram os únicos sobreviventes, FitzStephen ficou em agonia. Em vez de enfrentar a ira do rei, ele declarou que seria “um sofrimento para mim viver mais”. Com isso, ele deslizou para baixo da superfície novamente e se deixou afogar. [7]
3 O rei nunca mais sorriu
Quando a notícia da tragédia chegou ao rei, ele ficou arrasado. A perda de seu filho e herdeiro pode ter lhe causado a maior dor de todas, mas com até 300 senhores e damas a bordo, ele perdeu muitos outros que eram próximos a ele, incluindo alguns de seus outros filhos. Imediatamente após receber a notícia, o rei teria caído no chão e teve de ser carregado para seu quarto por seus amigos. Ele estava gritando de angústia.
Embora tenha vivido mais 15 anos, ele nunca superou totalmente a imensa perda causada pelo desastre do Navio Branco. Diz-se popularmente que ele nunca mais sorriu. Alguns especularam que foi a tentativa de lidar com esta tragédia que o levou a praticar atos de piedade, como ordenar a construção da Catedral de Reading, onde mais tarde foi sepultado. [8]
2 Padres que vieram abençoar o navio foram expulsos
Sendo a sociedade do século XII muito religiosa, não é de surpreender que houvesse membros do clero entre o partido de Henrique e Guilherme em Barfleur. Mas os sacerdotes não só viajavam com eles, como também tinham um propósito prático: abençoar os navios para garantir que Deus lhes concederia uma passagem segura para o seu destino.
Deve ter sido um choque para todos os espectadores tementes a Deus e para os próprios sacerdotes quando chegaram para abençoar o Blanche-Nef antes de ele partir e ser expulso pelos jovens bêbados a bordo. Um cronista contemporâneo chamado Orderic Vitalis escreveu que os sacerdotes foram expulsos “com desprezo, em meio a gargalhadas”. Sobre o destino dos alegres passageiros e tripulantes, ele relatou friamente que “eles foram rapidamente punidos por sua zombaria”. [9]
1 Os restos do navio foram descobertos recentemente
A história do desastre do Navio Branco costumava ser tão conhecida que os historiadores até pediram desculpas por repeti-la. Hoje, pode-se dizer que caiu em relativa obscuridade. No entanto, ele ressurgiu em 2021, quando uma expedição de mergulho descobriu uma seção de 3,96 metros de comprimento do casco do navio. O historiador britânico Earl Spencer calculou quanto tempo o navio teria ficado parado na rocha Quilleboeuf após colidir com ela. Usando essas informações, uma equipe de pesquisa conseguiu analisar as correntes marítimas e adivinhar onde foram parar os destroços.
Durante o mergulho, eles identificaram a peça que encontraram a partir dos materiais de sua fabricação, que incluíam ferro, madeira e bronze. Também não houve outros naufrágios registrados na área onde os destroços foram encontrados. Embora tenham encontrado apenas um pequeno pedaço, acredita-se que o navio real tivesse cerca de 10 vezes o tamanho do pedaço que encontraram e teria parecido um escaler viking. Foi um dos maiores do gênero. Usando peças do navio real, os pesquisadores planejam criar reconstruções virtuais e em escala real. [10]
