Desde que a economia mundial entrou em declínio em 2008, os tempos têm sido bastante difíceis. A Grécia tem estado à beira do colapso há algum tempo e muitos outros países europeus têm estado logo atrás. O Brasil tem protestos contra a corrupção governamental, enquanto a Ucrânia tem uma guerra total. Mas muitos outros problemas, muito mais incomuns, podem atingir um país inteiro.
10 Crise da Manteiga Norueguesa
A crise da manteiga norueguesa de 2011 foi uma combinação infeliz de redução da oferta e aumento da procura. As fortes chuvas de Verão foram seguidas por um aumento de 20% na procura em Outubro e de 30% no mês seguinte. Em meados de dezembro, com a aproximação do Natal, o preço de um pacote de manteiga saltou para 300 coroas, ou US$ 50 .
Quem tinha manteiga aproveitou. As pessoas começaram a leiloar manteiga online, com um preço atual de US$ 100 por 450 gramas (1 lb) . Do outro lado da fronteira, os supermercados suecos viram as vendas de manteiga aumentarem 2.000%, quase todas destinadas a visitantes noruegueses. Alguns suecos foram pegos tentando contrabandear 250 quilos (550 libras) para o país.
Na sequência, os varejistas exigiram compensação por perdas de US$ 7 milhões .
9 Pânico do papel higiênico de 1973
Em dezembro de 1973, Johnny Carson assustou os americanos ao mencionar uma escassez iminente de papel higiênico. Consumidores crédulos correram para estocar e várias lojas aproveitaram aumentando seus preços. Felizmente, a crise praticamente acabou na noite seguinte, quando Carson foi ao ar para explicar que tudo era uma piada. No entanto, esta não foi a única escassez de papel higiénico em 1973.
Do outro lado do Pacífico, o Japão estava a ficar nervoso com a Guerra Árabe-Israelense. Os japoneses dependiam fortemente do petróleo do Médio Oriente, e um dos seus ministros do governo foi à televisão em 31 de Outubro para pedir às pessoas que use papel com moderação . É a pior coisa que ele poderia ter feito.
Algumas centenas de pessoas fizeram fila em frente a um supermercado de Osaka no dia seguinte e retiraram todo o papel higiênico. Quando isso virou notícia, outros seguiram o exemplo. Outro funcionário implorou por calma no dia 2 de novembro, dizendo que havia papel higiênico em abundância para todos no país. Isso apenas atiçava as chamas, e o país inteiro começou a acumular o máximo de papel higiênico possível.
Quando a crise chegou ao fim, a maioria das pessoas já tinha estocado o produto para pelo menos um ano . Apesar disso, a memória humana é tão estranha que quem se lembra da época lembra-a como um período de escassez, quase sem rolar à vista.
8 Escassez de carne americana
A escassez de carne nos Estados Unidos em 1910 seguiu-se a uma perda de espécies animais nativas, combinada com uma população humana em expansão. Embora a falta de carne nos EUA seja uma perspectiva bastante invulgar, um plano específico para resolver a crise destacou-se. Dois homens sonhavam em satisfazer o apetite do país criando uma fazenda de hipopótamos na Louisiana.
Louisiana estava enfrentando seu próprio e estranho problema. O aguapé japonês, trazido ao estado durante uma exposição de algodão, saiu e começou a obstruir os cursos de água. O congressista Robert Broussard soube da ideia do hipopótamo através do explorador Frederick Burnham, que disse que os hipopótamos devorariam os jacintos com bastante prazer. Ele aprovou um projeto de lei para adquirir US$ 250.000 para que isso acontecesse.
O Departamento de Agricultura achou que a carne bovina era uma solução melhor. Aumentaram as terras disponíveis para a criação de gado convencional, incluindo muitos dos pântanos que teriam albergado animais africanos muito maiores. Mas a ideia de comer hipopótamos ainda era popular na década de 1960, quando a Popular Science afirmou que a carne “ particularmente deliciosa e nada gordurosa ” poderia ajudar a suprir a escassez de alimentos no Norte de África.
7 Mianmar está paranóico com dinheiro
Myanmar é um país desesperado por crescimento económico. É também um país onde quase ninguém está disposto a confiar num banco e onde ainda menos pessoas estão dispostas a confiar num ATM. Na verdade, o primeiro caixa eletrônico do país só chegou em 2013 .
Durante muito tempo, as sanções internacionais contra a ditadura militar de Mianmar impediram a Visa e a MasterCard de criar instalações. Os bancos eram terrivelmente corruptos e muitas vezes as pessoas tinham de subornar os funcionários para levantarem o seu próprio dinheiro.
O resultado é que menos de 10% da população possui uma conta bancária. As pessoas simplesmente carregam seu dinheiro com elas. Mas a questão é mais profunda: as pessoas não aceitam dinheiro em nada menos que em perfeitas condições. Qualquer vinco, rasgo ou marca de tinta e as pessoas podem se recusar a fazer anotações. As pessoas colocam seu dinheiro em livros para achatar as contas.
À medida que o país transita para a democracia, está a tentar tudo o que pode para que as pessoas utilizem o sistema bancário. Embora existam alguns sinais de progresso, há um longo caminho a percorrer .
6 Hiperinflação Húngara
A inflação está provavelmente entre os problemas nacionais mais normais. A hiperinflação é mais rara, mas ainda bastante frequente . A inflação na Alemanha da década de 1920 atingiu o pico de 32.400% ao mês. No entanto, a hiperinflação que ocorreu na Hungria em 1945 e 1946 destaca-se pela sua enorme escala. Foi um trilhão de vezes maior que a inflação da Alemanha de Weimar .
A situação começou em 1945, mas com o auge da inflação em 1946, os preços dobravam a cada 15,6 horas . Em janeiro de 1946, o governo substituiu o pengo por outra moeda, o adopengo, valendo vários trilhões de vezes o valor original. O Pengo continuou em circulação, com o seu valor ainda em queda, até que se tornou literalmente impossível conseguir qualquer coisa por uma nota de 100 milhões de pengo. A nota de maior valor impressa valia 100 quatrilhões de pengos.
Notas soltas e sem valor amontoadas nas ruas. Quando o problema chegou ao fim, cada nota em circulação em todo o país valia menos de um centavo americano.
O governo húngaro introduziu o forint em 1º de agosto de 1946. Valia o equivalente a 400.000.000.000.000.000.000.000.000.000 pengo . A nova moeda foi apoiada por ouro e dinheiro estrangeiro, deixando-a suficientemente estável para sobreviver até hoje.
5 A economia da Suíça é boa demais
Desde a crise financeira de 2008, praticamente todos os países tiveram de lutar contra demónios na sua economia. Um país que resistiu extremamente bem ao colapso financeiro foi a Suíça. Quando a zona euro começou a entrar em colapso à sua volta, a economia suíça manteve uma dívida baixa, um desemprego baixo e exportações saudáveis .
Ter a economia mais resiliente do continente pode não parecer um problema. No entanto, a Suíça ainda faz parte do mundo maior, e o mundo fez do país uma vítima do seu próprio sucesso. Os negociantes de divisas que procuravam um investimento seguro mudaram para os francos suíços, aumentando o valor da moeda em 30 por cento em comparação com o euro.
Um franco sobrevalorizado encareceu as exportações suíças , prejudicando as empresas suíças. A inflação negativa tem também outras consequências negativas, como o aumento significativo do custo real da dívida fixa dos cidadãos.
O governo teve de enfraquecer artificialmente o valor da sua própria moeda, uma situação que teria evitado se tivesse gerido os seus negócios tão mal como o resto da Europa.
4 Pânico no pênis
Koro é uma ilusão em massa em que as pessoas acreditam que seus órgãos genitais estão encolhendo ou foram totalmente roubados. Atingiu cidades e aldeias inteiras em vários países africanos, onde grupos inteiros de homens afirmam que os seus pénis estão a encolher. Freqüentemente, eles prendem cordas ou grampos de metal em seus órgãos genitais para esticá-los com segurança para fora do corpo até que um xamã possa ser encontrado.
Os roubos são frequentemente atribuídos aos feiticeiros. Em 2008, no Congo, começaram os rumores de que pessoas que usavam anéis de ouro em táxis comunitários estavam realizando feitiços para roubar pênis em seus companheiros de viagem. Tornou-se o assunto das estações de rádio locais. No entanto, o pânico do pénis em si não foi o problema – foi a reacção do público. A polícia do Congo foi forçada a prender 13 supostos feiticeiros de pênis e 14 supostas vítimas depois que as vítimas atacaram os feiticeiros em grupo.
Provavelmente foi uma precaução sensata. Um episódio ocorrido em Gana, na década de 1990, viu 12 ladrões de pênis espancados até a morte por multidões. Na Nigéria, 12 pessoas foram mortas em 2001 e cinco no Benim no mesmo ano.
O chefe da polícia do Congo explicou a sua frustração, dizendo: “Quando tentamos dizer às vítimas que os seus pénis ainda estão lá, elas dizem-nos que se tornou minúsculo ou que se tornaram impotentes. Para isso, eu digo a eles: ‘Como você sabe se ainda não foi para casa e experimentou?’ ”
3 da Coreia Kimchi Crise
A Coreia do Sul não tem comida mais importante que o kimchi . O prato de repolho fermentado quase tem status religioso no país. É servido em todas as refeições. Restaurantes oferecem gratuitamente , como o ketchup nos EUA. Portanto, foi um grande problema quando o preço do ingrediente principal, o repolho Napa, aumentou quase 500% no espaço de um mês em 2010. O resultado foi um enorme aumento no preço do kimchi , e com ele veio uma escassez. Os jornais apelidaram-na de “ uma tragédia nacional ” e de “uma crise que ocorre uma vez num século”.
A escassez ocorreu após fortes chuvas, além de uma colheita relativamente pequena após um ano excelente anterior. Em resposta, as pessoas começaram a farfalhar repolhos. Numa província, um grupo de homens foi preso quando tentou fugir com 400 deles. Os coreanos começaram a chamar o molho de “ keum-chi ”, já que keum significa ouro.
O governo suspendeu as tarifas de importação de repolho e rabanete. Numa demonstração de solidariedade, o presidente declarou que comeria apenas repolho de qualidade inferior, o tipo da Europa e dos EUA. Enquanto isso, os governos locais começaram a oferecer repolho subsidiado, fazendo com que as pessoas fizessem filas de meia hora para pegar um saco.
2 Operação Cerdas de Porco
A escassez de habitação é um problema nacional muito comum. O Reino Unido tem um problema que não parece ser resolvido tão cedo. O mesmo se aplica à Austrália, que tem igualado o Reino Unido ao não conseguir construir habitações acessíveis suficientes durante algumas décadas. No entanto, não é a primeira vez que os australianos precisam de novos lugares para se esconderem dos vários perigos do país.
Em 1944, o governo australiano introduziu um esquema para construir novas casas para atender à crescente demanda. No entanto, eles se depararam com um problema bizarro alguns anos depois do início do projeto: uma escassez crônica de pincéis . Pior do que isso, havia uma escassez crónica das cerdas de porco necessárias para produzir mais, e a única fonte viável era a China.
Na época, a China estava no meio de uma guerra civil e era muito difícil conseguir importações. A Real Força Aérea Australiana recebeu a tarefa de adquirir 20 toneladas de cerdas de porco de Chongqing. A missão foi lançada em maio com o título apropriado de “Operação Pig Bristle” e demorou cinco meses para ser concluída.
1 Escassez de ratos de laboratório
Em 10 de maio de 1989, um incêndio destruiu o Laboratório Jackson, no Maine. Destruiu instalações de produção de ratos e matou 400 mil ratos de laboratório . Entre elas estavam estirpes únicas ou invulgares utilizadas na investigação de vários milhares de doenças, incluindo a SIDA e tipos de cancro. A instalação forneceu 6.500 laboratórios de pesquisa nos EUA e em todo o mundo para pesquisas no valor de US$ 1 bilhão.
O incêndio foi considerado “um desastre nacional” pelos funcionários do laboratório. Muitas experiências já em curso tiveram de ser abandonadas, pois a mudança para um fornecedor diferente distorceria os resultados. A Clínica Mayo, entre os institutos afetados, teve que adiar os testes de um medicamento para artrite. O impacto atingiu pesquisadores médicos em todo o mundo, já que o laboratório vendia 40 mil ratos todas as semanas para 11.200 laboratórios.
A perda para o Laboratório Jackson foi de cerca de US$ 40 milhões. O seguro deles cobria apenas US$ 15 milhões em danos. Apesar de receber doações não solicitadas, incluindo US$ 750 mil do Instituto Médico Howard Hughes , o laboratório pediu ao Congresso US$ 25 milhões para reconstruir e acelerar a pesquisa médica do país.
