Ao longo da sua longa história, a Igreja Católica foi abalada por escândalos que vão desde a dissolução dos Cavaleiros Templários ao julgamento de Galileu e aos doadores questionáveis de Madre Teresa . Ao longo do século XX, muitos outros escândalos vieram à tona – não importa o quanto a Igreja gostaria de mantê-los em segredo.
10 Os órfãos Duplessis
Nas décadas de 1930 e 1940, uma revolução conservadora inaugurou uma era em Quebec agora conhecida como “ A Grande Escuridão ”. Liderado pelo primeiro-ministro Maurice Duplessis, o período foi caracterizado por corrupção e repressão sem precedentes, muitas das quais envolveram a Igreja Católica. Depois de Duplessis ter recebido o apoio da Igreja provincial durante a sua ascensão ao poder, ele procurou retribuir o favor com um esquema bizarro de ganhar dinheiro que girava em torno da institucionalização de crianças.
Na época, os subsídios federais para hospitais psiquiátricos eram muito maiores do que os concedidos aos orfanatos, que eram em grande parte responsabilidade do governo provincial. A partir da década de 1940, o governo Duplessis, em colaboração com a Igreja Católica (que administrava a maioria dos orfanatos e hospitais psiquiátricos da província), começou a diagnosticar sistematicamente crianças órfãs com diagnósticos mentais que elas não tinham. Em decorrência desses falsos diagnósticos, os órfãos foram encaminhados para instituições psiquiátricas , onde se qualificaram para o maior subsídio federal. Em alguns casos, os orfanatos foram esvaziados depois de os seus filhos terem sido declarados mentalmente incompetentes, e depois o orfanato foi convertido num asilo de loucos para que a Igreja Católica pudesse ganhar mais dinheiro com os subsídios. Cerca de 20 mil crianças foram erroneamente diagnosticadas e encarceradas desta forma.
Para piorar a situação, muitos dos órfãos não eram exatamente órfãos. Em vez disso, alguns deles eram simplesmente filhos de mães solteiras levadas à força sob a custódia da Igreja, que desaprovavam a própria existência de partos fora do casamento. Depois de serem institucionalizadas, as crianças foram submetidas a uma vida de pesadelo que incluía abuso sexual, terapia de eletrochoque e até lobotomias forçadas. Algumas crianças foram usadas em testes de drogas e outras experiências médicas. Muitos morreram como resultado do tratamento.
Na década de 1990, cerca de 3.000 órfãos Duplessis sobreviventes se organizaram para trazer suas histórias à luz e pressionar o governo canadense por justiça. Embora lhes tenha sido eventualmente concedido um acordo monetário por parte do governo do Quebeque, a Igreja Católica ainda não pediu desculpas pelo seu papel no escândalo.
9 Casa Crianças
Durante os séculos XIX e XX, cerca de 150.000 “ Home Children ” britânicas foram enviadas para a Austrália, Nova Zelândia, Canadá e Rodésia. O esquema remonta provavelmente ao século XVII, mas o que é surpreendente é quanto tempo durou – entre 1947 e 1967, cerca de 10.000 crianças foram enviadas do Reino Unido para a Austrália.
Os que estavam por detrás do esquema tinham intenções ideológicas claras – queriam garantir que as colónias em questão teriam maiorias brancas. As crianças britânicas escolhidas para serem enviadas para todo o mundo eram muitas vezes referidas como “boas ações brancas”.
Grupos religiosos concorrentes, incluindo os Irmãos Cristãos Católicos, procuraram usar o esquema para aumentar o seu número de seguidores nas colónias. Entre o final dos anos 30 e o início dos anos 60, a Igreja Católica enviou pelo menos 1.000 crianças britânicas e 310 crianças maltesas para escolas católicas na Austrália, onde muitas foram forçadas a realizar trabalhos de construção ou outros trabalhos forçados.
Além do trabalho forçado, inquéritos subsequentes revelaram que muitas das crianças migrantes sob os cuidados da Igreja foram brutalmente espancadas, violadas e passaram fome – algumas crianças foram obrigadas a “lutar em busca de comida atirada no chão” para sobreviver. Muitas das crianças perderam seu nome de nascimento. Décadas depois, em 2001, a Igreja Católica na Austrália confirmou os crimes cometidos e apresentou um pedido de desculpas.
8 As crianças roubadas da Espanha
A partir da década de 1930, o regime fascista de Francisco Franco procurou purificar a Espanha, roubando os bebés de pais “indesejáveis” e fazendo-os crescer em ambientes politicamente mais aceitáveis. O esquema tinha originalmente como alvo os filhos de esquerdistas , que o governo espanhol considerava terem “uma forma de doença mental que estava a poluir a raça hispânica”, mas acabou por atingir mães solteiras e pais “inaptos”. Cerca de 300 mil bebês acabaram sendo roubados de seus pais.
O esquema de roubo de bebés foi levado a cabo com a estreita cooperação da Igreja Católica em Espanha. Depois que Franco subiu ao poder autodenominando-se defensor da Espanha católica, a Igreja controlou a maior parte dos serviços sociais da Espanha – desde escolas a hospitais e lares infantis. Isto permitiu que milhares de crianças fossem roubadas ou removidas dos seus pais por médicos, padres e freiras católicos.
Em muitos casos, as enfermeiras dos hospitais católicos retiravam um bebé recém-nascido da mãe para ser examinado. A enfermeira então voltava com um bebê morto mantido em gelo com o propósito de persuadir a mãe de que seu bebê havia morrido repentinamente. Depois que os bebês foram roubados de suas mães, eles muitas vezes foram vendidos em adoções ilegais com fins lucrativos.
Depois da morte de Franco em 1975, a Igreja manteve o seu domínio sobre os serviços sociais espanhóis e deu continuidade ao esquema. Os sequestros de crianças só terminaram totalmente em 1987, quando o governo espanhol começou a reforçar as regulamentações de adoção. Estima-se que cerca de 15 por cento das adopções em Espanha entre 1960 e 1989 fizeram parte do esquema de rapto.
7 O retorno das crianças judias batizadas
Embora o Papa Pio XII tenha sido condenado por permanecer em grande parte silencioso sobre o Holocausto e a política da Segunda Guerra Mundial, sob a sua liderança a Igreja Católica tomou medidas para salvar vários milhares de judeus dos nazis. Alguns judeus italianos e húngaros receberam certidões de batismo falsas e outros documentos que os identificavam como católicos. Em França, muitas crianças judias foram baptizadas e colocadas em escolas e orfanatos católicos, escondendo-as efectivamente dos nazis.
O problema é o que aconteceu a seguir. Quando a guerra terminou, a Igreja Católica em França emitiu uma directiva proibindo os seus representantes de devolverem às suas famílias crianças judias que tivessem sido baptizadas. O documento, que afirmava ter sido “aprovado pelo Santo Padre”, afirmava firmemente que “as crianças batizadas não devem ser confiadas a instituições que não estejam em condições de garantir a sua educação cristã”.
Muitas das crianças em causa perderam os pais no Holocausto e algumas nunca foram deliberadamente informadas da sua origem judaica. A questão chamou a atenção do público pela primeira vez em França com o caso de Robert e Gerald Finaly, que se tornaram objecto de uma longa batalha legal depois dos seus familiares judeus sobreviventes terem tentado recuperar a custódia dos católicos franceses que os tinham baptizado. Outros católicos franceses aparentemente ignoraram a ordem da Igreja e concordaram em devolver as crianças judias aos seus cuidados, incluindo o futuro Papa João XXIII , que era o representante do Vaticano em Paris na época. Até hoje não está claro quantas crianças judias a Igreja salvou – ou quantas ela devolveu depois.
6 Ouro nazista no Banco do Vaticano
Em 1947, um agente do Tesouro dos EUA chamado Emerson Bigelow aparentemente escreveu um relatório altamente confidencial que alegava que a Igreja Católica tinha contrabandeado ouro nazi através do banco do Vaticano. Embora o relatório em si tenha sido perdido, uma carta escrita por Bigelow explicava que continha informações de uma fonte confiável, revelando que o regime fantoche nazista de Utashe, na Croácia, havia contrabandeado cerca de 350 milhões de francos suíços em ouro para fora do país no final da guerra. . De acordo com Bigelow, talvez 200 milhões de francos deste valor tenham sido brevemente retidos no banco do Vaticano para serem guardados em segurança.
A carta de Bigelow também referia informações de que o ouro tinha sido subsequentemente canalizado através do “gasoduto do Vaticano” para Espanha e América do Sul, onde foi usado para ajudar oficiais nazis e Utashe a escaparem à punição pelos seus crimes. A carta só veio à tona em 1997, após ter sido desclassificada pelo governo dos EUA no ano anterior. Um porta-voz do banco do Vaticano negou as acusações, mas a Igreja Católica continua envolvida em processos judiciais sobre a sua alegada lavagem de ouro nazi.
Em 2000, uma ação coletiva foi movida por cerca de 2.000 sobreviventes do Holocausto e parentes que buscavam restituição ao Vaticano de até US$ 200 milhões , usando a carta de Bigelow e outros documentos recentemente desclassificados para alegar que o Vaticano havia abrigado indevidamente ouro roubado dos judeus da Europa. Desde então, o processo está paralisado , com os tribunais americanos divididos sobre se o caso pode ser julgado nos EUA.
5 A Aliança com o Fascismo
Hoje, o Vaticano é notoriamente o menor país do mundo , mas nem sempre foi assim. Roma foi a capital dos Estados Papais durante centenas de anos. Mas depois de a Itália ter sido unida no século XIX, o Papa perdeu os seus territórios temporais, causando um tenso impasse entre a Igreja e o Estado. O Vaticano só voltou a ser oficialmente o seu próprio país em 1929 – e fê-lo porque a Igreja Católica se envolveu com o fascismo .
Em 1922, Benito Mussolini e o seu Partido Nacional Fascista chegaram ao poder, acabando por abolir a democracia e formar uma ditadura brutal. Em 1929, Mussolini e a Igreja Católica assinaram o Tratado de Latrão, resolvendo a crise ao conceder à Igreja o estatuto de Estado soberano na Itália. Para adoçar o acordo, Mussolini deu à Igreja um forte acordo em dinheiro. A Igreja, por sua vez, usou o dinheiro para criar uma lucrativa carteira de investimentos internacionais, que está agora avaliada em cerca de 500 milhões de libras (781 milhões de dólares).
A Igreja também recebeu uma generosa isenção fiscal e os padres católicos receberam um salário garantido pelo governo italiano. O tratado também tornou oficialmente o catolicismo a religião oficial da Itália, tornando as aulas de religião obrigatórias para todos os alunos italianos, a menos que fosse concedida uma isenção especial.
O tratado também incluía uma cláusula que protegia a “dignidade” do Papa, significando efectivamente que aqueles que criticassem a Igreja poderiam ser processados. Em 2008, um promotor romano excessivamente zeloso iniciou uma investigação sobre um comediante italiano que fez uma piada criticando o Papa Bento XVI. Felizmente, a tentativa foi bloqueada pelo Ministério da Justiça italiano, uma decisão oficialmente apoiada pelo Vaticano.
Em troca da assinatura do tratado, a ditadura fascista de Mussolini recebeu o apoio público da Igreja Católica e foi reconhecida como o governo legítimo da Itália, apesar de Mussolini ter abolido a democracia quatro anos antes. Após a assinatura do tratado, o jornal oficial do Vaticano elogiou Mussolini , afirmando: “A Itália foi devolvida a Deus e Deus à Itália.”
4 Escondendo o abuso infantil e protegendo os pedófilos
O abuso infantil generalizado dentro da Igreja Católica tem sido um problema há muito tempo, mas a questão só chegou verdadeiramente à atenção do público no final da década de 1980. O abuso é um enorme escândalo por si só, mas o facto de ter demorado tanto tempo a vir à luz revela um crime ainda maior: a Igreja Católica, enquanto instituição, procurou deliberadamente encobrir o abuso infantil e protegeu sistematicamente padres pedófilos.
A questão foi totalmente trazida à luz em 2002, quando cinco padres católicos foram julgados em Boston pelos horríveis abusos de crianças. Um dos padres condenados, o Padre John Geoghan, teria molestado cerca de 130 rapazes antes de ser capturado. Mas os superiores do Padre Geoghan souberam dos seus crimes muito antes de ele ser acusado num tribunal. A Igreja não só não o entregou às autoridades, como nem sequer o expulsou do sacerdócio. Em vez disso, simplesmente o transferiram para outras paróquias, onde continuou a abusar de crianças impunemente.
Em Wisconsin, um padre católico chamado Lawrence Murphy violou cerca de 200 rapazes surdos e deficientes numa escola gerida pela Igreja entre 1950 e 1974. Quando os superiores de Murphy tomaram conhecimento do abuso, nem sequer o despediram do seu emprego como professor. Em vez disso, deram-lhe uma licença. Somente em 1996 a Igreja investigou internamente o abuso. No entanto, a Igreja decidiu não punir o violador de crianças porque ele era idoso e tinha problemas de saúde. Murphy morreu alguns meses depois e foi enterrado com “toda a dignidade e honras de um sacerdote católico romano em boa situação”.
Em Fevereiro de 2014, um comité especial das Nações Unidas sobre os direitos da criança concluiu que a Igreja Católica protegeu “sistematicamente” padres que violaram crianças e é, consequentemente, responsável por permitir que “dezenas de milhares” de crianças fossem abusadas. O comité afirmou que a Igreja “colocou consistentemente a preservação da reputação da Igreja e a protecção dos perpetradores acima dos melhores interesses das crianças”.
O actual Papa, Papa Francisco, afirmou recentemente que tinha dados fiáveis que indicavam que cerca de 2% dos clérigos católicos são pedófilos. Existem atualmente cerca de 414.000 padres católicos em todo o mundo. Assim, de acordo com o próprio Papa, estima-se que existam actualmente cerca de 8.000 padres pedófilos a trabalhar para a Igreja Católica.
3 Asilos Madalena
Com base nas suas noções ultraconservadoras sobre a sexualidade, a Igreja Católica prendeu mulheres suspeitas de prostituição ou promiscuidade em instituições geridas pela Igreja, conhecidas como asilos de Madalena . Inicialmente, as mulheres eram internadas nos asilos para receber “tratamento” pseudo-psiquiátrico por alegada pecaminosidade ou promiscuidade. Muitas mulheres foram enviadas para os asilos pelas próprias famílias.
Ocorrendo principalmente na Irlanda, as mulheres presas eram forçadas a realizar trabalho escravo, principalmente relacionado à lavagem de roupas, sete dias por semana. É claro que a Igreja estava sendo paga pelo trabalho, já que as lavanderias funcionavam com lucro. As mulheres presas sofreram espancamentos horríveis, má alimentação e abuso sexual. Estima-se que cerca de 30.000 mulheres foram forçadas a entrar nas lavanderias irlandesas.
Os asilos funcionaram na Irlanda entre o século XVIII e o final do século XX, mas só se tornaram assunto de debate público em 1993, quando 155 corpos foram descobertos numa vala comum no norte de Dublin. As autoridades de asilo enterraram as mulheres em segredo, sem informar as suas famílias ou mesmo as autoridades que tinham morrido – nenhuma das 155 mulheres tinha certidão de óbito.
Em 2013, as autoridades irlandesas concordaram em pagar pelo menos 45 milhões de dólares de indemnização aos sobreviventes, depois de o Comité das Nações Unidas contra a Tortura ter instado o governo a corrigir a situação. A Igreja Católica ainda não pediu desculpas.
2 Ratlines nazistas
No final da Segunda Guerra Mundial, muitos criminosos de guerra nazistas tentaram fugir da Europa para evitar processos judiciais. Pelo menos em alguns casos, receberam ajuda de clérigos católicos seniores. Em Dezembro de 1944, a Igreja permitiu que um bispo chamado Alois Hudal visitasse prisioneiros nazis detidos em campos de internamento aliados, presumivelmente para fins religiosos. No entanto, o Bispo Hudal usou a sua posição para ajudar vários criminosos de guerra nazistas a fugir para um local seguro.
Hudal ajudou a estabelecer rotas de fuga conhecidas como “ratlines”, permitindo que nazistas procurados fugissem para relativa segurança na América do Sul. Ele usou sua posição na hierarquia da Igreja para obter documentos de viagem da Organização para os Refugiados do Vaticano. Vários nazistas seniores receberam passaportes do Estado do Vaticano, o que lhes permitiu disfarçar-se de padres.
Um dos nazistas de quem o bispo Hudal ajudou a escapar foi Franz Stangl , que permaneceria foragido até 1967, quando foi preso no Brasil. Stangl foi então extraditado para a Alemanha Ocidental e condenado por supervisionar o assassinato em massa de 900 mil judeus.
Entretanto, um grupo de padres croatas que operavam a partir de um seminário católico em Roma estabeleceria uma rota de fuga agora conhecida como Linha de rato San Girolamo . Liderada pelo Padre Krunoslav Draganovic, a organização foi inicialmente fundada para ajudar os membros dos Utashe a escapar da Europa, mas as suas operações rapidamente se expandiram para incluir nazis alemães como Klaus Barbie.
Pelo menos 9.000 nazistas escaparam para a América do Sul após a guerra. Até que ponto a Igreja, como instituição, os ajudou a fazê-lo permanece controversa. O consenso histórico é que Hudal e Draganovic agiram sem o conhecimento ou aprovação do Vaticano, mas os historiadores também argumentaram que a Igreja poderia ter feito mais para garantir que o seu programa de refugiados não fosse explorado por criminosos de guerra em fuga.
1 O Holocausto Croata
Embora os campos de concentração geridos pelos nazis durante a Segunda Guerra Mundial sejam provavelmente mais conhecidos hoje em dia, existiam muitos campos de concentração semelhantes noutros países, incluindo alguns na Jugoslávia geridos por padres católicos.
Depois que as Potências do Eixo ocuparam a Iugoslávia em 1941, um novo governo fascista foi formado chamado Estado Independente da Croácia, que é considerado um “ estado fantoche nazista ”. O novo governo foi dirigido pelos Utashe, a versão croata dos nazistas, chefiados por um ditador chamado Ante Pavelic. Os Utashe foram definidos pelo catolicismo ultraconservador e pelo racismo.
Depois que Pavelic assumiu o poder, o arcebispo católico Aloysius Stepinac organizou um banquete para o ditador, proclamando-o “a mão de Deus em ação”. Pavelic também foi recebido pelo próprio Papa Pio XII. Quatro dias antes de Pavelic conhecer o Papa, os Utashe prenderam centenas de sérvios dentro de uma igreja ortodoxa e incendiaram-na. Diplomatas iugoslavos alertaram o Papa sobre as atrocidades e pediram-lhe que não se encontrasse com o ditador fascista, mas o Papa Pio XII recusou o pedido.
Meses mais tarde, um líder Utashe sugeriu destruir a população sérvia da Croácia “matando um terço, expulsando o outro terço e assimilando o terço restante”.
Tais ambições genocidas rapidamente se tornaram uma realidade horrível. Campos de concentração foram criados em todo o país, incluindo um dos maiores campos da Europa em Jasenovac, onde cerca de 800 mil sérvios, judeus, ciganos e dissidentes políticos foram mortos. Os clérigos católicos croatas serviram como guardas e até como algozes nos campos. No campo de Jasenovac, um ex-padre estudante chamado Petar Vrzica venceu um concurso ao cortar 1.350 gargantas numa única noite.
A matança também não ocorreu nos campos. Os Ustashe atacavam as aldeias com machadinhas e facas. Um ataque em 1942 foi liderado por um padre e pode ter matado até 2.300 sérvios. Um sobrevivente do ataque descreveu como os Utashe decapitaram crianças e depois atiraram as cabeças decapitadas às suas mães horrorizadas, abriram os estômagos de mulheres grávidas e violaram meninas enquanto as suas famílias horrorizadas observavam.
Enquanto tudo isso acontecia, Pavelic continuou a trocar “telegramas cordiais” com Pio XXI. A imprensa católica na Croácia publicou propaganda a favor do regime fascista. O Vaticano nunca se manifestou contra os massacres.
Após o fim da guerra e a Iugoslávia ter sido libertada pelos guerrilheiros comunistas, o Arcebispo Stephinac foi condenado por crimes de guerra e enviado para a prisão de Lepoglava. No entanto, o novo estado iugoslavo libertou-o mais tarde, após pressão do Vaticano. Stephinac foi posteriormente nomeado cardeal por Pio XII. Em 1998, foi beatificado pelo Papa João Paulo II.
