A vida moderna é fácil. Vivemos confortavelmente nas nossas cidades, protegidos das forças da natureza que, durante milhares de anos, nos deixaram vulneráveis, fracos e assustados.
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Nas margens da natureza selvagem, porém, nem sempre estamos tão seguros. Há alturas em que os predadores que rondam as nossas florestas deixam de ser as suas presas habituais e se voltam para as pessoas – e essas pessoas foram forçadas a lutar com unhas e dentes para sobreviver.
10 A festa nupcial atacada por lobos
Em março de 1911, um casamento russo transformou-se num massacre. Um total de 120 pessoas se reuniram na vila de Obstipoff para a cerimônia. Quando o serviço religioso terminou, eles se prepararam para a viagem de 32 quilômetros até Tashkend, onde seria servido o banquete.
Seria um passeio romântico, com trenós puxados por cavalos transportando a festa pela neve. Mas à medida que se aproximavam de Tashkend, os cavalos começaram a ficar nervosos. O partido também teve a sensação de estar sendo seguido. Então eles viram o que parecia ser uma nuvem negra ondulando sobre uma colina. À medida que se aproximava, eles perceberam o que era: centenas de lobos frenéticos atacando-os diretamente.
Todos os homens, mulheres e crianças nos trenós que ficaram atrás foram devorados. Os que estavam na frente avançaram, mas um por um, os lobos os alcançaram. Logo sobrou apenas o trenó nupcial, com a noiva, o noivo e outros dois homens a bordo.
A única esperança deles, disseram os dois homens, era jogar a noiva aos lobos. Seu marido recém-casado ficou horrorizado. Ele tentou protegê-la, mas isso só lhe rendeu o direito de se juntar a ela. Tanto a noiva quanto o noivo foram lançados aos animais. Juntos, no primeiro dia como marido e mulher, foram devorados vivos.
Os homens conseguiram chegar à cidade, mas foram forçados a conviver com o que fizeram pelo resto de seus dias.
9 Vance Flosenzier lutou contra um tubarão
Jessie Arbogast, de oito anos, estava brincando nas margens da ilha de Santa Rosa, na Flórida, com sua família em 2001, quando um tubarão-touro atacou. Ele estava em águas rasas com o primo enquanto os pais descansavam na praia – até ouvirem Jessie gritar.
Seu tio, Vance Flosenzier, correu para a água. Ele agarrou o tubarão e arrancou-o do sobrinho. Ele o soltou, mas o braço de Jessie veio junto, alojando-se na garganta do tubarão.
Enquanto a esposa de Vance carregava as crianças para um lugar seguro, ele se agarrou à cauda do tubarão, recusando-se a soltá-la. “Ele sabia que não poderia deixar o tubarão ir embora ”, sua esposa contaria mais tarde. “Havia outras crianças ainda em perigo.”
Vance arrastou o tubarão de 91 quilos (200 libras) pela cauda até um aterro. Lá, dois guardas do parque correram para ajudar. Eles atiraram quatro vezes na cabeça do tubarão e abriram sua boca. Então, com nada além de uma toalha e uma pinça, os homens tiraram o braço decepado de Jessie da boca do tubarão.
Vance usou toalhas para estancar o sangramento de Jessie e eles o levaram às pressas para o hospital. O menino havia perdido a maior parte do sangue e sofreu danos cerebrais permanentes devido ao ataque. Graças ao tio, porém, seu braço foi recolocado.
8 A última resistência de Ben Cochrane
Ben Cochrane trabalhava como caçador em Manitoba em 1922. Ele estava sozinho à beira de um rio quando viu os lobos se aproximando. Eram enormes lobos madeireiros, vindos de todos os lados. Ele não tinha esperança de escapar.
A única chance que Cochrane teve foi seu rifle e as poucas balas que carregava consigo. Ele atirou nos lobos, mas não conseguiu assustá-los. Então ele atirou repetidas vezes, matando sete deles antes que sua última bala fosse gasta.
Cochrane não parou por aí. Enquanto os lobos atacavam, ele virou a arma e bateu neles com a coronha do rifle, batendo em suas cabeças. Ele conseguiu matar quatro antes de quebrar a arma em pedaços contra seus crânios. Finalmente, os lobos o dominaram. Eles rasgaram seu corpo em pedaços.
“Tudo o que restou para contar sobre esta terrível tragédia no norte foram os ossos do caçador ”, relataram os jornais quando seu corpo foi encontrado. “Mas os ossos de onze enormes lobos florestais que foram encontrados perto do local onde Cochrane foi atacado prestavam testemunho da luta feroz do infeliz pela vida contra todas as adversidades.”
7 O maior devorador de homens da Tanzânia
Durante dois anos, as casas perto do distrito do rio Rufiji, na Tanzânia, foram devastadas por um leão devorador de homens. Eles o apelidaram de Osama, em homenagem ao infame terrorista. O leão acabou com pelo menos 35 vidas.
Osama raramente atacava abertamente. Em vez disso, ele irrompeu pelas paredes de barro das casas ou rastejou pelos telhados de palha. Ele agarrava as vítimas infelizes entre as mandíbulas e as arrastava para fora para serem devoradas.
Na Tanzânia, isto fazia parte da vida. Cerca de 200 pessoas eram mortas por animais todos os anos, e Osama não foi o primeiro leão a atacar. Acreditava-se que ele havia sido ensinado a fazer isso por sua mãe, que havia atacado os habitantes da cidade antes dele. Nenhum leão, porém, correspondeu à contagem de corpos de Osama.
Finalmente, em 2004, caçadores caçaram o leão e o mataram. Sua imagem adornava cartazes pela cidade. Osama tornou-se um símbolo dos perigos que cercavam as suas casas. Após o fato, foi determinado que Osama tinha um molar rachado com um grande abscesso atrás dele. A dor de dente pode tê-lo motivado a escolher humanos de corpo tenro como presas.
6 O homem de 62 anos que lutou contra um puma em sua casa
Em 1951, Ed McLean tinha 62 anos e morava sozinho em uma cabana a 10 quilômetros (6 milhas) de distância da vida humana mais próxima. Um dia, ele estava cortando lenha para o fogão e viu um puma observando-o. Ele correu para dentro. Naquela noite, ele olhou pela janela e viu que o puma ainda estava ali, observando. McLean pensou que poderia ser atraído pela luz, então desligou a lanterna.
No segundo em que a luz se apagou, o puma atacou. Ele estourou pela janela , prendeu as mandíbulas no cotovelo de McLean e o derrubou no chão.
McLean conseguiu subir no animal e arrastou-o até a mesa da cozinha. A faca apoiada na mesa era sua única chance. Seu braço direito machucado era inútil, então ele agarrou-o com a esquerda e enfiou-o na garganta do puma. Ele continuou empurrando até parar de lutar.
McLean saiu correndo para o frio inverno canadense, vestindo apenas roupas íntimas. Ele foi até um barco a remo e passou duas horas remando até a vida humana mais próxima. Ao chegar à porta de uma cabana, McLean pediu ajuda, mas não havia ninguém. Ele desmaiou no chão. Ele ficou lá por oito horas, inconsciente e morrendo. Então, finalmente, alguém o encontrou e Ed McLean sobreviveu.
5 Paul Templar sobreviveu sendo engolido por um hipopótamo
Paul Templar trabalhava como guia fluvial, levando turistas pelo rio Zambeze, perto das Cataratas Vitória, quando o hipopótamo atacou. Ele emergiu sob o barco de outro guia, jogando o homem, chamado Evans, na água.
O Templário gritou para seu grupo chegar à segurança de um aglomerado de pedras próximo enquanto remava em direção a Evans. Ele conseguiu agarrar a mão do amigo – e então sentiu uma escuridão repentina e uma gosma ao seu redor. Ele ficou preso na boca do hipopótamo .
O hipopótamo o esmagou com os dentes. Ele o jogou no ar, o pegou e o sacudiu como um cachorro com um brinquedo para roer. Depois arrastou-o até ao fundo do rio para o afogar. Templário observou enquanto seu sangue subia de seu corpo.
Por fim, o hipopótamo se levantou e cuspiu-o. Outro guia o puxou para seu caiaque e o levou para um local seguro. Naquela época, porém, havia 40 perfurações em seu corpo e seu braço esquerdo estava reduzido a polpa. Foi apenas por sorte que uma equipe médica esteve perto o suficiente para salvar sua vida.
Evans não sobreviveu. Seu corpo foi encontrado dois dias depois, à deriva rio abaixo.
4 A cidade atacada por lobos
Verkhoyansk é uma cidade siberiana no Círculo Polar Ártico. Há apenas 1.311 pessoas lá; eles são superados em número pelos 3.000 lobos na selva ao seu redor. Quando uma matilha de 400 lobos cercou a cidade, eles estavam em apuros.
Em quatro dias, 30 cavalos foram mortos pelos lobos. As pessoas tinham medo de sair e o governador declarou estado de emergência.
Verkhoyansk revidou. A temporada de caça aos lobos estava aberta como nunca antes. O governador estabeleceu uma recompensa de £ 210 para cada pele de lobo reivindicada e prometeu uma recompensa de seis dígitos para quem matasse a maioria deles. Equipes de caçadores patrulhavam a cidade em motos de neve. Outros subiram em helicópteros e atiraram nos lobos de cima.
No final, os lobos mataram 313 cavalos , mas os caçadores mataram 700 lobos. Eles não seriam vistos novamente como presas fáceis.
3 Os lobos de Paris
No inverno de 1450, os lobos perto de Paris estavam morrendo de fome. Os humanos ultrapassaram os limites da caça nas florestas e os lobos lutaram para encontrar comida lá fora. Então, em vez disso, eles deslocaram suas caçadas para dentro das muralhas da cidade.
As paredes ainda estavam danificadas pela Guerra dos Cem Anos e os lobos conseguiram escapar. No início, eles atacaram o gado, mas logo ficaram mais ousados. Uma matilha liderada por um lobo vermelho com cauda cortada entrou na cidade e atacou. Devoraram 40 pessoas , tendo como alvo mulheres e crianças.
Quando os lobos voltaram, o povo estava pronto. Uma multidão os perseguiu até chegarem à frente da Catedral de Notre Dame. Lá, o povo ajuntava pedras e as atirava, apedrejando os animais até a morte.
2 A avó que enfrentou um urso
Sue Aikens estava sozinha no acampamento do rio Kavik, no Alasca, a 800 quilômetros (500 milhas) da cidade mais próxima e a 130 quilômetros (80 milhas) da estrada mais próxima. Ela era avó, mas de forma alguma uma mulher frágil. Ela passou grande parte de sua vida lá, um lugar onde ela disse que é preciso estar “confortável com [sua] morte”.
Numa manhã de inverno de 2007, ela foi ao rio buscar água, sem saber que um urso pardo a esperava. Estava escondido no rio e, ao ser abordado, saltou e a agarrou. O urso a rolou de costas e mordeu sua cabeça.
Aikens ficou quieto e submisso. “Qualquer movimento é um sinal de encorajamento”, explicou ela mais tarde. “Você aceita o que está acontecendo e diz: ‘Você é o grandalhão.’ ”Quando o urso a soltou, ela foi para o acampamento e se recompôs. Suas feridas eram graves. “Tive que costurar minha própria cabeça ”, disse ela.
Aikens, porém, não desistiu. Ela voltou com uma arma e matou o urso. Quando o urso caiu, ela finalmente sentiu quanta dor estava sentindo. O urso havia deslocado seus quadris e ela estava se movendo apenas com adrenalina. Ela desmaiou, incapaz de se mover.
Com o tempo, um piloto avistou-a e salvou-a, mas durante dez dias ela ficou ali deitada, sozinha com o corpo do urso que espancou.
1 O USS Indianápolis Ataque de tubarão
Em 28 de julho de 1945, o USS Indianápolis entregou uma carga que mudaria o mundo: os componentes da primeira bomba atômica lançada sobre o Japão. Com a remessa enviada com segurança, a tripulação rumou para o Golfo de Leyte, preparando-se para se juntar à invasão do Japão.
Eles nunca conseguiram. No caminho, o Indianápolis foi atacado por um submarino japonês. Os torpedos acenderam um tanque de combustível de aviação, desencadeando uma reação em cadeia que partiu o navio em dois.
Os sobreviventes na água ainda não estavam seguros. O sangue dos mortos atraiu tubarões. No início, eles atacavam os mortos, mas com o tempo, eles se voltaram para os vivos. Os feridos foram expulsos por conta própria para evitar que seus ferimentos com vazamento atraíssem os tubarões para os saudáveis.
Durante dias, os homens esperaram nos botes salva-vidas. Alguns morreram de calor ou de sede e caíram na água, onde os tubarões esperavam. Algumas vítimas arrastaram seus companheiros com elas enquanto os tubarões faziam sua próxima refeição debaixo d’água.
Demorou quatro dias sendo lentamente abatido por tubarões antes que um avião avistasse os homens. Dos 1.196 que estavam no navio, restaram apenas 317 .
