Hoje em dia, consideramos muitas coisas garantidas em termos de cuidados médicos. Embora às vezes ainda fiquemos doentes, existe uma variedade de medicamentos e tratamentos disponíveis. Nossos médicos têm um enorme conhecimento e experiência à disposição, e geralmente podemos contar com instalações modernas e limpas. Nem sempre foi assim. Esta lista é uma homenagem a todas as pessoas que aprimoraram o conhecimento e a prática da medicina.
Hipócrates era um médico na Grécia Antiga. Ele é considerado por muitos o pai da medicina ocidental. Ele era um homem incrivelmente inovador que desenvolveu ideias que estavam à frente de seu tempo. Ele era franco em sua crença de que a doença não era causada pelo desagrado dos deuses, mas tinha causas físicas reais. Ele reconheceu que o estilo de vida, a dieta e os fatores ambientais afetam a saúde física. Parece óbvio para nós agora, mas é porque temos mais de 2.000 anos de sua influência para agradecer. Na época, essa era uma crença incrível, que questionava tanto a autoridade dos deuses quanto de outros médicos da época.
Neste ponto da história as pessoas não entendiam o funcionamento interno do corpo humano da mesma forma que entendemos agora. Era um grande tabu dissecar os mortos, por isso os sistemas nervoso e circulatório não haviam sido estudados. A teoria aceita era que a doença era causada pelo desequilíbrio dos quatro “humores” ou diferentes tipos de fluidos que habitavam o corpo. Todos os tratamentos foram prescritos com base nesta suposição, e o próprio Hipócrates acreditava nisso.
Hipócrates tratava de pacientes e ensinava seus conhecimentos a outras pessoas. Ele tinha seguidores dedicados ao seu redor, que o ajudaram a tratar os outros de acordo com seus princípios e, assim, aumentaram sua fama. Ele é creditado por escrever o Corpus Hipocrático. Esta é uma coleção de mais de 70 documentos que descrevem os sintomas e a progressão das doenças. Isto foi transmitido ao longo dos milénios desde a sua morte e tem informado a prática médica até aos dias de hoje.
Ele acreditava na importância de observar o paciente para ver a progressão e o desenvolvimento dos sintomas e para avaliar a eficácia do tratamento no combate a estes. Ele também foi o fundador da prática de obter históricos médicos e familiares de pacientes. Estas são práticas rotineiras para qualquer médico hoje, mas tiveram origem em Hipócrates.
Hipócrates é provavelmente mais conhecido como o criador do Juramento de Hipócrates. Esta é uma declaração de padrões éticos morais e profissionais que se espera que os médicos cumpram. Este ainda é juramentado na graduação em medicina em algumas áreas (de forma atualizada).
Florence Nightingale é possivelmente a enfermeira mais famosa da história, ela é conhecida como “a Dama da Lâmpada”. Os fatos que se conhecem sobre ela costumam estar envoltos em exageros e lendas.
Ela nasceu em uma família britânica de classe alta e era altamente educada. Ela sentiu que foi chamada por Deus para ser enfermeira; uma mudança que sua família sentiu que estava abaixo dela. Ela foi para a frente da Crimeia, na Europa Oriental, para cuidar dos soldados em 1854, onde os hospitais tinham uma taxa de mortalidade terrivelmente alta. Na altura, doenças como a cólera e a febre tifóide eram abundantes, e os soldados tinham sete vezes mais probabilidades de morrer após serem internados no hospital do que no campo de batalha. A importância do saneamento não era totalmente compreendida na época, e os pacientes eram alojados em condições sujas, rodeados de dejetos humanos de pessoas com doenças infecciosas. É amplamente aceito que ela melhorou as condições de higiene do hospital durante a guerra, fazendo com que a taxa de mortalidade caísse. Isso não é exato ou é uma afirmação que ela já fez. Na verdade, o governo britânico enviou a comissão de saneamento para a área. Eles limparam o esgoto dos hospitais militares, após o que as taxas de mortalidade caíram.
Nightingale era um matemático talentoso, apaixonado por análise estatística. Ela foi a primeira mulher membro da Royal Statistical Society. Após o seu regresso da Crimeia, ela analisou a taxa de mortalidade e o que a tinha afectado, e encontrou provas estatísticas de que foi a melhoria do saneamento e da limpeza que fez as maiores mudanças na melhoria das taxas de sobrevivência. Ela utilizou os dados estatísticos irrefutáveis para fazer lobby junto dos políticos e membros influentes dos comités, persuadindo-os a fazer grandes mudanças nos sistemas hospitalares, tanto a nível nacional como para os militares.
Ela fundou uma faculdade de formação de enfermeiras no Hospital St Thomas, em Londres, em 1860. Antes disso, as enfermeiras tinham uma má reputação de serem mulheres rudes e rudes, com pouco treinamento, moral frouxa e embriaguez regular. Não era considerada uma profissão adequada para mulheres bem-educadas. As escolas Nightingale tinham regulamentos rígidos sobre comportamento e sobriedade e tinham um currículo a ser seguido pelas estudantes de enfermagem. Também enfatizaram a importância do treinamento clínico nas enfermarias. A própria Nightingale continuou a escrever livros sobre educação de enfermeiras. O Dia Internacional do Enfermeiro ainda é comemorado no seu aniversário todos os anos, 12 de maio.
As mudanças que ela influenciou na área da saúde provocaram uma grande transformação no atendimento ao paciente e na formação do enfermeiro. Estes tiveram um grande impacto na forma como os cuidados médicos são prestados hoje, e é este nível de influência que a diferenciou de outros enfermeiros inovadores da época.
Archibald McIndoe era um médico da Nova Zelândia. Em 1938 foi nomeado cirurgião plástico consultor da RAF. Quando a Segunda Guerra Mundial começou, ele se viu tratando de pilotos que haviam sido abatidos durante uma ação militar. Eles eram muitas vezes terrivelmente queimados devido à ignição do combustível de aviação. A cirurgia plástica reconstrutiva ainda estava engatinhando e McIndoe era um dos quatro únicos cirurgiões plásticos do Reino Unido na época.
Os métodos convencionais de usar ácido para remover a pele danificada e depois esperar dois meses antes de tentar realizar a cirurgia faziam com que os pilotos passassem longos períodos de agonia. Também resultou em uma grande quantidade de tecido cicatricial. McIndoe decidiu operar imediatamente, cortando o tecido danificado para que os enxertos de pele pudessem ser colocados imediatamente. Isto aumentou muito as chances de cura, resultando em menos cicatrizes e muito mais mobilidade. Ele também desenvolveu novas técnicas de enxerto de pele que resultaram em taxas de infecção mais baixas e enxertos mais bem-sucedidos. Os homens que estavam sob seus cuidados ficaram conhecidos como The Guinea Pig Club, pois os métodos que McIndoe tentou eram tão inovadores.
Não são apenas os cuidados físicos pioneiros prestados por McIndoe que o distinguem como um homem excepcional. Ele também reconheceu o incrível valor da reabilitação psicológica para os militares que estavam sob seus cuidados. Era comum que vítimas de queimaduras com ferimentos desfigurantes evitassem a atenção do público. Ele sentiu que era importante para eles permanecerem parte da sua comunidade e terem orgulho no que tinham feito pelos seus países. Muitos dos homens estiveram no hospital durante vários anos, passando por múltiplas cirurgias reconstrutivas, e assim a sua comunidade local tornou-se East Grinstead, onde ficava a unidade de queimados. Ele os incentivou a usar uniformes de serviço em vez de batas hospitalares, para manter seu orgulho profissional, e incentivou a comunidade a se envolver e apoiá-los. Foi uma honra recebê-los em suas casas e compareceram a inaugurações e eventos de filmes. Este lado do legado de McIndoe demorou a ser difundido, mas as pessoas estão agora a perceber a importância de manter o apoio e a integração para aqueles que foram feridos.
Freud foi um neurologista e psiquiatra austríaco, embora seja mais conhecido como o Pai da Psicanálise. Ele tratou pacientes com doenças “histéricas” e neuroses. Na época, a sociedade, incluindo o sistema médico, era incrivelmente sexista. A maioria dos pacientes de Freud eram mulheres que sofriam de doenças histéricas e neuroses. Isso incluía a “obstinação” feminina. Embora ainda haja uma proporção maior de mulheres que sofrem de sintomas relacionados à ansiedade do que os homens, os tratamentos para elas na época podem ser extremos. Um tratamento popular era o uso de um “vibrador elétrico” para estimular o orgasmo, pois era considerado a causa da histeria. Tenhamos em mente que nem todas estas mulheres terão sido tratadas de bom grado, especialmente aquelas que estavam nos asilos da época. Isto deixou muitas mulheres numa posição em que foram tratadas por obstinação e ansiedade através de violação medicamente sancionada. Outros tratamentos incluem aplicação de esterco nos órgãos genitais, sanguessugas, tratamento com arsênico e destruição cirúrgica do clitóris.
Freud sentiu que esses tratamentos não eram eficazes e não conseguiram resolver a raiz do problema. Ele foi um dos primeiros a considerar que essas doenças podem ter uma causa psicológica, e não física. Ele desenvolveu um tratamento inédito na época, que consistia basicamente em ouvir o paciente. Ele foi um pioneiro da “Talking Cure”. Ele inicialmente tentou a hipnose e mais tarde usou seu método de psicanálise. Isto envolve explorar o significado simbólico dos sintomas e memórias dos pacientes para tentar identificar memórias reprimidas. Ele sentiu que se pudessem ser confrontados, os sintomas preocupantes cessariam. Freud foi uma das primeiras pessoas a reconhecer cientificamente que doenças “histéricas” poderiam ser devidas a memórias traumáticas reprimidas.
Freud também desenvolveu teorias sobre a sexualidade e afirmou que o desenvolvimento de uma pessoa saudável e funcional se devia à transição bem-sucedida através dos estágios de desenvolvimento sexual. Ele nos deu a ideia do complexo de Édipo. É aqui que uma criança do sexo masculino vê a mãe como foco principal e se apaixona por ela. Ele se sente ameaçado pela presença e domínio do pai e teme ser castrado. Ele descreveu uma fase semelhante no sexo feminino, onde o foco está no pai, e descreve a inveja do pênis, afirmando que as mulheres se sentem incompletas pela falta desse apêndice. Ele também descreveu os estágios oral, anal e fálico do desenvolvimento infantil, onde o impulso sexual primário está relacionado a cada uma dessas três áreas. Freud achava que os problemas na progressão desses estágios eram a principal causa da neurose e da ansiedade nos adultos. Seu foco no simbolismo dos sonhos e da conversa levou à criação do termo “Deslizamento freudiano”, para significar um erro de fala que simboliza nossos verdadeiros desejos ou significados.
Embora muitas pessoas sintam que as teorias de Freud supervalorizam o sexo, ele também teve um impacto social ao trazer o assunto do sexo e da sexualidade individual para o primeiro plano. É importante lembrar que quando Freud desenvolvia suas teorias, o sexo não era discutido da maneira como é agora e reinavam os valores vitorianos. Embora as teorias de Freud tenham sido elaboradas a partir de uma perspectiva masculina e tenham sido amplamente criticadas pelas feministas, ele próprio reconheceu que a perspectiva feminina precisava de mais investigação.
Atualmente a psicanálise está em declínio e não é amplamente utilizada como tratamento. É, no entanto, o precursor do tratamento psicológico moderno. A grande maioria do tratamento dos transtornos baseados na ansiedade é agora feita com terapia verbal, permitindo que as pessoas discutam e explorem seus problemas e suas razões. Antes de Freud isso teria sido impossível. Ele permitiu que a área da psicologia e a área afim da psiquiatria avançassem dramaticamente. Suas teorias tornaram-se amplamente conhecidas fora do campo médico e encorajaram a consideração da psicologia a se tornar popular. Isto teve um enorme impacto ao ajudar a reduzir o estigma da doença mental.
Marie Curie era uma cientista nascida na Polônia, embora tenha se mudado para a França para estudar e lá tenha ficado depois de conhecer o marido. Ela pesquisou e experimentou substâncias radioativas e inventou a palavra “radioatividade”. O seu marido, também cientista, ajudou-a na investigação e em 1903 ambos receberam o Prémio Nobel de Física pela sua investigação sobre o “fenómeno da radiação”. Curie é a descobridora do rádio e do polônio e em 1911 recebeu o Prêmio Nobel de Química por suas descobertas. Ela foi a primeira mulher a receber um Prêmio Nobel e a primeira pessoa a ganhar vários prêmios Nobel. Ela continua sendo a única mulher a ganhar o prêmio duas vezes. Na altura, grande parte do governo francês e do establishment científico eram muito negativos em relação a ela por causa do seu género, recusando-se a reconhecer uma mulher cientista entre as suas fileiras.
A pesquisa de Curie ajudou a desenvolver a radiação como ferramenta terapêutica. A pesquisa de Curie identificou que ele pode causar danos localizados em uma área específica do corpo e pode ser útil no tratamento de tecidos cancerosos. Esta ainda é a base da radioterapia hoje, embora os métodos tenham mudado. Na época, ela encheu pequenos tubos de vidro com Radon (um gás radioativo) que poderia ser inserido na área do tumor, fazendo-o encolher.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Curie e sua filha usaram suas descobertas para ajudar soldados feridos na linha de frente. Eles instalaram máquinas de raio X nos veículos e os levaram diretamente aos hospitais de campanha. Eles foram capazes de mostrar a localização de balas, estilhaços ou ossos quebrados e foram de grande ajuda na prestação de cuidados médicos adequados.
Infelizmente, na altura, os efeitos nocivos do trabalho com materiais radioactivos não eram conhecidos e tanto Curie como o seu marido sofreram de problemas de saúde devido aos elevados níveis de exposição. Ambos exibiam feridas nos dedos devido ao manuseio direto dos materiais, e a própria Curie acabou morrendo de leucemia. Seus cadernos de pesquisa apresentam níveis tão elevados de radioatividade que ainda não é seguro manuseá-los sem equipamento de proteção. Tardiamente, o governo francês garantiu que os restos mortais de ambos Curie estivessem agora no Panteão de Paris. Ela é atualmente a única mulher que está lá por mérito próprio. O efeito da radioterapia, e mais tarde da quimioterapia, e da investigação em curso sobre o cancro e a leucemia não pode ser subestimado. O resultado do trabalho de Curie salvou inúmeras vidas.
Blundell era um obstetra britânico. Na época era comum as mulheres morrerem durante o parto. Ele se perguntou se as mulheres que sangraram muito após o parto (e geralmente morreram) poderiam receber o sangue de outra pessoa. Ele fez experiências para encontrar uma maneira de transfundir sangue com segurança de uma pessoa para outra. Ele inventou equipamentos especificamente para esse fim, alguns dos quais ainda hoje são usados.
Antes disso, as pessoas haviam experimentado alimentar outra pessoa com sangue por via oral, mas não tiveram sucesso. Também foram feitos experimentos dando sangue de animais a humanos. Alguns sobreviveram, embora pareça que isso se deveu ao fato de terem recebido apenas quantidades tão pequenas de sangue que tiveram apenas uma pequena resposta alérgica. Blundell identificou que para um ser humano receber com sucesso uma transfusão de sangue de qualquer quantidade significativa e sobreviver, ela precisava ser de um ser humano. Ele identificou que o sangue armazenado iria coagular e percebeu que para o sucesso do seu trabalho as transfusões precisavam ser feitas no local. Ele finalmente realizou a primeira transfusão de sangue humano bem-sucedida de um marido para sua esposa, quando ela começou a ter hemorragia após o nascimento de seu filho.
Nem todos os pacientes de Blundell sobreviveram, mas na época eles também não tinham conhecimento da tipagem sanguínea e do problema da rejeição imunológica. A investigação sobre isto foi feita mais tarde e outras inovações foram feitas neste campo, mas Blundell deve ser reconhecido por ser pioneiro na transfusão de sangue humano. Só no Reino Unido são actualmente utilizadas 8.000 unidades de sangue diariamente, e a Organização Mundial de Saúde informa que em 2007 foram recolhidas 85,4 milhões de unidades. As transfusões salvam a vida de milhões. Seja através de acidente, cirurgia ou doença crónica, hoje sobrevivem pessoas que de outra forma não sobreviveriam.
Joseph Lister foi um cirurgião britânico e professor de cirurgia. Ele é conhecido como o Pai da Assepsia. Na época as pessoas não entendiam que existiam germes e quantas doenças eram transmitidas pela transferência de partículas infectadas. Eles pensavam que as doenças eram transmitidas por miasmas (ar ruim) e usavam ervas e flores perfumadas como forma de afastar doenças. Lister percebeu que muitas das pessoas que ele operou sobreviveram à cirurgia, mas mais tarde morreram do que ficou conhecido como “febres de enfermaria”. Na verdade, a taxa de mortalidade por infecção pós-operatória na época era enorme.
Nessa época, estavam sendo feitas as primeiras pesquisas sobre microrganismos, e Lister estava ciente disso. Ele propôs que a razão para a infecção pós-operatória era o florescimento de organismos nas feridas. Ele observou que os médicos muitas vezes passavam de uma cirurgia para outra sem lavar as mãos, lidando com o tecido infectado antes de realizar um procedimento invasivo em outro paciente e introduzir a infecção na ferida.
Ele decidiu tentar usar ácido carbólico como desinfetante. Ele incentivou seus cirurgiões a lavar as mãos com uma solução antes da cirurgia e a usar luvas limpas. Ele também o usou em seu equipamento cirúrgico, pediu aos assistentes que pulverizassem uma solução na sala de cirurgia durante a cirurgia e o usou para limpar feridas e curativos. A taxa de infecção caiu drasticamente após a implicação destas medidas, e Lister foi capaz de influenciar outros na época a reconhecerem as suas técnicas.
As descobertas de Lister ainda são relevantes hoje. Este é o ponto em que começaram as melhorias na esterilização e na assepsia, e é importante considerar isto na era do MRSA e de outras infecções adquiridas em hospitais.
Joseph Murray era originalmente um cirurgião plástico. Ele operou militares feridos da Segunda Guerra Mundial. Ele usava regularmente enxertos de pele para reparar tecidos lesionados e se interessou pelo fenômeno da rejeição de tecidos. Na época, estavam sendo feitas pesquisas que mostraram que havia uma resposta imunológica que causava rejeição. Ele se perguntou se haveria uma maneira de superar isso e começou sua própria pesquisa sobre rejeição de tecidos e órgãos.
Ele decidiu estudar a possibilidade de um transplante de rim. Na época, uma pessoa com insuficiência renal não teria muitas chances. Na década de 1930, um cirurgião ucraniano tentou transplantar um rim, mas o paciente morreu porque o sistema imunológico rejeitou o novo órgão. Eles precisavam encontrar uma maneira de verificar se a operação poderia ser realizada sem que o sistema imunológico rejeitasse o novo órgão. Em 1954, Richard Herrick precisava de um novo rim, e seu irmão gêmeo idêntico, Ronald, ofereceu o seu. Como o tecido de cada gêmeo era idêntico, a resposta imune deveria ser evitada. Murray e sua equipe operaram os irmãos Herrick, transplantando com sucesso um rim sem rejeição. Foi o primeiro transplante de órgão humano bem-sucedido.
Murray continuou seu trabalho em transplantes, realizando posteriormente o primeiro transplante de uma pessoa não aparentada com medicamentos imunossupressores. Em 1990, Murray foi homenageado, juntamente com E. Donnall Thomas, com o Prêmio Nobel de medicina por seu trabalho em transplante de órgãos e células.
Alexander Fleming foi um renomado biólogo e farmacologista. Ele também é conhecido como o Pai dos Antibióticos. Ele é creditado com a descoberta clínica da penicilina. Esta foi uma descoberta acidental. Fleming tinha um laboratório bagunçado e esqueceu de guardar todas as amostras de gripe nas quais estava trabalhando antes de sair de férias. Ao retornar, ele descobriu que havia mofo em algumas placas de Petri infectadas. Onde esse mofo entrou em contato com as culturas da gripe, ele foi destruído. Fleming fez mais pesquisas sobre esse mofo inesperado e descobriu que ele poderia ser administrado com segurança, sem observar quaisquer efeitos nocivos (as reações alérgicas que às vezes são observadas não foram observadas nesses testes). No entanto, ele descobriu que era muito difícil obter penicilina suficiente para ser eficaz e descobriu que cultivá-la em maior escala era muito difícil e demorado, por isso não progrediu mais com ela.
Dez anos depois, sua pesquisa foi continuada por Howard Florey e Ernst Chain na Universidade de Oxford. Eles encontraram um método de produção em massa de penicilina e, em 1944, após ensaios clínicos, obtiveram financiamento dos governos dos EUA e do Reino Unido para produzi-la em escala industrial. Ambos os governos estavam muito interessados em ter esta “droga milagrosa” disponível para as tropas que lutavam na Europa ocupada e que corriam o risco de infecção devido aos ferimentos de batalha. Em 1945, Fleming, Florey e Chain receberam o Prêmio Nobel de medicina pela descoberta e produção da Penicilina.
Antes da descoberta dos antibióticos como os conhecemos hoje, havia poucos tratamentos eficazes para infecções. Mesmo um ferimento menor pode se tornar o local de uma infecção grave que matou o paciente. Arsénico e outras substâncias nocivas e tóxicas foram utilizadas, mas causaram ainda mais danos ao corpo. Pessoas morreram em massa devido a epidemias de gripe, tuberculose, escarlatina, meningite, pneumonia e difteria. Gonorréia e sífilis eram doenças sexualmente transmissíveis comuns. Todas essas doenças podem ser fatais e, se sobreviverem, podem causar uma quantidade incrível de danos crônicos. A descoberta da penicilina e o desenvolvimento de novos antibióticos ao longo dos anos permitiram-nos tratar doenças que assolaram a humanidade durante milénios. Eles ainda podem ser graves se forem capturados, mas agora as pessoas têm uma chance de sobrevivência que nossos ancestrais não tiveram.
Edward Jenner era um médico britânico. Ele é considerado o Pai da Imunologia. Na época não existia medicina preventiva na forma que seria reconhecida hoje. Não havia vacinação contra doenças e a epidemia era generalizada, devastando comunidades inteiras. A varíola era uma doença particularmente virulenta que se pensava ter sido contraída por cerca de 60% da população dos países onde era endémica, matando cerca de 20%. Isto destruiu comunidades inteiras, deixando milhões de mortos todos os anos. Não havia, e ainda há, nenhuma cura conhecida para a varíola, por isso a única esperança é não contraí-la. É a doença responsável por devastar as populações nativas americanas, incas e astecas quando colonizadas pelos europeus. Não respeitava idade ou posição, destruindo tanto a realeza quanto as pessoas comuns. Isso resulta em febre e erupção na pele que se transforma em pústulas cheias de líquido. Não se esperava que as pessoas que contraíssem a doença sobrevivessem, e aquelas que o contraíram ficaram marcadas para o resto da vida pelas pústulas. Os sobreviventes também ficavam muitas vezes cegos. As pessoas tinham tanto medo desta doença que tentaram vacinar-se contra ela inalando as crostas das feridas da varíola. Infelizmente, isso muitas vezes leva a pessoa a contrair a doença completa.
Em meio a isso, Jenner observou que as leiteiras que frequentemente contraíam uma versão menos extrema da doença chamada varíola bovina pareciam nunca contrair varíola. A varíola bovina causou bolhas na pele, semelhantes à varíola, mas não foi fatal. Ele teorizou que a varíola bovina poderia dar imunidade à varíola e, surpreendentemente, conseguiu que um fazendeiro local lhe permitisse fazer um experimento em seu filho, James Phipps. Em 1798, ele drenou um pouco de pus das bolhas de uma leiteira com varíola bovina e injetou no braço de Phipps, repetindo o procedimento por alguns dias. Ele então injetou varíola nele. Phipps adoeceu, mas não desenvolveu varíola e se recuperou em poucos dias, sem cicatrizes ou outros efeitos nocivos.
Jenner começou a vacinar os moradores locais e sempre ofereceu sua vacina de graça. Ele estava convencido de que não queria que isso estivesse disponível apenas para os ricos. Ele perseverou para que suas idéias fossem aceitas, pois havia muitos desafios, principalmente por parte da igreja, que achava que era contra Deus dar material animal doente aos humanos. À medida que o número de pessoas vacinadas aumentou, a imunidade tornou-se evidente, e as pessoas protegidas não contraíram varíola. Suas teorias foram aceitas e em 30 anos tornou-se obrigatória a vacinação na Inglaterra e no País de Gales, sendo fornecida gratuitamente a todos.
A varíola é hoje uma doença inexistente, tendo sido declarada extinta pela Organização Mundial de Saúde em 1980. Isto ocorreu após uma política de vacinação concertada e mundial. Esta doença virulenta e mortal foi erradicada, na sequência de um trabalho iniciado por um homem. Contudo, não foi apenas a varíola que foi afectada. A vacinação de rotina contra as principais doenças infecciosas reduziu drasticamente o número de casos de sarampo, rubéola, difteria, tétano, papeira, poliomielite e meningite C. Todas estas doenças são potencialmente fatais e causam efeitos crónicos e devastadores naqueles que lhes sobrevivem. O trabalho de Jenner nos deu a capacidade de nos proteger contra contratá-los. Ele é considerado o responsável final por salvar mais vidas do que qualquer outra pessoa na história.
