A capacidade de mudar o estado mental tem atraído os humanos ao longo da história. Graças à natureza, as pessoas ao redor do mundo quase sempre encontraram maneiras de fazer isso. Alguns dos métodos desta lista foram totalmente perdidos, mas outros ainda são usados hoje para recreação ou mesmo como medicamento. Alguns deles você pode até ter em casa. Exemplos bem conhecidos que foram refinados em meios modernos e mais potentes de alteração da mente, como o ópio e a folha de coca, não serão mencionados aqui. A seguir estão dez alucinógenos, sedativos e estimulantes menos conhecidos, usados por sociedades históricas em todo o mundo.
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10 Ergot
A cravagem é uma doença das plantas que infecta as culturas de grãos. Se for consumido por humanos, infecta-os com uma condição conhecida como ergotismo, que pode ser mortal. Seus sintomas incluem alucinações, delírios, espasmos musculares e convulsões, dependendo da dose. A conexão entre o ergot e seus sintomas passou despercebida até alguns séculos atrás, mas poderia explicar vários eventos de delírio e histeria em massa na história.
Alguns especialistas acreditam que o ergot causou as visões dos participantes durante o ritual de iniciação dos Mistérios de Elêusis na Grécia antiga. A bebida kykeon poderia conter centeio infectado. Acredita-se também que o ergot tenha causado o “Grande Medo”, que levou à Revolução Francesa, quando os camponeses ficaram com medo de que as suas colheitas fossem roubadas e se revoltaram contra os seus senhores. Pode ter causado caça às bruxas e sabe-se que tirou exércitos inteiros de ação. Na década de 1930, o cientista Albert Hofmann estava estudando os efeitos do ergot quando inventou outra substância influente: o LSD. [1]
9 Sílfio
É difícil exagerar a importância do silphium na Grécia e Roma antigas. Suas pequenas flores apareciam em dinheiro grego, os romanos escreviam sobre ela em canções e poemas, e Júlio César as armazenava junto com o ouro no tesouro oficial. Então, o que havia de especial nisso? Tinha uma gama extraordinariamente ampla de usos.
Na medicina, era uma erva milagrosa, prescrita para todos os tipos de doenças. Seus caules e raízes eram consumidos como vegetais, sua seiva era usada como tempero, podia conservar outros alimentos e suas flores faziam perfume. Mas o silphium é provavelmente mais conhecido por servir a dois propósitos adicionais em quartos antigos. Em primeiro lugar, era um afrodisíaco bem conhecido e potente. E em segundo lugar, pode ter sido uma forma eficaz de controle de natalidade.
Devido à sua ligação com a paixão e a sexualidade, teorizou-se que o formato das sementes de silphium é a origem do formato de coração de amor usado hoje. A sua importância nessas primeiras civilizações torna ainda mais bizarro o facto de o silphium ter desaparecido juntamente com elas. O historiador romano Plínio relatou que apenas um talo foi encontrado durante sua vida, e ele foi dado ao imperador Nero no primeiro século DC. [2]
8 Jimsonweed
Também conhecida como espinheiro, esta erva daninha ganhou as manchetes no final de 2022, quando lotes de espinafre na Austrália foram contaminados com ela. O público relatou sintomas incluindo visão turva, cólicas abdominais e o que foi descrito como alucinações “bastante significativas”. Esses sintomas não devem ser uma surpresa; os efeitos tóxicos da erva são conhecidos há muito tempo. Assim como o ergot, o jimsonweed contém alcalóides. Alguns deles são tóxicos e podem bloquear neurotransmissores, que ajudam o sistema nervoso a funcionar adequadamente. Isso pode causar delírio, agitação, inquietação e confusão.
Acredita-se que em 1600, uma unidade de soldados britânicos na Virgínia tenha comido uma refeição contendo a planta. Eles ficaram incapacitados e se despiram. Dizia-se que alguns estavam beijando seus companheiros. Depois disso, a planta recebeu um novo nome: armadilha do diabo. Mas nem tudo é ruim. A planta também tem sido usada em cosméticos e tratamentos médicos. [3]
7 Mandrágora
Os fãs de Harry Potter podem se lembrar de uma planta chamada armadilha do diabo, embora não seja nada parecida com a planta real. As mandrágoras são outra espécie de planta real que apareceu no mundo mágico. Eles realmente não soltam um grito ensurdecedor como os fictícios, mas as pessoas na Idade Média acreditavam nisso. As pessoas costumavam aconselhar cobrir as orelhas e deixar um cachorro arrancar do solo as raízes em forma humana da planta.
Ao contrário de outros membros da família das beladonas – tomate, pimentão e batata – as mandrágoras são fortemente alucinógenas e têm sido usadas para esse fim há milênios. Eles também têm sido usados como analgésico, afrodisíaco e medicamento para fertilidade. Os consumidores podem sentir tonturas, aumento da frequência cardíaca e problemas de visão e cognição em doses baixas, enquanto doses altas podem ser fatais. A toxicidade das mandrágoras também tornou as pessoas céticas em relação a espécies relacionadas, como batatas e tomates, por algum tempo. [4]
6 meimendro
Henbane é outro membro da família das beladuras. Assim como seus parentes, contém uma mistura de alcalóides, o que significa que pode ser usado para fins medicinais, recreativos ou nefastos. O meimendro tem sido historicamente usado como um analgésico popular para tratar doenças como dores de ouvido, reumatismo e ciática. Ainda é usado em algumas partes do mundo para aliviar dores de dente. Como veneno, foi adicionado a flechas e dardos pelos gregos e gauleses. Henbane também é a substância usada por Cláudio para assassinar o pai de Hamlet na peça de Shakespeare.
Como alucinógeno, ganhou reputação na Grécia antiga como uma “planta sagrada de Apolo”. Isso acontecia porque era misturado com outras ervas como parte de rituais para induzir um estado de transe que permitia às pessoas comungar com os deuses. O meimendro também era um ingrediente-chave da “Erva das Bruxas”, uma pomada popular na Idade Média que fazia as pessoas terem alucinações de que estavam voando. Acredita-se que a associação de bruxas e cabos de vassoura tenha se originado do uso da pomada. [5]
5 noz-moscada
Esta especiaria é originária da Indonésia, mas é consumida e comercializada em todo o mundo há séculos. Na verdade, costumava ser uma das especiarias mais importantes já comercializadas. A Companhia Holandesa das Índias Orientais certamente parecia pensar assim. Eles estavam tão ansiosos para monopolizá-lo que escravizaram as populações das ilhas onde ela crescia, proibiram a exportação de árvores e sementes férteis e puniram com pena de morte aqueles que tentassem cultivar noz-moscada em outros lugares. Eles também deram aos britânicos uma ilha menos importante do outro lado do mundo em troca da última ilha produtora de noz-moscada. A ilha que desistiram foi Manhattan.
Então, por que a noz-moscada era tão cobiçada? Tal como outras substâncias desta lista, tinha utilizações medicinais. Por exemplo, as pessoas na Idade Média acreditavam que poderia afastar a peste bubônica. Mas a sua popularidade e o seu preço aumentaram realmente mais tarde, quando se tornou moda entre os ricos. Além de ser deliciosa, a noz-moscada contém miristicina, um composto que pode ter efeitos que alteram a mente, incluindo alucinações e mudanças de humor, se ingerido em doses suficientemente grandes. Algumas pessoas ainda hoje tentam usar noz-moscada para esse fim, embora as doses necessárias para alcançá-lo tenham outros efeitos colaterais desagradáveis. [6]
4 Absinto
O absinto é conhecido hoje como um ingrediente do absinto. A bebida foi inventada no século 19, quando soldados franceses na Argélia receberam absinto para ajudar a aliviar febres, prevenir disenteria e repelir insetos. Eles logo aprenderam que adicioná-lo ao vinho aumentava o ponche e tornava o sabor melhor. Quando voltaram para a França, trouxeram consigo sua nova bebida. Tornou-se um favorito entre os artistas e espalhou-se a notícia de que tinha efeitos alucinógenos. Isto aumentou a procura por parte de algumas pessoas, mas levou outras a protestar contra ela.
Embora a bebida tenha uma história relativamente curta, o absinto não. Foi usado medicinalmente durante séculos. O nome “absinto” vem de um antigo medicamento grego chamado absinto, que também era feito embebendo folhas de absinto em vinho. Vinho de absinto e creme de absinto também eram usados recreativamente.
Estudos modernos sugerem que um composto do absinto chamado tujona é responsável por seus efeitos alucinógenos. Thujone tem uma geometria molecular semelhante ao THC, o ingrediente ativo da cannabis. Tujona tem algum efeito sobre os receptores canabinóides no cérebro, mas não evoca as mesmas respostas que o THC. [7]
3 Pinheiro Conjunto
Em 1995, tubos contendo cabelo humano de 3.000 anos foram descobertos em uma caverna na ilha espanhola de Menorca. Os cientistas estudaram assinaturas químicas no cabelo para aprender mais sobre as sociedades antigas na Europa. Em 2023, publicaram a primeira evidência direta de que os europeus consumiam drogas alucinógenas há 3.000 anos. Eles sabem disso porque encontraram os alcalóides atropina, escopolamina e efedrina no cabelo. Os dois primeiros podem ter vindo do consumo de plantas de erva-moura, como a mandrágora ou o meimendro. Estes podem ter sido usados como parte de rituais antigos.
No entanto, é provável que a efedrina tenha vindo de outra planta, conhecida como pinheiro-comum. É um estimulante que pode ter sido consumido junto com outras plantas para controlar ou causar efeitos físicos durante as alucinações. A estrutura da efedrina é semelhante à da anfetamina e afeta o sistema nervoso simpático, que controla a resposta de luta ou fuga do corpo. Isso pode causar aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial, tremores, palpitações, inquietação, ansiedade e insônia. [8]
2 Gás Etileno
Quando os antigos gregos tiveram dúvidas sobre o futuro, foram ver o oráculo de Delfos. Lá, eles fariam a pergunta à Pítia – a médium feminina através da qual o deus Apolo falava. Ela entraria em estado de transe enquanto intercedesse junto aos deuses. O historiador Plutarco, ele próprio sacerdote do Templo de Apolo, registrou que os vapores eram responsáveis pelo comportamento da Pítia. Os geólogos modernos descobriram que duas falhas geológicas se cruzam diretamente abaixo do templo de Delfos.
A rocha nesses locais é permeável e contém passagens que permitem a subida dos gases. Isto pode acontecer quando os depósitos de hidrocarbonetos armazenados na rocha são vaporizados durante os terremotos. Os gases se misturam com as águas subterrâneas e emergem em torno das nascentes. Entre os gases hidrocarbonetos analisados pelos cientistas perto do templo de Delfos estava o etileno, um gás de cheiro adocicado que, se inalado, pode causar sensações de euforia flutuante ou desencarnada. Dizia-se que a Pítia formulava suas previsões em uma câmara fechada no fundo do templo. Estar exposto ao gás etileno num espaço pequeno e confinado pode explicar o estado de transe em que a Pítia caiu. [9]
1 Sálvia
Consumida ritualmente há séculos, esta planta mexicana pode ser usada no tratamento de pessoas viciadas em outras drogas. A sálvia – apelidada de “sábio divino” – é usada principalmente pelo povo Mazateca do sul do México. Os seus rituais baseiam-se em crenças católicas e antigas e podem incluir o uso de outras substâncias psicoativas, como a psilocibina. Diz-se que a sálvia cura quando consumida nas circunstâncias e na preparação corretas.
Os Mazatecas fazem com que seus pacientes sigam uma dieta rigorosa e se abstenham de sexo, álcool e certos alimentos por várias semanas antes de tomá-los. Eles afirmam que pode ajudar a tratar o vício em álcool e cocaína, e a ciência começou a mostrar que isso pode ser verdade. A Salvia altera o nível de dopamina no cérebro, que controla a motivação e a recompensa.
Enquanto um estimulante como a cocaína inunda o cérebro com dopamina e causa uma sensação de euforia, a sálvia a diminui e causa disforia. Isso pode fazer com que as pessoas se sintam desligadas de seus corpos. Não é nenhuma surpresa que os efeitos sejam tão fortes; a sálvia contém salvinorina-A, a substância psicodélica natural mais potente. [10]
