Algumas das maiores maravilhas do mundo são os locais históricos que existem há centenas e às vezes milhares de anos. Muitos deles foram perdidos para o conhecimento humano durante séculos antes de serem descobertos. Contudo, graças à urbanização, às catástrofes naturais e à poluição, é provável que estes marcos históricos se percam mais uma vez antes do final deste século.
10 Parque Nacional Glaciar
Cerca de 10.000 anos atrás, o gelo na área do Parque Nacional Glacier de Montana tinha cerca de 1,6 quilômetros (1 milha) de profundidade. Quando o parque foi fundado em 1910, havia cerca de 150 geleiras. Restam apenas 25 destes gigantes e suspeita-se que todos eles poderão desaparecer até 2030.
O coração do Parque Nacional, o Glaciar Grinnell, perdeu mais de 90% do seu gelo no último século. Não é nenhuma surpresa que a causa seja o aquecimento global, mas o parque parece estar a ser atingido ainda mais do que outros lugares: a temperatura na área aumentou 1,8 vezes mais do que outras áreas ao redor do globo.
Não são não apenas as geleiras que correm o risco de desaparecer. Os riachos gelados que sempre fluíram das grandes camadas de gelo mantêm o ecossistema do parque em funcionamento, com seus lobos, rebanhos de alces e uma das maiores populações de ursos pardos da baixa América. Se as geleiras desaparecerem, não apenas o último remanescente da Idade do Gelo desaparecerá, mas várias espécies encontrarão seu lar em ruínas.
9 O Vale dos Reis
Os locais de descanso dos poderosos faraós do Egito, como Ramsés II e o jovem rei Tutancâmon, inspiraram admiração e admiração ao longo dos séculos. Infelizmente, eles também inspiraram muitos caçadores de tesouros que eram pouco mais que ladrões e saqueadores.
Mas agora, o Vale dos Reis enfrenta um tipo diferente de ameaça. Este não vem de aspirantes gananciosos a Indiana Jones, mas de vários milhares de turistas bem-intencionados. O fungo começou a crescer descontroladamente ao redor dos túmulos, e os cientistas acreditam que o parasita floresceu devido à má ventilação e à respiração de milhares de visitantes. O chefe das antiguidades do Egito informou que as tumbas podem desaparecer dentro de 150 anos.
As gravuras e pinturas no interior dos túmulos já começam a desaparecer. Em resposta, o número de turistas autorizados a entrar nos túmulos foi restringido e algumas exposições foram completamente fechadas. Esperemos que estas restrições, juntamente com a utilização de novos sistemas de ventilação nos túmulos, sejam suficientes para salvá-los.
8 Seicheles
Provavelmente é justo apostar que a maioria das pessoas nunca ouviu falar das Seychelles, um grupo de cerca de 115 ilhas não muito longe da mais conhecida Madagascar. De alguma forma, eles eram completamente desabitados por humanos até que a Companhia Britânica das Índias Orientais os descobriu em 1600. Depois disso, tornaram-se um refúgio para piratas. Hoje, são conhecidos como um dos melhores locais para avistar os maiores peixes do mar: os tubarões-baleia . As Seicheles detêm alguns dos primeiros registos científicos sobre estas magníficas criaturas, que são estritamente protegidas.
No entanto, as ilhas poderão ficar submersas em apenas meio século, em grande parte devido à destruição das barreiras de coral em torno das praias. As Seicheles foram vítimas de uma das incidências mais brutais de branqueamento de corais em todo o mundo. O aumento das temperaturas destroem os corais e deixam-nos com uma cor branca perturbadora, quase como um esqueleto, destruindo ecossistemas inteiros e deixando todos os que vivem nas ilhas vulneráveis a eventos devastadores como furacões.
7 Olímpia
Quando pensamos na Grécia antiga, a maioria de nós pensa nos deuses gregos, em Esparta ou nas Olimpíadas. Embora todos saibam que as Olimpíadas foram criadas na Grécia, poucas pessoas sabem exatamente a cidade onde foram fundadas.
Olympia foi ocupada por vários cultos diferentes ao longo dos anos que adoravam vários deuses diferentes, desde Cronos, o Rei dos Titãs, até a deusa da luxúria e da beleza, Afrodite. Com o tempo, um culto reivindicou a cidade completamente para seu deus, o governante dos Olimpianos, o próprio Zeus. Quase tudo na cidade foi projetado para homenageá-lo, desde a magnífica estátua de 13 metros (42 pés) coberta de ouro e marfim (que, infelizmente, não existe mais ) até os próprios Jogos Olímpicos. Hoje, a chama olímpica ainda é acesa nesta cidade e depois transportada para onde os jogos são realizados.
Ironicamente, é o fogo que ameaça o local de origem dos amados jogos. Em 2007, vários incêndios iniciados por incendiários espalharam-se rapidamente por todo o país , matando mais de 60 pessoas. As chamas mal foram contidas por uma equipe dedicada de bombeiros, a apenas uma encosta de distância de destruir o local histórico dos jogos originais. Graças ao aquecimento global , os incêndios tornaram-se muito mais comuns e muito mais poderosos, ameaçando queimar o local e tornar inúteis todos os esforços para protegê-lo.
6 A Zona Arqueológica de Chan Chan
Chan Chan, que goza dos títulos de maior cidade pré-colombiana a ser descoberta e de maior cidade de adobe já descoberta, cobre cerca de 20 quilômetros (12 milhas) de terras peruanas. Foi originalmente habitada pelo povo Chimu, que dividiu a cidade em nove cidadelas diferentes , cada uma delas autônoma.
Chan Chan também foi rotulada pelos antropólogos como a “primeira verdadeira sociedade de engenharia no Novo Mundo”. Os seus projectos , como um sistema de irrigação que abastecia toda a cidade e a sua tentativa de criar um enorme canal que se estenderia até ao rio Chicama, 80 quilómetros (50 milhas) a norte, eram inéditos na Europa “civilizada”. A cidade durou mais de 600 anos antes que o Império Inca finalmente conseguisse derrubá-la.
Hoje, esta maravilha arqueológica está sob ataque não só daqueles que vêm para pilhar e saquear, mas também de tempestades causadas pelos mortíferos fenómenos do El Niño. Para piorar a situação, poderosos terremotos colocam a cidade em risco de ser completamente destruída.
5 As Ilhas Galápagos
Todo mundo que frequentou aulas de biologia no ensino médio conhece Charles Darwin e como ele foi inspirado a elaborar sua teoria da evolução enquanto estudava a vida selvagem dessas ilhas isoladas. Quase 9.000 espécies , muitas das quais não podem ser encontradas em nenhum outro lugar do mundo, chamam essas ilhas de lar. No entanto, a vida selvagem que torna Galápagos tão única está seriamente ameaçada.
À medida que o número de trabalhadores imigrantes e turistas aumentou, estes últimos em mais de 12 por cento todos os anos, também aumentou o número de espécies invasoras. Cabras e porcos comem os alimentos de que as espécies nativas necessitam para sobreviver, e predadores como os ratos fogem com os jovens e os mais fracos. Durante milhares de anos, não houve quaisquer predadores nas ilhas, e a evolução funciona demasiado lentamente para que muitos destes animais únicos esperassem alcançá-los a tempo.
4 O Sítio Arqueológico de Chersonesos
Embora esteja localizado na atual Ucrânia, a sudoeste da Península da Crimeia, Chersoneos é na verdade um sítio grego antigo , fundado entre 300 e 200 aC. No entanto, assim como a Ucrânia atualmente, não era um local pacífico. Embora fosse uma das poucas sociedades relativamente democráticas da época, os registos históricos mostram que esta cidade-estado estava constantemente em guerra contra o povo cita e o Império Romano. Acabou perdendo sua independência para este último.
No século V, a maioria dos edifícios e templos gregos foram destruídos quando o cristianismo se tornou a religião dominante. No entanto, mesmo tornar-se parte do Império Bizantino não foi suficiente para salvar a sociedade, pois tribos nômades a invadiram e queimaram cerca de oito séculos depois.
A União Soviética descobriu o local quando anexou a Crimeia em 1800. Foi rigidamente protegido e reconstruído, tornando-se um dos locais mais importantes para historiadores e arqueólogos russos estudarem. Hoje, está sob ataque de forças naturais e provocadas pelo homem, uma vez que a erosão costeira, a poluição e a invasão urbana ameaçam a sua destruição.
3 Intramuros
O nome deste distrito de Manila , que é a segunda maior cidade das Filipinas, significa “dentro dos muros”. É um apelido muito apropriado, considerando que tem sido guardado pelas mesmas paredes desde que foram construídas no século XVI, apesar dos terríveis danos e destruição que sofreram. Foi a capital original da cidade, quando o Império Espanhol ainda era dono do território.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o Exército Imperial Japonês invadiu as Filipinas. Manila foi atingida de forma especialmente dura e vários edifícios históricos dentro de Intramuros – como a Igreja de Santo Domingo e a Universidade original de Santo Tomas – foram devastados. No entanto, a verdadeira destruição ocorreu quando a América lutou para recuperar a cidade do Japão. Após este ataque, apenas 5% das estruturas originais permaneceram de pé e 40% das paredes viraram escombros.
Em 1951, Intramuros foi declarada monumento histórico. Progresso lento foi feito em direção à sua restauração, incluindo o retorno de seus cinco portões originais à sua antiga glória. No entanto, estas antigas muralhas não podem impedir a entrada do mundo moderno . Várias franquias da Starbucks e do McDonald’s foram erguidas ao redor da cidade antiga, e os fossos que a cercam foram convertidos em campos de golfe. Os historiadores tremem com o que virá a seguir.
2 Palácio de Hisham
O Palácio de Hisham foi enterrado sob a areia em 747 dC e permaneceu lá até que o arqueólogo palestino DC Baramki começou a escavá-lo em 1934. Infelizmente, os historiadores temem que o local possa não existir em apenas 100 anos.
Curiosamente, ninguém sabe ao certo o que o Palácio de Hisham deveria ser. Quando desapareceu de vista, também pareceu desaparecer de qualquer texto histórico. A única pista que os arqueólogos encontraram foi um pedaço de cerâmica com o nome “Hisham”. O colega de Baramki, Robert W. Hamilton, argumentou que esta é a prova de que o palácio pertencia ao herdeiro do califa, Al-Walid II. Tudo o que sabemos com certeza é que foi definitivamente construído no início do século VIII e destruído por um grande terremoto.
Tragicamente, talvez nunca conheçamos os segredos do palácio. Está ameaçada pela expansão massiva da vizinha e moderna Jericó, além de ser extremamente vulnerável aos elementos naturais depois de ter ficado enterrada na areia por tanto tempo. A areia parece querer reivindicá-lo mais uma vez.
1 Lamu, Quênia
Esta cidade é Patrimônio Mundial desde 2001, mas existe desde o século XIV. Lamu foi um dos assentamentos originais suaíli , fundado na costa leste da África, e ainda é habitado até hoje. Durante a sua idade de ouro, Lamu foi uma das maiores cidades da região, um centro escolar de artes, política e literatura. A cidade tornou-se mais tarde um importante local estratégico tanto para a Alemanha como para a Grã-Bretanha, e só conquistou a sua independência juntamente com o Quénia na década de 1960.
Embora Lamu tenha sido uma cidade movimentada e cheia de gente durante muitos séculos, as pessoas hoje em dia estão fazendo o possível para evitá-la ou abandoná-la. Em 2011, as viagens para Lamu foram proibidas devido a vários sequestros realizados pelo grupo terrorista Al Shaabab, que reivindica vingança pelas terras muçulmanas roubadas como motivo dos sequestros, bem como vários ataques brutais à cidade apenas este ano, que deixaram muitos morto. Os ataques terroristas tornam praticamente impossível preservar locais históricos como o Forte Lamu.
+ O Taj Mahal
Criado como uma tumba pelo imperador Shah Jahan para sua esposa, o Taj Mahal exigiu mais de 20 mil trabalhadores, 1.000 elefantes e 20 anos para ser concluído. É considerada uma das maravilhas mais deslumbrantes do mundo antigo, mas em menos de cinco anos poderá ser completamente fechada ao público.
Há pouco mais de 10 anos, um estudo determinou que a poluição do ar e da água estava começando a deixar o belo edifício branco com uma cor amarela doentia, e a Suprema Corte da Índia ordenou que uma pequena fortuna fosse gasta na restauração do local. O programa para travar os danos atraiu a atenção global, mas a partir de 2014 o problema não melhorou.
Embora alguns trabalhadores do monumento tenham negado, estudos mostram que os níveis de poluentes como o óxido de azoto aumentaram dramaticamente. Os veículos não estão autorizados a chegar a menos de 500 metros (1.640 pés) do palácio. À medida que a cidade de Agra e a enorme quantidade de tráfego que a acompanha continuam a crescer, o Taj Mahal ainda pode estar condenado.
