A ascensão do Uber à proeminência global aconteceu num piscar de olhos. Lutando para encontrar um táxi em uma noite gelada em Paris , os fundadores Travis Kalanick e Garrett Camp foram inspirados a criar um aplicativo de carona que acabou se tornando um enorme sucesso mundial. Ou assim afirma o comunicado de imprensa.
Nem tudo foi tranquilo. A jornada da Uber foi marcada por uma série de controvérsias, dando à empresa uma reputação de segurança negligente, piadas obscenas e exploração dos trabalhadores.
O culminar destes episódios difíceis resultou na eliminação de contas de meio milhão de utilizadores no espaço de uma semana. Dito isto, o aplicativo ainda possui 75 milhões de clientes em todo o mundo e uma receita anual de US$ 11,3 bilhões. Goste ou deteste, o Uber transformou nosso mundo moderno.
10 Eles melhoram a eficiência dos cuidados de saúde
Diz-se que os Estados Unidos têm um dos sistemas de saúde menos eficientes do planeta . Aproximadamente 3,6 milhões de americanos não conseguem comparecer às suas consultas todos os anos devido à falta de transporte confiável. No total, cerca de 150 mil milhões de dólares são perdidos anualmente em cuidados de saúde devido ao não comparecimento dos pacientes.
O UberHealth pretende resolver esta questão urgente. Introduzido pela primeira vez em fevereiro de 2018, o serviço foi configurado para entregar prontamente os pacientes, inclusive aqueles que não possuem smartphones, para consultas não emergenciais. A Uber projetou a plataforma em colaboração com uma equipe de especialistas médicos e ela pode ser adaptada para atender às necessidades de clínicas e hospitais individuais .
Pouco mais de um ano após o seu lançamento, o UberHealth parece estar causando um impacto positivo. Em Massachusetts, o Boston Medical Center relatou economias de meio milhão de dólares após a substituição do seu serviço de ônibus. A satisfação dos pacientes também está aumentando.
Por outro lado, pesquisadores da Universidade da Pensilvânia descobriram que o UberHealth não teve efeito significativo no número de consultas perdidas. Ainda não se sabe se o UberHealth proporcionará melhorias a longo prazo ao sistema de saúde dos EUA. [1]
9 Eles realizam divulgação para veteranos militares
Quando um veterano militar volta para casa depois do serviço militar, encontrar trabalho muitas vezes pode ser uma luta. Muitos empregadores não têm necessidade direta das competências adquiridas durante o treino militar, o que significa que os veteranos podem encontrar-se no fundo da lista num mercado de trabalho sobrelotado.
A Uber está se esforçando para mudar isso. A empresa empregou cerca de 56.000 veteranos como motoristas desde o lançamento do seu serviço de extensão UberMilitary em setembro de 2014. O esquema ajuda a reduzir o problema do desemprego ex-serviço e a aumentar os lucros da Uber. Na verdade, prevê-se que o UberMilitary obtenha receitas de US$ 500 milhões até 2020.
Além disso, abre caminho para a expansão da Uber em bases militares . Atualmente, os aplicativos de compartilhamento de viagens estão proibidos de transportar passageiros em viagens de e para bases militares. Todd Bowers, diretor do UberMilitary, disse aos jornalistas que espera que o esquema dos veteranos possa persuadir o Departamento de Defesa a mudar de ideia. [2]
8 Eles afirmam estar salvando o meio ambiente, mas estão?
A sustentabilidade ambiental é uma peça fundamental da imagem da Uber. A empresa se orgulha de incentivar os passageiros a desistirem de seus veículos e pegarem uma carona. Os proponentes afirmam que o aplicativo está reduzindo a quantidade de tráfego que lança poluentes agressivos na atmosfera .
Como explicou o cofundador Travis Kalanick em 2015:
Uma cidade que receba o Uber em suas estradas será uma cidade onde as pessoas passarão menos tempo presas no trânsito ou procurando uma vaga para estacionar. Será uma cidade mais limpa, onde menos carros na estrada significarão menos poluição por carbono – especialmente porque cada vez mais veículos Uber são veículos híbridos de baixas emissões.
As afirmações ousadas de Kalanick sobre sustentabilidade são animadoras de ouvir. No entanto, o conjunto de evidências que as apoia é preocupantemente pequeno. Uma das principais vantagens da Uber é ter reduzido as emissões mensais de dióxido de carbono de São Francisco em 120 toneladas métricas em 2015. No entanto, existe uma possibilidade significativa de que os dados tenham sido distorcidos por uma série de ofertas promocionais que a empresa estava a realizar na altura. [3]
Além disso, ao alegar reduzir o número de carros nas estradas, a Uber assume que, de outra forma, todos os seus passageiros teriam conduzido. Isto não leva em conta os antigos pedestres e ciclistas que foram atraídos para passeios de granizo.
Em sua defesa, a Uber afirma que está reticente em divulgar publicamente dados de viagens para evitar a concorrência de start-ups rivais. Eles também citam a necessidade de segurança.
7 Eles provocaram condenação em massa online
#DeleteUber é sem dúvida um dos maiores pesadelos de relações públicas da história das mídias sociais. Numa semana, meio milhão de utilizadores eliminaram as suas contas em protesto contra as ações controversas da empresa.
Em Janeiro de 2017, a proibição de viagens dos EUA a vários países de maioria muçulmana foi recebida com uma onda de reações adversas. Como parte do protesto, a New York Taxi Workers Alliance, um sindicato de motoristas profissionais, anunciou um boicote de uma hora ao Aeroporto Internacional John F. Kennedy.
Pouco depois, a Uber decidiu que o aumento de preços (aumento das tarifas nos horários de pico nas áreas afetadas) deveria ser desativado nas proximidades do Aeroporto JFK. Isto foi visto por muitos online como uma tentativa de minar e lucrar com a greve .
Os manifestantes no Twitter reagiram com uma onda de condenação, cortando laços com o aplicativo e encorajando outros a fazerem o mesmo. #DeleteUber imediatamente começou a virar tendência. No total, cerca de 500 mil usuários excluíram suas contas. [4]
Na sua resposta, o CEO Travis Kalanick classificou a proibição de viagens como “injusta” e prometeu apoiar os motoristas afetados. Isto incluiu um investimento de US$ 3 milhões em serviços de imigração e tradução.
6 Eles financiam melhores infraestruturas públicas
Segundo a Uber, há uma necessidade urgente de investimento e inovação em infraestrutura pública. A empresa de transporte privado espera resolver o problema em colaboração com cidades dos EUA, ao mesmo tempo que pressiona o Congresso para intensificar a sua contribuição para a melhoria das estradas .
Embora a empresa pareça estar a ter um impacto notável na infraestrutura, é importante compreender que as ações da Uber não são doações de caridade . As mudanças pelas quais estão a fazer lobby aumentam, em última análise, as suas margens de lucro.
Desde 2015, a Uber desembolsou 2 milhões de dólares para incentivar a tarifação do congestionamento em Nova Iorque, com o objetivo de reduzir o tráfego e aumentar as receitas da cidade. A decisão polêmica de cobrar dos motoristas para entrar nos bairros mais movimentados de Manhattan beneficiará enormemente a empresa. A redução do tráfego resultará em tempos de viagem mais curtos para os veículos Uber, e os motoristas desanimados pela taxa de congestionamento poderão ser atraídos a pedir uma carona. [5]
Além disso, a Uber anunciou quatro princípios fundamentais aos quais o Congresso deve aderir ao financiar infraestruturas federais. Em Março de 2019, o gigante tecnológico apelou ao Congresso para reparar e manter as estradas existentes, dar prioridade às parcerias público-privadas, incentivar formas sustentáveis de transporte e promover a utilização de tecnologia de ponta.
Enquanto alguns apoiantes saudam estes desenvolvimentos como uma situação vantajosa para todos, que promove melhores infra-estruturas e aumenta os lucros da Uber, outros estão preocupados com as implicações do domínio corporativo da empresa nas estradas. A preocupação é que o lobby da Uber esteja a desencorajar as cidades de investirem em transportes públicos ou outras alternativas que possam ser mais benéficas a longo prazo.
5 Eles tentam esconder hacks
Em outubro de 2016, a Uber foi vítima de um imenso hack global. Dados pessoais – incluindo nomes, números de telefone e endereços de e-mail – foram roubados de 57 milhões de usuários. Os detalhes das licenças de 600 mil motoristas norte-americanos também foram acessados. O mais contundente de tudo é que o diretor de segurança do Uber tentou encobrir o hack em vez de informar os usuários. Mas tudo veio à tona um ano depois.
Com flagrante desrespeito à sua responsabilidade de notificar os clientes, a empresa optou por pagar aos hackers US$ 100 mil para excluir os dados e manter a violação em segredo.
Embora a Uber tenha garantido aos passageiros e motoristas que nenhuma informação sensível, como números de cartão de crédito e de segurança social, foi comprometida pela violação, foi um golpe enorme para a sua imagem pública que colocou a integridade da empresa em séria disputa. [6]
Em 2018, a Uber concordou em pagar US$ 148 milhões em compensação a 50 estados dos EUA e ao Distrito de Columbia. Como parte do acordo, eles também prometeram uma grande revisão dos seus sistemas de segurança.
Xavier Becerra, procurador-geral da Califórnia, criticou o encobrimento como “uma flagrante violação da confiança do público”. O especialista em segurança cibernética Paul Lipman classificou as práticas de armazenamento de dados da empresa como “imperdoáveis”.
4 Eles estão mudando a face do tráfico de drogas
Você pode não imaginar, mas os traficantes de drogas estiveram na vanguarda de quase todos os grandes avanços da tecnologia . A ascensão da dark web forneceu um fórum clandestino para sites do mercado negro como o Silk Road prosperarem. Os telefones descartáveis estão inextricavelmente ligados ao tráfico de narcóticos. Há rumores de que a primeira venda feita pela Internet foi um saco de maconha.
Uber não é diferente. De acordo com relatos anedóticos de motoristas, os revendedores ficam felizes em usá-los como acompanhantes particulares de um cliente para outro. No entanto, vários condutores sentem-se desconfortáveis por terem uma quantidade potencialmente grande de drogas nos seus veículos. Devido à natureza do Uber, a grande maioria dos motoristas possui seus carros e, como tal, podem ser considerados culpados mesmo que não tenham conhecimento.
Felizmente, nos poucos casos legais envolvendo traficantes de drogas e Uber, os motoristas raramente eram acusados. Em um caso, em 2015, dois passageiros do Uber foram presos na Califórnia depois que as autoridades os descobriram com meio quilo de óleo de cannabis e US$ 2.000. Embora ambos os passageiros tenham sido colocados em liberdade condicional, o motorista foi considerado inocente, em vez de acusado de cúmplice.
Embora alguns motoristas estejam preocupados com a possibilidade de serem implicados por passageiros criminosos, outros estão menos perturbados com a perspectiva. Como escreveu um motorista de Boston num fórum na Internet: “Prostitutas, cafetões e traficantes usam táxis há 400 anos, é realmente surpreendente que eles também usem o Uber?” [7]
3 Alguns de seus funcionários foram condenados por assédio grave
Nos últimos anos, algumas das acusações mais graves levantadas contra a Uber envolvem assédio e discriminação. A gigante da tecnologia foi criticada por uma série de manchetes escandalosas que afirmam que alguns trabalhadores da Uber são um perigo tanto para os passageiros como para os colegas de trabalho.
Em 2018, descobriu-se que a Uber concordou em pagar um acordo de US$ 10 milhões a funcionários atuais e antigos, após alegações de má conduta grave no local de trabalho. Cinquenta e seis pessoas receberam cerca de 34.000 dólares cada, depois de terem sido sujeitas a “incidentes de discriminação, assédio e/ou ambiente de trabalho hostil e relacionando as suas experiências com a sua raça , origem nacional ou género”. Outras 483 pessoas receberam, cada uma, cerca de US$ 11 mil devido a outros problemas de discriminação.
As empresas tecnológicas de Silicon Valley são frequentemente vistas como negligenciando as questões de diversidade de género e promovendo ambientes de trabalho tóxicos. Em fevereiro de 2017, a ex-engenheira do Uber, Susan Fowler, publicou um relato de destaque de seu gerente lhe propondo sexo. Ela também detalhou a resposta morna dos recursos humanos. [8]
Além disso, a empresa tem enfrentado acusações de que tenta reprimir passageiros que afirmam ter sido agredidos por motoristas e, em vez disso, pressiona as mulheres a fazerem um acordo fora dos tribunais.
Os passageiros que alegam agressão são obrigados a resolver os seus litígios através de um processo de arbitragem privado e muitas vezes confidencial. De acordo com os críticos, isso favorece os criminosos em série e dá às outras vítimas menos confiança para se manifestarem.
Em resposta, a Uber anunciou que está tomando medidas para mudar. Isto inclui a reorganização das estruturas salariais e de capital próprio e a alteração do método de avaliação do desempenho em conformidade com as recomendações legais.
2 Eles são os líderes da economia compartilhada
A economia partilhada – que utiliza tecnologia para a troca de bens e serviços entre vários indivíduos – é uma das indústrias em mais rápida expansão no planeta. Empresas que há apenas uma década eram vistas como start-ups em ascensão transformaram-se em negócios globais lucrativos , incluindo intervenientes importantes como a Airbnb, a Lyft e, claro, a Uber.
Devido à privacidade das empresas envolvidas, o tamanho exato deste mercado híbrido é uma incógnita. No entanto, as decisões da Uber e da Lyft de realizar ofertas públicas iniciais (IPOs) devem começar a desvendar o mistério. Prevê-se que o número de americanos que utilizam a economia partilhada terá aumentado para 86,5 milhões até 2021.
A ascensão sem precedentes da economia partilhada é um alerta para as indústrias tradicionais – ou adaptam-se ou tornam-se obsoletas. Por exemplo, a Uber dominou rapidamente o sector dos transportes, proporcionando uma alternativa mais eficiente e conveniente aos autocarros e táxis. Na cidade de Nova Iorque, existem agora 4,5 vezes mais Ubers do que táxis amarelos, fazendo com que o custo de propriedade de um táxi na cidade de Nova Iorque caísse de 1 milhão de dólares para 200 mil dólares em três anos.
A economia partilhada transformou a nossa relação com serviços como transporte e alojamento, enquanto os mercados peer-to-peer online como o Ebay revolucionaram a venda e compra de bens de consumo. Os setores tradicionais devem agora recuperar o atraso se quiserem sobreviver a esta avançada era digital dos negócios. [9]
1 Eles são pioneiros em carros autônomos
A Uber está a preparar o caminho para um futuro repleto de veículos autónomos, embora esse futuro esteja muito mais distante do que inicialmente esperado. Há apenas alguns anos, eles eram vistos como pioneiros tecnológicos ousados e entusiasmados, ansiosos por colocar o maior número possível de carros autônomos nas estradas.
Vários dos seus concorrentes globais, como Google e Tesla, apressaram-se a lançar os seus próprios veículos rivais . Enquanto isso, o CEO da Volvo, Hakan Samuelsson, anunciou que os proprietários de carros premium iriam se aglomerar para comprar carros autônomos.
Tudo mudou após a morte de Elaine Herzberg. Em 18 de março de 2018, Herzberg foi atropelado por um Uber SUV autônomo enquanto caminhava fora de uma faixa de pedestres no Arizona. Mais tarde, ela foi declarada morta no hospital. Após a colisão fatal, a Uber suspendeu seus veículos de teste autônomos e interrompeu as operações no Arizona. [10]
Uma segunda vaga de testes públicos foi retomada em Dezembro de 2018, o que marca o início de uma abordagem mais cautelosa ao desenvolvimento da indústria da condução autónoma. Em vez de comentários impetuosos e exagerados sobre o início de uma nova era, a Uber parece agora compreender que a engenharia envolvida na construção de um carro que pode pensar por si mesmo é muito mais complexa do que inicialmente previsto.
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