Mesmo que você pense que ele é um personagem de Futurama , provavelmente já ouviu falar de Richard Nixon. O 37º presidente dos Estados Unidos era um vigarista, um mentiroso e um anti-semita furioso. Sabotou deliberadamente o processo de paz do Vietname, lançou o dispendioso fracasso conhecido como Guerra às Drogas e ordenou aos seus capangas que tentassem assaltar a sede do Partido Democrata. Ah, e ele fez tudo isso sendo um dos maiores presidentes que os EUA já conheceram.
10 Criando a EPA
Graças a duas décadas de confrontos entre esquerda e direita sobre o aquecimento global, estamos agora num ponto em que é impossível usar as palavras “republicano” e “ambientalista” numa frase sem cair na gargalhada ou querer chorar. A lógica política moderna dita que os Democratas são o partido insosso do ambiente, enquanto o Partido Republicano é o partido das grandes empresas petrolíferas, madeireiras e da caça às focas bebés (provavelmente).
Mas há 40 anos as coisas eram muito diferentes. Naquela época, um presidente republicano também poderia ser o maior hippie abraçador de árvores que o Salão Oval já conheceu. Em 1970, Nixon tornou-se provavelmente o único presidente na história a angariar apoio interpartidário para novas medidas destinadas a salvar o ambiente.
Além de criar a EPA para impedir que as empresas deitem os seus resíduos radioactivos na sanita e outros enfeites, a administração Nixon também promoveu a Lei Nacional de Política Ambiental – hoje conhecida como a “Carta Magna do ambiente”. É graças a esta legislação bacana que você não está lendo isso no meio de um Deserto natural ao estilo brasileiro e que ninguém pode dirigir uma nova interestadual sobre seu gramado sem um bom motivo.
9 Terminando o rascunho
Richard Nixon tem uma certa reputação de fomentador da guerra, graças à sua propensão para, bem, a guerra. Embora seja verdade que a sua administração cometeu atrocidades no Vietname e orquestrou um golpe violento no Chile , ele deu uma contribuição importante para a paz: foi o presidente que finalmente pôs fim ao projecto.
Agora, graças a coisas como o GI Bill, o projeto fez ótimas coisas para certos recrutas. Por outro lado, também os enviou para países distantes para serem despedaçados em guerras fúteis – uma desvantagem que superou largamente os pontos positivos. De uma forma ou de outra, estava em funcionamento desde a Segunda Guerra Mundial – até que a administração Nixon a eliminou em 1973.
Aparentemente, Tricky Dicky sentiu que uma força de combate voluntária estaria mais motivada do que uma formada por recrutas – embora haja uma escola de pensamento que sugere que ele apostou na oposição ao declínio da Guerra do Vietnã quando as crianças ricas não eram mais forçadas a morrer na Ásia. . Quaisquer que sejam os seus motivos, você pode agradecer a Nixon pelo fato de não ter passado os últimos anos perambulando por algum canto esquecido por Deus do Afeganistão.
8 A guerra contra o câncer
A Guerra ao Terror, a Guerra às Drogas – a história moderna está repleta de “guerras” não oficiais que nada mais fizeram do que minar o orçamento nacional e matar muitas pessoas. Mas há uma excepção: a Guerra contra o Cancro tem sido, em qualquer medida, um sucesso retumbante.
Apesar de não ter conseguido encontrar uma cura global – se é que tal coisa existe – o financiamento federal para programas de tratamento do cancro viu as taxas de mortalidade por cancro despencarem nos últimos 40 anos e a detecção melhorar rapidamente. Então, como você já conhece a premissa deste artigo, quer adivinhar quem lançou esse ataque médico devastador do câncer?
Richard Nixon deu o pontapé inicial bem a tempo para o Natal de 1971, sancionando a Lei Nacional do Câncer em 23 de dezembro. A nova lei investiu financiamento federal na investigação do cancro e é a razão pela qual as taxas de sobrevivência são actualmente altíssimas. Pode não ter sido tão popular como a fracassada Guerra às Drogas, mas a Guerra ao Cancro tem sido um sucesso descarado.
7 Esmagando o déficit
Nestes tempos sombrios, em que os défices orçamentais federais oscilam frequentemente em torno da marca de 1 bilião de dólares , a maioria dos responsáveis de Washington venderiam provavelmente a sua mãe por um défice de apenas 23 mil milhões de dólares. Mas não se engane – para a administração Nixon, este era um número terrivelmente grande. Tão grande, na verdade, que Nixon estava preparado para fazer algo impensável para um republicano moderno – declarou- se keynesiano em 1971 e libertou um conjunto de truques económicos tão esmagadoramente liberais que faria Obama corar.
A Nova Política Económica mudou o curso da história. Combinou estímulos massivos destinados a aumentar o emprego com uma dissociação do dólar do sistema cambial de Bretton Woods, eliminando essencialmente a ligação entre o dólar e o ouro. O efeito indireto disso foi enorme. É a razão pela qual não passamos por uma crise devastadora em 1987 e uma das razões pelas quais estamos em recessão agora.
Este “choque de Nixon” conseguiu eliminar cerca de 17 mil milhões de dólares do défice em três anos. Imaginem os elogios que Obama teria recebido por eliminar 70% do défice num só mandato e tentem argumentar que Nixon não merece mais crédito por isso.
6 Cuidados de saúde garantidos
Falando das credenciais liberais de Nixon – é apenas por uma pequena margem que seus avós não estavam tão preocupados com o “Nixoncare” em 1974. Isso mesmo – 32 anos antes de Romney fazer isso, e 34 anos antes de Obama roubar a ideia de Romney (e de alguma forma (o fez fazer campanha contra isso), Nixon estava tentando garantir cuidados de saúde acessíveis para toda a população dos EUA.
Tal como o Obamacare, o seu sistema teria utilizado seguros privados patrocinados pelos empregadores, ao mesmo tempo que estendia os subsídios aos que eram demasiado velhos ou doentes para trabalhar. E, tal como o Obamacare, teria ficado fora do jogo regulamentar com os orçamentos hospitalares. Foi uma medida extremamente popular por parte da administração e os colegas republicanos aceitaram-na totalmente. Na verdade, a única razão pela qual não foi aprovada foi porque os Democratas consideraram que não era suficientemente liberal e votaram contra. Essa é exactamente a mesma política que mais tarde gastaram muito capital político para forçar a lei, enquanto os republicanos que a idealizaram destruíram-se a si próprios lutando contra ela. É um mundo estranho em que vivemos.
5 Uma renda garantida
Em 1969, Washington esteve a um passo de desencadear um dos planos económicos mais revolucionários alguma vez concebidos. De acordo com uma proposta do governo Nixon, todas as famílias com crianças deveriam receber uma renda enviada em cheque todos os meses, sem fazer perguntas.
Simplificando, isso poderia ter mudado tudo. As famílias do Sul, notoriamente mesquinho com o bem-estar social, teriam sido catapultadas para fora da pobreza. Aqueles no Norte, mais generoso, teriam subitamente ganho um incrível grau de autonomia, permitindo-lhes afundar ou nadar para longe dos limites rígidos do sistema de bem-estar social.
É certo que a quantia não era muito grande – cerca de 15.300 dólares por ano, no valor actual – e Nixon nunca conseguiu convencer um número suficiente de reaccionários de direita ou de liberais confusos a votarem a favor. Mas, ainda assim, foi provavelmente a mudança mais radical na segurança social que um presidente americano planeou desde a criação da assistência social e, durante seis meses em 1970, parecia quase garantida a sua aprovação. Como seria diferente a vida dos nossos pobres modernos se Nixon tivesse obtido esses votos tão importantes? Só podemos especular.
4 Reduzindo a idade para votar
É o argumento padrão daqueles que querem a redução da idade para beber: como pode ser certo que tenho idade suficiente para morrer pelo meu país, mas não tenho idade suficiente para desfrutar de uma cerveja? Bem, como apontou a CNN , essa lógica insana aplicava-se a algo mais fundamentalmente importante do que o álcool até 1971: o direito de voto.
Antes da administração Nixon, era possível conduzir legalmente um carro, viver sozinho e ser enviado para o Vietname para morrer de uma morte agonizante, sem nunca poder ter uma palavra a dizer sobre quem governava o país. Tudo isso mudou com a 26ª Emenda, uma lei que Nixon não apenas assinou, mas também defendeu o tempo todo.
Graças à nossa imagem moderna de que todos os jovens dos anos 60 eram manifestantes hippies votantes nos Democratas, isto parece quase contra-intuitivo. No entanto, Tricky Dick realmente acreditava que a redução da idade de voto tornaria a democracia americana mais saudável, mais robusta e basicamente melhor. E sabe de uma coisa? O velho vigarista estava certo.
3 Ação afirmativa
A ação afirmativa é uma daquelas coisas que deixa as pessoas muito preocupadas hoje em dia, mas nos anos 70 era uma necessidade absoluta. O movimento pelos direitos civis tinha prevalecido, mas vastas áreas dos EUA ainda estavam amargamente divididas, com os racistas a recusarem contratar pessoas negras e alguns governadores locais aparentemente a fazerem tudo o que podiam para aumentar a tensão inter-racial. Não havia dúvida de que algo precisava ser feito e, em 1969, Nixon deu o primeiro pequeno passo nesse sentido.
Pelos padrões actuais, o seu Plano Filadélfia parece quase ridiculamente fraco. Totalmente restrito à indústria da construção e testado em uma única cidade, basicamente estabeleceu cotas de contratação que as empresas tiveram que fazer um esforço de “boa fé” para cumprir. Por outras palavras, nem sequer tiveram de atingir os seus objectivos – tiveram simplesmente de fazer um pequeno esforço para serem menos racistas institucionalmente.
Mas, naquela época, foi como jogar dinamite num ninho de vespas. As pessoas protestaram. Insultos foram lançados. As empresas de construção até tentaram que o plano fosse declarado ilegal , ironicamente usando uma cláusula menor na legislação de direitos civis de 1964. Na década de 70, porém, o plano estava em vigor – provavelmente o primeiro exemplo de acção afirmativa na história dos EUA. Nada mal optar por uma ferramenta racista .
2 Igualdade de gênero
Não foram apenas as minorias étnicas que receberam pouca atenção no passado. As mulheres ainda eram tratadas com o nível de desdém normalmente reservado às coisas que crescem entre os dedos dos pés, e não havia nada que proibisse os programas federais de discriminar alguém apenas com base nos seus órgãos genitais. Embora este sexismo sancionado pelo Estado se manifestasse de todas as formas estúpidas e desagradáveis, foi mais agudo no domínio do desporto. Quase não havia financiamento disponível para equipes esportivas femininas antes de 1972 – então o Título IX apareceu e mudou tudo.
Assinado como lei por Nixon em 23 de junho de 1972, o Título IX tornou ilegal a discriminação com base no sexo para programas educacionais financiados pelo governo federal. Isso pode parecer um pouco chato, mas seus efeitos foram nada menos que abaladores de uma época. De acordo com o The New York Times , o número de mulheres praticando esportes no ensino médio e na faculdade antes do Título IX era de 310 mil. Avançando para o século 21, são mais de três milhões. É um aumento quase bobo, cujo resultado inclui uma incrível equipe feminina de atletismo que rotineiramente domina o tabuleiro nas Olimpíadas. Em suma, o Título IX permitiu que todos se beneficiassem.
1 Desagregação
Abordamos há pouco como Nixon era uma espécie de racista massivo , mesmo para os padrões lamentáveis da época. Mas mesmo ele não tinha nada em alguns estados do sul. Em 1970, sete estados ainda aplicavam o ensino segregado – uma medida que quebrou duas decisões do Supremo Tribunal e parecia colocar os estados em rota de colisão com o resto da União.
Parece impossível imaginar agora, mas naquela altura parecia que algo tão simples como a igualdade poderia realmente desencadear uma espécie de guerra civil de guerrilha. As pessoas previam tumultos – sangue correndo pelas ruas, crianças assassinadas a caminho da escola. Em suma, poderia ter sido um desastre humanitário. Então Nixon interveio.
Juntamente com uma conspiração de conselheiros próximos, o presidente mais lamentado da América reuniu-se com legisladores de todos os sete estados do Sul, tendo mesmo viajado até ao Louisiana para acalmar os receios das pessoas. Durante vários meses, ele fez tudo o que estava ao seu alcance para garantir que a segregação não só fosse eliminada, mas que morresse pacificamente – e funcionou. A segregação desapareceu na educação e nem uma gota de sangue foi derramada. De acordo com o The New York Times , o racista enrustido Nixon provavelmente fez mais pela desagregação do que todas as administrações anteriores juntas, e fê-lo sem levar o país a uma espiral de guerra civil.
Resumindo, o 37º presidente não foi de todo ruim. Se isso compensa suas inúmeras falhas é outra questão.
