10 razões pelas quais nossa última esperança de um futuro verde está na China

A China não costuma ser o país que vem à mente quando pensamos em “responsabilidade ambiental”. Afinal, este é um país que perde 1,6 milhões de vidas todos os anos devido às toxinas presentes no seu ar.

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Ainda assim, nenhum país compreende melhor os perigos da poluição do que a China – e isso está a ter efeitos. Enquanto outros países têm afrouxado o seu compromisso com os pactos climáticos mundiais, a China tem, na verdade, intensificado – e está no bom caminho para se tornar o líder mundial no combate às alterações climáticas .

É a última coisa que alguém esperava. A China tornou-se a nossa última e melhor esperança para o ambiente.

Como no mundo isso aconteceu?

10 O povo chinês exige isso

Em 2008, a Embaixada dos EUA em Pequim instalou um pequeno monitor da qualidade do ar no topo do seu edifício e enviou-lhe tweets automatizados informando o nível diário de poluição atmosférica. Eles não pretendiam ser subversivos, mas acidentalmente revelaram um grande problema.

Os níveis relatados pela embaixada eram muito, muito mais elevados do que os relatados pelo governo chinês, e deixaram algo dolorosamente claro: o governo não estava a dizer a verdade.

Logo, os cidadãos chineses começaram a ouvir o relatório da embaixada em vez do relatório do governo. O governo tentou censurá-lo, anunciando que as suas “leituras eram ilegais”, mas a embaixada continuou a twittar mesmo assim.

As pessoas começaram a ficar preocupadas. Queixaram-se do “segredo de estado” dos níveis de poluição ambiental. Normalmente, reclamar teria sido perigoso, mas o governo é um pouco mais indulgente quando se trata do meio ambiente, e assim as reclamações continuam.

Muito em breve, o governo teve que começar a divulgar os números reais. Eles tiveram que mudar a sua abordagem por causa da população – porque o povo queria. 90% do país estava disposto a sacrificar a economia pelo ambiente e o governo teve de seguir o exemplo. ^[1]

9 China pede cortes maiores nas emissões do que a ONU

Em 2011, a China apresentou-se perante a ONU e declarou que todas as grandes economias – incluindo elas próprias – deveriam ser legalmente forçadas a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa após 2020. Propuseram a introdução de consequências para os países que não cumprissem as suas metas e voluntariaram-se para aderir primeiro, dizendo: “Aceitamos um acordo juridicamente vinculativo”.

O mundo estava confuso. Afinal, esta era a China, o centro de poluição do mundo. A maioria dos líderes mundiais só queria descobrir o que a China estava a fazer. Acontece, porém, que a China realmente cumpriu o seu compromisso. Têm planos para reduzir a sua dependência do carvão ao longo dos próximos anos e comprometeram-se a atingir o pico das emissões de dióxido de carbono até 2030, com os níveis a descerem apenas depois disso.

E está funcionando. Com base no progresso alcançado até agora, os especialistas acreditam que farão melhor do que o prometido. Há quem pergunte se as emissões da China já atingiram o pico, 14 anos antes do previsto. ^[2]

8 A China provavelmente não é o pior poluidor

Geralmente pensamos na China como o maior poluidor do mundo – mas as pessoas estão a começar a transferir a culpa para os EUA. E eles podem não estar errados.

Tecnicamente, a China liberta a maior parte dos gases com efeito de estufa por ano, mas de uma perspectiva histórica, estão longe de ser os piores. Entre 1850 e 2011, os Estados Unidos foram a fonte de 27% de todas as emissões de dióxido de carbono , enquanto a China causou apenas 11%.

Ainda hoje, os Estados Unidos podem estar a criar mais poluição do que a China. A China produz anualmente 8,5 mil milhões de toneladas de gases com efeito de estufa, mas isso acontece apenas porque a sua economia depende da indústria. 20% desses gases vêm de fábricas que produzem produtos para os Estados Unidos.

As empresas americanas pagam por estas fábricas, mas instalam-nas na China, em vez de nos EUA, para manterem os custos baixos. Ainda assim, a poluição provém, na verdade, das atividades e interesses americanos. Se transferirmos a responsabilidade por essa poluição de volta para a América, as 6,9 mil milhões de toneladas anuais de gases com efeito de estufa dos Estados Unidos aumentarão muito – e tornar-se-ão um número maior do que o da China. ^[3]

7 Iniciativas de Reflorestamento

Uma das razões pelas quais o clima está melhorando tão rapidamente é porque perdemos grande parte da floresta tropical . Você provavelmente já ouviu falar que a floresta tropical absorve uma enorme quantidade de dióxido de carbono e que sem ela perderíamos uma importante defesa natural. Talvez você não tenha ouvido falar que a China praticamente compensou isso.

Desde 1981, todos os estudantes chineses com mais de 11 anos são obrigados a plantar pelo menos uma árvore por ano para incentivar o seu papel no cuidado do meio ambiente. Isso fez a diferença. Só em 2008, a China aumentou a sua floresta em 4,77 milhões de hectares.

O maior impacto, porém, vem da Grande Muralha Verde que estão plantando no deserto de Gobi. A China planeia cobrir uma área de 4.500 km de deserto com 100 mil milhões de árvores.

O impacto será incrível. A Grande Muralha Verde já compensou 81% da perda de carbono da biomassa acima do solo devido ao desmatamento da floresta tropical desde 2003 – e ainda nem terminaram o plantio. ^[4]

6 Cidades sem carros

Os carros são uma das maiores fontes de poluição do ar no mundo. Atualmente, os veículos nas estradas chinesas são responsáveis ​​por quase um terço das toxinas no ar – mas estão a fazer algo a respeito.

A China está atualmente a trabalhar num plano para retirar das estradas 5 milhões de veículos antigos, como parte de um compromisso mais amplo de reduzir as emissões em 17%. Em troca, cada vez mais pessoas optam por carros elétricos. Na verdade, as vendas dos carros elétricos da Tesla triplicaram no ano passado.

A ideia mais interessante, porém, é a Grande Cidade, o plano da China para criar uma cidade que não tenha um único carro. A cidade terá capacidade para abrigar 80 mil pessoas e será cercada por um conjunto de espaços verdes que ocupam 60% da área. Levará 20 minutos para atravessar a cidade a pé e as pessoas terão que usar o transporte público para entrar e sair da cidade. ^[5]

5 Ativismo pelos direitos dos animais

A China não tem exatamente o melhor histórico do mundo em matéria de direitos dos animais , mas está começando a melhorar. Fizeram algumas mudanças importantes na forma como colhem barbatanas de tubarão, e o que é interessante, para um país autocrático, é como isso aconteceu.

NBA All-Star Yao Ming lançou uma campanha massiva para impedir o consumo de barbatanas de tubarão na China. Antes de começar, o público não sabia de onde vinha a comida. A sopa de barbatana de tubarão, na China, é comercializada como “sopa de asas de peixe”. Por causa do seu nome, em 2006, 75% das pessoas nem sabiam que ele vinha dos tubarões, muito menos que tubarões aleijados estavam a ser atirados de volta à água para morrer depois de as suas barbatanas serem retiradas.

Isso mudou por causa da campanha de Yao Ming. Em 2013, 91% da população da China apoiava a proibição nacional das barbatanas de tubarão – mostrando que as pessoas estão realmente dispostas a lutar pelos direitos dos animais, desde que o compreendam. ^[6]

4 China proíbe todos os poluentes

A China ainda não proibiu a sopa de barbatana de tubarão – mas proibiu muitas outras coisas. A China consegue limitar as liberdades das pessoas de uma forma que os países democráticos não conseguem, e está a tirar vantagem disso na guerra contra a poluição.

Eles são o maior país do mundo a proibir sacolas plásticas e, por causa disso, os supermercados chineses reduziram o uso de sacolas em 66%.

Mas isso é apenas o começo. Eles também estabeleceram limites para fogos de artifício – o que parece uma ideia boba, mas na verdade faz muito sentido. Os fogos de artifício criam muito mais poluição do que imaginamos. Em um experimento, os cientistas soltaram três fogos de artifício em uma sala de 30 metros cúbicos e a poluição subiu para 40 vezes o nível seguro. Na China, onde o Ano Novo significa que há fogos de artifício em cada esquina, isso causa um efeito sério.

Tudo e qualquer coisa que contribua para a poluição do ar está a ser eliminada da vida chinesa. Fumar foi proibido em Pequim devido à sua contribuição para a poluição do ar. Em alguns lugares, a China até proibiu o bacon por colocar muitas toxinas no ar. ^[7]

3 Comércio de Carbono

A China tem procurado formas de parar de apenas regulamentar e forçar as pessoas a pararem de poluir e começar a tentar encontrar formas de tornar economicamente vantajoso tornar-se verde. Um deles é o seu novo mercado de carbono, que será o maior do género no mundo.

No próximo ano, a China abrirá um programa de limite e comércio para reduzir as emissões das suas indústrias mais perigosas para o ambiente . O plano impõe um limite aos seis setores industriais que criam mais poluição. Eles não têm permissão para ultrapassar seus limites, mas se permanecerem abaixo deles, poderão vender sua permissão extra para outras indústrias.

Eles também vão compartilhar o poder fora do país. A China está actualmente a trabalhar na criação de uma super-rede com a Índia, a Coreia do Sul e o Japão que lhes permitirá partilhar o excesso de energia com os seus vizinhos, reduzindo o desperdício de energia e o seu impacto no ambiente. ^[8]

2 Eles estão sacrificando seu PIB para ajudar o meio ambiente

A China está comprometida com a sua nova imagem. Admitiram que, no passado, “o crescimento do PIB da China sacrificou o seu ambiente”, mas o seu plano mudou – e agora comprometeram-se a colocar o ambiente em primeiro lugar.

O país reservou 6,6 biliões de dólares para cumprir os seus objectivos de redução de gases com efeito de estufa. Eles também planejam ir ainda mais longe – estão comprometidos em verificar regularmente seu progresso e aumentar suas metas sempre que possível.

Quando a América começou a falar em abandonar o Acordo de Paris, a China não mudou os seus planos. Em vez disso, estão a preencher a lacuna investindo 3,1 mil milhões de dólares na ajuda a programas climáticos de outros países em desenvolvimento.

É uma estranha inversão de papéis. Hoje, a China critica a América por não fazer o suficiente para proteger o ambiente. “Se resistirem a esta tendência”, advertiu um político chinês, “não creio que ganharão o apoio do seu povo, e o progresso económico e social do seu país também será afectado”. ^[9]

1 Poder Suave

A China está a fazer tudo isto por uma razão – é para seu próprio ganho.

A China tornou-se um bastião de ideais ambientais progressistas porque é do seu interesse. Estão a tentar conquistar o mundo através do poder brando, ou, por outras palavras, expandindo a sua influência política. Eles estão lutando por um futuro verde porque isso lhes permite assumir uma posição moral mais elevada nas reuniões da ONU sobre outras questões.

Isso não é uma opinião – é uma citação. O negociador sénior das negociações climáticas da China, Zou Ji, afirmou directamente: “tomar medidas contra as alterações climáticas melhorará a imagem internacional da China e permitir-lhe-á ocupar uma posição moral elevada”.

Ganhar uma posição moral elevada em matéria de ambiente, disse Zou Ji, “transbordará para outras áreas da governação global e aumentará a posição, o poder e a liderança globais da China”.

Portanto, a China está a fazer isto por razões políticas grosseiras – e não pela bondade dos seus corações. Mas de uma forma estranha, na verdade pode ser a nossa melhor esperança. A China é o único país com quem podemos contar para cumprir as suas promessas – porque vale a pena. ^[10]