Na década de 1960, um assentamento viking foi descoberto em Newfoundland, Canadá, que antecedeu a famosa viagem de Cristóvão Colombo em cerca de 500 anos. A descoberta destruiu a noção de que Colombo foi a primeira pessoa a descobrir o Novo Mundo (fora os povos indígenas que viviam lá há milénios, é claro). Então, se os nórdicos conseguiram fazer isso, quem mais teria conseguido cruzar o oceano azul antes de mil quatrocentos e noventa e dois? Aqui estão dez teorias propostas por professores universitários, profissionais de museus e historiadores amadores. Abordamos esse tópico há seis anos, então parece apropriado fazermos uma atualização hoje!
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10 Viajantes Polinésios
As jornadas épicas dos antigos polinésios inspiraram o filme da Disney de 2016, Moana. Começando há cerca de 3.000 anos e usando catamarãs oceânicos, eles colonizaram a Nova Zelândia, o Havaí, Rapa Nui (Ilha de Páscoa) e tudo mais. A sua rede de ilhas, agora conhecida como Triângulo Polinésio, era maior do que a Rússia moderna.
É quase certo que os polinésios chegaram à América do Sul antes de Colombo. A batata-doce, nativa da América do Sul, era cultivada na ilha de Mangaia e no Havaí séculos antes do contato europeu. Em 2007, ossos de galinha datados de 1321 a 1407 foram descobertos no Chile. Embora ainda não existam evidências de DNA que comprovem uma ligação, sabe-se que os polinésios trouxeram as saborosas aves ao redor do Pacífico.
Uma análise dos ilhéus de Rapa Nui mostrou que o DNA da América do Sul apareceu em seu pool genético em algum lugar entre 1300 e 1500 DC. Mas como isso chegou lá? Alguns acreditam que os sul-americanos navegaram em jangadas de madeira balsa (Thor Heyerdahl navegou uma reprodução famosa do Peru para a Ilha Raroia em 1947), mas muitos especialistas acreditam que os navios superiores e a orientação sofisticada dos polinésios – ainda usados hoje – são muito mais prováveis. [1]
9 Pescadores Japoneses
No final da década de 1960, o empresário equatoriano Emilio Estrada liderou uma escavação em Valdivia, um sítio arqueológico de 5.000 anos no Equador. Havia uma grande quantidade de cerâmica estranha, então ele escreveu uma carta para Betty Meggers, do Museu Smithsonian, para ajudar a identificá-la. Ela respondeu que pareciam cerâmica Jomon do Japão, com 5.000 anos de idade.
Mas como poderia um navio japonês navegar até o Equador? Eles poderiam estar almejando isso. Sabe-se que a Corrente Kuroshio empurra juncos de pesca japoneses para o mar, deixando a tripulação à deriva durante meses. Em 1815, um junco foi levado à costa perto de Santa Barbra, Califórnia, com três tripulantes ainda vivos após 17 meses no mar. Em 1843, outro apareceu na costa do México com dois pescadores traumatizados ainda dentro.
O Kuroshio não tem linha direta com o Equador, mas parece haver alguns marcadores de DNA e vírus únicos na área, sugerindo que um lixo japonês pode ter superado as probabilidades. Se for assim, esses pescadores japoneses venceram Cristóvão Colombo por cerca de 4.500 anos. [2]
8 Monges Irlandeses
Não muito depois da morte de São Patrício, outro santo irlandês estava na cidade. São Brendan foi apelidado de “o Navegador” por suas viagens à Escócia, País de Gales e Bretanha para difundir o Cristianismo. No século IX, um relato semimítico e semi-histórico de sua viagem tornou-se um best-seller medieval.
Em A Viagem de São Brendan, São Barinthus diz a Brendan que acabou de retornar do Paraíso, uma terra muito além do horizonte ocidental. Brendan decide que precisa ver com seus próprios olhos. Ele reúne uma tripulação, um barco currah irlandês com capa de couro e alguma boa vontade divina antes de partir. A tripulação viaja por um mundo místico, incluindo o “inferno”, onde “grandes demônios jogaram pedaços de escória de fogo de uma ilha com rios de fogo dourado”.
Poderia isto ser uma referência à Islândia? E se os irlandeses chegassem à Islândia, poderiam ter seguido o caminho Viking até à Terra Nova? Para testar esta teoria, o historiador e aventureiro Tim Severin navegou com sucesso num barco currah com capa de couro da Irlanda para o Novo Mundo em 1976. Então, é possível! [3]
7 Comerciantes ingleses
Em 1475, o conglomerado medieval de bacalhau, a Liga Hanseática, recusou-se a vender bacalhau ao porto britânico de Bristol. Os ingleses, que adoravam peixe, começaram imediatamente a procurar uma solução alternativa.
Um rico funcionário da alfândega chamado Thomas Croft financiou várias expedições de busca de peixes lideradas pelo comerciante John Jay, cujo plano era encontrar uma terra mítica escondida pela neblina a oeste da Irlanda, chamada Hy-Brasil. O registro oficial diz, sem surpresa, que não o encontraram. Mas pouco depois, Bristol começou a importar uma quantidade suspeita de peixe. Thomas Croft foi preso por comércio ilegal, apenas para ser absolvido em julgamento. Então de onde vinham os peixes?
Em 1956, uma carta escrita por um espião da Inquisição Espanhola foi descoberta no Arquivo Nacional Espanhol. “É considerado certo”, escreveu o espião, “que o cabo da referida terra foi encontrado e descoberto no passado… pelos homens de Bristol que encontraram o ‘Brasil’”.
Se os pescadores de Bristol descobrissem as ricas unidades populacionais de bacalhau ao largo da Terra Nova, compreensivelmente iriam querer manter isso em segredo industrial. Pena que Cristóvão Colombo tenha derramado o feijão. [4]
6 Um Demolidor Mourisco
O historiador árabe Abu al-Hasan Ali Al-Mas’udi, que viveu de 896 a 956, descreveu em seu famoso livro de história The Golden Meadows que um mouro chamado Khoshkhash havia navegado para o Atlântico. “Por muito tempo ninguém soube o que havia acontecido com eles”, escreveu ele, “por fim eles voltaram com um rico saque”. Embora o livro não mencione onde Khoshkhash conseguiu o seu butim, estudiosos muçulmanos sugeriram que ele viajou para as ilhas do Caribe mais de 600 anos antes de Colombo.
Na década de 1960, um contêiner com muitas moedas romanas e duas moedas árabes do século VIII foi encontrado na costa da Venezuela. Estes foram usados na Europa medieval, levando alguns a considerar esta evidência para a viagem de Khoshkhash. Mas há muito pouca informação sobre as moedas, incluindo (como disse um investigador) “se o recipiente era uma ânfora de cerâmica ou um frasco de picles”. [5]
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5 Dois irmãos venezianos e um nobre norueguês
Em 1558, Nicolò Zeno publicou um livro de cartas best-seller que, segundo ele, estava no arquivo de sua família há gerações. Eles eram de seu tataravô Antonio Zeno e de seu tataravô Nicolò Zeno, que escreveram sobre suas aventuras viajando pelo Ártico.
Em 1380, Nicolò Zeno navegou de Veneza para Flandres. A partir daí, segundo o texto, ele naufragou em uma ilha chamada Frislanda e foi resgatado por um príncipe chamado Zichmni, que estava empenhado em conquistar tudo o que estava à vista. Nicolò escreveu a seu irmão Antonio e juntos ajudaram Zichmni a vencer muitas batalhas contra ilhéus indefesos. O livro também incluía um mapa que eles supostamente desenharam, que é uma representação semi-precisa do norte da Escócia, Islândia e Groenlândia.
Os teóricos modernos sugerem que “Zichmni” é um “d’Orkney” muito, muito mal escrito (como em Henry Sinclair, Conde de Orkney) e que as ilhas mencionadas são nomes igualmente massacrados para ilhas no Atlântico Norte.
Também foi sugerido que Henry Sinclair e os irmãos Zeno navegaram além da Groenlândia e seguiram o caminho Viking até a Nova Escócia, mais de um século antes de Colombo. Em 1998, a Sociedade Príncipe Henry Sinclair da América do Norte inaugurou um monumento em seu suposto local de desembarque em Canso, Nova Escócia, na esperança de atrair turistas. [6]
4 Um explorador romano
Em 1933, uma pequena cabeça de estátua de terracota foi escavada em um sítio arqueológico em Calixtlahuaca, no México. O rosto era redondo, com traços decididamente não mexicanos e usava um boné truncado. Ernest Boehringer, especialista em Arqueologia Clássica, examinou a cabeça e declarou que era de origem romana do século II ou III. Mas como poderia uma cabeça romana acabar num sítio arqueológico ocupado entre 1300 e 800 a.C.?
Uma teoria é que a cabeça da estátua foi colocada no local como uma brincadeira. O doutor John Paddack contava em suas aulas na Universidad de las Américas que ela havia sido plantada por Hugo Moedano, aluno que trabalhava no local. Também poderia ter sido uma confusão na papelada, uma vez que os padrões arqueológicos na década de 1930 eram um pouco mais flexíveis do que são hoje. Ou – uma teoria que ainda não foi refutada – poderia ser uma evidência de que um romano chegou ao México na época pré-colombiana. [7]
3 Navios de tesouro chineses
No início de 1400, a China era a maior potência naval do mundo. Seus navios de tesouro foram descritos como do tamanho do navio USS Minnesota da Primeira Guerra Mundial e viajaram pelo sul da Ásia, pelo Oceano Índico, pelo Golfo Pérsico e pela costa leste da África. Se os chineses quisessem cruzar o Pacífico, certamente o teriam feito.
O ex-comandante de submarino Gavin Mendes acredita que uma frota de tesouros chinesa comandada por Zheng He foi mais longe que as outras, explorando a Austrália, o Caribe e até deixando assentamentos na América do Sul. Mas ele tinha poucas provas para apoiar estas afirmações até que o advogado chinês Liu Gang encontrou um mapa antigo num sebo de Xangai que mostrava a América do Norte e do Sul com detalhes surpreendentes. O mapa continha uma nota dizendo que era uma cópia de 1763 de um original de 1418 – mais ou menos a data que Mendes havia reivindicado.
A comunidade cartográfica considera o mapa falso. A China e Hong Kong estão cheias de “textos antigos” que podem ser comprados nas esquinas, e o mapa está cheio de erros de nomenclatura – incluindo uma grafia chinesa moderna de Maomé. Não são exatamente evidências sólidas de uma viagem transcontinental, mas outras provas podem estar por aí. [8]
2 Um imperador do Mali
Mansa Musa governou o Império Islâmico do Mali e era tão rico que, quando fez a sua peregrinação a Meca em 1324, doou tanto ouro que o preço caiu internacionalmente. Mas quando questionado sobre o seu irmão Abu Bakar II, que ocupou o trono antes dele, Mansa Musa disse: “O governante que me precedeu não acreditava que fosse impossível alcançar a extremidade do oceano que circunda a terra (ou seja, o Atlântico), e queria chegar a esse (fim)… para nunca mais voltar nem dar sinal de vida.”
O estudioso maliano Gaoussou Diawara acredita que a razão pela qual Ali Bakar II nunca mais voltou é que ele desembarcou no Brasil. Especificamente, a cidade do Recife, cujo outro nome, Purnanbuco, pode ser uma aberração do nome Mande para as ricas minas de ouro do Império do Mali. Ele também cita análises químicas afirmando que o ouro nas lanças americanas pode ter vindo do Mali e um relatório de Cristóvão Colombo dizendo que ele encontrou comerciantes negros em suas viagens.
Quer Abu Bakar II tenha chegado ao Brasil ou se afogado no Oceano Atlântico, seu herdeiro Mansa Musa assumiu o trono e se tornou o maior imperador da história do Mali. [9]
1 Baleeiros Bascos
Em 1530, os bascos caçavam baleias na Terra Nova. Em 1535, quando Jacques de Cartier “descobriu” o rio São Lourenço, encontrou cerca de 1.000 barcos de pesca bascos já a pescar bacalhau. Isto faz deles os primeiros europeus a se estabelecerem na área depois dos Vikings.
Os bascos são um grupo único de pessoas que vivem na fronteira entre França e Espanha. Eles são culturalmente únicos e sua língua, o Euskera, não tem semelhanças com a de seus vizinhos – portanto, eles não conversam muito com pessoas de fora. Construtores navais e marítimos durante séculos, foram navegadores e pescadores experientes.
Ou os bascos atacaram no momento em que Colombo regressou, ou tiveram uma vantagem inicial – talvez por perseguirem baleias através do Atlântico. Afinal, eles eram extraordinariamente bons na preservação de peixes para longas viagens. Ainda pode haver um assentamento basco pré-colombiano esperando para ser descoberto na Terra Nova. [10]
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