Cerca de 1.800 rochas espaciais atingem a superfície da Terra todos os anos. A maioria permanece escondida ou não tem histórias particularmente estranhas para compartilhar. Mas alguns são completamente bizarros ou representam um tipo específico de perigo. Desde a única pessoa morta por um meteorito até a rocha cósmica que continha um cometa, aqui estão 10 estrelas cadentes notáveis para ler hoje.
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10 O batente de porta
Em 1988, David Mazurek comprou uma fazenda em Edmore, Michigan. Enquanto o proprietário cessante lhe mostrava a propriedade, Mazurek notou uma pedra encostada na porta do galpão. Intrigado com a estranha aparência do objeto, ele perguntou sobre ele. Sem sombra de dúvida na voz, o vendedor disse-lhe que era um meteorito. Uma noite, na década de 1930, ele e seu pai testemunharam o fogo brilhando no céu antes de atingir sua propriedade. Incrivelmente, ele presenteou Mazurek com a pedra.
Nos 30 anos seguintes, o meteorito permaneceu como um obstáculo na fazenda. Eventualmente, Mazurek ouviu falar de outras pessoas vendendo pequenos pedaços de meteoritos por bons preços. Como sua pedra pesava 10 kg, ele a avaliou na Central Michigan University.
Agora chamado de meteorito Edmore, revelou-se uma rocha espacial espetacular com uma quantidade considerável de níquel. Não só foi um dos maiores que já atingiu Michigan, mas também foi incrivelmente valioso, tanto em termos financeiros quanto científicos. Mazurek acabou vendendo seu batente de porta para o Planetário Abrams da Universidade Estadual de Michigan por US$ 75 mil. [1]
9 O meteorito de Maryborough
Em 2015, David Hole decidiu fazer a detecção de metais no Parque Regional de Maryborough, perto de Melbourne, na Austrália. Esta área situa-se na região de Goldfields onde, durante o século XIX, a corrida do ouro atingiu o seu auge. Então, quando Hole encontrou uma estranha rocha vermelha com aparência de covinhas, ele se convenceu de que havia ouro dentro dela. Banhos ácidos, brocas e uma rebarbadora não conseguiram abrir a rocha. Como resultado, Hole desistiu e seguiu com sua vida.
Alguns anos depois, sua curiosidade foi novamente despertada e ele levou o objeto ao Museu de Melbourne para ser identificado. O “ouro” acabou por ser um meteorito super-raro, com 4,6 mil milhões de anos.
Uma broca de diamante finalmente removeu uma lasca, que revelou que a rocha era um meteorito condrito. Este último é caracterizado por uma alta porcentagem de ferro e minerais metálicos cristalizados chamados côndrulos. Pesando 17 kg (37,5 libras), tornou-se o segundo maior condrito já descoberto.
A rocha era tão antiga que se formou quando o sistema solar não tinha planetas. Com o tempo, provavelmente se juntou a inúmeros detritos no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter antes que algo o tirasse de órbita e o colocasse em rota de colisão com a Austrália. Hole teve uma sorte incrível de esses eventos se alinharem ao longo das eras e entregarem o fragmento primordial onde ele pudesse encontrá-lo. [2]
8 O meteorito da entrada de automóveis
Em 2021, milhares de pessoas viram uma enorme bola de fogo sobrevoando o Reino Unido. A família Wilcock, que morava em Winchcombe, ouviu um barulho do lado de fora de sua casa, mas como já estava escuro, só investigaram na manhã seguinte. Foi quando encontraram algo estranho na garagem. Espalhados pela calçada havia pequenos objetos escuros que lembravam briquetes de churrasco.
Os pedaços quebrados pertenciam ao primeiro meteorito a pousar no Reino Unido em 31 anos. Foi também um meteorito condrito carbonáceo tão raro que chocou o especialista que visitou a família. A rocha tinha cerca de 4,5 bilhões de anos e se formou muito antes do nascimento da Terra. O que o torna tão valioso, no entanto, é que o meteorito permaneceu praticamente inalterado ao longo dos tempos, dando aos investigadores uma oportunidade incrível de estudar o início do sistema solar. [3]
7 Este meteorito foi armado
Por volta de 1873 ou 1874, os arqueólogos encontraram uma ponta de flecha de ferro perto de um lago na Suíça. Na época, eles não entenderam o significado de sua descoberta, e o antigo artefato foi esquecido na coleção do museu. Recentemente, os pesquisadores tiraram o pó da ponta enferrujada da flecha e realizaram alguns testes.
Incrivelmente, o novo estudo revelou que há 3.000 anos, alguém moldou a ponta da flecha com ferro proveniente de um meteorito. Imediatamente, os pesquisadores suspeitaram que o material corresponderia a outras peças do chamado meteorito Twannberg, que impactou próximo à área onde a flecha foi encontrada. No entanto, a análise mostrou que não se tratava de um fragmento de Twannberg.
Em vez disso, acredita-se agora que o ferro veio de um meteorito que atingiu a Estônia por volta de 1.500 aC. Ao chegar à Suíça, revelou algo que os historiadores nunca souberam: que as pessoas nestas regiões comercializavam inesperadamente ferro meteórico já em 800 a.C. [4]
6 Este bateu em um travesseiro
Uma noite de 2021, uma canadense chamada Ruth Hamilton acordou com o latido frenético de seu cachorro. De repente, houve uma explosão e detritos de drywall caíram sobre ela. Pensando que a sua casa estava a ser invadida por um ladrão particularmente violento, ela ligou rapidamente para os serviços de emergência. Mas enquanto falava ao telefone com a polícia, Hamilton notou uma pedra do tamanho de um punho entre os travesseiros… e um buraco do tamanho de um punho no telhado.
Quando a polícia chegou, eles suspeitaram que um canteiro de obras próximo poderia ter detonado e inadvertidamente explodido uma pedra na casa da mulher. Ao visitarem a área, os policiais souberam que não havia ocorrido nenhuma detonação. No entanto, a equipe de construção ouviu um barulho estrondoso e também testemunhou uma explosão no céu momentos antes de Hamilton fazer a ligação. Logo ficou claro que um meteorito havia caído em sua cama. Este não foi apenas um evento extremamente improvável, mas também uma fuga de muita sorte para o proprietário. [5]
5 A primeira fatalidade do meteorito
Uma média de cerca de 17 meteoritos atingem a superfície da Terra todos os dias. Surpreendentemente, não existe nenhum registo moderno credível de alguém que tenha sido atingido e morto por um meteorito.
No entanto, em 2020, documentos antigos num arquivo turco provaram que este registo espacial não era tão incruento. De acordo com esses documentos, em 22 de agosto de 1888, uma grande bola de fogo iluminou o céu noturno antes que meteoritos chovessem sobre uma pequena vila onde hoje é Sulaymaniyah, no Iraque. Este bombardeio durou cerca de 10 minutos e dois homens foram atingidos – um morreu e o outro ficou paralisado.
Não há dúvida de que o evento aconteceu. Embora a rocha esteja agora desaparecida, os três documentos são extremamente convincentes, visto que se tratavam de cartas oficiais escritas pelas autoridades locais, incluindo um grão-vizir (um chefe de estado), para relatar o acontecimento ao governo. [6]
4 Encontro letal no ar – quase
Em junho de 2012, um grupo de paraquedistas saltou de um avião sobre Rena, na Noruega. Anders Helstrup estava entre eles. Montadas em seu capacete havia duas câmeras, e isso foi uma sorte, pois o que se seguiu não foi apenas mortal, mas poucas pessoas teriam acreditado na história.
Quando o avião estava a 3.700 m (2,29 milhas) no ar, Helstrup saltou e abriu seu pára-quedas a cerca de 1.100 m (0,68 milhas). Momentos depois, algo passou zunindo por ele tão rápido que ele quase não percebeu. Mal sabia o paraquedista que estava a centímetros de uma morte horrível.
Os especialistas analisaram as imagens e o objeto foi rapidamente identificado como um meteorito em estágio de “voo escuro”. É quando a bola de fogo que se aproxima se apaga e apenas a rocha permanece. Embora Helstrup agora tenha a honra de ser a única pessoa a filmar um meteorito durante esta fase, um geólogo que observou o tamanho e a velocidade da rocha teve uma mensagem mais preocupante. Ele chamou o paraquedista de “incrivelmente sortudo” porque se a rocha de 5 kg, que viajava a 300 km/h, tivesse atingido Helstrup, ele o teria cortado ao meio. [7]
3 Minerais desconhecidos pela ciência
Quando o meteorito El Ali foi descoberto na Somália em 2020, já era algo especial. Normalmente, após serem descobertos, os meteoritos são pequenos e pesam apenas alguns gramas ou quilos. Esta rocha espacial pesava 16,5 toneladas (15 toneladas métricas).
Os pesquisadores identificaram a rocha como um meteorito do complexo Iron IAB, o que significa que consistia principalmente de ferro meteórico polvilhado com partículas de silicatos. Mas entre todos os compostos de silício e metal escondia-se algo desconhecido que em breve desviaria a atenção de todos do tamanho monstruoso do meteorito.
A descoberta bônus foi revelada depois que uma lasca da rocha foi removida e examinada. Sob o microscópio, os olhos humanos viram pela primeira vez não um, mas dois minerais que nunca haviam sido encontrados antes. Eles acabaram sendo chamados de elaliita e elkinstantonita. [8]
2 O Híbrido do Cometa Meteorito
Cometas e asteroides compartilham o mesmo berço. Ambos se formaram a partir do anel de poeira e gás que orbitava um Sol muito jovem. O que os diferencia e também contribui para a sua diferente composição e aparência é a distância do Sol em que “nasceram”, com os cometas normalmente aparecendo mais distantes.
Em 2019, pesquisadores abriram um meteorito. Descoberto no campo de gelo LaPaz, na Antártida, foi identificado como um meteorito condrito muito procurado. Mas este era único mesmo entre os condritos porque continha algo inesperado: um pequeno fragmento de um cometa.
Há cerca de três milhões de anos, um asteróide capturou o grão de material rico em carbono a partir do qual os cometas se formam e encapsulou-o, preservando a partícula em perfeitas condições. Em algum momento, o asteróide se rompeu e o pedaço que continha o cometa entrou na atmosfera da Terra e colidiu com a Antártica como um meteorito. [9]
1 Aquele que voltou
Quando uma rocha negra foi descoberta em Marrocos em 2018, foi identificada como um meteorito e recebeu o nome maçante de “Noroeste de África (NWA) 13188”. Mas esta peça de 646 gramas não era nada chata.
Quando os cientistas examinaram os materiais da rocha e os níveis de radiação, perceberam duas coisas. O meteorito veio da Terra e ficou à deriva no espaço durante milhares de anos. Por outras palavras, a rocha formou-se na Terra e depois foi de alguma forma impelida para o espaço, onde ficou à deriva durante milénios antes de reentrar na atmosfera terrestre e aterrar em Marrocos.
O NWA 13188 é o único meteorito conhecido por ter alcançado esta extraordinária viagem de ida e volta. Mas o que colocou a rocha em órbita em primeiro lugar? Isso permanece um mistério. A sua composição sugere que foi formada por um vulcão, mas é improvável que uma erupção tivesse o poder de colocar NWA 13188 no espaço sideral. Alguns pesquisadores acreditam que o impacto de um grande asteróide poderia ter sido forte o suficiente para lançar a rocha terrestre no sistema solar. [10]
