O crime é inevitável, mesmo num mundo governado por peregrinos e puritanos. Onde há crime, há punição. Começando em 1608, com a nossa primeira execução documentada, a América estabeleceu um sistema penal baseado nos antigos ideais ingleses. Isso abriu caminho para alguns métodos de punição não tão bons quando se tratava do Novo Mundo.
Durante o nascimento do nosso país, o encarceramento era um conceito estranho. Podemos ter mais de dois milhões de pessoas na prisão atualmente, mas os nossos fundadores não viam a prisão como benéfica. Punições rápidas significavam que você pagava uma multa, era fisicamente brutalizado, envergonhado publicamente ou executado.
Aqui estão 10 punições que felizmente terminaram em ordem de ruim a “oh, meu Deus, por quê?”
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10 ações
As ações são provavelmente a punição mais reconhecida da época colonial. Também conhecido como pelourinho, o tronco prendia suas mãos e cabeça em um torno de madeira para que você não pudesse se mover, e você era colocado na cidade para que todos vissem. As pessoas foram incentivadas a jogar lixo, pedras e outras coisas que não deveriam ser seguradas, muito menos jogadas. O pelourinho de madeira era na verdade uma versão alterada dos bilboes ingleses, que eram barras de ferro com algemas destinadas a manter os braços da vítima erguidos enquanto estavam acorrentados aos pés. No entanto, o metal era caro, então eles mudaram para madeira.
Em comparação com muitas outras possibilidades, ser colocado no estoque não foi tão ruim. No entanto, o que parecia comum era que durante o período colonial as punições eram misturadas como uma dolorosa e forçada salada de arrependimento. As ações eram frequentemente combinadas com marcas, cortes de orelhas ou chicotadas. Em alguns casos raros, os estoques podem ser fatais devido a itens lançados contra o prisioneiro. [1]
9 Açoite
Açoitar, ou chicotear, era a rainha do baile da penitência. Havia um posto na cidade com o único propósito de açoitar publicamente os criminosos. Além de os colonos não terem muito o que fazer no tempo livre, a penitência pública era popular devido à ideia de que as pessoas eram inmaleáveis. Como a maioria das leis era centrada na religião, o chicote também era uma escolha popular porque se acreditava que despertava o espírito e lembrava a alma de que deveria servir a Deus. Esta também foi uma justificativa para chicotear crianças desobedientes.
A flagelação pode ser feita com uma variedade de itens, incluindo chicotes, paus e uma ferramenta de corda múltipla chamada cat-o-nine-tails. As chicotadas eram para cidadãos de classe baixa e escravos e, como constituíam a maior parte da população, podiam ser vistas com frequência. Tal como acontece com as ações, a morte era extremamente rara e não era o objetivo final de uma flagelação. Na maioria dos casos, as cicatrizes das chicotadas podiam ser escondidas, então seguir em frente não era impossível. Com a próxima punição, esse não foi o caso. [2]
8 Marca
Em The Scarlet Letter , Hester Prynne teve sorte porque sua marca usava apenas a letra “A”, sem ter um A gravado em sua testa. A palavra “marca” tem várias origens, sendo uma delas a palavra do inglês antigo para “destruição pelo fogo”, e funcionou exatamente como acontece com o gado. A letra de metal é aquecida e pressionada contra a pele para formar uma cicatriz. Letras diferentes foram usadas para crimes diferentes. Você poderia lê-lo como um livro infantil: “A” para adúltero, “B” para blasfemador, “D” para Bêbado, “F” para falsificação e “T” para ladrão.
Outra letra comumente marcada era um “R”, que significava fugitivo. Os escravos eram muitas vezes condenados a castigos físicos por pequenas indiscrições. Se tentassem escapar, um “R” era marcado em suas testas. Testas e bochechas eram locais de queimaduras populares, dependendo do crime. Alguns perpetradores às vezes imploravam por misericórdia e, em vez disso, eram marcados no braço ou na mão. Ser marcado para o resto da vida não era algo que alguém gostasse, mas uma cicatriz deixada para trás não parece tão ruim quanto perder uma parte inteira do corpo. Por exemplo, uma orelha. [3]
7 corte de orelha
Um homem na Inglaterra que viveu durante o reinado do rei Henrique VIII cometeu o erro de dizer que pensava que o rei estava morto. Bem, o rei estava vivo e dizer o contrário era traição. Ele foi até o pelourinho e suas orelhas foram pregadas no tronco. Depois de um dia, suas orelhas foram cortadas e ele estava livre para partir. O problema é que as orelhas seriam arrancadas de qualquer maneira, mas o objetivo era fazer com que o sofredor arrancasse as próprias orelhas tentando escapar.
Não havia um sistema abrangente de regras quando se tratava de condenar uma punição. Não havia consistência entre o que era considerado cruel e justo. Mesmo dentro de uma frase de corte de orelha, houve variações. Às vezes, as orelhas eram marteladas nas coronhas, às vezes eram removidas diretamente e às vezes apenas pedaços eram removidos. Tal como acontece com a marca, perder as orelhas não era apenas doloroso, mas também humilhante. Esconder seu novo visual sem orelhas não foi fácil. [4]
6 Braços
Embora não seja tão doloroso quanto perder uma orelha, o brank é algo saído de um filme de terror. A mistura de dor com a humilhação evitada do brank torna esta uma das punições mais flagrantes. Foi usado para aqueles que falavam contra a igreja, fofocavam ou incomodavam. Era conhecido como “freio da fofoca” ou “elmo da repreensão”.
Uma gaiola de ferro foi colocada sobre a cabeça do acusado com uma placa enfiada na boca que mantinha a língua para baixo. Às vezes o prato era adornado com pontas. Quase sempre, o prato era grande o suficiente para causar horas de engasgo ao usá-lo. Para tornar o brank ainda mais degradante, ele poderia ser encimado por um sino para que todos soubessem que você estava se aproximando ou por uma coleira para passear pela cidade.
Não há muita documentação sobre o uso do brank na América colonial, não tanto quanto há sobre o uso dele na Europa, pelo menos. Porém, há registros de seu uso, principalmente com escravos. Uma das razões pelas quais o incidente poderia ser tão horrível era que não havia um limite de tempo definido. Talvez você tenha ficado no banco por algumas horas, talvez dias. Branks eram principalmente para mulheres, assim como a punição seguinte. [5]
5 Esquivando-se
Os termos fezes de cuck e fezes de abaixamento são usados indistintamente, mas não são a mesma coisa. Banquinhos cucking eram assentos onde a vítima era amarrada e desfilava pela cidade. Os bancos de esquiva eram da mesma construção, só que eram colocados na extremidade de uma alavanca que se movia para cima e para baixo, mergulhando a pessoa amarrada na água. Os bancos de abaixamento tornaram-se tão populares que Maryland finalmente aprovou uma lei determinando que todos os condados deveriam ter um banco de abaixamento.
Assim como o brank, o esquivamento era usado principalmente como recurso para mulheres criminosas. O resultado do banquinho abaixado deveria ser uma confissão do acusado ou um acordo para se arrepender de seus crimes. Não havia limite de tempo definido para o banquinho nem tempo para ficar debaixo d’água. As baixas resultaram por causa disso. Esquivar-se não deveria ser fatal, mas às vezes a vítima morria de choque ou afogamento.
Todos estes mencionados foram punições destinadas a assustar, prejudicar e humilhar. Agora passamos para o lado mais sombrio do castigo corporal. Alerta de spoiler: todo mundo morre no final. [6]
4 Pendurado
O enforcamento era o método mais comum para sentença de morte na América colonial. Era usado se alguém cometesse um crime hediondo, como assassinato, infanticídio, estupro ou outros crimes sexuais. Um garoto de dezessete anos de Plymouth foi considerado culpado de várias acusações de sodomia (bestialidade, neste caso), incluindo um cavalo, uma vaca, duas cabras, cinco ovelhas e um peru. Não tenho certeza de como esses animais foram calculados de forma tão sucinta, mas ele foi enforcado até a morte e os animais foram enterrados vivos como o bom Deus pretendia.
O enforcamento poderia ser condenado tanto para homens como para mulheres, e às vezes até para crianças. Durante a Idade de Ouro da Pirataria (1690-1730), o enforcamento era a principal forma de execução dos condenados. Estima-se que 10% da população pirata do Caribe durante esse período foi condenada à forca na América.
Geralmente, o carrasco não era um profissional, mas apenas uma figura jurídica da colônia ou um juiz. Essa experiência nada ideal quase certamente levou a mais enforcamentos malfeitos do que bem-sucedidos. Se a corda fosse muito curta, o pescoço do criminoso não quebraria, então ele morreria por estrangulamento. Se demorasse muito, eles poderiam ser decapitados. O que nos leva a decapitações. [7]
3 Decapitação
“Cortem suas cabeças!” é uma das falas mais conhecidas da literatura ou de um filme da Disney, dependendo do seu gosto. Durante a América Colonial, foi vergonhoso quando a sua cabeça decepada foi publicada publicamente. Em contraste, durante a maior parte da história, a decapitação foi reservada à classe alta e considerada honrosa na Europa. Se foi feito corretamente, foi uma morte rápida e rápida.
No entanto, o pescoço não é tão frágil como se pensa. Assim como os enforcamentos, não havia ninguém treinado na arte da decapitação. Isso aumentou a probabilidade de ser necessária mais de uma tentativa de decapitação, criando a necessidade de múltiplos golpes ou uso repetido da guilhotina. Em alguns casos, a lâmina atingiu a cabeça, não o pescoço.
Apesar da possibilidade de uma decapitação malfeita, ela ainda era preferida na Inglaterra e nas colônias às alternativas. Ana Bolena, por exemplo, foi acusada de traição e adultério. O rei Henrique VIII poderia tê-la escolhido para ser queimada na fogueira ou decapitada. Para a vítima, parece uma escolha fácil. [8]
2 Queimando na fogueira
O fogo é argumentado como aquilo que separa o homem dos animais. O controle do fogo tem sido usado para o bem e para o mal. Há um equívoco de que a América Colonial chegou às suas raízes ao ser queimada na fogueira durante os Julgamentos das Bruxas de Salem. O problema é que Salem enforcou as bruxas. Isto não nega o facto de que queimar na fogueira era um método não tão raro de pena capital e, ainda por cima, brutal. Do mundo antigo, mudou-se para a Europa e tornou-se o símbolo do castigo anti-religioso. Hereges, blasfemadores e rebeldes foram queimados.
Como tantas outras leis e punições no nosso país, ser queimado na fogueira tem uma história racista. A maioria das mulheres queimadas na fogueira eram negras. As mulheres brancas condenadas pelos mesmos crimes eram geralmente enforcadas. Os homossexuais também tiveram que temer o incêndio. Devido à posição religiosa das colônias, a homossexualidade era punida com queima. Se você tivesse sorte, receberia algum tipo de mediação para sua morte. Por exemplo, às vezes, a vítima era amarrada com pólvora para que explodisse quando o calor atingisse um certo nível e a matasse instantaneamente. [9]
1 Empatado e Esquartejado
“Hanged, draw, and quartered” soa como um álbum lançado por uma banda punk com classificação B. Mas não, foi uma forma de morte torturante. O criminoso condenado seria enforcado, retirado vivo da forca, teria os membros amarrados a quatro cavalos e depois dilacerado em quatro partes. Outra variação incluía ser drogado até a forca por um cavalo, pendurado até quase morrer e depois estripado publicamente. Depois, o cadáver seria esquartejado.
Esta forma de pena capital não era popular e parecia ser imposta mais pelos ocupantes ingleses do que pelos próprios colonos. Por causa disso, a traição era o crime número um elegível para ser sorteado e esquartejado. Na Inglaterra, a punição por enforcamento, estiramento e esquartejamento era reservada apenas para homens considerados culpados de traição. Com pouca documentação sobre como exatamente isso foi adotado na América colonial, é justo dizer que foi o mesmo procedimento.
Houve dezenas de punições que seriam consideradas cruéis e incomuns pelos padrões atuais. Há referências a colonos usando a roda quebrada e fervendo as vítimas em óleo. Ambos são adotados a partir dos métodos torturantes da Velha Inglaterra dos anos 1500, e ambos parecem quase demais para considerarmos como parte de nossa herança. Sem registros detalhados sobre eles, eles não entraram na lista. Acho que já passamos por desgostos suficientes de qualquer maneira.
Antes de julgarmos severamente os colonos e os seus métodos de punição, devemos lembrar que eles viviam em tempos muito difíceis ou tinham acabado de sobreviver à fome, ao frio e constantemente rodeados pela morte durante meses a fio. O racismo e o medo também contribuíram para as práticas horríveis do nosso sistema penal. [10]
