A Terra está repleta de todos os tipos de criaturas, desde o pequeno morcego abelha até a poderosa baleia azul. Com todos esses animais correndo por aí, os problemas surgirão mais cedo ou mais tarde. Quer se trate de um argumento entre homem e natureza ou entre espécies, há quase tantos conflitos quanto criaturas. Mas as pessoas gastam o seu tempo a encontrar soluções para todos os nossos problemas animais, e algumas delas são bastante estranhas.
10 Perfume de porco para cães
John McGlone era dono de um Cairn terrier, um cachorro adorável que simplesmente não parava de calar a boca. Frustrado, o cientista da Texas Tech retirou-se para seu laboratório, onde preparou um frasco maluco de colônia que acalmaria cachorrinhos em todo o planeta. Chamado de “Boar Mate” ou “ Stop That ”, o spray especial de McGlone incluía um ingrediente pungente garantido para acalmar os labradores mais barulhentos e os rottweilers mais turbulentos: feromônios de porco.
Conhecido como androstenona, este feromônio específico é produzido por porcos machos durante a época de acasalamento. Descarregado através da gordura e da saliva, permite que todas as porcas saibam que o macho está pronto. Mas enquanto as porcas acham isso excitante, os cães acham que é nojento.
Trabalhando com um centro de pesquisa canina próximo, McGlone realizou uma série de testes usando frascos de spray cheios de vários fluidos. Alguns estavam cheios de placebos, outros com uma pequena quantidade de androstenona e outros estavam cheios da substância. Quando terminou, McGlone descobriu que todos os cães calavam a boca quando borrifados no rosto com produtos químicos para porcos. O spray não tem efeitos adversos na frequência cardíaca de um cão – é completamente inofensivo, apenas muito desorientador.
Embora os efeitos durem apenas um minuto , ainda é uma solução melhor do que uma coleira de choque, e o produto de McGlone pode até salvar vidas. A principal razão pela qual os donos enviam seus cães para abrigos é que eles não se acomodam. “Stop That” pode acabar com isso.
9 Rena que brilha no escuro
A gelada região finlandesa da Lapônia abriga a Aldeia do Papai Noel de Rovaniemi . Como seria de esperar, o lugar está cheio de renas. Infelizmente, a maioria desses caras não pode voar, então, quando atravessam as estradas à noite, muitas vezes acabam atropelados. Todos os anos, 3.000 a 5.000 morrem em colisões rodoviárias.
Os criadores de renas criaram um esquema engenhoso para salvar o seu gado. Em fevereiro de 2014, fazendeiros cobriram 20 caribus com dois tipos de tinta que refletem as luzes dos carros que se aproximam. Uma tinta é especialmente projetada para a pele e eventualmente irá desaparecer. O outro é aplicado nos chifres e é muito mais permanente.
Se a experiência for bem-sucedida, os pastores pintarão todos os seus animais. Em breve, a Lapônia poderá estar cheia de caribus azuis fantasmagóricos que brilham nos faróis.
8 O dilema do mangusto
No início de 2014, o Zoológico Infantil de Fort Wayne, em Indiana, enfrentou um problema bastante desconcertante. Seus mangustos anilhados não estavam se dando bem.
O problema começou quando um dos pequeninos fez um exame de rotina. Depois que os veterinários deram a Rikki um atestado de saúde, os tratadores o colocaram de volta no cercado, e foi aí que as coisas ficaram tensas. Os outros mangustos desprezaram seu amigo e, se ele chegasse muito perto, alguns o derrubavam. Os tratadores do zoológico ficaram completamente perplexos. Apenas alguns dias antes, tudo estava bem.
Os mangustos são animais muito sociais. Eles vivem em grupos de até 40 mamíferos e cuidam uns dos outros montando guarda e trazendo comida para o grupo. Os animais são todos parecidos, então se identificam pelo cheiro, e esse era o problema de Rikki. Quando ele voltou para fazer o check-up, seu cheiro havia sido alterado e agora seus amigos não sabiam quem ele era.
A zeladora do zoológico, Nancee Hutchinson, não poderia devolver a Rikki seu antigo cheiro, mas ela poderia fazer algo a respeito do resto da tropa. Hutchinson espalhou Vick VapoRub no chão e deixou todos os mangustos rolarem no remédio para tosse. Quando terminaram, todos cheiravam a mentol e Rikki foi recebida de volta ao grupo com as patas abertas.
7 Os homens com máscaras de macaco
A cidade de Nova Delhi está há muito tempo sitiada por macacos rhesus. Graças às doações gratuitas de humanos na esperança de ganhar pontos com o deus macaco Hanuman, esses incômodos primatas se sentiram em casa na capital. Eles tomaram conta do edifício do parlamento indiano, invadiram casas por toda a cidade e até mataram pessoas como o vice-prefeito.
Totalmente desesperado, o governo de Nova Deli contratou 38 macacos langur para espantar os macacos. Os langurs são significativamente maiores que os macacos rhesus, e os macacos ficam absolutamente aterrorizados com seus primos maiores. No entanto, o plano não funcionou exatamente como esperado. Os activistas dos direitos dos animais consideraram-na desumana – contra os langures – e os tribunais de Nova Deli concordaram. O exército de macacos foi desmantelado e a cidade foi forçada a seguir para o Plano B.
Ainda não totalmente pronto para desistir do conceito “macaco vs. macaco”, o conselho municipal fez a segunda melhor coisa. Eles contrataram 40 jovens para se vestirem de langures e afugentarem os macacos. Descritos pelas autoridades como “ muito talentosos ”, estes homens usam máscaras e fatos, escondem-se atrás das árvores e fazem barulhos altos de macaco para afugentar os macacos.
Os macacos rhesus deveriam entender a dica e voltar para as florestas. Caso contrário, a cidade poderá recorrer a balas de borracha, o que provavelmente seria mais eficaz, mas muito menos cómico.
6 O banco de esperma de animais ameaçados
Perdemos entre 200 e 2.000 espécies todos os anos e os cientistas da Universidade de Quioto decidiram fazer algo a respeito. Liderados por Takehito Kaneko, estes investigadores desenvolveram uma nova forma de preservar o esperma de animais ameaçados de extinção. Até agora, os cientistas usavam nitrogênio líquido para preservar as células reprodutivas, armazenando amostras em temperaturas extremamente baixas. No entanto, com a ajuda de um conservante especial, os investigadores de Quioto liofilizaram esperma de um chimpanzé, de um loris lento e de uma girafa.
Graças a esta nova técnica, o esperma pode ser mantido a apenas 4 graus Celsius (39 °F), o que é muito mais quente do que o normal e poupa energia. Melhor ainda, se houver uma falha de energia , o esperma ficará temporariamente bem à temperatura ambiente.
O pessoal de Kyoto tem grandes sonhos para o seu novo processo de liofilização. Você poderia dizer que eles estão alcançando as estrelas – ou pelo menos outros planetas, pelo menos. Seu plano é liofilizar o esperma de vários animais ameaçados de extinção e um dia usar esses pedaços de coragem para povoar outros mundos . No entanto, eles ainda não descobriram como liofilizar ovos.
5 Colônia de vaca com aroma humano
Os mosquitos não são apenas pequenos vampiros irritantes que zumbem em seus ouvidos e arruinam sua viagem de acampamento. São as criaturas mais perigosas do planeta. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, 3,4 mil milhões de pessoas em todo o mundo correm o risco de contrair malária, e tudo isso graças ao inseto menos favorito de todos.
A Fundação Bill e Melinda Gates (BMGF) investiu bastante dinheiro para financiar a guerra contra a malária. O laser de mosquitos financiado por Gates visa matar os insectos e, mais recentemente, a fundação voltou a sua atenção para uma solução muito mais fedorenta.
No início de 2014, a BMGF doou US$ 100 mil para a ISCA Technologies, uma empresa de controle de pragas especializada em colônia para vacas. As vacas não contraem a malária humana , por isso a ISCA planeia desenvolver uma colónia com aroma humano para atrair os mosquitos para longe das pessoas e para os nossos amigos de quatro patas.
O cheiro dura vários meses e, se você também borrifar inseticida no gado, matará qualquer mosquito que tentar picá-lo. As vacas até se beneficiam com todo o negócio, pois a “eau de human” vai confundir outros bichos que se alimentam principalmente de gado. É um cenário onde todos ganham, a menos que você seja um mosquito.
4 Tubarões no Twitter
Os ataques de tubarão são incrivelmente raros. De acordo com Emily Graslie, correspondente-chefe de curiosidades do Chicago Field Museum, você tem 10 vezes maior probabilidade de ser mordido por uma pessoa em Nova York do que de ser atacado por um tubarão. Mas enquanto os meios de comunicação social sensacionalizam o perigo de acabar num deserto de águas profundas, ataques de tubarões acontecem, especialmente perto da Austrália, o país que lidera o mundo em mortes por mordidas de tubarões.
Algumas pessoas defendem o abate da população local de tubarões. Mas os investigadores do governo da Austrália Ocidental encontraram outra solução em que todos ganham, tudo graças ao poder da Internet. Em 2013, os cientistas marcaram mais de 300 tubarões com transmissores que monitoram a localização dos peixes em todos os momentos. Se um tubarão marcado chegar a 800 metros (0,5 milhas) da costa, o dispositivo envia um alerta que é imediatamente postado no Twitter , alertando os seguidores que o perigo está próximo.
Claro, ainda existem muitos tubarões que não estão marcados, mas a Conta do Twitter do Surf Life Saving Western Australia é um uso brilhante da mídia social. No mínimo, isso manterá seu feed interessante.
3 A cerca da colmeia
A ideia de que os elefantes têm medo de ratos remonta à Grécia antiga e, embora os paquidermes não tenham realmente medo de roedores, eles têm pavor de outra criatura ainda menor: as abelhas. A pele de um elefante tem 2,5 centímetros (1 polegada) de espessura, mas seus olhos e trombas são supersensíveis, então, quando se deparam com uma colmeia de abelhas, eles saem correndo. E isso é uma ótima notícia para os agricultores africanos.
Desde que a Convenção das Nações Unidas sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas proibiu a venda de marfim em 1989, o número de elefantes no Quénia tem aumentado constantemente. Contudo, a população humana também tem vindo a crescer e os agricultores e elefantes quenianos estão a entrar em sérios conflitos. À medida que os humanos se espalham pelo território dos elefantes, mais e mais pessoas competem com a vida selvagem local. Elefantes famintos muitas vezes invadem fazendas e se empanturram com as colheitas. Quando os agricultores tentam expulsá-los, as coisas tornam-se mortais.
Querendo reduzir o número de vítimas entre humanos e elefantes, os pesquisadores da Save the Elephants recorreram às abelhas. Em uma cerca de colmeia, as colmeias ficam penduradas em postes de suporte, conectados por uma longa corda. Quando um elefante tropeça na corda, as colmeias balançam para frente e para trás, liberando um enxame de abelhas furiosas . Isso é tudo o que é preciso para fazer os elefantes correrem em busca de segurança.
Claro, não é muito divertido para qualquer elefante ser picado, mas é muito melhor do que levar um tiro. E como um bônus adicional, os agricultores ganham uma renda extra com todo o mel.
2 A solução de limite de velocidade
A vida é difícil para a libélula esmeralda de Hine. Esses pequeninos costumavam cobrir pelo menos sete estados, mas graças a fatores como desenvolvimento urbano e pesticidas, esses insetos hoje só são encontrados em Illinois, Michigan, Missouri e Wisconsin. Esses insetos ameaçados de extinção ficam principalmente em Door County, Wisconson, que não é realmente o melhor lugar para eles. Depois de passarem cinco anos amadurecendo em pântanos e campos, as libélulas emergem em junho e morrem em agosto. Acontece que isso coincide com a temporada de férias .
O Condado de Door é popular por suas praias e pomares, mas os motoristas matam acidentalmente mais de 3.000 libélulas esmeraldas de Hine a cada ano. Como restam apenas cerca de 13.000 desses invertebrados, esse é um número significativo. No entanto, a estudante de pós-graduação da Universidade de Dakota do Sul, Amber Furness, apresentou uma solução bastante simples. Reduza os limites de velocidade.
Em 2012 e 2013, Furness passou por Door em várias velocidades, observando o número de libélulas espalhadas por seu para-brisa. Após dois anos de estudo, Furness descobriu que se as pessoas dirigissem a 48 quilômetros (30 milhas) por hora, as libélulas simplesmente saltariam dos pára-brisas e continuariam voando.
Os porteiros estão considerando a sugestão dela de reduzir o limite de velocidade durante os meses de verão. Se eles aceitarem, todas aquelas moscas que Furness encontrou não terão morrido em vão.
1 O fim de todo sofrimento
A natureza é linda, mas também é bastante brutal. Muitas de nossas criaturas favoritas passam os dias mordendo, sufocando e matando animais mais fracos. Claro, é natural. A dor e a morte fazem parte do nosso mundo desde tempos imemoriais, mas David Pearce quer mudar tudo isso para sempre.
Filósofo britânico, Pearce é autor de “ The Hedonistic Imperative ”, um manifesto online que apresenta um plano radical para acabar com o sofrimento de cada criatura. Embora Pearce queira converter a humanidade ao veganismo através do uso de carne sintética, a sua principal preocupação é eliminar os predadores do planeta. Seja por extinção ou por reprogramação genética, Pearce quer livrar nosso mundo dos carnívoros , desde grandes tubarões brancos até aranhas viúvas negras.
Existem duas opções. Podemos exterminar predadores através de métodos como a imunocontracepção . Ou podemos recondicionar carnívoros usando neurochips ou técnicas de edição genética que visam dar aos ursos e cobras apetite por saladas. E os herbívoros também não escaparão inalterados. Se decidirmos religar os animais da Terra, criaturas como veados, tartarugas e coelhos terão de ser condicionadas a confiar nos seus antigos inimigos.
De acordo com Pearce, “animais humanos e não humanos são semelhantes num aspecto eticamente crítico. O eixo prazer-dor é universal para a vida senciente. Nenhum ser senciente quer ser ferido – ser asfixiado, desmembrado ou comido vivo.” Do ponto de vista de Pearce, os animais são cognitivamente “semelhantes às crianças pequenas” e, como não deixaríamos uma cobra comer uma criança pequena, também não deveríamos deixar que alguém engolisse um rato.
Este filósofo britânico pensa que, como seres inteligentes com uma tecnologia incrível, temos o dever de acabar com a dor e o sofrimento de todas as criaturas, independentemente da sua aparência. É claro que, mesmo supondo que seu plano pudesse funcionar, teria um preço alto. É difícil imaginar viver num mundo sem chitas, cobras ou crocodilos. Pessoalmente, este escritor não gostaria.
