É difícil se perder no mar hoje em dia. Se o vento o desviar do rumo, há sempre GPS para o livrar de problemas. Mas os marinheiros do passado não tiveram essa sorte. Uma forte tempestade ou uma corrente forte pode ser fatal. Dados os riscos envolvidos nas viagens marítimas sem a tecnologia moderna, é difícil acreditar que alguém tivesse navegado muito antes da navegação moderna.
No entanto, muitos o fizeram. Durante centenas — talvez milhares — de anos antes das viagens de Colombo, intrépidos marinheiros navegaram pelos oceanos da Terra. Alguns queriam explorar, enquanto outros procuravam novas rotas comerciais. Ainda assim, outros procuraram novas terras para se estabelecerem.
Esta actividade também não se limitou à Europa. Nos últimos tempos, os académicos descobriram uma vasta gama de evidências que apontam para a descoberta humana de terras e ilhas muito antes da Era dos Descobrimentos. O que liga todas essas viagens é que elas foram realizadas sem o auxílio de satélites, cronômetros ou mesmo sextante. Aqui estão dez dos mais intrigantes.
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10 Antigos sul-americanos para as Ilhas Malvinas
Não muito depois da primeira viagem de Cristóvão Colombo às Américas, os navios europeus estavam ocupados explorando o Atlântico Sul. A história registra as primeiras visitas humanas às Ilhas Malvinas no século XVI. Embora um relato tenha relatado ter visto sinais de fumaça, as ilhas estavam aparentemente vazias e nenhuma evidência anterior de pessoas nas ilhas havia sido encontrada. Até 1998, claro.
Naquele ano, os cientistas descobriram sinais de incêndios em grande escala num local das ilhas. Eles descartaram incêndios causados por raios ou vulcões como explicação, deixando os humanos como a causa provável. A grande surpresa foi a data do incêndio – cerca de 4.800 anos atrás. Isto sugere que os humanos fizeram a viagem marítima de 250 milhas (102 quilómetros) da América do Sul até às ilhas. Talvez eles tenham deixado seus animais lá também. O warrah era um animal parecido com uma raposa encontrado nas ilhas quando os europeus chegaram. Como chegou lá é um mistério – a menos que tenha sido trazido por humanos séculos antes. [1]
9 Eremitas irlandeses para a Islândia
Os nórdicos chegaram à Islândia vindos da Noruega no século IX. No entanto, ficaram surpresos ao descobrir que a ilha já havia sido habitada. O monge irlandês Dicuil escreveu sobre eremitas que, procurando dedicar-se a Deus, procuravam lugares remotos para adorar. Eles viviam nas ilhas remotas do oeste da Grã-Bretanha e, em pouco tempo, alguns viajaram para o norte, para as Ilhas Faroe. Dicuil acrescentou que, no verão, esses eremitas avançaram ainda mais para o norte e se encontraram em uma terra onde o sol nunca se punha.
Essa terra era a Islândia. A sobrevivência do topônimo Papey – uma ilha na costa leste da Islândia – atesta a presença dos Papar, como eram chamados os eremitas. O mesmo acontece com uma saga islandesa, a Landnámabók, que se refere aos “homens cristãos” que viveram na Islândia antes da chegada dos nórdicos. Quando os nórdicos chegaram lá, não havia ninguém em casa; os eremitas deixaram para trás “livros irlandeses, sinos… e muito mais”. [2]
8 Anglo-saxões para a Crimeia
Ao longo da história, as pessoas foram deslocadas pela guerra. Os anglo-saxões não foram exceção. Após a conquista normanda da Inglaterra em 1066, um grupo de anglo-saxões tentou resistir a Guilherme, o Conquistador. Quando perceberam que Guilherme estava ali para ficar, venderam suas terras, compraram navios e deixaram a Inglaterra. Suas viagens os levaram ao Mediterrâneo e lutaram pelo imperador bizantino, ganhando sua gratidão. Seus descendentes fizeram parte da guarda do imperador durante décadas.
A diferença é que os anglo-saxões se estabeleceram na Crimeia. Relatos de crônicas e evidências de nomes de lugares em mapas medievais apontam para assentamentos com nomes de cidades e condados ingleses – “Londina” para Londres, “Susaco” para Sussex, e assim por diante. Dessa forma, um grupo de ingleses encontrou um novo lar a mais de 2.414 quilômetros de seu local de origem. Eles ainda existiam no século XIV, quando um cronista registra que eles brindavam à saúde do imperador todo Natal em inglês! [3]
7 Nórdicos para a Terra Nova
Há muito considerado um mito, os arqueólogos encontraram evidências de nórdicos na América na década de 1960. Os nórdicos já haviam se estabelecido ao longo da costa sul da Groenlândia no final do século X. Então, por volta do ano 1000, eles navegaram pelos 322 quilômetros de largura da Baía de Baffin até o atual Canadá. Eles então viraram para o sul, abraçando a costa até finalmente chegarem a Newfoundland, onde construíram um assentamento em L’anse Aux Meadows.
Os restos mortais do que ficou conhecido como “Vinland” incluem malocas nórdicas, cabanas e uma fornalha, e um relato de como os nórdicos viviam lá sobreviveu nas Sagas de Vinland. Eventualmente, os nórdicos abandonaram o assentamento após uma série de conflitos violentos com os habitantes locais. No entanto, as viagens nórdicas à América do Norte, mais ao norte, para coletar madeira continuaram até 1300. [4]
6 Polinésios para as Ilhas Auckland
Os polinésios eram marinheiros experientes e se espalharam pelas ilhas do Pacífico nos trópicos. O que é menos conhecido é que eles viajaram para o sul. Embora as tradições de que chegaram à Antártida permaneçam não comprovadas, sabe-se que chegaram às Ilhas Auckland. Este grupo de ilhas remotas e varridas pelo vento fica a 483 quilômetros ao sul da Nova Zelândia. Centenas de anos antes de serem visitados pelos europeus, chegaram os polinésios.
Eles permaneceram o tempo suficiente para construir fornos, deixando para trás ferramentas e restos de comida. Estes foram datados de cerca de 650 anos atrás. Por que o assentamento não sobreviveu não está claro. Talvez os colonos tenham achado o clima muito severo e tenham ido embora, ou talvez tenham morrido. Talvez nunca saibamos com certeza. [5]
5 Vikings para os Açores
Achas que foram os portugueses que descobriram os Açores? Pense de novo. Os marinheiros portugueses visitaram-no pela primeira vez em 1400. No entanto, os historiadores há muito que se perguntam se foram os primeiros a descobrir as ilhas e muitas vezes ficam intrigados com a aparência dos Açores em mapas anteriores. Em 2021, os acadêmicos ofereceram uma explicação. Pensa-se agora que os nórdicos descobriram o grupo de ilhas no início da Idade Média. Amostras genéticas de ratos encontrados nas ilhas mostram semelhanças com ratos normalmente encontrados na Escandinávia.
Mas não foram apenas os ratos que os nórdicos deixaram para trás. Vestígios de fezes de animais em sedimentos de lagos também foram datados de muito antes de 1400. Por último, os cientistas mostraram que as correntes oceânicas favoreciam os marinheiros que viajavam do norte da Europa. Felizmente para os portugueses, por volta de 1400, as correntes tinham mudado, dando-lhes ventos favoráveis para o Atlântico – e deixando os marinheiros do norte da Europa no frio. [6]
4 Cartagineses para a África Ocidental
Se o general Aníbal é o cartaginês mais famoso da história, Hanão, o Navegador, vem em segundo lugar. O marinheiro navegou à frente de uma frota de sessenta navios pela costa da África Ocidental por volta de 500 aC. A frota estabeleceu muitos assentamentos ao longo do caminho, embora haja muito debate sobre onde eles estavam.
Só conhecemos a viagem a partir de um único texto, e grande parte dele é difícil de interpretar. Fala de torrentes de fogo fluindo para o mar e de marinheiros vendo uma enorme montanha, especulada por alguns como o Monte Kakulima, na Guiné. Os estudiosos discordam sobre a distância percorrida por Hanno, mas após 35 dias de navegação, ele voltou por falta de comida. [7]
3 Polinésios para a Ilha de Páscoa
Também conhecida como Rapa Nui, a Ilha de Páscoa é tão remota quanto possível – a ilha habitada mais próxima fica a quase 2.092 quilômetros de distância. Os polinésios chegaram entre 800 e 1200, após uma viagem de pelo menos 1.600 milhas (2.575 quilômetros) e provavelmente mais. A sua chegada deu origem a uma cultura fascinante e única. Os exemplos mais famosos disso são os moai, as enormes estátuas de pedra que podem ser encontradas por toda a ilha.
No entanto, os Rapa Nui também criaram uma linguagem escrita única chamada Rongorongo. Exemplos podem ser encontrados em museus e bibliotecas de todo o mundo, mas o conhecimento de como lê-los foi perdido. Os lingüistas ficam intrigados com os textos sobreviventes há décadas.
A história da Ilha de Páscoa não é tão otimista. A partir de 1400, o desmatamento começou a causar estragos na ilha e, por volta de 1650, a maioria das árvores havia sido derrubada para obter combustível e materiais de construção. A sociedade Rapa Nui entrou em colapso e ainda estava se recuperando quando os europeus chegaram em 1722. [8]
2 Nativos americanos para a Polinésia Oriental
Durante décadas, pensou-se que a Ilha de Páscoa era a última parada na jornada dos polinésios através do Pacífico. No entanto, pensa-se agora que é possível que os polinésios tenham ido ainda mais longe. Em 2020, foram anunciadas evidências de uma antiga viagem da Polinésia à América do Sul. A viagem foi datada de cerca de 1200 e deixou a sua marca no ADN de várias populações polinésias. A grande questão é: quem visitou quem? A introdução do DNA sul-americano remonta a cerca de 1150, na ilha de Fatu Hiva. Os cientistas acreditam que a ilha foi colonizada nessa época, sugerindo que os sul-americanos já estavam lá quando os polinésios chegaram.
No entanto, os polinésios viajaram por toda parte no mesmo período, o que significa que é igualmente provável que tenham chegado à América do Sul e que os nativos americanos tenham regressado com eles. Uma coisa é certa: ambos os grupos conheciam bem as longas viagens oceânicas. [9]
1 Chinês para Iêmen e África Oriental
Muito se tem falado sobre as viagens de Zheng He no início do século XV. Embora não seja provável que Zheng He tenha circunavegado o mundo, sua armada de navios Ming atracou em muitos portos em todo o Oceano Índico nas décadas de 1410 e 1420.
Chegaram ao Médio Oriente e à África após uma viagem de mais de 2.500 milhas (4.023 quilómetros), décadas antes da chegada de Vasco de Gama ao oceano em 1498. Os juncos chineses chegaram ao Iémen em 1419 e comercializaram seda tecida com ouro, almíscar e porcelana. Pedaços de porcelana Ming datados desse período também foram encontrados no Quênia, e uma girafa chegou à China em 1415. [10]
