Muitos países democráticos adoptaram um sistema em que as novas leis propostas devem ser votadas, revistas e alteradas por muitas pessoas antes de poderem ser aplicadas. Às vezes, esses sistemas podem parecer frustrantemente lentos, mas esta lista mostrará que há uma boa razão para a sua eficácia.
Houve muitos casos em que uma má escolha de palavras proibiu tecnicamente coisas que os legisladores certamente não pretendiam atingir, desde computadores a árvores de Natal. Também pode acontecer o contrário. Leis ambíguas legalizaram acidentalmente coisas que foram proibidas e que deveriam permanecer assim. Felizmente para os cidadãos cumpridores da lei, mas infelizmente para os criminosos, estes erros tendem a ser detectados antes mesmo de serem aplicados.
Aqui estão dez dos momentos mais fascinantes em que leis mal escritas escaparam e as consequências absurdas que poderiam ter acontecido se não tivessem sido notadas.
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10 Halifax, Nova Escócia, abelhas banidas acidentalmente
As abelhas são inimaginavelmente importantes para a vida na Terra. Eles não apenas fabricam produtos como mel, geleia real e cera de abelha, mas também são tão eficazes na polinização de plantas que são necessários para até um terço da produção mundial de alimentos. A sua importância é reconhecida há muito tempo; todas as principais religiões têm passagens sagradas sobre elas.
Em 2016, outro texto que trazia uma passagem sobre eles era o estatuto A-700 de Halifax, na Nova Escócia, mas não reforçava sua importância como polinizadores. Na verdade, proibiu inadvertidamente que abelhas manejadas polinizassem plantas fora da propriedade de seus proprietários. A menos, é claro, que seu tratador colocasse um arnês neles e os mantivesse na coleira. A distância bizarra que os apicultores teriam que percorrer para evitar a violação do estatuto resultou de sua redação.
Essencialmente, proibiu qualquer animal com dono de sair da propriedade do proprietário sem estar na coleira ou dentro de uma gaiola. Embora não mencionasse especificamente as abelhas, as abelhas mantidas por um apicultor eram tecnicamente animais com dono. Isso escapou ao conhecimento do Conselho Regional, que aprovou o estatuto, mas uma alteração foi recomendada logo depois. [1]
9 Flórida pode ter banido todos os computadores e smartphones
Os apicultores de Halifax tinham razão em estar preocupados. Criar abelhas é um hobby bastante raro, o que significa que as autoridades locais poderiam facilmente ter perseguido os apicultores por violações. No entanto, para fazer cumprir um projeto de lei aprovado na Flórida em 2013, as autoridades teriam potencialmente de processar todos no estado. O projeto deveria impedir o jogo ilegal e surgiu na sequência de um escândalo em que se descobriu que centros de jogos se disfarçavam de cibercafés.
Os administradores dos cafés aproveitavam o fato de que as leis existentes sobre jogos de azar se concentravam nas máquinas caça-níqueis, e não nos computadores e na Internet. Assim que foram descobertos, os legisladores da Flórida tentaram atualizar a definição de caça-níqueis. No entanto, apressando-se em responder ao escândalo, acabaram com uma nova definição longa e prolixa, que um processo mais tarde alegou abranger qualquer dispositivo que “poderia” ser usado para jogar um jogo ilegal na Internet.
Inconscientemente, isso incluía telefones e laptops. Alegou também que os proprietários de tais dispositivos eram considerados culpados, pelo que caberia a eles provar que o seu dispositivo não estava a ser utilizado como slot machine. [2]
8 Oklahoma quase proibiu os Dez Mandamentos
Outro caso controverso em que as palavras dos legisladores lançaram uma rede mais ampla do que o pretendido aconteceu em 2010 em Oklahoma. No que um professor de direito local descreveu como “uma bagunça” que deixou ele e outros “rindo para não chorarmos”, uma emenda que buscava proibir a lei Sharia no estado também abrangia os Dez Mandamentos. A alteração, que alguns chamaram de “Salve o nosso Estado”, impediu os juízes de considerar ou fazer referência às leis de outros países e culturas ao decidirem casos.
As pessoas foram rápidas em apontar que os Dez Mandamentos se enquadravam nesta definição, embora esta não fosse a principal questão jurídica. Uma preocupação mais séria era que isso confundiria os juízes, que por vezes precisam de investigar as origens internacionais das leis americanas. A alteração não deixou claro quando e como eles poderiam fazer isso. Os juízes também poderão ter de considerar as leis internacionais em casos que envolvam contratos com empresas estrangeiras. Se não tivessem sido autorizados, os parceiros comerciais estrangeiros teriam sido cautelosos ao fazer negócios com os EUA
No final, o projeto foi derrubado por um tribunal federal. O último prego no caixão foi que, embora se tenha argumentado que a alteração se aplicaria a todas as leis religiosas, ela destacou a lei Sharia e foi considerada inconstitucional. [3]
7 Nova York aboliu acidentalmente a pena de morte
Historicamente, Nova York tem sentimentos contraditórios sobre a pena de morte. Foi abolido e reinstaurado várias vezes, e até foi reintegrado duas vezes após a última execução ter ocorrido lá em 1963. Apenas um punhado de prisioneiros recebeu sentenças de morte nos anos seguintes a essas reintegrações, e alguns permaneceram no corredor da morte até 2007, quando foi abolido mais uma vez.
Mas o período mais estranho nesta relação de idas e vindas foi, sem dúvida, o ano entre 1860 e 1861, quando Nova Iorque aboliu involuntariamente a pena de morte. Não foi intencional porque os legisladores pretendiam apenas acabar com o enforcamento como método de execução. Eles não pretendiam eliminar totalmente a execução, mas não forneceram nenhuma forma alternativa de fazê-lo. Para ser justo, não havia muitas outras maneiras que pudessem oferecer.
No passado, eles usaram queimadas, pelotões de fuzilamento e quebra de roda. Ainda assim, estes não eram exatamente humanos, e a cadeira elétrica só seria inventada nas próximas três décadas. Sem nenhum método de execução específico registrado, nenhum poderia ser executado. No entanto, o erro foi detectado e corrigido um ano depois. [4]
6 Akron, Ohio, uma vez proibiu uma amada árvore de Natal
Durante todas as épocas de Natal, desde a inauguração do First National Bank em Akron, Ohio, em 1931, seus executivos faziam uma excursão para encontrar e trazer de volta a árvore de Natal perfeita para seu lobby. Poderia ter até 35 pés de altura e os funcionários o decorariam nos dias seguintes com milhares de luzes e enfeites. Tornou-se uma das decorações festivas mais queridas da cidade. O banco até anunciou, e Papai Noel e cantores aguardavam para cumprimentar os visitantes que viessem ver.
Exceto que foi em 1954, quando, para surpresa de todos, o chefe dos bombeiros se recusou a emitir ao banco uma licença para exibir a árvore. Ele destacou que uma medida aprovada pela Câmara Municipal naquele ano estabelecia especificamente que as árvores não poderiam ser utilizadas para decorar janelas ou espaços públicos. Quando isso foi levado ao seu conhecimento, o conselho foi bastante solidário. O presidente do conselho não queria ser visto como “proibindo o Natal”, por isso, uma semana depois, foi aprovada uma emenda que retirou as árvores da lista de materiais de decoração proibidos. [5]
5 Florence, Oregon proibiu sexo acidentalmente
Depois de perceberem que haviam proibido por engano as árvores de Natal em espaços públicos, um dos vereadores de Akron quis saber por que isso havia acontecido. “Essa é uma daquelas coisas que fazemos sem ler?” ele perguntou. A resposta parecia ser sim, como também aconteceu na cidade de Florence, Oregon, algumas décadas depois.
Em 1977, o conselho municipal de Florença aprovou involuntariamente um decreto que proibia as pessoas de fazerem sexo em qualquer lugar da cidade, independentemente de com quem estivessem. A proibição geral nunca foi concebida para se aplicar ao que os residentes faziam em seus próprios quartos. O conselho pensou que estava proibindo atividades obscenas em público. Ainda assim, ninguém parecia ter notado que o texto da medida proibia o sexo “dentro ou à vista de um local público ou privado”.
O erro foi detectado alguns dias depois, obrigando as autoridades a garantir ao público que a medida não seria aplicada até que fosse alterada. [6]
4 Texas pode ter proibido o casamento
Embora a proibição do sexo em Florença tenha levado apenas alguns dias para ser detectada, um suposto erro numa emenda de 2005 à Constituição do Texas levou quase cinco anos para ser percebido. Era suposto proibir o casamento gay, mas a linguagem proibia a criação ou reconhecimento de “qualquer estatuto jurídico idêntico ou semelhante ao casamento”. É claro que o casamento em si é idêntico ao casamento. Isso significava, de acordo com Barbara Ann Radnofsky, que descobriu, que o Texas havia banido todos os casamentos, em vez de apenas o casamento gay.
Radnofsky estava concorrendo a procurador-geral do Texas na época e enfrentou o procurador-geral que havia feito a emenda, então sua reivindicação foi rejeitada por alguns de seus apoiadores, que argumentaram que a intenção da emenda era clara. No entanto, alegou que a linguagem utilizada não deixava margem para interpretação. E quando a linguagem é clara “à primeira vista”, os tribunais não devem considerar a intenção por trás dela.
Radnofsky argumentou que isso tinha potencial para causar grandes problemas. No entanto, nada aconteceu até que a proibição do casamento gay foi anulada em 2015. [7]
3 Santa Monica aprovou brevemente qualquer edifício
Não são apenas palavras específicas que podem causar problemas em relação a leis, regulamentos e afins. Também há problemas quando um órgão governamental menor não cumpre um órgão maior, como a cidade de Santa Monica descobriu em 2022. Com um déficit habitacional de até 3,5 milhões de unidades, o estado da Califórnia exigiu que as cidades apresentassem um plano explicando como eles atingiriam as metas de habitação. Se o estado não aprovasse o plano, o “remédio do construtor” entraria em ação.
Isto forçou as autoridades locais a aprovar praticamente qualquer projecto de construção, desde que algumas das casas fossem oferecidas a famílias com rendimentos baixos ou médios. O plano de Santa Mónica foi rejeitado em Fevereiro desse ano, mas só foi reapresentado em Outubro – um grande erro. Dezesseis projetos totalizando mais de 4.000 unidades foram propostos nesse período, mais que o dobro do que foi construído ali na última década.
Alguns dos projetos violavam os códigos de zoneamento locais, mas não podiam ser tecnicamente recusados. Felizmente para os funcionários de Santa Monica, quase todos foram apresentados por um desenvolvedor com quem conseguiram chegar a um acordo. [8]
2 Os EUA legalizaram cannabis acidentalmente
Em Março de 2024, os procuradores-gerais de 22 estados assinaram uma carta que pedia ao Congresso que abordasse “a flagrante imprecisão” da Farm Bill aprovada em 2018. A lei legalizou a produção de cânhamo com a intenção de o ver tornar-se um produto agrícola. O cânhamo também é a planta da qual a cannabis é extraída. Ainda assim, o projeto de lei tentou evitar quaisquer problemas que isso pudesse causar, estabelecendo um limite para a quantidade do produto químico intoxicante, o THC, que era permitido no cânhamo industrial.
Em última análise, era um limite muito baixo, apenas 0,3% em peso. Para efeito de comparação, a cannabis medicinal ou recreativa pode chegar a 30%. No entanto, os empresários identificaram algumas lacunas. Uma delas é que o projeto se concentrou em um único tipo de THC, quando outros também são intoxicantes. Outra é que embora 0,3% de THC não seja suficiente para ter qualquer efeito se for fumado, é muito potente se ingerido.
Num curto espaço de tempo, surgiu um enorme “mercado cinzento” de produtos não regulamentados com infusão de THC, o que levou a carta dos 22 AG a deixar claro que o cânhamo, por definição, não deve ser intoxicante. [9]
1 Drogas pesadas foram legais na Irlanda por 24 horas
Durante 24 horas, de 10 a 11 de março de 2015, a República da Irlanda legalizou muitas drogas psicoativas graves. Estes incluíam MDMA, Valium, cetamina e cogumelos mágicos. E não, as autoridades irlandesas não estavam tentando ver como o conceito do filme The Purge funcionaria na vida real.
O limite de 24 horas era porque esse era o tempo que levaria para que a legislação de emergência do governo entrasse em vigor e tornasse as drogas ilegais novamente, depois de a lei que as proibiu no passado ter sido considerada inconstitucional. O Tribunal de Recurso irlandês decidiu que a Lei do Uso Indevido de Drogas de 1977 tinha de ser anulada porque tinha sido alterada sem que o parlamento irlandês fosse consultado.
O governo estava preparado para a decisão e já tinha uma emenda emergencial pronta para ser aprovada. No entanto, ao abrigo da lei irlandesa, só poderia entrar em vigor no dia seguinte à sua assinatura. Entretanto, a posse de muitas drogas era tecnicamente legal. Mas 24 horas de caos potencial não foram o maior desafio colocado pela decisão. É claro que pôs em causa muitas convicções passadas. [10]
