A extorsão não só mancha a reputação dos acusados, mas também normalmente resulta em graves períodos de prisão e pode incluir milhares de dólares em multas para os próprios extorsionários. Esses crimes frequentemente chegam aos noticiários, especialmente quando suas vítimas são tão famosas quanto os atores, modelos, produtores, chefs famosos, apresentadores de televisão noturnos e a viúva de uma estrela do rock and roll nesta lista. Não há dúvida sobre isso: shakedowns podem, e fazem, sair pela culatra em grande escala.
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10 Conduzindo a Sra. Ono
Não bastava que o motorista de Yoko Ono, Koral Karsan, de Amityville, Nova York, quisesse US$ 2 milhões do dinheiro dela; ele também achou necessário ter assassinos prontos para matá-la, disse um promotor. A tentativa de Karsan de extorquir a viúva de John Lennon saiu pela culatra quando ele foi preso em 13 de dezembro de 2006, por tentativa de furto em primeiro grau. O motorista disse que Ono planejou sua prisão para evitar que ele perseguisse um caso de assédio sexual.
Karsan alegou possuir “gravações e fotografias embaraçosas de Ono”, afirma um artigo do New York Times, e, assim que voltasse para casa, na Turquia, planejava publicar declarações sobre eles em um livro, distribuir as gravações para “estações de transmissão europeias”, e exibir as fotos em um site seguro da Internet iraniana.
Depois de arruinar a vida dela e de seus filhos, Karsan disse ao advogado de Ono, Jonas Herbsman, que mandaria matar Ono. Karsan trabalhava para Ono há seis anos ou mais e recebia dela um salário anual entre US$ 150.000 e US$ 200.000. Aparentemente, ele queria mais.
Em 2007, a acusação contra Karsan foi reduzida a tentativa de furto em terceiro grau, crime do qual se declarou culpado, e foi condenado a pena de prisão, que ascendeu a 60 dias. Ele foi libertado sob custódia dos funcionários da imigração, pois seu visto de negócios expirou.
De acordo com uma “declaração preparada”, Karsan admitiu ter exigido 3.000 dólares, e não 2 milhões de dólares, de Ono, o que se enquadra na definição legal de furto de terceiro grau. Em sua declaração, ele admitiu “usar câmeras escondidas para tirar fotos da Sra. Ono e [para gravar] as conversas privadas da Sra. , arrependimento ou remorso.
Ele parecia sugerir que estava motivado a causar tanto dano a Ono porque, como observou o The New York Times, ele alegou que ela o havia “humilhado e degradado, destruindo seu casamento e deixando-o tão nervoso que ele rangeu oito dentes para O osso.” Embora tenha sugerido que poderia partilhar um relato das suas experiências, Karsan também assinou um acordo de confidencialidade vinculativo que o proibia de revelar tais “detalhes”.
9 “Coisas terríveis, terríveis”
Em outubro de 2019, o apresentador de talk show noturno David Letterman compartilhou detalhes íntimos de sua vida com seu público, admitindo ter participado de relações sexuais com mulheres de sua equipe, ter preenchido um cheque falso de US$ 2 milhões e ter testemunhado antes um grande júri sobre essas atividades.
Sua estranha confissão foi desencadeada por ameaças que ele recebeu em um pacote que incluía uma carta informando-o de que o remetente sabia que ele havia feito “coisas terríveis, terríveis”. Além disso, o remetente ameaçou: “Posso provar que você faz essas coisas terríveis”.
No entanto, “uma grande soma de dinheiro” compraria o silêncio do remetente, garantiu Letterman. O conteúdo do pacote “continha . . . prova”, disse Letterman aos seus ouvintes, de que o apresentador do talk show tinha, de fato, feito “coisas terríveis, terríveis”. Os repórteres da ABC News, Michael S. James e Lindsay Goldwert, sugerem que, se o público de Letterman pensasse que ele estava brincando, logo aprenderiam que não haveria piada em seu monólogo.
Na reunião em que Letterman entregou o cheque falso, seu extorsionário confessou que pretendia escrever a biografia de Letterman como uma “peça complementar ao roteiro” que ele também esperava escrever; o livro incluiria relatos das “infidelidades” de Letterman.
Letterman disse ao público que as acusações do extorsionista eram verdadeiras: o apresentador de talk show tinha, de fato, tido vários encontros sexuais com mulheres de sua equipe.
No entanto, a extorsão não ocorreu exatamente como o extorsionista de Letterman, Robert “Joe” Halderman, esperava. Em vez de US$ 2 milhões em dinheiro, uma biografia best-seller e um filme de sucesso, Halderman recebeu seis meses de prisão e foi condenado a 1.000 horas de serviço comunitário.
8 Policiais e ladrões
Edis Kayalar queria US$ 100 mil pela fotografia que tinha da filha de 7 anos de Cindy Crawford. Não era uma foto, ele deve ter imaginado, que a supermodelo gostaria que o público visse. Afinal, a criança amordaçada estava amarrada a uma cadeira.
Tirada pela babá da menina, a foto renderia muito dinheiro aos tablóides, Kayalar, “uma ex-amiga da babá”, aconselharam Crawford e seu marido Rande Gerber, relata Kealan Oliver, redator da CBS News.
Cidadão alemão que estava ilegalmente nos Estados Unidos, Kayalar foi preso e deportado para a Alemanha. Aparentemente, seu perigo não havia sido próximo o suficiente; dois meses depois, Kayalar telefonou para Crawford, exigindo US$ 100.000. Sua tentativa de extorsão saiu pela culatra. Em vez de receber o dinheiro que procurava, foi acusado; no mesmo mês, entregou-se às autoridades alemãs.
Em seu julgamento em março de 2010, ele insistiu que nunca havia tentado extorquir dinheiro de Crawford. Os US$ 100 mil que ele havia solicitado eram simplesmente dinheiro com o qual ele “cobriria os custos” em que havia incorrido como resultado de ser um bom samaritano ao tentar alertar Crawford de que sua babá era uma má influência para a filha da modelo.
O juiz de primeira instância, Joachim Spieth, não aceitou a defesa do réu. “A tentativa de extorsão estava em estágio avançado e fracassou”, disse o juiz Spieth, e Kayalar foi condenado a 2 anos de prisão.
O motivo da foto? A babá tirou a foto “como uma brincadeira durante um jogo de ‘policiais e ladrões’”, relata Oliver.
7 Uma oferta que ele não poderia recusar
Thomas George Paculis, de Newfield, Nova York, tentou contratar Paula Deen por US$ 200 mil. Em vez disso, num acordo judicial com os promotores, ele recebeu uma sentença de 2 anos de prisão federal por extorsão e um ano de liberdade supervisionada.
De acordo com um relato da Associated Press publicado no site do USA Today em agosto de 2013, Paculis “tentou fazer um acordo”: ele queria um acordo de confidencialidade depois de ter “ameaçado revelar publicamente informações prejudiciais” sobre o famoso chef.
Deen já havia “perdido apoios importantes”, observa o artigo, por ter supostamente discriminado funcionários com base na raça. Ela não iria querer mais publicidade negativa, Paculis provavelmente raciocinou. O que motivou a tentativa fracassada de extorsão de Paculis? Ele passou por “tempos econômicos ruins”, disse ele.
De acordo com o agente especial Brad Snider do Federal Bureau of Investigation (FBI), Paculis enviou um e-mail ao advogado de Deen, Greg Hodges, em 27 de junho, com seu pedido de dinheiro, depois de ter enviado uma mensagem de e-mail em 24 de junho na qual o extorsionista havia convidou Hodges a “me fazer uma oferta irrecusável”.
Mais tarde, relata um artigo do Savannah Morning News de Jan Skutch, durante uma conversa monitorada pelo FBI, Paculis concordou em receber US$ 200.000 em troca de seu silêncio. Seguiu-se a sua prisão, em 5 de julho. O jornal afirma que, além das acusações de discriminação racial, Deen estava sendo processado por assédio sexual, mas “o caso [federal] foi arquivado com preconceito” em agosto de 2013.
6 Não comparecimento
O extorsionista David Hans Schmidt calculou que as fotos roubadas das núpcias de Katie Holmes e Tom Cruise valiam um milhão de dólares. As fotos poderiam até ter custado US$ 1,3 milhão, ele calculou.
As autoridades discordaram. Para eles, as fotos roubadas valeram alguns anos de prisão para Schmidt. Isso foi o que estava em discussão depois que Schmidt concordou em se declarar culpado de extorsão. Ele esteve em prisão domiciliar até 11 de outubro de 2007, quando deveria comparecer ao tribunal para declarar sua culpa e aceitar as consequências de seus atos.
Schmidt não compareceu, mas tinha um bom motivo para não comparecer: aparentemente, ele havia cometido suicídio. O rastreador que ele usava indicava que ele não havia saído de casa. Quando a polícia chegou à sua casa, por volta das 15h, o encontrou morto.
Ironicamente, embora tivesse concordado com um período de prisão, Schmidt também planejou pedir liberdade condicional. Por que ele se mataria antes de saber se seu pedido seria atendido é um mistério que Schmidt levou para o túmulo.
5 Reivindicações sequestradas
Michael Avenatti queria US$ 25 milhões da Nike; em vez disso, sua tentativa de extorquir a empresa custou ao “advogado famoso” uma sentença de prisão. Os advogados do advogado defenderam clemência. Eles apontaram o fato de que sua tentativa de extorsão não funcionou, que ele era um criminoso não violento e que foi mantido em confinamento solitário 24 horas por dia no Centro Correcional Metropolitano de Nova York, o mesmo inferno que havia confinou Joaquín (“El Chapo”) Guzmán. O juiz distrital dos EUA, Paul Gardephe, não foi persuadido. Em 8 de julho de 2021, o juiz condenou o desgraçado advogado a 2,5 anos de prisão.
De acordo com o repórter Michael McCann, as acusações contra Avenatti resultaram da insistência de Avenatti de que, além de pagar ao seu cliente, o ex-técnico da União Atlética Americana Gary Franklin, US$ 1,5 milhão, a Nike também deveria pagar a Avenatti “e um co-advogado até US$ 25 milhões. para investigar as atividades [de recrutamento] da empresa” ou simplesmente pagar os US$ 25 milhões “imediatamente”.
A empresa havia rescindido o emprego de Franklin e, diz McCann, Franklin contratou Avenatti depois de ficar preocupado “com sua possível exposição legal ao ver subornos de recrutas importantes para frequentar faculdades específicas”.
O juiz Gardephe declarou que, ao atacar a Nike, Avenatti estava “sequestrando as reivindicações de seu cliente. . . para promover sua própria agenda, que era extorquir milhões de dólares da Nike para si mesmo.” O júri federal de Manhattan concordou, observa McCann, e “condenou Avenatti por tentar extorquir US$ 25 milhões da Nike enquanto “privava. . . Franklin do direito aos serviços honestos de Avenatti.”
4 Fotos em topless
Antes da fama a reivindicar, Cameron Diaz posou de topless. Depois que ela se tornou famosa, John Rutter, o fotógrafo que tirou as fotos dela, tentou reivindicar dela US$ 3,5 milhões pelas fotos picantes, o preço que ele esperava que conseguissem de um comprador interessado. Em vez disso, ele foi condenado a até 5 anos de prisão por tentativa de roubo e por cometer falsificação e perjúrio. Após a condenação de Rutter em julho de 2005, o juiz Michael Pastor, que considerou o fotógrafo um risco de fuga, “mandou-o imediatamente para a prisão”, de acordo com um artigo do Seattle Times sobre os crimes e a punição.
Rutter disse que Diaz havia assinado uma “autorização de modelo”, mas peritos refutaram a alegação do réu, dizendo que o fotógrafo havia falsificado a assinatura de Diaz com a ajuda de um programa de computação gráfica.
Embora o advogado de Rutter culpasse Diaz pela situação de seu cliente, argumentando que seu julgamento opôs “uma celebridade rica e famosa [contra] um fotógrafo trabalhador”, o promotor David Walgren declarou: “Nós não. . . tolerar crimes graves como falsificação [e] perjúrio. . . seja contra uma celebridade ou qualquer outra pessoa.”
3 Um livro de memórias tão bom quanto uma confissão no leito de morte
Ele era herdeiro de uma fortuna, mas, quando a polícia e agentes do FBI invadiram o apartamento em Nova York onde ele estava mantido em cativeiro, encontraram a vítima sequestrada com a barba por fazer, fedorenta, [e] amarrada e vendada”, afirma Alex Traub , repórter do The Irish Times.
As autoridades prenderam o inquilino do apartamento, o bombeiro Mel Patrick Lynch, e um dos seus cúmplices, Dominic Byrne, ambos confessando terem raptado a vítima. Também explicaram como cometeram o crime, mostrando às autoridades “dois sacos de lixo contendo um resgate de 2,3 milhões de dólares, ou 1,95 milhões de euros”, diz Traub.
No julgamento, Lynch e Byrne foram condenados por extorsão, mas não por sequestro. Em julho de 2020, pouco antes de sua morte, aos 91 anos, o advogado de Byrne, Peter DeBlasio, publicou suas memórias, Let Justice Be Done, nas quais ele finalmente disse a verdade: a defesa de seu cliente foi baseada em uma mentira.
O sequestro foi na verdade apenas uma farsa, argumentou DeBlasio no julgamento de seu cliente. A vítima, Samuel Bronfman II, herdeiro da fortuna de destilação do Seagram, apenas fingiu ter sido sequestrado por Lynch e Byrne. Os chamados sequestradores pretendiam apenas extorquir dinheiro da família de Bronfman; foi ideia do próprio Bronfman “encenar seu próprio sequestro”.
Relutante em concordar com o sequestro fraudulento, Lynch foi pressionado a fazê-lo quando Bronfman ameaçou contar ao corpo de bombeiros que Lynch era homossexual. Na realidade, esta afirmação era tão falsa quanto a alegação de que Bronfman tinha planejado o seu próprio sequestro. No entanto, o júri acreditou na defesa e considerou Byrne e Lynch culpados apenas de extorsão.
Quarenta e cinco anos depois, com a publicação das suas memórias por DeBlasio, a verdade foi finalmente estabelecida: “Quero que fique claro para todos os que. . . leia estas páginas que Samuel Bronfman não participou do sequestro”, escreveu DeBlasio. “Nem ele nem Lynch eram gays, pelo que se sabia, e certamente não eram amantes.”
Ironicamente, como salienta Stephen Gillers, professor de direito da Universidade de Nova Iorque, a confissão de DeBlasio foi uma violação da ética jurídica, com a intenção não tanto de esclarecer as coisas, talvez, mas de limpar a consciência do próprio advogado. A “obrigação de DeBlasio para com seu cliente continua para sempre, mesmo após a morte de seu cliente”, declara Gillers, então DeBlasio diz que “’Meu cliente, que foi absolvido de sequestro, é na verdade um sequestrador’ [é] exatamente o que ele não está autorizado a dizer. ”
Apesar do que equivale à “confissão no leito de morte” de DeBlasio (ele morreu alguns meses após a publicação de suas memórias), a reputação de Bronfman nunca se recuperou verdadeiramente. “Isso envenenou a atmosfera para Sam para sempre”, diz o promotor do caso, Geoffrey Orlando. “Ele será para sempre marcado com essa alegação.”
2 Fotos comprometedoras
Adicione o ator John Stamos à lista crescente de celebridades que foram vítimas de extorsão. Em outubro, cinco anos depois de terem se tornado amigos durante a visita de Stamos à Disney World em Orlando, Flórida, em 2004, e de terem ido juntos a uma festa, Allison Lenore Coss enviou ao ator uma série de e-mails, avisando-o que um homem autodenominando-se “Brian” obteve “fotos comprometedoras deles”, relata o site do FBI.
Stamos ficou desconfiado, pois “nada de desagradável [havia] acontecido na festa”. Coss não apenas insistiu que ela mesma tinha visto as fotos, mas afirmou que ela mesma havia adquirido uma, por US$ 10 mil. No entanto, ela nunca enviou uma cópia a Stamos.
Um mês depois, a trama se complicou, à medida que “Brian L.” ele próprio começou a enviar e-mails para Stamos. Ele exigiu US$ 680 mil, a serem pagos em notas sem identificação e entregues em um ponto “clandestino”. Stamos contatou o FBI, um de cujos agentes começou a se comunicar com “Brian L.” O extorsionário incentivou a entrega do dinheiro em local onde já estava presente. Tanto Coss quanto “Brian L.” foram presos no local, enquanto “Brian L.” ainda estava ao telefone com o FBI.
Um exame dos computadores e contas de e-mail dos réus não deixou dúvidas de que “Brian L.”, que na verdade era Scott Edward Sippola, e Coss foram os autores de todos os e-mails “Brian L.” havia enviado para Stamos. Nem o National Enquirer nem a The Star Magazine se ofereceram para comprar, ou sequer viram, as “fotos comprometedoras” que Sippola e Coss alegaram terem tentado vender aos repórteres das publicações. Da mesma forma, nenhum dos réus jamais mostrou ao próprio Stamos ou aos agentes do FBI qualquer uma das fotografias que alegavam possuir, presumivelmente porque tais fotografias não existiam.
Durante a condução da investigação, os agentes do FBI descobriram que Coss e Sippola já haviam tentado extorquir dinheiro de Stamos. Na tentativa anterior, Coss e Sippola, se passando por “Jessica T.”, alegaram estar grávidas de Stamos e disseram que tinham “fotos comprometedoras dele”. No julgamento, os réus admitiram que essas alegações eram falsas. Como resultado das suas condenações, Coss e Sippola receberam penas de prisão de quatro anos cada.
1 Grandes apostadores
Universalmente condenado, o ex-produtor de cinema e criminoso sexual condenado Harvey Weinstein foi vitimado pelo extorsionista Vivek Shah, que também atacava outros grandes apostadores.
Ator, Shah teve pequenos papéis como refém de banco em O Cavaleiro das Trevas (2008) e como maitre em Nosso Casamento em Família (2010). Ele complementou sua carreira de ator com seu segundo emprego como tentativa de extorsão. Além de Weinstein, Shah mirou no CEO da Relativity Media, Ryan Kavanagh; o milionário da indústria do carvão, Chris Cline; o cofundador do Groupon, Eric Lefkofsky; O proprietário da Playtone, Gary Goetzman; a herdeira do petróleo Dannine Avara; e o proprietário do Buffalo Sabres, Terry Pegula.
Shah planejava arrecadar US$ 120 milhões em fundos líquidos. De acordo com o West Virginia Metro News, ele também tinha um objetivo secundário: ele esperava que sua “onda de crimes pudesse trazer alguma atenção para sua estagnada carreira de ator”. O seu modus operandi era tão simples quanto hediondo: ele enviava ameaças de morte aos cônjuges e filhos das suas vítimas se as suas exigências não fossem satisfeitas.
Ele exigiu vários valores de pagamentos de suas vítimas. De Weinstein, ele esperava US$ 4 milhões, mas US$ 16 milhões de Lefkofsky. De acordo com o FBI, Shah também criou um sistema elaborado para ocultar o dinheiro obtido de forma ilícita. “Ele abriu fraudulentamente contas financeiras em nome das vítimas. . . . [e] fez compras usando cartões de débito pré-pagos que ele registrou sob pseudônimos.” Ele evitou “ser rastreado quando cometeu atos criminosos usando seu computador. . . . [e ele] criou inúmeras contas no Serviço Postal dos EUA sob nomes falsos.”
Sua carreira criminosa o alcançou quando agentes do FBI o prenderam em Schaumberg, IL, em 10 de agosto de 2012, e seus sonhos de riqueza terminaram, quando, como afirma o FBI, ele foi “condenado a sete anos e três meses de prisão federal”. por orquestrar [seu] esquema de extorsão multimilionário.”
