As especiarias têm uma história interessante e sangrenta. Embora muitas vezes ouçamos falar das conquistas europeias das Américas e da ascensão de impérios coloniais em todo o mundo, nem sempre consideramos que a raiz da conquista ocidental e do domínio do mundo pode ser rastreada até um simples desejo de fazer carne podre. gosto melhor.
10 O Massacre de Amboyna
A ilha de Ambon, nas Molucas, era um rico centro de comércio de especiarias partilhado entre ingleses e holandeses. Após vários anos de conflito sangrento, as Companhias Inglesa e Holandesa das Índias Orientais concordaram com a paz em 1619, mas os navios holandeses continuaram a assediar os navios mercantes ingleses, aumentando o custo da pimenta na Inglaterra.
Em 1623, um mercenário japonês pago pelos ingleses foi descoberto pelos holandeses rondando e fazendo perguntas suspeitas sobre fortificações, levando o governador-mercante holandês Herman van Speult a acreditar que os ingleses estavam prestes a lançar uma greve contra eles. Vários mercenários japoneses foram torturados até revelarem uma conspiração inglesa contra os holandeses, e vários ingleses foram posteriormente capturados e torturados. Como os ingleses tinham menos de 20 homens na ilha e nenhuma perspectiva de reforços, os holandeses tinham 200 soldados europeus, 300 soldados nativos e vários mercenários japoneses, pelo que a conspiração era bastante irrealista.
Mas von Speult não se importou. Depois de forçar o principal fator inglês, Gabriel Towerson, a confessar a conspiração por meio de tortura, von Speult condenou 10 ingleses e nove mercenários japoneses à morte por decapitação, permitindo que aqueles que admitissem livremente a conspiração deixassem a ilha.
Os condenados à morte protestavam a sua inocência em notas contrabandeadas para fora da ilha: “torturados com aquele extremo (sic) Tormento de Fogo e água, que Carne e Sangue não aguentaram, e nós levamos isso como nossa Salvação, que eles nos colocaram para a Morte Sem Culpa .” As execuções e a sua legalidade duvidosa levaram a um aumento do sentimento anti-holandês num enfurecido público inglês, complicando a relação entre os países durante gerações.
9 Campanha de Terror do Vasco da Gama
Em 1502, Vasco da Gama liderou a terceira expedição portuguesa ao Oceano Índico com uma frota de 20 navios enviada para tomar o controlo das rotas comerciais das potências muçulmanas. Os portugueses construíram uma fábrica em Calicute vários anos antes, acreditando que lhes tinha sido dado o monopólio do comércio local de especiarias. Isto foi um erro. Depois de apreenderem um navio com destino a Jeddah, foram massacrados pelos furiosos comerciantes muçulmanos. Os portugueses responderam destruindo 12 navios muçulmanos e bombardeando portos indianos, mas ainda queriam a sua vingança e o monopólio. Da Gama foi o homem escolhido para consegui-lo.
Da Gama foi nomeado Capitão-Mor da expedição por decreto especial do rei. Chegando perto de Cananore (atual Kannur), na Índia, ele não perdeu tempo em iniciar uma campanha de terror ao longo da costa árabe, atacando e invadindo comunidades costeiras.
Depois de alguns dias de busca por navios que voltavam do mar da Arábia para pilhagem, os portugueses avistaram o Meri , um navio guzerate ou egípcio que transportava peregrinos muçulmanos de volta de Meca, incluindo algumas das pessoas mais ricas de Calecute. Os portugueses dispararam tiros de advertência contra Meri , desarmado .
Da Gama negociou com um homem rico chamado Jauhar Al Faquih, que primeiro ofereceu dinheiro aos portugueses, depois a sua própria esposa, o seu sobrinho como garantia e quatro navios em especiarias. Ele até se ofereceu para ajudar a estabelecer a boa vontade entre Vasco da Gama e o governante Zamorin de Calicut. Mas Vasco da Gama exigiu tudo.
Depois de despojar o navio de muitas riquezas (além de 20 filhos que ele jurou tornar frades na Igreja de Nossa Senhora em Belém), Vasco da Gama inicialmente ofereceu em troca alimentos no valor de cinco navios, depois ordenou que seus homens preparassem peças do Meri em chamas. Os portugueses partiram, mas depois de verem que os peregrinos tinham apagado os fogos, Vasco da Gama voltou para acendê-los novamente. Os peregrinos ofereceram ainda mais riquezas e jóias, mas Vasco da Gama foi intratável. Queria vingança pelas mortes de portugueses em Calecute vários anos antes.
Os portugueses confinaram os peregrinos abaixo do convés e alimentaram o fogo com cargas de pólvora durante vários dias, evitando que o navio escapasse, o que acabou por causar o naufrágio do navio, matando quase 400 pessoas a bordo. Da Gama aproximou-se então de Calicut, onde os seus homens capturaram e desmembraram 30 pescadores e deixaram os seus corpos flutuando para as suas famílias os encontrarem.
8 Massacre das Ilhas Banda
A noz-moscada era uma especiaria muito popular na Europa no século XV, usada para dar sabor e disfarçar o sabor de carnes mal conservadas. Também se acreditava que era uma cura para a peste, por isso as mulheres usavam sacolas de noz-moscada no pescoço para se protegerem do ar pestilento. A noz-moscada que custava um centavo nos mercados asiáticos poderia valer duas libras e 10 xelins nas ruas de Londres. Os lucros foram da ordem de 68.000%.
A noz-moscada foi encontrada numa única fonte, as Ilhas Banda, nas Índias Orientais, onde os sultões mantinham uma política comercial neutra com os mercadores europeus loucos por especiarias. Os holandeses cobiçavam o controlo das Ilhas Banda, onde o comércio era monopolizado pelos portugueses. Assim, em 1612, a Companhia Holandesa das Índias Orientais invadiu e assumiu o controle das ilhas.
Os holandeses estabeleceram uma política de proteção rigorosa e paranóica , proibindo a exportação de árvores, embebendo noz-moscada em cal para torná-la infértil antes da exportação e impondo pena de morte àqueles que fossem apanhados a roubá-la, cultivá-la ou vendê-la. Quando os habitantes locais se rebelaram contra as regras, o chefe da empresa, Jan Pieterszoon Coen, ordenou um massacre.
Os holandeses começaram a executar todos os homens bandaneses com mais de 15 anos de idade, esquartejando-os e decapitando-os. Os líderes das aldeias foram decapitados e as suas cabeças colocadas em postes fora das aldeias. Em 15 anos, os holandeses reduziram a população da ilha de 15.000 para 600.
Uma das ilhas, Rum, escapou por um tempo graças à proteção dos britânicos, mas depois de várias tentativas fracassadas de tomada militar, os holandeses também ganharam o controle daquela ilha quando desistiram do controle de uma ilha aparentemente insignificante e pouco promissora. do outro lado do mundo: Manhattan. A noz-moscada ajudou a tornar a Companhia Holandesa das Índias Orientais a empresa mais rica do mundo – pelo menos até 1770, quando o horticultor francês Pierre Poivre conseguiu quebrar o monopólio holandês contrabandeando um pouco de noz-moscada para as Maurícias. Um tsunami destruiu metade das árvores de noz-moscada em Banda em 1778, e elas foram capturadas pelos britânicos em 1809.
7 Batalha de Diu
A Batalha de Diu é considerada uma das batalhas navais mais decisivas da história e ajudou a transformar o Oceano Índico num lago português. Formou-se uma coligação internacional para unir os otomanos, egípcios, gujaratis, calicutis, venezianos e ragusanos para expulsar os intrusos portugueses e preservar as rotas comerciais estabelecidas através do Mar Vermelho e do Golfo Arábico.
Uma frota conjunta de navios do Sultão de Gujarat, do Sultanato Mamluk Burji do Egito e do Zamorin de Calicut foi formada com apoio otomano, veneziano e ragusano. Em 1508, o almirante mameluco Amir Husain Al-Kurdi surpreendeu uma frota portuguesa e matou o seu comandante, Lourenço de Almeida, filho do vice-rei Francisco de Almeida. No ano seguinte, porém, o vice-rei se vingou.
A Batalha de Diu foi travada em 1509 e parecia terrivelmente desequilibrada. A coligação tinha grande vantagem sobre os portugueses com os seus 100 navios, poder de fogo, tonelagem e combatentes. Os portugueses tinham apenas 18 navios sob o comando do vice-rei Francisco de Almeida, mas tinham uma vantagem crucial. Frota de Almeida tinha melhor artilharia, com artilheiros mais bem treinados, tripulações experientes e profissionais, e melhores armas e equipamentos, incluindo armaduras, arcabuzes e um novo tipo de granada de argila recheada com pólvora.
A frota da coalizão incluía galés de guerra mediterrâneas construídas às pressas no Egito, dhows indianos e alguns novos navios venezianos. Os marinheiros eram relativamente verdes, principalmente marinheiros gregos e mercenários turcos armados com arcos e flechas.
As naus e caravelas portuguesas, fortemente armadas, eram maiores e tinham maior alcance do que a frota conjunta. Os seus poderosos canhões impediam que as embarcações mais pequenas se aproximassem e, quando o faziam, as galés e os dhows estavam demasiado baixos na água para permitir que as suas tripulações abordassem os navios inimigos enquanto os portugueses faziam chover balas e granadas de cima.
A frota conjunta foi destruída enquanto os portugueses não perderam um único navio. As cores do sultão egípcio e do almirante Amir Husain foram capturadas e enviadas de volta a Portugal. Nenhuma frota desafiaria novamente os portugueses no Oceano Índico até a chegada dos ingleses e holandeses.
Alguns navios da frota conjunta foram capturados e mantidos como espólio de guerra. Entre eles estavam dois navios modernos conhecidos como galeões , que foram construídos pelos venezianos e tiveram um bom desempenho na batalha. Estes galeões acabariam por ser copiados pelos portugueses, ajudando ainda mais a consolidar o seu domínio sobre o Oceano Índico.
6 Conquista de Malaca
Malaca era um rico centro comercial governado por um sultão muçulmano que supostamente descendia dos javaneses que tomaram o controle da península do Reino do Sião séculos antes. A cidade era cosmopolita, situada na ligação comercial crucial entre o Leste Asiático e o subcontinente indiano. Foi dividido em quatro distritos que representam os principais grupos comerciais – os chineses, os javaneses, os gujaratis e os bengalis.
A península Malaia foi visitada pela primeira vez por Diogo Lopes de Sequeira em 1509, quando era conhecida pelos portugueses pelo seu nome clássico, Quersoneso Dourado. Parecia provável que ocorreria um comércio frutífero após a instalação de uma fábrica, mas o primeiro-ministro de Malaca foi aconselhado a destruir a frota portuguesa por mercadores muçulmanos. Foi feito um plano para convidar os oficiais da frota para um banquete, matá-los e capturar seus navios. Uma mulher javanesa que se apaixonou por um português nadou até à esquadra para os avisar, mas os oficiais ignoraram o seu aviso.
Os malaios apreenderam a fábrica e capturaram cerca de 20 homens, incluindo o chefe do fator Ruy de Araujo. De Sequeira abandonou-os e regressou a Portugal, enviando dois navios à costa do Malabar para reportar a situação ao vice-rei Afonso de Albuquerque. De Araújo enviou cartas a Albuquerque queixando-se de ter sido forçado a converter-se ao Islão, e o vice-rei reuniu uma frota de 18 navios para realizar um resgate e vingar-se do Sultão de Malaca em 1511.
As negociações continuaram por semanas. Os portugueses exigiram os prisioneiros antes de assinar um tratado, e o Sultão exigiu um tratado antes de libertar os prisioneiros. Os malaios reforçaram as suas defesas, mas quando Albuquerque incendiou alguns barcos e edifícios perto do porto, o sultão cedeu e libertou os prisioneiros. De Albuquerque tinha certeza de que o Sultão estava planejando algo e foi avisado por de Araujo que o controle da cidade repousava sobre uma ponte específica que unia as duas metades da cidade. Foram feitos planos para lançar um ataque em 25 de julho, dia do padroeiro do vice-rei, São Tiago Maior.
A primeira tentativa para tomar o controle da ponte falhou, mas alguns canhões foram capturados e incêndios devastaram a cidade, incluindo o palácio real. Um segundo ataque foi feito quando os portugueses navegaram num junco alto convertido em escada de cerco até à ponte, que depois capturaram e defenderam enquanto outras tropas aproveitavam o desvio para fazer um desembarque noutro local. Uma tentativa do Sultão de usar a força dos seus elefantes de guerra saiu pela culatra quando os portugueses se mantiveram firmes e os elefantes entraram em pânico, derrubando os seus cavaleiros – incluindo o infeliz Sultão – e recuando através das linhas de Malaca.
Os portugueses retiraram-se para os seus navios. Quando retornaram, uma semana depois, descobriram que o sultão havia fugido para o interior. Os portugueses apreenderam um enorme butim de ouro, prata, jóias, sedas e especiarias. Foi criada uma administração portuguesa sobre a cidade e construído um forte
5 Massacre em Bantam
Um dos primeiros holandeses enviados para quebrar o domínio espanhol e português sobre o comércio de especiarias foi Cornélio de Houtman , ao que tudo indica uma figura decididamente desagradável. Ele garantiu a posição devido a conexões pessoais. De Houtman era imprevisível, incompetente e errático. Um de seus navios afundou, ceifando a vida de 145 marinheiros. Ele insultou abertamente os comerciantes locais, que, no entanto, ficaram satisfeitos por ver alguma competição com as potências ibéricas, e fez algumas escolhas imprudentes em mercadorias comerciais para os trópicos sufocantes, incluindo pesados tecidos de lã e cobertores.
A disciplina a bordo do navio foi quebrada, embora uma trégua tivesse sido formada quando a frota chegou a Sumatra, onde os nativos remaram em canoas para trocar arroz, melancias e cana-de-açúcar por contas de vidro e bugigangas. Logo chegaram ao rico porto de Bantam, onde de Houtman esperava comprar especiarias a preços baixos. Ele havia chegado em um momento de turbulência política, porém, e as disputas entre os comerciantes haviam elevado os preços de forma incomensurável.
De Houtman ficou furioso. Nas palavras de um tripulante:
Foi decidido causar todos os danos possíveis à cidade. Bantam foi bombardeado com tiros de canhão e todos os prisioneiros foram condenados à morte. A luta parou brevemente enquanto os comandantes holandeses debatiam a melhor maneira de se livrar dos prisioneiros: esfaqueando-os, atirando-lhes flechas ou bombardeando-os com canhões. Logo o ataque recomeçou, com o palácio do rei local atingido por tiros de canhão e um grupo de prisioneiros torturados, aparentemente por pura diversão.
Outro membro da tripulação escreveu: “Depois de nos vingarmos com a aprovação dos oficiais do nosso navio, preparamo-nos para zarpar”. Eles navegaram até o porto de Sidayu, onde foram atacados por um grupo de nativos que embarcou em um dos navios, matando 12 holandeses. Os holandeses contra-atacaram, perseguindo os javaneses em barcos a remo e executando-os. Eles então seguiram em frente, direto para outro massacre.
4 Festa de boas-vindas de Madura
De Houtman ainda estava furioso com o ataque perto de Sidayu quando chegou à ilha de Madura, na costa javanesa. Os habitantes locais não sabiam do massacre em Bantam e fizeram esforços para receber os visitantes holandeses. O príncipe local planejou um desfile de boas-vindas com uma flotilha de barcos prau, que navegaram lentamente em direção aos holandeses com uma grande e magnífica barcaça no centro para o príncipe.
À medida que os barcos prau se aproximavam, os holandeses começaram a temer um ataque, suspeitando de uma emboscada ou traição semelhante. Melhor prevenir do que remediar, de Houtman abriu fogo contra a flotilha, matando todos a bordo da barcaça do príncipe. Os tiros de canhão afundaram a maior parte dos barcos, depois os holandeses baixaram os barcos a remo e concluíram o massacre com combate corpo a corpo.
Apenas 20 nativos da flotilha sobreviveram à paranóia de Houtman. O corpo do príncipe foi roubado de suas joias e jogado na água. Um marinheiro descreveu a cena: “Assisti ao ataque não sem prazer, mas também com vergonha”.
Apesar da vitória sobre o grupo de boas-vindas, a frota holandesa estava em apuros. A tripulação foi devastada por doenças tropicais, formaram-se facções briguentas que apoiavam diferentes comandantes e os navios foram cobertos de cracas, favos de mel por vermes e secos pelo sol forte. E eles ainda nem tinham adquirido os temperos. Uma disputa com outro comandante, Jan Meulenaer, sobre navegar para as ilhas Banda ou voltar para casa terminou com a morte suspeita de Meulenaer durante uma discussão com de Houtman. Era óbvio que ele havia sido envenenado. De Houtman foi preso, mas foi libertado depois disso.
Acabou sendo decidido desistir e voltar para casa sem temperos, com dois em cada três tripulantes mortos devido a doenças ou infortúnios, quase nenhum tempero e um rastro de carnificina atrás deles. O pouco que de Houtman conseguiu comprar ou roubar foi suficiente para tornar todo o empreendimento lucrativo, graças à alta inflação no custo das especiarias nos mercados holandeses enquanto a frota estava fora.
3 A Guerra Holandesa-Portuguesa
Na sua luta pela independência de Espanha, os holandeses decidiram atacar o inimigo onde mais dói e perturbar as rotas comerciais espanholas e portuguesas em África, nas Américas e na Ásia. Tanto Portugal como Espanha estavam sob o domínio dos Habsburgos, os odiados inimigos dos holandeses. Este foi um esforço global. Uma das componentes mais lucrativas do sistema comercial ibérico da época eram as estações comerciais portuguesas instaladas no Oceano Índico e na Ásia. Ao perturbar estas rotas, os holandeses poderiam enriquecer para o esforço de guerra à custa dos seus inimigos. Foi também uma vingança por Filipe II e Filipe III proibirem os navios holandeses de entrar nos portos espanhóis ou portugueses.
Comerciantes holandeses com experiência no sistema comercial espanhol e português foram expulsos de Antuérpia depois de esta ter sido capturada pelos espanhóis, levando consigo o seu valioso conhecimento. Entre 1597 e 1602, 65 navios holandeses navegaram para a Ásia – cerca de 13 por ano. Em 1602, as empresas comerciais regionais foram fundidas na Companhia Holandesa das Índias Orientais, ou Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Embora mais tarde se tornasse famoso pelo seu império comercial, foi inicialmente um instrumento de guerra, recebendo subsídios do governo federal enquanto acumulava enormes dívidas.
Entre 1597 e 1609, os holandeses capturaram 30 navios espanhóis e portugueses na Ásia, a maioria dos quais provavelmente eram navios mercantes. Isso era uma média de dois ou três por ano. O número de navios portugueses enviados para a Ásia oscilava normalmente entre 5 e 10 por ano. Os ataques holandeses ao comércio espanhol e português na Ásia, além dos seus outros esforços em África, no Brasil e nas Caraíbas, tiveram um impacto económico.
É discutível se os ataques holandeses à navegação portuguesa causaram danos imensuráveis ou apenas impediram o seu crescimento. Alguns indicam que o período foi na verdade um boom para a navegação portuguesa e apontam para os seus sucessos contra os holandeses no Brasil. A guerra lançou as bases para o crescimento do império marítimo holandês, que se formaria ao lado do sistema comercial ibérico e acabaria por eclipsá-lo.
2 Conquista Portuguesa do Ceilão
No início do século XVI, os portugueses dominaram o comércio de especiarias na Índia. Eles estavam de olho na ilha do Ceilão – atual Sri Lanka – que era famosa por sua canela. A ilha foi dividida em quatro reinos – Kotte, Sitawaka, Kandy e Jaffna. Os portugueses planearam tácticas semelhantes às utilizadas para adquirir a costa do Malabar, procurando um aliado local com quem pudessem assinar um tratado comercial e depois usar como apoio contra os seus rivais.
Em 1518, o vice-rei Lopo Soares de Albegaria desembarcou perto de Colombo com uma grande frota e montou um forte. Depois de esmagar alguma resistência, forçou o rei de Kotte a tornar-se vassalo do rei de Portugal, ao contrário dos reis da costa do Malabar que eram considerados “amigos”. Um acordo foi gravado em folhas de ouro batido no qual o rei prometia pagar 300 bahars de canela, 20 anéis de rubi e seis elefantes.
O forte foi reforçado no ano seguinte para resistir aos ataques esporádicos frequentemente levantados por mercadores muçulmanos que estavam irritados com a concorrência no comércio de canela . Durante um cerco, os portugueses teriam lançado um contra-ataque no qual tomaram uma cidade próxima, amarraram as mulheres e crianças às portas e depois incendiaram a cidade.
Com o tempo, a presença portuguesa cresceu lentamente, apesar da resistência das potências locais. Em 1597, o rei Filipe de Espanha e Portugal também se tornou rei do Ceilão, uma vez que apenas o reino de Kandy permaneceu fora do controlo português. Kandy estabeleceu relações amistosas com os holandeses e, embora os kandianos tenham sido posteriormente neutralizados como uma ameaça pelos portugueses, os holandeses expulsaram sistematicamente os portugueses da ilha ao longo do século XVII para assumir o controlo do comércio de canela.
1 A Guerra De Chioggia
Muito antes de as potências atlânticas contornarem África e meterem o nariz no sistema comercial asiático, o comércio de especiarias e outras mercadorias asiáticas era dominado por potências mediterrânicas como Veneza e Génova. Estas duas repúblicas marítimas tinham uma grande rivalidade económica e Veneza temia ataques genoveses contra as suas estações comerciais no Levante e no Mar Negro. Em 1378, duas frotas venezianas foram enviadas para perseguir os genoveses, a frota menor sob o comando de Vettor Pisani para o Mediterrâneo ocidental e a frota maior sob o comando de Carlo Zeno para atacar as estações comerciais genovesas no Mar do Levante.
Enquanto a frota de Pisani exterminava uma frota genovesa na costa da Itália, Zenão assediava as estações comerciais genovesas no leste. Os genoveses ficaram inicialmente surpresos, mas logo se recuperaram e decidiram aproveitar o fato de que os melhores navios de Zenão estavam ocupados em outro lugar. Em 1379, uma frota genovesa foi enviada para atacar diretamente Veneza, que também estava sendo assediada no continente pelos húngaros aliados de Gênova.
Pisani encontrou os genoveses e tentou retirar-se, mas foi forçado a enfrentar o inimigo pelo comissário Michael Steno, que tinha autoridade concedida pelo Senado sobre o almirante. A frota veneziana foi em grande parte destruída. Após a chegada dos reforços, os genoveses lançaram um ataque à própria cidade com o apoio dos húngaros e dos carrareses.
Os venezianos fecharam as passagens externas da margem e montaram defesas formidáveis, mas havia uma lacuna perto da ilha de Brondolo e da cidade de Chioggia. A cidade era separada de Veneza por uma lagoa de águas rasas e passagens intrincadas, difíceis de navegar para os pesados navios genoveses. Pisani, que estava preso, foi libertado e nomeado comandante-chefe.
Ele desenvolveu uma maneira engenhosa de derrotar o inimigo. Numa série de ataques noturnos, ele afundou vários navios carregados de provisões, bloqueando a rota de Chioggia a Veneza e a rota para o mar aberto, prendendo efetivamente os genoveses. Durante um ano, Veneza e a frota genovesa travaram um cerco jogo de galinha. Zenão voltou de suas aventuras no dia de Ano Novo de 1380, e os venezianos atacaram os genoveses com maior vigor. Em meados do ano, os sitiantes não tiveram escolha senão desistir.
A guerra foi uma vitória e uma derrota para Veneza, que ainda foi forçada a desistir da ilha de Tenedos e a reconhecer a soberania de Génova sobre Chipre. Mas uniu a cidade e impediu-a de sucumbir, permitindo aos venezianos continuar a expandir as suas rotas comerciais no Mediterrâneo e no Oceano Índico, onde dominariam o comércio de especiarias até que os navegadores do Ocidente encontrassem o seu caminho em torno de África.
