O Parque Nacional Mammoth Cave de Kentucky apresenta o maior sistema de cavernas conhecido, que se estende por 400 milhas descobertas (644 km) e outras 600 milhas (966 km) inexploradas. Em 1839, o Dr. Croghan de Louisville, Kentucky, adquiriu Mammoth Cave por US$ 10.000. Com os métodos mínimos de tratamento existentes para a tuberculose no século 19, Croghan comprou Mammoth Cave como um sanatório, mas se mostrou ineficaz.
Situada nos condados de Edmonson, Hart e Barren, com o Green River atravessando suas terras, Mammoth Cave foi estabelecida pela primeira vez como um parque nacional em 1941. Desde 1800, muitas pessoas se perderam em Mammoth Cave ou desapareceram no parque. Embora algumas pessoas tenham sido encontradas vivas mais tarde, outras, infelizmente, morreram. Outro grupo de pessoas se perdeu em Mammoth Cave ou nos arredores e nunca mais se ouviu falar dele. Este artigo explora 10 dos casos mais incomuns de indivíduos desaparecidos no Parque Nacional Mammoth Cave.
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10 Orla Alyne J. Barrick
Orla Alyne J. Barrick foi vista pela última vez em Laurel Ridge Road em Mammoth Cave em 12 de abril de 1996, quando um vizinho conversou com Barrick por volta das 14h. Barrick morava sozinho perto do rio Nolin. Depois de forçar a entrada na cabine de Barrick, os policiais descobriram que as luzes estavam apagadas, o carpete estava manchado de sangue e o sofá estava fora do lugar. Além disso, as dentaduras de Barrick foram encontradas encharcadas e um cigarro queimado foi encontrado em uma prateleira. O cachorro de Barrick foi descoberto ainda trancado em uma caixa.
A família de Barrick vê a dentadura como um sinal de que Alyne não esperava mais visitas naquela noite. As únicas coisas que faltaram na residência de Barrick foram um lençol justo e sua bolsa. Os US$ 400 que Barrick mantinha em um freezer permaneceram, sugerindo que o desaparecimento de Barrick não foi resultado de um roubo. Além disso, a quantidade de sangue na cena do crime não foi suficiente para indicar a morte. Também não havia sinais de entrada forçada. No entanto, há muito se suspeita de crime no caso de Barrick.
Em 7 de fevereiro de 1997, um pescador de Mammoth Cave recuperou tufos de cabelo humano pertencentes a Barrick no Green River. As pesquisas na área não encontraram Barrick nem evidências adicionais. Desde então, nenhuma evidência adicional de Barrick foi descoberta. [1]
9 Michael Leland Vicente
Quando desapareceu em 5 de maio de 2011, em Brownsville, Kentucky, Michael Leland Vincent estava em liberdade condicional. Ele desapareceu de uma casa em chamas que dividia com sua mãe e tia. No início de 2005, Vincent foi condenado por agressão, prisão ilegal e incêndio criminoso.
Algumas pessoas questionaram-se se o desejo de escapar às consequências destas acusações levou Vincent a incendiar a sua residência e a fingir o seu desaparecimento ou se algo mais lhe aconteceu. Sugerindo que algo mais pode ter acontecido com Vincent, sabe-se que seis incêndios ocorreram na Oak Grove Church Road entre 2002 e 2018. Incêndios florestais causados por fatores naturais como raios e incêndios provocados pelo homem são comuns em parques nacionais como Mammoth Cave.
Brownsville fica no condado de Edmonson, e Vincent morava a aproximadamente 1,5 milhas (2,4 km) de Mammoth Cave. Vincent foi visto pela última vez em sua residência na Oak Grove Church Road, parado na entrada da casa. Um homem caucasiano com cabelos e olhos castanhos, Vincent foi visto pela última vez sem camisa. Ele pode ser distinguido por tatuagens de dragão, ceifador e bandeira. [2]
8 Ronald Eduardo Baldwin
Em um fim de semana em junho de 2004, Ronald Baldwin e seu vizinho de 12 anos andaram sobre quatro rodas nos 300 acres de Baldwin na Buckner Hill North Road, que está situada na parte de Bonnieville, no condado de Hart, Kentucky. Esta área está localizada a menos de 20 minutos de carro de Mammoth Cave.
Em algum momento, o jovem de 12 anos voltou para reabastecer seu ATV, mas ao retornar para Ronald não conseguiu encontrar o homem de 54 anos. O menino foi descrito como “deficiente mental”. Ainda assim, permanece incerto até que ponto a criança poderia se comunicar com outras pessoas se visse algo acontecer com Ronald, que era um homem experiente em atividades ao ar livre.
Depois que Ronald não voltou no dia seguinte, sua namorada relatou o desaparecimento de Ronald. A namorada de Ronald afirmou que não era incomum ele ficar fora por horas enquanto dirigia. Um grupo de busca logo descobriu o ATV abandonado de Ronald, junto com os óculos, sapatos e uma garrafa de uísque inacabada de Ronald.
Nenhum sinal de Ronald foi encontrado. A aplicação da lei não acredita que tenha havido crime. Infelizmente, a mãe de Baldwin faleceu em 2015 sem nunca saber o que aconteceu com seu filho. Ainda desaparecido em 2023, Baldwin tem tatuagens de uma mulher nua, uma bandeira e uma espada. [3]
7 Tony Ray Choate
Tony Choate, que tinha 25 anos na época, andou de quadriciclo por volta do meio-dia de setembro de 1993 em Bonnieville. Choate estava usando jeans cortados e sua aliança de casamento. Saindo da residência do sogro em seu veículo de quatro rodas, Choate deveria esperar até que o ônibus local deixasse seu filho antes de iniciar a viagem. Choate nunca mais voltou e nunca mais se ouviu falar dele.
Choate saía rotineiramente de casa e viajava distâncias significativas, incluindo excursões à Flórida e à Califórnia, o que fez com que seu desaparecimento naquela tarde parecesse rotineiro. Embora se acreditasse que Choate estava simplesmente desaparecido, anos após o desaparecimento de Choate, as autoridades coletaram evidências que os levaram a suspeitar que estava envolvido um crime.
A polícia desenterrou concreto, vasculhou cavernas próximas de Mammoth Park e nunca localizou Choate, vivo ou falecido. A família de Choate se lembra dele como um jovem que tinha potencial para ser uma pessoa honesta. [4]
6 Josephine Poteet
No final do século 19, Josephine Poteet nasceu na fazenda de sua família em uma área que mais tarde se tornou Houchin’s Ferry Road. Hoje, a maior parte da Ferry Road de Houchin está situada no Parque Nacional Mammoth Cave e é administrada pelo Serviço de Parques Nacionais. Terceira filha de uma família numerosa, Josephine cresceu ao longo do Green River.
Após a morte do pai de Josephine, a família Poteet enfrentou dificuldades financeiras. Josephine também deu à luz três filhos enquanto solteira, o que resultou no ostracismo de Josephine na comunidade.
Em 1914, Josephine deixou o condado de Edmonson. Não se sabe como Josephine viajou, mas ela provavelmente adotou o sobrenome do homem com quem viajou. O homem mais tarde retornou ao condado de Edmonson sem Josephine. Quando questionado sobre o que aconteceu com ela, o homem disse que viu Josephine pela última vez sentada às margens do rio Missouri.
Por algum tempo, a família de Josephine não tinha certeza do que aconteceu com ela até que uma busca nos registros de casamento no Missouri revelou que depois que Josephine deixou a área, ela se casou com um homem no Missouri e assumiu o novo nome, Thena Williams. [5]
5 1973 Condado de Estéril Jane Doe
Enquanto as audiências de Watergate estavam em andamento, o corpo decomposto da falecida Jane Doe foi encontrado em 2 de novembro de 1973, por um motorista de caminhão ao longo da Interstate 65, aproximadamente um quilômetro e meio ao norte de Park City. Este local fica a apenas alguns quilômetros de Mammoth Cave, o que sugere que Jane Doe pode ter passado pela área antes de ser descoberta. Especialistas forenses avaliaram posteriormente que antes da descoberta, o corpo de Jane Doe havia sido posicionado no local por três a dez semanas.
A Jane Doe também foi determinada como tendo sido morta por um único tiro de espingarda em seu peito. Mais intrigante do que quem ou o que levou a este assassinato é a questão de por que as chaves foram encontradas ao lado do corpo. Duas das chaves estão estranhamente gravadas com “114”.
A Jane Doe tinha cabelo castanho-avermelhado e tinha entre 20 e 50 anos. Isso é notável porque Jane Doe do Condado de Barren corresponde às vítimas identificadas nos “Assassinatos de Ruiva”, uma série de assassinatos que vão das décadas de 1970 a 1990. Acredita-se que os “Assassinatos de Ruivas” tenham ocorrido em vários estados, incluindo Kentucky. O assassino não identificado tinha como alvo mulheres caucasianas com cabelos castanho-avermelhados. [6]
4 Walter Greg Fowler
O trabalhador de manutenção Walter Fowler foi dado como desaparecido por sua esposa, Debra, em junho de 1999. Depois de ajudar Walter a carregar seu pequeno barco de alumínio “Jon” em sua van, Debra afirmou que nunca mais viu Walter. Mais tarde, Debra afirmou ter encontrado o barco vazio de Walter flutuando ao longo do Rio Estéril enquanto procurava por ele. As autoridades acreditam que o desaparecimento de Walter foi resultado de um crime.
Alguns detalhes no caso de Fowler sugerem que várias pessoas estiveram envolvidas no desaparecimento, incluindo o peso de Fowler de mais de 91 kg. Por exemplo, o veículo e o trailer de Walter foram descobertos abandonados na Osborne Ford Road, que fica perto de Barren River. O barco de Fowler foi encontrado a aproximadamente 4 km rio abaixo. A aplicação da lei até recebeu alegações de que Walter está escondido em Mammoth Cave.
Sugerindo ainda que o desaparecimento de Walter resultou de crime está o fato de que Walter e Debra estavam endividados no momento de seu desaparecimento, e Debra era a beneficiária da apólice de seguro de vida de Walter. No entanto, Debra afirma ter tomado conhecimento da política pela primeira vez em 2015. Em abril de 2023, nenhuma acusação foi apresentada e o caso de Walter permanece sem solução. [7]
3 “João perdido”
Muitas múmias foram descobertas em Mammoth Cave a partir de restos mortais de nativos enterrados intencionalmente. Uma exceção a esses enterros intencionais é a descoberta da múmia, “Lost John”, em 1935. Lost John foi esmagado até a morte por uma pedra que caiu, e seu rosto está preso em um estranho grito congelado, que ele provavelmente soltou pouco antes a pedra caiu sobre ele.
Alonzo W. Pond, ex-arqueólogo do Serviço de Parques Nacionais, descobriu Lost John na década de 1930. Pond concluiu que o homem provavelmente era um nativo americano que estava usando uma ferramenta para cortar pedras na caverna quando perdeu a vida. Pond também foi quem recuperou “Lost John” de Mammoth Cave.
Para retirar a pedra do corpo de John, os arqueólogos construíram uma torre de madeira, amarraram faixas na pedra e levantaram a rocha. Debaixo da pedra, o corpo de John foi encontrado caído de bruços no chão. Quem era John ou a que tribo indígena ele pertencia permanece incerto. [8]
2 Vítima de afogamento em Green River em 1998
Em 30 de maio de 1998, duas pessoas de um grupo de quatro embarcaram em um barco para o Green River, no Parque Nacional Mammoth Cave. Os dois homens caíram no Rio Verde depois que o barco virou. Um homem chegou em segurança à costa, enquanto o outro desapareceu. Na manhã seguinte, os guardas-florestais iniciaram uma busca que envolveu equipes de mergulho e caninos.
Na semana seguinte, os guardas do parque encontraram o corpo do homem desaparecido junto com os itens pessoais correspondentes. O operador do barco estava embriagado no momento do acidente. Ainda assim, o que exatamente aconteceu com o homem que caiu no mar e se afogou permanece incerto. [9]
1 1984 Condado de Estéril Jane Doe
Uma mulher idosa falecida foi encontrada no reservatório do rio Barren em Glasgow, Kentucky, em 1984. Dois pescadores descobriram o corpo da mulher na Narrows Boatramp Road, a aproximadamente 19 km de Glasgow.
Uma autópsia revelou que a mulher morreu sufocada após ser amordaçada. Depois de ser despejado no reservatório, acredita-se que o corpo da mulher tenha passado de dois a três meses na água. O corpo apresentava sinais de parto natural e a mulher vestia uma camisa Harve Benard e meias até o tornozelo. Nenhum assassino jamais foi identificado. [10]
