Os 10 relatos a seguir capturam momentos da história que muitas vezes foram esquecidos no tempo. Estes momentos não só deixaram a sua marca na história dos EUA, mas também alteraram significativamente o futuro de uma nação numa época atormentada pela violência, injustiça e desespero. As notícias não são de todo ruins, no entanto. Também ganhamos uma peça de roupa icônica do antigo oeste americano que ainda hoje é popular.
10 A Dança Fantasma
Em 1870, acreditava-se que a Dança Fantasma , um movimento religioso dos nativos americanos, restaurava a vida tribal. Supostamente, o búfalo retornaria às planícies, os mortos ressuscitariam e todos os homens brancos desapareceriam da terra. O movimento foi recebido com entusiasmo pelos nativos americanos, especificamente pelos Lakota, e se espalhou pela Califórnia e Oregon ao longo dos anos.
À medida que a notícia do ritual chegou às comunidades brancas vizinhas, as autoridades sentiram-se ameaçadas pelas cerimónias, acreditando que os Lakota pretendiam iniciar uma guerra. O governo dos EUA enviou o exército para impedir a dança e prender líderes importantes como Sitting Bull e Big Foot.
Sitting Bull foi morto enquanto a polícia tentava prendê-lo. Duas semanas depois, membros da 7ª Cavalaria mataram Pé Grande e 145 de seus seguidores no Massacre do Joelho Ferido. A Dança Fantasma desapareceu entre os Lakota, e os historiadores acreditam que esta atrocidade significou o início do fim nas Guerras Indígenas do Ocidente.
9 Uma revolução fracassada
Em dezembro de 1826, Benjamin Edwards e uma força de 30 homens cavalgaram até Nacogdoches, Texas, que pertencia ao México. Edwards declarou-se governante da República de Fredonia e pretendia tomar a região. Ele esperava que seus esforços fossem apoiados pelos residentes anglos.
Para fortalecer sua defesa contra os soldados mexicanos, Edwards negociou um acordo com os Cherokee sob o qual compartilharia o Texas com eles em troca de ajuda militar. No entanto, a revolta desintegrou-se quando a milícia mexicana chegou seis semanas depois.
Percebendo que sua rebelião havia fracassado, Edwards fugiu para os EUA em busca de refúgio. Em 1835, ocorreu uma revolução mais vitoriosa e estabeleceu a República independente do Texas. O Texas aderiu à União como seu 28º estado em 1845.
8 Jeans Levi’s
Durante a Corrida do Ouro em 1853, Levi Strauss rumou para o Oeste e abriu sua própria empresa de produtos secos e roupas. Jacob Davis, um alfaiate de Nevada que comprou tecidos de Strauss, desenvolveu uma maneira de tornar as calças duráveis e resistentes ao desgaste. Buscando uma patente para seu design exclusivo, mas incapaz de cobrir os custos sozinho, Davis escreveu a Strauss pedindo apoio financeiro em troca de parceria no negócio.
Os homens formaram a Levi Strauss & Co. e rapidamente começaram a vender os seus “macacões até à cintura” a mineiros, lenhadores e agricultores. Em 1873, Strauss e Davis haviam vendido milhares, permitindo-lhes expandir-se por todo o mundo. O que nasceu durante a Corrida do Ouro tornou-se um fenômeno social e resistiu ao passar do tempo, ficando conhecido como o icônico jeans Levi’s .
7 Rastro de lágrimas
Em 1835, 100 membros da tribo Cherokee assinaram o Tratado de New Echota, renunciando a todas as terras a leste do Mississippi com a promessa de dinheiro, gado e terras no Território Indígena. Embora a maioria dos Cherokee se opusesse ao tratado, o governo dos EUA considerou o acordo finalizado, justificando a remoção dos nativos americanos da sua terra natal no sudeste.
Em 1838, apenas 2.000 Cherokee partiram para o Território Indígena, o que levou o presidente Martin Van Buren a enviar o general Winfield Scott e 7.000 soldados para remover à força os nativos americanos da terra.
Suas casas e pertences foram saqueados e eles foram forçados a marchar mais de 1.900 quilômetros (1.200 milhas) até o Território Indígena, um evento conhecido como “ Trilha das Lágrimas ”. Os historiadores estimam que mais de 5.000 Cherokee morreram durante a viagem de tifo, disenteria, tosse convulsa, cólera e fome.
6 Sangrando Kansas
“Bleeding Kansas” foi um período de violência que eclodiu em 1854 após a Lei Kansas-Nebraska, que derrubou a fronteira entre território escravo e território livre. Os abolicionistas do Norte começaram a organizar grupos para a colonização do Kansas. Enquanto isso, os habitantes do oeste do Missouri, em grande parte pró-escravidão, inundaram o estado para se opor à lei, resultando em carnificina na fronteira.
O território do Kansas tornou-se difícil de governar devido às visões conflitantes pró e antiescravidão, resultando em dois governos separados dentro do estado. Cinco anos depois, foi adoptada uma constituição única, embora a animosidade e a violência permanecessem.
Esses eventos estimularam tensões em todo o país devido ao retrato da atmosfera no Kansas pela mídia e se tornaram a faísca que ajudou a acender a Guerra Civil .
5 Bandidos
Em 1853, Joaquin Murieta tornou-se uma lenda para os mexicanos-americanos que viviam na Califórnia. Nascido no México, Murieta imigrou para a Califórnia em 1848 com a esperança de enriquecer durante a Corrida do Ouro.
No entanto, seus sonhos de fortuna diminuíram com a aprovação da Lei dos Mineiros Estrangeiros e da Lei Greaser, que proibia os mexicanos de explorar ouro. Em resposta, Murieta liderou um bando de bandidos pelos vales de San Joaquin e Sacramento, roubando diligências e garimpeiros.
Uma recompensa de US$ 6.000 foi oferecida pelo estado da Califórnia pela captura de Murieta, viva ou morta. Liderada pelo vice-xerife Harry Love, uma equipe de 20 California Rangers vasculhou o interior durante semanas. Eles capturaram o cunhado de Murieta, que conduziu os guardas até o paradeiro de Murieta.
Atacando os acampamentos de madrugada, os guardas mataram oito bandidos, incluindo Murieta. Love reivindicou a recompensa de US$ 6.000 depois de apresentar a cabeça decepada de Murieta , preservada em uísque, às autoridades estaduais.
4 A revolta dos povos indígenas
Durante três gerações, os exploradores espanhóis subjugaram as tribos Pueblo do Novo México, forçando-as a abandonar as suas religiões, a adoptar o cristianismo e a prestar homenagem aos governantes espanhóis. Os objetos sacramentais dos Pueblos foram destruídos, suas terras confiscadas e seus centros de culto demolidos. Qualquer resistência ao domínio espanhol era punível com prisão, tortura, amputação e morte.
Em 1680, os Pueblos iniciaram uma revolta para expulsar os espanhóis do Novo México. Os nativos americanos apreenderam cavalos espanhóis e bloquearam todas as estradas que levavam a Santa Fé, isolando a parte norte da província da parte sul. Eles exigiram que os espanhóis partissem e libertassem os escravos nativos americanos.
Mas não adiantou. Isso provocou um ataque de quase 500 nativos americanos aos assentamentos e missões espanholas. Muitos colonos espanhóis escaparam, fugindo para o sul pelo Caminho Real. Os Pueblos regozijaram-se com a sua independência recém-adquirida durante 12 anos. Então, em 14 de setembro de 1692, os espanhóis voltaram para recuperar Santa Fé.
3 A Batalha no Pico Picacho
Liderados pelo Capitão Sherod Hunter, os Confederados Rangers partiram para Tucson, Arizona, em fevereiro de 1862, para estabelecer uma fortaleza confederada no Ocidente. Enquanto isso, em Fort Yuma, Califórnia, o Coronel da União James H. Carleton aventurou-se para o leste, para Tucson, com seu batalhão para deter o avanço do Capitão Hunter.
Em 15 de abril de 1862, os soldados da União se aproximaram do Pico Picacho, 80 quilômetros (50 milhas) a noroeste de Tucson, onde foram emboscados pela cavalaria confederada que os esperava. Os exércitos trocaram fogo pesado até o final da tarde, forçando os soldados da União a se retirarem.
No final, foi uma vitória dos confederados. Embora minúsculos em comparação com o derramamento de sangue no Leste, os acontecimentos que ocorreram no deserto naquela tarde fatídica marcaram a batalha mais ocidental da Guerra Civil dos EUA.
2 Massacre de Mountain Meadows
No sul de Utah, em 1857, 140 homens, mulheres e crianças foram baleados, espancados e esfaqueados em um evento conhecido como Massacre de Mountain Meadows. Os jornais culparam os colonos mórmons, enquanto Brigham Young, líder da Igreja Mórmon, culpou abertamente os nativos americanos pela atrocidade.
As poucas pessoas que sobreviveram, todas com menos de sete anos, afirmaram que os perpetradores eram homens brancos. Além disso, mórmons foram testemunhados usando joias e roupas das vítimas massacradas . Para restaurar a ordem, o presidente James Buchanan enviou 2.500 soldados para Salt Lake City, território que Young declarou independente dos Estados Unidos.
Sabendo que as tropas federais estavam se aproximando, Young pediu aos mórmons que se preparassem para a guerra prevista entre a igreja e o governo federal. Os mórmons incendiaram as planícies para deter o avanço do exército, atacaram as linhas de abastecimento e incendiaram o Forte Bridger. Com o inverno a afectar os soldados famintos, o Presidente Buchanan concordou em conceder anistia aos Mórmons relativamente a todos os crimes federais, incluindo homicídio, em troca de paz e ordem.
1 Varíola de 1838
O comércio de peles nas Grandes Planícies introduziu a varíola na população nativa americana em 1837, deixando-os dizimados e vulneráveis a ataques de tribos nômades.
Os nativos americanos não tinham imunidade nem tratamento , por isso a doença matou quase todos os infectados. Aqueles que contraíram varíola morreram poucas horas depois de sentir uma dor terrível. Quase metade decidiu acabar com a sua própria miséria com facas, armas ou saltando de cabeça de penhascos.
Alguns tentaram escapar da epidemia, dispersando-se nas planícies em busca de refúgio. Aqueles que permaneceram nas suas aldeias tornaram-se presas fáceis para o vírus e não tiveram qualquer hipótese de sobrevivência. Existem poucos eventos na história em que uma doença mate tantas pessoas em tão curto período de tempo. A população Mandan caiu de 1.800 para menos de 100 e as tribos Hidatsa e Arikara foram reduzidas à metade entre o verão e o outono.
