Aqui está uma lista para os entusiastas da natureza enquanto mergulhamos no mundo selvagem do reino animal. Essas descobertas de cair o queixo fornecem uma visão deslumbrante sobre os diversos e muitas vezes surpreendentes comportamentos de criaturas, grandes e pequenas.
Para esta lista, viajamos desde as profundezas do oceano, onde os caranguejos-reais pegam carona e os chocos demonstram sua inteligência, até os javalis radioativos do sudeste da Alemanha, absorvendo todos os tipos de estranhezas entre eles. A natureza nunca para de surpreender e estas histórias são um testemunho das maravilhas do reino animal.
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10 Um novo tratamento para artrite de gorila
Não somos apenas nós, humanos, que sofremos de artrite. A condição afeta todos os tipos de animais e criaturas, e os gorilas não são exceção. Quando a equipe do Zoológico de Budapeste avistou uma das fêmeas mais velhas, Liesel, com dificuldades para andar sobre a perna esquerda, temeu que o primata pudesse ter sucumbido ao inchaço nas articulações.
Atualmente não existe uma “cura” generalizada para a artrite. Uma vez que a cartilagem começa a quebrar, acredita-se que ela esteja danificada sem possibilidade de reparo. Mas uma equipe de cientistas internacionais discorda. Trabalhando como parte do Stem CellX – uma colaboração de especialistas internacionais em células estaminais – os investigadores estão a desenvolver uma forma de reverter o impacto da artrite utilizando células estaminais mesenquimais.
Em 2023, a equipe tratou com sucesso Liesel por causa de sua artrite. Eles usaram células-tronco retiradas do tecido adiposo de um gorila mais jovem chamado N’yaounda. Acredita-se que Liesel seja o primeiro primata a ter sua cartilagem reconstruída usando a técnica Stem CellX. [1]
9 O misterioso caso dos porcos radioativos da Alemanha
Os javalis radioativos do sudeste da Alemanha têm confundido os cientistas durante anos. Os porcos foram inicialmente contaminados pela radiação persistente do desastre nuclear de Chernobyl em 1986. Mas décadas se passaram desde então e os níveis de radioatividade de outras espécies locais diminuíram com o tempo. Então, por que os níveis dos javalis permanecem tão elevados?
Esta questão tem deixado os pesquisadores perplexos já há algum tempo, tanto que eles a chamaram de “paradoxo do javali”. Mas em agosto de 2023, uma solução foi finalmente descoberta.
Acontece que a resposta está na dieta dos javalis. A análise do solo revelou níveis notavelmente elevados de césio-137, o que afeta muitos fungos que crescem na área. Quando os nossos amigos suínos decidem banquetear-se com trufas selvagens, ingerem quantidades perigosamente elevadas de matéria radioactiva.
A American Chemical Society publicou um artigo sobre os bizarros javalis da Baviera, destacando as contínuas repercussões ecológicas dos incidentes nucleares. “Este estudo”, escreveram os autores, “ilustra que as decisões estratégicas para realizar testes nucleares atmosféricos há 60-80 anos ainda hoje têm impacto em ambientes naturais remotos, na vida selvagem e numa fonte de alimento humano”. [2]
8 Milhares de polvos se reúnem em torno de vulcão inativo
Ringo Starr escreveu uma vez sobre seu desejo de viver em um jardim de polvos no fundo do mar. Bem, agora talvez ele possa, graças a uma estranha ocorrência na costa da Califórnia.
No início deste ano, os cientistas ficaram intrigados ao descobrir enxames de polvos misteriosamente reunidos numa fonte hidrotermal subaquática. Embora tenham contado 6.000 até agora, a equipe explorou apenas uma parte do local. No total, eles calculam que pode haver até 20 mil.
Os pesquisadores especulam que as criaturas com tentáculos são atraídas pelas águas quentes. A congregação, a maior do género já vista, desafia a ideia de que os polvos são criaturas solitárias. Os cientistas dizem que isto acrescenta outra camada à nossa compreensão destes cefalópodes, que nunca deixam de surpreender. [3]
7 Pinguim Snoozy dorme mais de 10.000 vezes por dia
Passando agora para o pinguim barbicha que tem a arte de dormir até o limite. Esta charmosa ave marinha é um mestre quando se trata de pegar quarenta piscadelas, cochilando mais de 10.000 vezes por dia em pequenas rajadas. Cada soneca dura em média quatro segundos, o que totaliza mais de 11 horas de sono diário total.
Os pinguins barbicha enfrentam constante ameaça de perigo, especialmente durante a nidificação. Enquanto um dos pais viaja para trazer comida, muitas vezes ausente por dias a fio, o outro fica sozinho e protege o ovo. Mas não é hora para um sono prolongado. Os waddlers antárticos precisam estar em alerta máximo para se defenderem de ataques de aves predadoras skua, bem como de pinguins rivais que possam atacar e roubar seus materiais. [4]
6 Golfinhos australianos vistos realizando um assalto
No que os cientistas acreditam ser uma filmagem inovadora, golfinhos foram filmados executando um assalto inteligente para colocar suas nadadeiras em algumas guloseimas saborosas. O vídeo mostra os gênios marinhos trabalhando juntos para roubar iscas de potes de caranguejo. Sob as ondas da Baía de Koombana, os aventureiros hábeis usam seus focinhos para arrancar peixes mortos das armadilhas de malha. Golfinhos um, caranguejos zero.
A filmagem mostra o quão astutos e engenhosos são esses mamíferos aquáticos. Ele esclarece as habilidades de resolução de problemas de dois encrenqueiros específicos: Calypso e seu bezerro Reggae. Como explica o conservacionista Rodney Peterson: “Calypso e Reggae. Sim, se não fosse por esses dois, pescar caranguejo seria bem simples, na verdade.” [5]
5 Caranguejos reais vistos usando porcos marinhos para pegar carona
Cientistas do MBARI fizeram uma descoberta intrigante enquanto exploravam o azul do oceano. Eles avistaram jovens caranguejos reais usando porcos marinhos como uma espécie de serviço de táxi marinho, pegando carona para ficarem fora da vista dos predadores.
Os bandidos clandestinos podem ser vistos escondidos sob os porcos-do-mar, que se arrastam pelas planícies lamacentas do fundo do mar. Mas os hesitantes do fundo do mar não parecem se importar com seus companheiros de viagem. Os pesquisadores estudaram cerca de 2.600 porcos marinhos na costa da Califórnia e descobriram que quase um quarto eram portadores de caranguejos.
A descoberta nos oferece uma visão invisível das estranhezas da vida marinha. Mostra como diferentes espécies podem formar alianças improváveis para sobreviver aos muitos perigos que se escondem nas profundezas do oceano. [6]
4 Os chocos são tão inteligentes quanto as crianças?
Numa experiência recente, um grupo de chocos comprovou as suas surpreendentes capacidades cognitivas. As criaturas subaquáticas passaram no teste do marshmallow, levantando questões sobre o quão inteligente a vida marinha pode ser.
O teste do marshmallow é um experimento desenvolvido por pesquisadores de Stanford para testar as habilidades de pensamento e planejamento das crianças. Uma criança recebe um marshmallow e é solicitada a não comê-lo. Eles são informados de que se conseguirem passar 15 minutos sem engoli-lo, serão recompensados com um segundo marshmallow e poderão comer os dois.
Pesquisadores da Universidade de Cambridge adaptaram o teste para chocos usando duas câmaras cheias de petiscos. Um continha camarão cru e abriu imediatamente. O outro estava cheio de camarões vivos muito mais atraentes, mas só abriu depois de um atraso. Eles só podiam escolher um lanche: pegar o camarão na hora ou esperar o camarão mais saboroso. Impressionantemente, todos os moluscos no julgamento optaram por esperar.
A ecologista comportamental Alexandra Schnell liderou a investigação, o que sugere que podemos ter subestimado a inteligência das criaturas marinhas. “Todos os chocos no presente estudo foram capazes de esperar pela melhor recompensa e toleraram atrasos de até 50-130 segundos”, explicou ela, “o que é comparável ao que vemos em vertebrados de cérebro grande, como chimpanzés, corvos e papagaios.” [7]
3 Verme predador pré-histórico descoberto na Groenlândia
Uma equipe de cientistas na Coreia descobriu evidências de um verme predador gigante que ameaçava os mares antigos. Esta espécie recém-descoberta, Timorebestia koprii , media cerca de 30 cm de comprimento. Isso pode não parecer enorme hoje. Mas, pelos padrões dos oceanos antigos, o verme assassino era um Golias. O monstro marinho viveu há mais de 500 milhões de anos. Os registos fósseis sugerem que Timorebestia usou as suas mandíbulas formidáveis para devorar outras criaturas do fundo do mar e ascender na cadeia alimentar.
Os pesquisadores estão entusiasmados com a descoberta, que lança luz sobre os ecossistemas pré-históricos da Terra. Eles descobriram treze fósseis de Timorebestia no Norte da Groenlândia, alguns dos mais antigos do gênero já encontrados pelos cientistas. Os antigos oceanos abrigavam uma variedade de formas de vida estranhas e maravilhosas. Esta espécie recém-descoberta acrescenta um capítulo cativante à nossa compreensão da evolução marinha. [8]
2 Aves e Humanos caçam mel juntos em Moçambique
Às vezes, a vida pode ser um pouco melhor quando vocês fazem as coisas em casal. Em Moçambique, os habitantes locais estão a juntar-se a uma espécie de ave conhecida como guia-de-mel maior. Juntos, a dupla incomum rastreia e abre colmeias, escavando as delícias que estão dentro delas. Caçadores da tribo Yao colhem o mel, enquanto os pássaros comem cera e larvas de besouros.
A pesquisa mostra que os pássaros e os humanos desenvolveram um vínculo único, com os guias de mel aprendendo a reconhecer os chamados das tribos locais. Como explicou o antropólogo Brian Wood, radicado na Califórnia: “Os benefícios da relação caçador de mel-guia de mel devem produzir tradições duradouras e ‘pegajosas’”. Mostra as conexões incríveis que podem ocorrer, às vezes entre os parceiros mais improváveis, quando se unem para um objetivo comum. [9]
1 Wrens ensinam seus filhotes a cantar ainda no ovo
Wrens são criaturas incríveis. Agora, graças a um estudo recente, cientistas na Austrália descobriram um facto novo e notável: as carriças ensinam as suas crias a cantar antes de nascerem. Quando os filhotes emergem de suas conchas, eles cantam uma melodia semelhante à que sua mãe cantava para eles como ovos.
Este comportamento surpreendente revela as surpreendentes habilidades de comunicação dos pássaros canoros. Além do mais, os especialistas descobriram esse vínculo musical materno em várias espécies de cambaxirra, incluindo a esplêndida cambaxirra, a cambaxirra de coroa roxa e a cambaxirra de bico grosso. Isto sugere que a prática pode ter começado há milhões de anos com um ancestral comum.
Os cientistas não sabem ao certo por que as carriças desenvolveram esta brilhante habilidade musical, mas têm alguns palpites. Uma teoria é que isso impede a infiltração de cucos nos ninhos. Os cucos são criaturas sorrateiras que põem seus ovos nos ninhos de outros pássaros para enganar outras mães e fazê-las criar seus filhos. Mas a incubação mais curta significa que os jovens cucos não terão tempo para aprender as canções. Outros acreditam que tem algo a ver com a seleção sexual – as mães ensinam os filhos a cantar para ajudá-los a conquistar um companheiro quando forem mais velhos.
Seja qual for o motivo da serenata pré-natal, é uma visão fascinante do mundo da natureza e da educação infantil. [10]
