Só porque você teve uma ideia vencedora não significa automaticamente que ela o tornará rico. Na maioria dos casos, a criatividade e a engenhosidade precisam ser combinadas com a perspicácia empresarial para resultar em grandes fortunas. A história está repleta de pessoas que quase não ganharam dinheiro com criações que valiam milhões, até bilhões de dólares.
Aqui estão dez casos em que o inventor perdeu e não ganhou dinheiro real com sua invenção.
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10 Gregório Coleman
Se você é um baterista profissional, então é garantido que, em algum momento da sua vida, você tocou o “Amém”. Alguns consideram estes os sete segundos de música mais importantes já gravados. Embora isso possa ser um pouco exagero, não há como negar que a curta pausa na bateria, originalmente inserida apenas para preencher o tempo, se transformou em uma das batidas mais sampleadas da história da música. No momento, tem mais de 6.000 créditos de samples em muitos sucessos que renderam milhões de dólares, desde hip hop e R&B até jungle e drum and bass. E, no entanto, o homem que o criou morreu sem um tostão e sem abrigo em Atlanta em 2006.
Seu nome era Gregory “GC” Coleman, e ele foi o baterista dos Winstons no final dos anos 60. Ele criou a icônica batida de bateria para a faixa “Amen, Brother”, de 1969, que nem era um hit deles. Era o lado B do single “Color Him Father”. Mas, além dos royalties da música original dos Winstons, Coleman nunca viu um centavo de todas as outras faixas que continham amostras de seu solo de bateria. [1]
9 Daisuke Inoue
Salvador dos assalariados japoneses bêbados em todos os lugares, Daisuke Inoue é creditado por ter inventado um dispositivo que se tornou um componente essencial da cultura festiva do Japão – a máquina de karaokê.
Tudo começou no início dos anos 1970, quando Inoue fazia parte de uma pequena banda que tocava em bares e clubes de Kobe. Ocasionalmente, Inoue encorajava alguns dos clientes mais “joviais” a cantar as músicas enquanto a banda tocava junto. Então, em 1971, foi convidado para uma viagem de fim de semana pelo presidente de uma siderúrgica para proporcionar entretenimento. Inoue não pôde comparecer, mas encontrou um substituto aceitável gravando sua música em fita.
Isso foi um sucesso, então Inoue teve a ideia de construir diversas máquinas equipadas com fitas e amplificadores para que as pessoas pudessem selecionar as músicas que queriam cantar junto. Ele começou a alugá-los em bares de Kobe, onde se mostraram populares, mas Inoue nunca pensou em patentear sua invenção. Olhando para trás, porém, ele parece não se arrepender:
“Eu não sou um inventor. Simplesmente juntei coisas que já existem, o que é completamente diferente. Levei um som de carro, uma caixa de moedas e um pequeno amplificador para fazer o karaokê. Quem consideraria patentear algo assim?” [2]
8 Jonas Salk
A história de Jonas Salk é bem conhecida. Considerado o criador da primeira vacina contra a poliomielite, Salk foi aclamado como um herói americano e tornou-se uma celebridade famosa e querida, para seu próprio desgosto, já que o cientista sempre se sentiu desconfortável com os holofotes. Mas se ele achava que tinha alguma chance de trabalhar no anonimato, isso foi jogado pela janela durante uma entrevista com o jornalista Edward Murrow, onde Salk anunciou que sua vacina contra a poliomielite não seria patenteada, fazendo a famosa piada: “Não há patente. Você poderia patentear o sol?
É verdade que Jonas Salk abriu mão voluntariamente de uma fortuna para que a vacina contra a poliomielite pudesse ser distribuída tão amplamente quanto possível. Um acto incrivelmente altruísta… mas houve um pequeno detalhe que ele se esqueceu de mencionar – que a Fundação Nacional para a Paralisia Infantil, a organização sem fins lucrativos hoje conhecida como March of Dimes que financiou a sua investigação, estudou a possibilidade de patentear a vacina. No entanto, os seus advogados concluíram que não poderia ser patenteado devido à técnica anterior – não cumpria os requisitos de novidade. [3]
7 Jerry Siegel e Joe Shuster
Hoje em dia reconhecemos imediatamente o Superman como um dos personagens de quadrinhos mais icônicos de todos os tempos, mas nem sempre foi assim. Seus criadores, Joe Shuster e Jerry Siegel, eram dois amigos recém-saídos do ensino médio, que ainda moravam com os pais, trabalhavam em empregos sem futuro e lutavam para sobreviver. Eles foram de jornal em jornal para exibir uma história em quadrinhos de 13 páginas apresentando seu super-herói kryptoniano. Mas parecia que ninguém estava interessado nas aventuras do Superman. Então, em 1938, após cinco longos anos de busca, a Detective Comics (agora conhecida como DC Comics) concordou em comprar a história em quadrinhos do Superman por míseros US$ 130. Além disso, se a edição tivesse um bom desempenho, a empresa contrataria Shuster e Siegel para continuar trabalhando em novos quadrinhos a US$ 10 por página.
Houve um problema importante, no entanto. Siegel e Shuster não estavam apenas vendendo a história em quadrinhos, mas também os direitos do personagem Superman. Para a dupla sem dinheiro, esta parecia uma decisão fácil. Cento e trinta dólares era muito dinheiro para eles, mesmo dividido em duas partes. Todos aqueles anos de fracasso os convenceram de que os quadrinhos do Superman estavam destinados a ser um fracasso, então eles assinaram o contrato.
É claro que, como todos sabemos agora, não foi bem isso que aconteceu. Superman tornou-se incrivelmente popular, especialmente como figura patriótica durante a Segunda Guerra Mundial. Após a guerra, a Detective Comics demitiu Siegel e Shuster e teve seus nomes removidos dos quadrinhos. A dupla tentou entrar com um processo para recuperar os direitos do personagem, mas não teve sucesso. Somente em 1975, quando o primeiro filme do Superman deveria ser lançado, a DC Comics concordou em restaurar seus nomes e dar aos dois homens uma pequena pensão como forma de evitar publicidade negativa. [4]
6 Linda Salomão
Em 1939, Evening Birds, de Solomon Linda, gravou uma das canções mais cativantes de todos os tempos na África do Sul. Linda o chamou de “Mbube”, embora tenha se tornado muito mais conhecido internacionalmente como “The Lion Sleeps Tonight”. A música rendeu dezenas de milhões de dólares em royalties apenas com a trilha sonora de O Rei Leão , mas seu criador ganhou menos de US$ 2 com ela.
Isso porque Linda vendeu os direitos da música para a Gallo Record Company logo após gravá-la. Ele se tornou famoso na África do Sul graças a “Mbube” e hoje existe até um estilo de música sul-africana que compartilha seu nome, mas estima-se que Linda perdeu aproximadamente US$ 15 milhões em royalties. Ele morreu em 1962, e seus descendentes processaram a Disney por violação de direitos autorais em 2004. Embora a megacorporação provavelmente pudesse ter vencido o caso, simplesmente não valia a pena toda a publicidade negativa. Os dois lados chegaram a um acordo e a Disney concordou em pagar ao espólio de Linda uma quantia fixa representando os royalties anteriores, bem como uma porcentagem até 2017, quando os direitos autorais da música expiraram na África do Sul. [5]
5 João Walker
Em 1827, o químico inglês John Walker começou a vender sua nova invenção – tiras de papelão revestidas com enxofre e mergulhadas em uma mistura inflamável feita de clorato de potássio, sulfeto de antimônio e goma arábica. Ele chamou sua criação de “luzes de fricção” e elas se tornaram muito populares muito rapidamente. Porém, hoje em dia as pessoas os conhecem melhor como fósforos.
A ideia de Walker revolucionou as aplicações e a portabilidade do fogo. No entanto, por razões que ainda não são claras, ele contrariou o conselho e decidiu não patentear as suas “luzes de fricção”. Dada a sua popularidade, não é surpreendente que outros tenham tentado copiá-los. Em 1829, Samuel Jones, de Londres, começou a vender seu próprio produto rival, que chamou de “Lúcifers”. E em apenas algumas décadas, o matchmaking transformou-se numa indústria próspera em toda a Inglaterra, à medida que centenas de fábricas foram abertas em todo o país para satisfazer a procura pela invenção de Walker. [6]
4 Walter Hunt
Walter Hunt foi um prolífico inventor americano do século 19 que deteve dezenas de patentes durante sua vida, mas nunca acumulou uma grande fortuna com nenhuma delas. Na verdade, ele vendeu a patente de sua criação mais popular para saldar uma dívida.
Entre as criações de Hunt estavam um amolador de facas, um fogão de aquecimento, uma mola flexível, uma caneta-tinteiro e uma máquina de fazer cordas. Ele também é creditado com a primeira máquina de costura funcional. Mesmo assim, ele nunca o patenteou, permitindo assim que outro inventor chamado Elias Howe colhesse os frutos financeiros do dispositivo.
Sem dúvida, o maior sucesso de Hunt foi o alfinete de segurança, embora ele certamente não pensasse assim. Ele só inventou isso porque tinha uma dívida de US$ 15 para pagar e ficou mais do que feliz em vender os direitos por míseros US$ 400. [7]
3 Pérola espere
Durante cem anos, sempre que uma mãe precisava preparar uma guloseima rápida e simples para sua família, a resposta era óbvia: gelatina. Foi uma das sobremesas mais populares da América durante a primeira metade do século XX. No entanto, seu inventor, Pearle Bixby Wait, nunca conseguiu aproveitar o boom que criou.
Espere, não criei gelatina, é claro. Esse foi Peter Cooper em 1845, o inventor que também construiu a primeira locomotiva a vapor da América. Também existiam outros produtos semelhantes, mas nenhum deles era atraente o suficiente para se tornar um alimento básico da culinária americana. Então, em 1897, apareceu um carpinteiro de Leroy, Nova York, chamado Pearle Wait, que concluiu que algumas coisas poderiam ser adicionadas à gelatina para torná-la mais atraente e talvez até transformá-la em uma sobremesa independente, em vez de um ingrediente. outras comidas. Ele adicionou sabores de frutas, açúcar e corantes à sua nova gelatina. Sua esposa, May, inventou o nome Jell-O.
Wait tinha um produto vencedor, mas não tinha energia, conexões ou recursos para comercializá-lo e vendê-lo adequadamente. Basicamente, ele só vendia para pessoas de sua região. Portanto, quando um homem chamado Orator Woodward, que já tinha uma “bebida saudável” chamada Grain-O, veio até Wait com uma oferta de US$ 450, este último aceitou. [8]
9 Harvey Bola
A maioria das pessoas argumentaria que US$ 45 por dez minutos de trabalho não é tão ruim, especialmente em 1963. Foi quando um artista freelance chamado Harvey Ball foi contratado pela State Mutual Life Assurance Company de Worcester, Massachusetts. , para criar um logotipo “feliz” para aumentar o moral dos funcionários após uma fusão. Ele sentou-se, rabiscou um pouco e, depois de alguns minutos, surgiu com uma das imagens mais icônicas da história: o rosto sorridente.
O logotipo foi um sucesso instantâneo e a State Mutual fez milhares de cartazes, botões e cartazes com ele. Ball nunca registrou os direitos autorais da imagem; estranhamente, nem a State Mutual. As pessoas que realmente fizeram fortuna com o rosto sorridente foram dois irmãos da Filadélfia que vendiam cartões Hallmark. Ao adicionar o slogan “Tenha um bom dia”, foi o suficiente para eles garantirem os direitos autorais. Eles então venderam dezenas de milhões de produtos de rostos sorridentes apenas no primeiro ano. [9]
1 John Pemberton
John Pemberton criou um dos produtos mais populares da história: a Coca-Cola. Mesmo assim, ele vendeu os direitos de sua criação pela insignificante quantia de US$ 1.750.
Para ser justo com Pemberton, ele fez isso por necessidade e não por falta de visão ou confiança em seu produto. Ele sofreu de um vício em morfina por décadas após ferimentos sofridos na Guerra Civil e, nos anos posteriores, também adoeceu com câncer de estômago. Precisando de dinheiro, começou a vender ações de seu negócio para diversos sócios. Pemberton ainda esperava manter a propriedade de sua patente, mas o desespero o levou a vender sua participação restante e a receita da Coca-Cola para um farmacêutico chamado Asa Candler pouco antes de sua morte em 1888.
Candler foi quem viu a Coca-Cola como a próxima grande novidade. Comprou as ações de todos os demais sócios e fundou a Coca-Cola Company em 1892, transformando-a em produto nacional em poucos anos. [10]
