Uma floresta tropical é um lugar selvagem de maravilhas e mística. Todos os anos, novas espécies de flora e fauna são registradas por intrépidos biólogos que caminham pela mata. Os antropólogos passam a vida aprendendo mais sobre os povos reclusos em suas profundezas. Com o passar do tempo, os cientistas mapeiam lentamente os mistérios da selva.
É preciso muito trabalho, mas os pesquisadores continuam a desenvolver melhores métodos de observação. Por sua vez, eles resolvem mistérios confusos sobre o mundo úmido sob a copa das árvores. Mas mesmo com tudo o que sabemos hoje sobre os ecossistemas das florestas tropicais, ainda existem muitas outras incógnitas.
Nestes dez casos, os cientistas passaram inúmeras horas tentando responder a algumas das maiores e mais confusas questões da floresta tropical. Em alguns casos, um avanço pode estar próximo. Em outros, talvez nunca saibamos a verdade. Mas, no geral, podemos ter certeza de que o mistério em si é fascinante e enlouquecedor.
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10 A Vida do Povo Piripkura e Outras Tribos Isoladas
Nas profundezas da floresta amazônica, existem tribos que têm pouco ou nenhum contato com o mundo exterior. A maioria está consciente da vida moderna até certo ponto. Infelizmente, muitos são afetados negativamente pelas práticas ilegais de exploração madeireira e mineração. Mas os antropólogos ainda não sabem muito sobre a forma como vivem. Longe da selva remota, essas tribos são extremamente isoladas.
Um dos grupos mais distantes é o Piripkura. Sua comunidade, situada no extremo oeste do Brasil, contava com apenas cerca de 20 membros no passado recente. Mesmo seus vizinhos não sabem muito sobre eles. A vizinha tribo Gavião os conhece como o “povo borboleta” devido ao seu estilo de vida nômade. Foi somente em 1998 que as autoridades brasileiras tomaram conhecimento das suas dificuldades. Naquele ano, dois homens Piripkura deixaram a floresta para serem hospitalizados devido a uma doença. Durante a estadia, contaram aos médicos como um bando hostil de invasores massacrou a maioria dos seus camaradas.
Alarmado com o baixo número do grupo, um juiz brasileiro finalmente tomou medidas em 2021. Ele ordenou que a agência indígena do país, FUNAI, reservasse 600.000 acres de terra para os Piripkura. A esperança é que a tribo tenha espaço suficiente para prosperar longe da vida moderna. As preocupações são abundantes, no entanto.
A exploração madeireira ilegal continua a aproximar-se das pessoas. O desmatamento trouxe violência, doenças e morte aos membros da tribo. A cada ano, seu modo de vida fica mais ameaçado. O seu isolamento está ameaçado pela invasão ilegal da indústria. Por sua vez, os antropólogos estão preocupados com a possibilidade de nunca compreenderem como os Piripkura realmente vivem. A visão de uma das culturas mais únicas e reclusas do mundo poderá em breve ser perdida para sempre. [1]
9 Uma floresta tropical africana completamente intocada
Não é todo dia que os pesquisadores encontram uma nova parte da Terra. Na verdade, isso quase nunca acontece. O Google Earth mapeou praticamente todo o globo. Suas imagens estão acessíveis a todos nós com apenas alguns cliques do mouse. No que diz respeito aos territórios inexplorados, simplesmente não resta muito. Os dias dos intrépidos aventureiros navegando pelo mundo inexplorado já se foram há séculos. Então imagine a surpresa da comunidade científica em 2012, quando um conservacionista descobriu uma floresta tropical completamente nova em Moçambique!
O Dr. Julian Bayliss é um especialista em borboletas que passou anos usando o Google Earth para examinar as florestas tropicais da África. Em 2012, ele divisou a imagem de uma cratera no topo de uma montanha do país africano. Dentro daquela cratera, parecia haver uma floresta tropical intocada no alto do céu. Os cientistas ficaram chocados com a descoberta, mas também um tanto céticos.
Cinco anos depois, Bayliss levou uma equipa de 28 investigadores a Moçambique para descobrir o que havia naquela floresta intocada. A jornada não foi isenta de desafios, no entanto. Escalar a montanha, chamada Lico, revelou-se quase impossível. A equipe usou drones para olhar à frente e mapear caminhos. Mas depois de chegar ao topo, a equipe de Bayliss encontrou algumas coisas surpreendentes. Entre elas estavam várias espécies completamente novas, incluindo um tipo de borboleta que Bayliss mais tarde batizou com o nome da montanha.
Ainda mais surpreendentemente, eles encontraram evidências de assentamento humano na selva altíssima. Velhos potes de barro foram descobertos espalhados na floresta densa e remota. A equipe levantou a hipótese de que eles foram enviados como oferendas pelos primeiros humanos que estavam gratos pelo rio que descia do alto. Mesmo assim, ninguém sabe nada sobre as pessoas que viveram lá há muito tempo. A rota deles até a montanha e o tempo gasto acima permanecem um mistério. [2]
8 As antigas pinturas rupestres de animais da Amazônia
A América do Sul foi o último continente colonizado pelo homem. Os padrões de migração sugerem que o homem primitivo se mudou para a área no final da última Idade do Gelo, há cerca de 12 mil anos. Durante décadas, os pesquisadores têm tentado reunir conhecimentos sobre essas primeiras comunidades. A incrível biodiversidade da Amazônia e seu ecossistema encharcado de chuva tornaram o quebra-cabeça mais difícil.
Hoje, os cientistas ainda não sabem muito sobre como era a civilização primitiva nas profundezas das selvas. Isso começou a mudar em 2017. Naquele ano, os arqueólogos escavaram um trecho de 12,9 quilômetros de desenhos em cavernas nas profundezas da selva colombiana. Acredita-se que as imagens rabiscadas à mão remontem aos primeiros tempos conhecidos do homem na floresta tropical. Os desenhos retratam animais como mastodontes e preguiças gigantes. Eles também mostram imagens de como o homem viveu na área.
Os biólogos estão especialmente interessados na representação de espécies agora extintas. À medida que analisam meticulosamente cada pintura rupestre, esperam aprender mais sobre a biodiversidade primitiva da floresta tropical. “As pinturas dão uma visão vívida e emocionante da vida dessas comunidades”, disse o arqueólogo Mark Robinson ao WordsSideKick.com. “É inacreditável para nós hoje pensar que eles viviam e caçavam herbívoros gigantes, alguns dos quais eram do tamanho de um carro pequeno.” [3]
7 O Mistério do Mapinguari
Algumas tribos amazônicas juram pela existência do mapinguari. Embora os biólogos da vida selvagem estejam céticos, esta preguiça gigante supostamente vive nas profundezas da selva. Durante séculos, o mapinguari foi parte fundamental de antigas histórias transmitidas entre as tribos. O folclore nessas comunidades afirma que a fera tem mais de 2,13 metros de altura, cabelo emaranhado e um cheiro horrível.
Ao longo dos anos, pessoas nas profundezas da Amazônia afirmam tê-lo visto pessoalmente. Para alguns, a fera tem um olho. Outros afirmam que ele tem uma boca escancarada e retorcida no meio do estômago. Os mitos locais afirmam que o mapinguari é mais agressivo com as pessoas que maltratam o meio ambiente nas selvas densas e exuberantes.
Infelizmente, os cientistas não conseguiram encontrar evidências de que a criatura gigante parecida com uma preguiça realmente exista. E não é por falta de tentativa. Os biólogos passaram um tempo considerável procurando ossos e excrementos em áreas remotas da floresta tropical. Sem nenhuma evidência concreta em mãos, eles acham que algo mais pode estar acontecendo. Um ornitólogo acredita que o mítico mapinguari é produto de antigas lendas locais. “Está bastante claro para mim que a lenda do mapinguari é baseada no contato humano com a última preguiça terrestre”, disse o cientista David Oren ao The New York Times em 2007. “Sabemos que espécies extintas podem sobreviver como lendas por centenas de anos. de anos.” Evidências antigas podem apoiá-lo.
Arqueólogos encontraram fósseis de uma preguiça gigante conhecida como Megatherium na Amazônia. Esse animal está extinto desde o final da última Era Glacial. Mas é possível que histórias sobre a existência da besta tenham sido transmitidas ao longo de milhares de anos. Agora, os moradores locais conhecem as histórias e acreditam que a preguiça ainda está por aí. Os cientistas não têm certeza, no entanto. Alguns ainda pensam que pode haver uma preguiça gigante desconhecida vagando por uma remota floresta tropical. [4]
6 A Baleia Jubarte Morta do Rio Amazonas
As baleias jubarte migram milhares de quilômetros durante suas vidas. Uma de suas maiores viagens acontece no verão, quando eles nadam do hemisfério norte para o sul, até os oceanos da Antártida. Assim, os cientistas ficaram chocados em fevereiro de 2019, quando uma baleia jubarte de um ano de idade foi encontrada morta nas margens de uma ilha no rio Amazonas. Moradores encontraram o filhote de baleia às margens da Ilha do Marajó. Estava situado na costa, a montante da desembocadura do rio no Oceano Atlântico.
A descoberta da baleia foi bizarra por vários motivos. Por um lado, o momento da sua morte estava errado. As baleias jubarte costumam desfrutar das águas quentes da bacia amazônica no início do inverno. Em fevereiro, eles já desapareceram da área. Além disso, a baleia encontrada rio acima em água doce confundiu os biólogos. O animal também não apresentava feridas visíveis. Portanto, a caça furtiva e a caça às baleias foram descartadas. O mistério persistiu, no entanto.
O momento da sua morte não correspondeu aos padrões de migração conhecidos. Eventualmente, os cientistas passaram a acreditar que o filhote de baleia se perdeu em uma triste confusão. Uma teoria sustenta que o mamífero foi separado da sua mãe durante uma migração anterior. Pequenas, fracas e por si só, fortes correntes fora de temporada empurraram-no para o estuário. Uma vez lá, os biólogos acreditam que ele ficou preso em um manguezal. Estava fraco demais para se libertar e acabou morrendo no ambiente de água doce.
Os cientistas também se perguntam se ele poderia ter ingerido resíduos plásticos perto da costa, acelerando a sua morte. Seja qual for o caso, era inédito os moradores locais verem uma baleia tão acima no rio. E embora os cientistas acreditem que as suas teorias podem ser um cenário provável, ainda não estão verdadeiramente certos sobre o que aconteceu. [5]
5A incerta descoberta do macaco Titi com cauda de fogo
O período de dois anos de 2014 a 2015 foi um grande período de sucesso para os biólogos. Nesses dois anos, descobriram quase 400 novas espécies na floresta amazônica. As selvas são exuberantes e densas, é claro. Portanto, não é surpreendente ouvir falar de novas descobertas acontecendo. Mas algumas destas descobertas foram fundamentais para a compreensão da paisagem ameaçada e dos seus habitantes.
Na verdade, um deles, em particular, era especialmente fascinante. O macaco titi com cauda de fogo foi registrado pela primeira vez em uma região remota da Amazônia, no sul do Brasil, em 2010. No entanto, os biólogos não tinham informações suficientes na época para classificá-lo. As caudas vermelhas e brilhantes dos animais chamavam a atenção, mas eles eram reclusos e poucos em número. Eles também passam a vida inteira no alto das árvores, dificultando a observação. Durante anos, os pesquisadores voltaram à selva, na esperança de obter mais informações.
Em 2015, começaram a desenvolver conhecimentos sobre as características e o comportamento do macaco. Eventualmente, eles declararam oficialmente que era o macaco titi de Milton. Seu nome é uma homenagem a Milton Thiago de Mello, primatologista brasileiro. O habitat de alta altitude dos macacos dificultou a obtenção de mais informações. Mesmo entre os primatas, eles são conhecidos por manter distância e viver em reclusão. Assim, registrar observações tem sido um processo lento. Os investigadores da vida selvagem estão a trabalhar arduamente para saber mais sobre eles, mas os seus habitats remotos têm-se revelado difíceis. Hoje, os biólogos ainda não sabem muito sobre essas criaturas da selva que vivem em árvores. [6]
4 Os “Silkhenges” do Peru
Todos sabemos que as aranhas tecem seda para fazer teias. Mas nas florestas tropicais do leste do Peru, certas aranhas têm criado estruturas de seda únicas por razões completamente desconhecidas. Na verdade, os pesquisadores nem têm certeza de qual tipo de aranha está girando. E a descoberta deles só foi feita pela primeira vez em 2013! Mas os designs incrivelmente intrincados dessas teias fascinam os entomologistas desde então. Alguns até começaram a chamá-los de “silkhenges” por causa de como eles sustentam um cone central cercado por pilares – quase como uma versão em seda do Stonehenge da Inglaterra.
Em 2019, o entomologista tropical Phil Torres finalmente conseguiu capturar incríveis evidências em vídeo das estruturas da seda. Torres e outros acreditam que foram feitos por uma aranha que tenta proteger sua bolsa de ovos. No entanto, os aracnologistas não conseguiram ver esses silkhenges sendo feitos. Sem evidências de sua construção, os especialistas pouco sabem sobre a razão de sua existência. E ainda assim a sua existência é generalizada.
Alguns pesquisadores encontraram essas criações de seda em outras partes da bacia amazônica. “Uma coisa importante que aprendemos desta vez e que posso dizer com certeza é que agora os estamos encontrando em aglomerados”, disse Torres à WordsSideKick.com em 2020. “Se você encontrar um e passar tempo suficiente olhando ao redor daquela área imediata , você encontrará mais. Isso nos diz algo sobre o comportamento.” Além disso, os biólogos continuam perplexos. Torres e seus colegas esperam aprender mais um dia. [7]
3 As misteriosas múmias defumadas de Papua Nova Guiné
A mumificação não é praticada apenas no Egito. Na verdade, as tribos da região tropical das Terras Altas da Papua Nova Guiné têm a sua própria opinião sobre o assunto. Enquanto os antigos egípcios usavam sal e especiarias para dessecar a água dos cadáveres, os papuas tinham uma maneira diferente de fazer as coisas. A tribo Anga usava o calor para queimar a umidade dos cadáveres. Eles penduravam cadáveres no fogo até que fossem carbonizados. Então, eles cortariam os cadáveres na altura dos joelhos, cotovelos e pés. Varas ocas de bambu foram inseridas nas fendas para ajudar a evacuar sangue e fluidos.
À medida que o corpo era drenado, o fogo ajudou a secar o conteúdo do cadáver. Os aldeões supostamente coletavam os fluidos de seus entes queridos mortos e se cobriam com eles como uma demonstração de luto. Enquanto isso, os corpos foram deixados ao ar livre para secar. Depois, foram apoiados num penhasco com vista para a aldeia. A posição deles pretendia significar que o falecido agora estava cuidando da tribo.
Hoje, as razões dos Anga para praticar a mumificação não são bem conhecidas. Na verdade, a prática só é conhecida por causa de um explorador britânico do início do século XX. Charles Higginson visitou os Anga em 1907 e documentou suas práticas de luto. Ele ficou enojado com o que eles fizeram. Ele alegou que eles eram “selvagens sanguinários” e criticou a sua alegada prática de ingerir e espalhar fluidos corporais de parentes mortos. Mas hoje, os historiadores acham que Higginson exagerou demais em seus contos.
Um antropólogo moderno questionou-se por que estes nativos supostamente “sedentos de sangue” não fizeram de Higginson uma das suas vítimas. “Se fosse esse o caso”, argumentou o pesquisador Ian Lloyd Neubauer em 2015, “por que os Anga não fizeram uma refeição com Higginson, um estrangeiro solitário e indefeso que vive entre eles?”
É uma pergunta válida. E é aquele que não tem resposta. A mumificação terminou em 1949, quando missionários cristãos começaram a viver com os Anga. Hoje, as múmias restantes da tribo têm décadas, mas ainda estão intactas. Os moradores tomam muito cuidado ao cuidar dos restos mortais. Mas com o fim da mumificação há gerações, os habitantes locais não conseguem oferecer informações além das reportagens de má qualidade de Higginson. Assim, as razões deste processo único de luto provavelmente permanecerão para sempre um mistério. [8]
2 O Rio Quente de Mayantuyacu
Uma cidade remota no centro do Peru chamada Pucallpa fica perto de um dos lugares mais interessantes e misteriosos da Amazônia. A pequena cidade fica às margens de um rio em brasa que dizem matar qualquer coisa que entre nele. O rio fervente de Mayantuyacu fica extremamente quente o ano todo. Os cientistas mediram sua temperatura entre 38° e 93°C (120° a quase 200°F).
Não é um rio longo, medindo apenas 6,4 quilômetros de comprimento. E também não é incrivelmente poderoso, com suas profundidades mais profundas de 4,9 metros (16 pés). Mas a água fervente pode ser mortal. Pessoas que caíram sofreram queimaduras de terceiro grau em segundos. Os visitantes são aconselhados a ficar longe para evitar ferimentos graves ou morte. Apesar de tudo, o rio é considerado sagrado. Um xamã local guarda o rio e afirma que sua água é boa para fins medicinais.
Os conservacionistas estão fascinados pelas temperaturas escaldantes do rio. Em 2011, o geocientista peruano Andrés Ruzo viajou até Pucallpa para estudar o Mayantuyacu. Ele observou que sua temperatura média era de 86°C (187°F). Embora não fervesse completamente, ele viu como as águas intensamente quentes eram fatais para a vida selvagem. Mas ele estava confuso sobre por que o rio estava tão quente. Como ele descobriu, não há atividade vulcânica nas proximidades.
Até hoje, Ruzo não tem uma resposta definitiva para o rio fervente. Tanto quanto ele pode imaginar, o rio pode passar por cima de uma depressão profunda no solo. À medida que a água desce para a Terra, ela aquece. Então, o calor pressiona a água através de falhas e rachaduras. Quando chega à superfície, teoriza ele, a água permanece notavelmente quente. Hoje, Ruzo continua estudando o rio. Ele espera um dia ter uma explicação científica para o fenômeno surpreendente. [9]
1 Os Bizarros Pássaros Perdidos de Barro Colorado
A Ilha Barro Colorado, no Panamá, já hospedou mais de 200 espécies de aves. Mas no último século, um quarto deles desapareceu. E os cientistas não sabem ao certo porquê. Os problemas começaram depois de 1914. Naquele ano, o Canal do Panamá foi concluído. Nos meses seguintes, o nível da água do vizinho Lago Gatun subiu acentuadamente. Rapidamente preencheu os vales ao redor de Barro Colorado.
Na década de 1980, os ecologistas pensaram que o lago maior poderia ter extinguido os predadores da área. Por sua vez, floresceram populações de mamíferos de médio porte, como macacos e quatis. Esses mamíferos costumam comer ovos de pássaros. Assim, os cientistas presumiram que esses primatas haviam sufocado a população de aves. Mas o mistério estava longe de ser resolvido.
Em 1994, o ecologista Douglas Robinson começou a pesquisar os padrões de voo dos pássaros na ilha. Ele descobriu que era improvável que muitas espécies locais voassem para fora da ilha. Além disso, descobriu-se que macacos e quatis não eram responsáveis por comer ovos de aves. Em vez disso, evidências de vídeo provaram que a população local de cobras estava destruindo os ninhos. Os pesquisadores nunca haviam considerado essa possibilidade.
Ainda assim, em 2000, mais de 45 espécies de aves tinham desaparecido completamente da ilha. As cobras por si só não poderiam ser responsáveis por uma perda tão significativa e rápida de biodiversidade. Robinson continuou pesquisando a situação na esperança de um dia resolver o mistério das aves desaparecidas de Barro Colorado. Até o momento, não há uma resposta definitiva para as extinções. [10]
