Embora o Velho Oeste não fosse tão selvagem quanto Hollywood nos fazia acreditar, a fronteira estava realmente cheia de personagens malucos. Eles simplesmente não tinham seus próprios agentes de publicidade , como alguns ocidentais tinham. Mas hoje, estamos corrigindo erros do passado e descobrindo alguns dos personagens menos conhecidos e mais malucos que já cavalgaram até o pôr do sol.
10 James Beckworth
Grande, barbudo e cheio de ar quente, Jim Beckwourth era o homem da montanha por excelência. Ostentando tranças, brincos e correntes de ouro , esse caçador de peles adorava tecer uma boa lã e é mais lembrado por sua duvidosa autobiografia, The Life and Adventures of James P. Beckwourth. Esta suposta não-ficção retratava Beckwourth como um herói que salvou inúmeras vidas da morte iminente, lutou contra bandos selvagens de índios e acabou sendo nomeado chefe do povo Crow.
A verdade era quase tão louca. Filho de um proprietário de plantação branco e de um escravo negro, Beckwourth foi libertado por volta de 1810 e passou seus primeiros dias viajando em uma expedição de comércio de peles, caçando e capturando nas Montanhas Rochosas. Beckwourth abandonou a civilização e foi morar com uma tribo Crow, impressionando-os com sua força e tamanho. Ele se casou duas vezes e teve vários filhos. Mas depois de seis anos, Beckwourth arrumou seus alforjes e partiu, deixando sua família para trás.
Beckwourth viajou pela América, servindo como batedor no Missouri e lutando contra Seminoles na Flórida com o futuro presidente Zachary Taylor. Durante a década de 1840, ele ganhou alguns dólares aqui e ali roubando cavalos, mas Beckwourth deixou sua marca quando descobriu descobri uma trilha que ajudava os viajantes a passar com segurança pelas montanhas de Sierra até a Califórnia.
Depois disso, ele se manteve ocupado lutando na Guerra Mexicano-Americana, guiando colonos para o Colorado e atuando como guia durante o infame Massacre de Sand Creek . O homem da montanha finalmente morreu no final da década de 1860, embora sua morte seja um tanto misteriosa. Enquanto alguns dizem que ele foi morto durante uma caçada, outros afirmam que uma esposa vingativa o envenenou.
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9 Robert McGee
Era 1864 e o jovem Robert McGee estava passando por um ano terrível. Sua família fez as malas e começou a viajar para o oeste, mas as coisas não funcionaram como eles esperavam. Os pais de McGee chegaram ao fim durante a viagem, deixando o menino de 13 anos órfão.
Ainda assim, este era o Ocidente, onde os meninos eram homens e os homens continuavam em movimento. Apesar de sua perda, McGee juntou-se a um vagão de trem que atravessava o oeste do Kansas. Foi quando ele encontrou um grupo de Brule Sioux. Embora não queiramos espalhar o estereótipo de que todos os nativos americanos tiraram escalpos , esse grupo certamente o fez. Liderada pelo Chefe Little Turtle, a gangue eliminou todos os colonos, exceto dois – um menino desconhecido e Robert McGee. E por algum motivo doentio, o chefe quis torturar Robert pessoalmente.
Depois de atirar nas costas do garoto com seu rifle, Little Turtle colocou duas flechas em McGee para garantir. Então o chefe sacou a faca e começou a trabalhar na nuca de McGee, cortando 400 centímetros quadrados (64 pol. quadrados) de pele. Enquanto o chefe se afastava com seu troféu, seus comparsas esfaquearam McGee com uma coleção de facas pontiagudas e lanças. McGee esteve consciente o tempo todo.
Milagrosamente, o jovem adolescente sobreviveu. Um grupo de cavaleiros encontrou McGee e a outra criança na pradaria e os levou às pressas para um forte próximo. Embora o garoto sem nome tenha morrido logo, McGee viveu pelo menos até 1890, quando posou para um cinegrafista e contou sua terrível história a um repórter. Considerando que ele tinha o topo da cabeça raspado, ele não parecia nada mal.
8 Charley Parkhurst
Charley Parkhurst era motorista de diligência. Isso significava passar dias lutando contra bandidos e viajando em meio a tempestades enquanto transportava até 18 pessoas em uma frágil caixa de madeira.
Apesar de perder um olho, Charley sabia manejar as rédeas. Diz-se que uma vez o motorista atravessou um rio caudaloso pouco antes de a ponte desabar, parou uma carruagem desgovernada enquanto era arrastado pelo mato e até atirou em um fora-da-lei que estava segurando a carruagem. Mas um caso grave de reumatismo acabou se instalando, forçando Charley a uma vida de pecuária e exploração madeireira. Os últimos dias de Pankhurst foram passados sozinho em uma cabana antes de morrer de câncer em 1879. Entristecidos, amigos vieram preparar o corpo para o funeral e as coisas tomaram um rumo estranho.
Quando o médico começou a despir o corpo de Charley, ele descobriu que um dos melhores condutores de diligências da Califórnia era secretamente uma mulher . E como os documentos mostram que Charley se inscreveu nas eleições de 1868, One-Eyed Charley pode ter sido a primeira mulher a votar na Califórnia.
7 Tom Smith
As pessoas imaginam que o Velho Oeste era um vale-tudo quando se tratava de armas, mas cidades como Abilene, Kansas, tinham regras extremamente rígidas em relação a armas de fogo. E o homem que fez cumprir essas leis foi o marechal Tom Smith. A lenda diz que ele se envolveu na morte acidental de um adolescente, entregou seu distintivo e seguiu para o oeste. Durante suas viagens, Smith limpou cidades como Kit Carson, Colorado e Bear River City, Wyoming, mas ele realmente ganhou fama quando apareceu em Abilene.
A cidade estava cheia de cowboys turbulentos do Texas que gostavam de jogos como “Harass the Citizen” e “Burn Down the Jail”. Querendo coibir esses criminosos que atacam gado , os funcionários de Abilene contrataram Smith e o soltaram contra os vaqueiros.
Montado em seu cavalo Silverheels , Smith aplicou a lei mais impopular da cidade: proibição de armas dentro dos limites da cidade. Muitas pessoas ficaram chateadas com esse regulamento e, em duas ocasiões distintas, cowboys corpulentos a pegar suas pistolas. Smith ficou muito feliz em atender. Quando os bandidos armados de pistolas ficaram difíceis, Smith simplesmente os nocauteou. desafiou o Marechal Smith
Apesar de sua habilidade pugilista, Smith não conseguia sair de todas as situações. Em 2 de novembro de 1870, ele se armou e foi atrás do assassino procurado Andrew McConnell. Quando ele apareceu na casa de McConnell, o suspeito atirou no peito do marechal. Enquanto Smith revidou, outro bandido chamado Moses Miles atacou Smith e o decapitou quase completamente com um machado.
Os assassinos foram capturados e enviados para a prisão. Smith foi enterrado no cemitério local, deixando a cidade sem um homem da lei – até que um homem chamado Wild Bill Hickok chegou à cidade.
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6 Alice Tubbs
Nos anos 1800, a maioria das pessoas pensava no pôquer como um jogo masculino, até conhecerem Alice Tubbs.
Nascida em Sudbury, Inglaterra, como Alice Ivers, a mulher mudou-se para a América com a família em 1865 e foi enviada para um internato para jovens. Ela se mudou para o oeste e começou a limpar todos os cowboys burros o suficiente para distribuir um baralho de cartas. Alguns afirmam que o pai dela lhe ensinou como segurá-los, enquanto outros dizem que ela aprendeu observando seu marido jogador, Frank Dunning. De qualquer forma, ela rapidamente se tornou a rainha das mesas de jogo, ganhando o apelido de “Poker Alice” por suas habilidades incríveis e ganhando cerca de US$ 250.000 ao longo de sua vida.
Após a morte do primeiro marido, ela viajou pelo país, tocando nas maiores cidades do oeste. Ela até administrava uma mesa em um bar de propriedade de Bob Ford – o homem que matou Jesse James – e estava lá quando alguém o matou a tiros.
Ao longo de sua carreira, Alice era conhecida por usar os os melhores vestidos que o dinheiro podia comprar, provavelmente para manter seus concorrentes masculinos distraídos. Ela era especialista em contar cartas, fumava charutos regularmente e era conhecida por seu bordão: “Louvado seja o Senhor e façam suas apostas, e aceitarei ”Ainda assim, ela era considerada uma senhora adequada, que frequentemente citava as Escrituras e nunca jogava cartas aos domingos. levam seu dinheiro sem arrependimentos!
Alice se casou com Warren Tubbs e se retirou para uma vida de procriação e criação de galinhas. Mas depois que Warren morreu em 1910, Alice voltou às mesas de jogo. Apesar da idade, ela não havia perdido nenhuma de suas proezas no pôquer. Na verdade, depois de penhorar sua aliança de casamento para pagar o funeral de Warren, ela logo ganhou dinheiro suficiente para pegue o anel de volta .
Depois de se casar pela terceira vez, Alice abriu um cassino perto de Fort Meade, Dakota do Sul. E antes de sua morte em 1930, ela foi presa por dirigir um bordel, assassinou um homem por mau comportamento, desafiou abertamente as leis da Lei Seca e ganhou o perdão governamental aos 75 anos.
5 Orrin Porter Rockwell
Chamaram-no de “ Anjo Destruidor ” e disseram que ele assassinou 100 homens. Seu nome verdadeiro era Orrin Porter Rockwell e, embora a contagem de corpos fosse provavelmente menor, o homem definitivamente sabia como encher algumas sepulturas. Nascido em Massachusetts, Rockwell acabou no Missouri, onde se tornou um dos primeiros convertidos mórmons e guarda-costas pessoal do fundador Joseph Smith. Rockwell era o que você poderia chamar de “guerreiro de oração”, e quando o governador Lilburn Boggs ordenou que todos os mórmons saíssem do Missouri, Rockwell supostamente tentou mostrar-lhe a luz – aquela no fim do túnel.
Rockwell foi preso por sua tentativa de “evangelismo”, mas foi libertado depois de um ano atrás das grades. Assim que suas botas pisaram em solo livre, ele partiu para Nauvoo, Illinois, onde as coisas tomaram um rumo bíblico. Como uma cena arrancada do Antigo Testamento, Joseph Smith deu a Rockwell uma bênção especial, alegando que ninguém poderia fazer mal ao atirador, desde que ele nunca cortasse o cabelo . Assim como Sansão, este santo dos últimos dias desobedeceu ao seu chefe — mas apenas uma vez, supostamente para transformar sua pele em uma peruca para uma mulher que havia perdido o cabelo.
Embora Rockwell tivesse um lado suave, ele não tinha medo de matar em nome do Senhor. Após a prisão e assassinato de Smith em 1844, Rockwell se vingou de Frank Worrell, o miliciano que deveria proteger o profeta. E quando Brigham Young mudou a igreja para Salt Lake City, Rockwell foi nomeado marechal da cidade.
Em 1857, o presidente James Buchannan tentou substituir à força Young como governador de Utah por um não-mórmon. Enfurecido, o americano Moses ordenou que Rockwell atormentasse as tropas que chegavam. Rockwell matou dois homens que tentavam fornecê-los. Estranhamente, demorou 20 anos para alguém acusar o atirador, mas até então isso não importava. O Anjo Destruidor morreu velho em sua cama.
4 WW Pitman
À primeira vista, WW Pitman não parece tão colorido ou maluco. Cara baixo e quieto, esse delegado municipal não era do tipo que inspirava canções ou romances. Mas Pitman conquistou seu lugar na tradição dos pistoleiros quando disparou o tiro mais louco da história do Velho Oeste.
Na noite de 15 de setembro de 1917, o suposto bandido Francisco Lopez foi esmagado e começou a atirar na cidade. Como marechal, cabia a Pitman enfrentar o bandido. Quando encontrou o pistoleiro embriagado na Main Street, Pitman foi até o bandido, disse-lhe que estava preso e pediu-lhe que o acompanhasse em paz. Bêbado e irritado, Lopez proclamou que não estava “sob nada” e pegou sua arma.
Pitman não era um pistoleiro profissional. Nos cinco anos em que serviu como marechal, nunca atirou para matar. Lopez, por outro lado, foi rápido como um raio. O bandido disparou duas balas perdidas antes que Pitman pudesse atirar uma única vez.
Mas então Pitman disparou e Lopez disparou exatamente no mesmo momento . Lopez gritou e largou a arma. Contra todas as probabilidades, a bala de Pitman subiu da arma do bandido, atingindo a bala de Lopez. Havia até uma protuberância onde o chumbo quente colidiu. subiu no barril
Foi o tiro mais implausível do Velho Oeste e rendeu a Pitman férias grátis. Em 1932, o marechal inscreveu sua história no concurso “Acredite ou Não” de Ripley e ganhou uma viagem a Cuba com todas as despesas pagas. A lendária arma está em exibição no Ripley’s Odditorium em Williamsburg, Virgínia.
3 George Maledon
O pior pesadelo de todo fora-da-lei era estar no “Tribunal dos Amaldiçoados”, de Isaac Parker. Conhecido em todo o mundo como “O Juiz Enforcado”, Parker presidiu o Distrito Ocidental de Arkansas, uma região que incluía o Território Indígena (atual Oklahoma). Ajudando Parker estavam 200 marechais dos EUA e George Maledon, “ O Príncipe dos Carrascos ”.
Maledon era um imigrante alemão que acabou em Fort Smith, Arkansas. Ele originalmente assinou como vice-marechal, mas foi promovido a carrasco oficial de Parker. Pagando US$ 100 por cada enforcamento , Maledon matou mais de 60 homens ao longo de 22 anos, o que lhe valeu o título de carrasco mais prolífico da América. Ele até atirou em cinco prisioneiros que tentavam escapar. Dois nunca chegaram à forca.
George e o juiz às vezes ficavam vistosos. Entre 1873 e 1876, Maledon conduziu execuções públicas, atraindo espectadores de todo o país. O enforcamento mais louco ocorreu em 1875. Cinco mil homens, mulheres e crianças reuniram-se para ver Maledon puxar a alavanca sobre seis homens ao mesmo tempo.
Mais tarde, em 1878, alguém decidiu que as execuções públicas eram uma má ideia e construiu um muro à volta da forca. Mesmo assim, Maledon continuou derrubando esses alçapões até 1894, recusando-se a enforcar apenas um homem em toda a sua carreira. Os dois eram amigos.
Depois de se aposentar, Maledon participou de um road show macabro, exibindo cordas que usou para enforcar suas vítimas. Quando ele finalmente se aposentou do show business, ele acabou na casa de um soldado no Tennessee até sua morte em 1911. Enquanto estava lá, alguém lhe perguntou se ele alguma vez temia que os fantasmas daqueles que ele matou voltassem para assombrá-lo. O Príncipe dos Carrascos respondeu: “Não, nunca enforquei um homem que voltou para terminar o trabalho”.
2 Maria Campos
Nascida escrava na década de 1830, a “diligência” Mary ganhou sua liberdade graças a um certo presidente de cartola. Depois de fazer amizade com Madre Amadeus, freira do Convento das Ursulinas em Toledo, Ohio, Mary recebeu a tarefa de transportar carga para a missão. A história conta que durante uma viagem, lobos assustaram seu cavalo, derrubando sua carroça. Supostamente, Mary passou a noite com uma arma em punho, mantendo os lobos afastados.
Mary foi nomeada capataz do convento, algo que não agradou aos trabalhadores brancos do sexo masculino. Um deles a derrubou no chão e teve que se abaixar para se proteger quando Mary sacou a pistola e começou a atirar. Embora ninguém tenha ficado ferido, o bispo ordenou que Maria deixasse a missão.
Depois de uma aventura fracassada no ramo de restaurantes, Mary se inscreveu para dirigir uma carruagem postal. Como ela conseguia contratar uma equipe mais rápido do que qualquer outro candidato, ela conseguiu o emprego, tornando-se a segunda mulher e a primeira afro-americana a trabalhar nos correios. Ela ele tinha cerca de 60 anos.
Mary entregou a correspondência fielmente por oito anos antes de abrir uma lavanderia. Mesmo aos setenta anos, ela nunca perdeu o brilho e uma vez deu uma surra em um homem que não pagava a conta da limpeza. Mary até se tornou uma heroína da cidade e mascote do time de beisebol local, e quando sua loja pegou fogo em 1912, todos ajudaram a construir uma nova para ela.
1 Ned Christie
As pessoas diziam que Ned Christie era um metamorfo, capaz de se transformar em uma coruja ou porco quando os inimigos se aproximavam. Teria sido um bom truque, já que Ned Christie tinha muitos inimigos. Durante cinco anos, este gigante lutou contra os melhores homens da lei no Território Indiano e, em todas as vezes, ele enganou, derrotou ou superou seus inimigos.
Sua vida como fugitivo começou em 1887, quando o vice-marechal dos EUA Dan Maples foi morto a tiros. As autoridades prenderam um homem que alegou que Christie era o assassino . Ned era membro do Conselho Nacional Cherokee e estava na cidade tratando de assuntos tribais quando Maples foi baleado. Quando soube que era suspeito, Christie recusou-se a entregar-se.
Ele fugiu da cidade e se agachou dentro de sua casa. Com amigos e parentes atuando como sentinelas, os Cherokee afastaram homem da lei após homem da lei, incluindo o lendário Bass Reeves , até 1889, quando incendiaram sua cabana.
Embora as chamas cegassem seu olho direito , Christie escapou para as colinas, onde construiu seu castelo Cherokee. Era um forte dentro de uma pesada parede de madeira com areia preenchendo a lacuna. E para garantir, Christie construiu a coisa em um penhasco dentro de uma barreira rochosa natural.
Christie defendeu sua fortaleza por três anos até que o vice-marechal Paden Tolbert apareceu com 25 homens, uma carga de explosivos e um canhão do Exército. Nos dias seguintes, os homens da lei dispararam 38 balas de canhão e 2.000 balas antes de invadirem a cabana com um escudo de madeira improvisado e várias bananas de dinamite. O forte explodiu, forçando Christie a fugir. Com uma pistola em cada mão, ele atacou o grupo como Butch e Sundance, mas foi abatido.
Enquanto o cadáver de Christie se dirigia para Fort Smith, multidões se reuniram para dar uma olhada no famoso fora-da-lei. O corpo de Ned foi até exposto para fotos no tribunal de Fort Smith. Então, no início de 1900, uma testemunha se apresentou e declarou que outra pessoa havia atirado em Dan Maples. Ned Christie era um homem inocente .
