Viver à sombra de uma grande barragem significa que você confiou nos engenheiros que a projetaram. Porque se houvesse algum erro nos seus cálculos, o resultado poderia ser uma catástrofe mortal. Quando uma barragem se rompe, o consequente aumento da água pode levar tudo o que está à sua frente, destruindo propriedades e matando seres humanos e gado. Como mostra esta lista, quando são cometidos erros durante a construção de barragens, os resultados podem ser verdadeiramente terríveis. Algumas palavras finais de garantia: a grande maioria das barragens não falha!
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10 Barragem de Banqiao (China, 1975)
Um violento tufão atingiu a província de Henan, no oeste da China, em agosto de 1975, com consequências devastadoras. Havia uma enorme barragem com 118 metros de altura na província, atravessando o rio Ru. Concluída em 1952, a barragem de Banqiao foi construída com um interior de argila compactada com uma camada de areia. Seu objetivo era fornecer irrigação para terras agrícolas na bacia adjacente do rio Huai. O reservatório criado pela barragem tinha capacidade de 158 bilhões de galões (600 bilhões de litros).
A barragem foi projetada para resistir a qualquer coisa, menos a um nível de enchente que deveria ocorrer apenas uma vez a cada mil anos. Infelizmente, esse “uma vez” surgiu quando um tufão feroz apareceu apenas cinco anos após a conclusão da barragem. Este evento climático cataclísmico foi tão severo que 55 polegadas (140 centímetros) de chuva caíram em três dias em uma área que normalmente tinha 32 polegadas (81 centímetros) em um ano inteiro. Isso foi demais para a barragem de Banqiao, que rompeu, liberando um dilúvio de 10 metros de altura e 11,3 quilômetros de largura. É difícil obter números concretos de vítimas, mas segundo uma estimativa, cerca de 230.000 morreram. [1]
9 Barragem Machchhu II (Gujarat, Índia, 1979)
Era agosto de 1979 e as chuvas torrenciais das monções encharcavam a província indiana de Gujarat. Nada de incomum nas chuvas anuais que geralmente atingem grande parte do subcontinente. Mas naquele ano as coisas foram diferentes. As chuvas foram quase apocalípticas e as consequências disso eram evidentes no rio Macchu, que corria profundo e rápido.
Na verdade, o rio ficou tão cheio pelas chuvas que a Barragem Machchhu II foi forçada a abrir as comportas que protegem a integridade da estrutura em épocas de chuvas excepcionais. Mas a liberação de água não foi suficiente para impedir que as enchentes inundassem as margens de terra que margeavam a barragem. Isso foi o suficiente para destruir a estrutura. Alguns dos que estavam no caminho da inundação violenta que agora foi libertada já tinham evacuado para terras mais altas, sem dúvida salvando as suas vidas. Muitos outros não o fizeram. Números precisos de vítimas simplesmente não existem. Mas uma estimativa diz que 25 mil podem ter morrido. [2]
8 Barragem South Fork (Pensilvânia, 1889)
Construída com rocha e terra compactada, a barragem de South Fork ficava a cerca de 13 quilômetros a leste de Johnstown, Pensilvânia. A estrutura original de 280 metros de comprimento tinha 22 metros de altura e foi construída em 1852. Essa versão da barragem falhou parcialmente apenas uma década depois de ter sido concluída.
Um homem chamado Benjamin Ruff comprou os restos da barragem e terrenos adjacentes em 1872 com planos para reparar a barragem e construir um resort de luxo. E assim surgiu o Clube de Pesca e Caça de South Fork, patrocinado por ricos industriais da época, como Henry Frick e Andrew Carnegie. Mas a catástrofe ocorreu em 1889, quando uma violenta tempestade inundou a área com chuvas torrenciais, o suficiente para causar o colapso da barragem no último dia de maio de 1889. Na verdade, as modificações feitas no projeto da barragem por Ruff foram, pelo menos em parte, culpadas por a falha, que liberou 20 milhões de toneladas de água e resultou em 2.209 mortes. [3]
7 Barragem de Vajont (Itália, 1959)
Quando a barragem de Vajont, nos Alpes italianos, foi concluída em 1959, era uma das maiores do mundo. Parece que a estrutura em si foi bem construída, uma vez que não rompeu, mas inundações desastrosas ainda destruíram propriedades e vidas em 1963. O que causou a catástrofe foi na verdade um enorme deslizamento de terra combinado com o facto de o reservatório da barragem ter sido cheio para além dos seus limites projectados. .
A barragem já estava em uma posição precária quando um enorme deslizamento de terra no adjacente Monte Toc fez com que 9.200 pés cúbicos (260 milhões de metros cúbicos) de rocha mergulhassem no lago artificial. Isso foi o suficiente para derramar grandes quantidades de água no topo da barragem. O dilúvio foi tão poderoso que criou uma parede de ar que rasgou as roupas das vítimas do desastre. A melhor estimativa coloca o número de mortes em cerca de 2.000. [4]
6 Barragens do Vale do Ruhr (Alemanha, 1943)
O fracasso de duas das três barragens do Vale do Ruhr na Alemanha e a subsequente perda de vidas tiveram uma causa bastante diferente das outras tragédias da nossa lista. O rompimento desta barragem não foi acidental – foi um ato inteiramente deliberado. Numa noite de maio de 1943, um esquadrão de 19 bombardeiros Lancaster decolou da Inglaterra; sua missão era destruir as barragens usando uma bomba “saltitante” especialmente desenvolvida.
O plano original era destruir as três barragens, mas apenas duas foram rompidas, a Eder e a Möhne. A Barragem Sorpe sobreviveu ao ataque. Mas isso foi o suficiente para causar confusão no terreno. Havia 133 aviadores britânicos voando na missão e 53 deles morreram. Aqueles que estavam no caminho do dilúvio tiveram uma situação bem pior. Os alemães mortos e desaparecidos totalizaram 545. Mas não só os alemães perderam a vida – 749 trabalhadores e prisioneiros holandeses, ucranianos, franceses e belgas foram mortos ou desaparecidos. Isso representa pouco menos de 1.300 vítimas no total. [5]
5 Barragem de Puentes (Espanha, 1802)
Em 1802, a barragem de Puentes, na região sudeste de Múrcia, na Espanha, era a mais longa do país, com 286,5 metros (940 pés) de ponta a ponta. A pouco mais de 11 quilômetros da cidade de Lorca, a barragem tinha 50 metros de altura. Jerónimo Ortiz de Lara projetou a estrutura e, a partir de 1785, a construção durou seis anos. Talvez fosse um presságio que a barragem fosse construída para substituir uma que havia falhado em 1648.
Esta nova barragem teve um início desfavorável, com a sua albufeira a permanecer quase totalmente seca devido a quase uma década de seca severa em Múrcia. Mas os céus finalmente se abriram com força total em março de 1802. No final de abril, a barragem parecia estar prestes a transbordar. Foi então que falhou, liberando uma torrente de água de 12 metros de altura em direção a Lorca. O dilúvio destruiu mais de 800 casas, além de muitos edifícios industriais e agrícolas. A perda de vidas também foi pesada; 608 morreram na enchente. [6]
4 Barragem de São Francisco (Califórnia, 1928)
Concluída em 1926, a represa St. Francis, de 70 pés (21,3 metros de comprimento), fica a cerca de 40 milhas (64 quilômetros) a noroeste de Los Angeles. Sua finalidade era armazenar água para a rede de aquedutos da cidade. A estrutura de concreto tinha 62,5 metros de altura. O Los Angeles Bureau of Waterworks & Supply foi responsável pela construção, com seu engenheiro-chefe William Mulholland assumindo a liderança do projeto.
Mulholland era engenheiro autodidata, mas tinha experiência na construção de várias barragens. No entanto, estas eram barragens de aterro e não barragens de betão. Isto acabou sendo um ponto crítico, assim como o fato de que durante os trabalhos de projeto a altura da barragem foi aumentada em 6 metros (20 pés). Infelizmente, o efeito deste aumento na estrutura global da barragem não foi devidamente considerado. Com certeza, alguns anos após a conclusão, em 1928, a barragem rompeu catastroficamente. Isso resultou na morte de cerca de 400 californianos. [7]
3 Barragem de Malpasset (França, 1959)
Localizada na Riviera Francesa, perto de Cannes, a barragem de Malpasset atravessava o rio Reyran. A construção começou em 1952 e, quando a barragem foi concluída, alguns anos depois, tinha 66,5 metros de altura e pouco mais de 6,7 metros de espessura. Um único vertedouro foi construído no centro do comprimento de 736 pés (224 metros) da estrutura. Somente em dezembro de 1957 o reservatório da barragem foi finalmente cheio. E foi então que falhou.
Antes do colapso, ocorreram dias de chuvas e vendavais extremos, o que presumivelmente contribuiu para uma catástrofe que ceifou a vida de 421 pessoas. O número de mortos foi maior do que poderia ter sido porque as estradas de acesso inundadas impediram a chegada dos serviços de resgate. O inquérito subsequente concluiu que a barragem de Malpasset incluía deficiências de concepção de sepulturas, que foram agravadas pela falta de levantamento geológico completo. [8]
2 Barragem de Brumadinho (Brasil, 2019)
A barragem de Brumadinho, no Brasil, não foi construída para armazenar água para irrigação ou consumo. Seu objetivo era conter o derramamento tóxico das operações de mineração de extração de minério de ferro. Estava basicamente cheio de lama venenosa, essencialmente milhões de toneladas de lama nociva. Quando falhou, em Janeiro de 2019, libertou uma torrente de resíduos tóxicos que engoliu quintas e aldeias próximas, resultando em 270 mortes.
A mineradora brasileira Vale era a operadora da mina e, em 2021, foi condenada a pagar uma indenização de US$ 7 bilhões, valor que ainda pode aumentar. É muito dinheiro, mas esse incidente foi o pior acidente industrial que o Brasil já viu.
A enchente destruiu a aldeia de Córrego do Feijão. Um sistema de alarme foi instalado lá para alertar os moradores sobre qualquer perigo iminente, mas naquele dia não funcionou. Sirley Gonçalves, uma moradora que sobreviveu, mas perdeu o marido que trabalhava na mina, disse à BBC: “A Vale destruiu nossas vidas. Eles deviam saber que a barragem iria romper. Mas eles não se importam com os seus empregados; eles se preocupam com seu dinheiro. [9]
1 Reservatório Dale Dyke (Inglaterra, 1864)
O reservatório Dale Dyke estava localizado a cerca de 12,8 quilômetros da cidade de Sheffield, no norte da Inglaterra. A barragem de 100 pés de altura era do tipo aterro de terra e se estendia por 152 metros (500 pés), retendo um reservatório de 1,6 km de comprimento e 0,4 km de largura. Quando a estrutura estava quase concluída em março de 1864, uma forte tempestade atingiu a área e a barragem rompeu.
O colapso da estrutura liberou uma torrente de 650 milhões de galões (2.954 milhões de litros) de água no Vale Loxley. O dilúvio passou por algumas cidades antes de chegar a Sheffield, onde a inundação atingiu uma profundidade de 1,8 metros. Casas, bares, fábricas e outros edifícios foram destruídos e pelo menos 240 pessoas morreram. [10]
