Esta lista de habilidades humanas extraordinárias foi inspirada nas 10 principais dicas para melhorar sua memória quando comecei a pensar em como algumas pessoas são abençoadas (ou amaldiçoadas, dependendo do seu ponto de vista) com a capacidade de recordar uma cena como se estivessem olhando para ela. uma fotografia. E como outras pessoas podem recriar música de memória, como a famosa reprodução de Miserere de Gregorio Allegri, feita por Mozart, após uma audição. Que outras habilidades extraordinárias os humanos podem ter? Eu listei nove das habilidades mais bem compreendidas (isto é, não paranormais ou ‘científicas marginais’) e interessantes, classificadas da mais comum à mais interessante e rara. Tenha em mente que a maioria dessas habilidades incomuns são genéticas e não podem ser controladas pela pessoa afetada, mas são uma qualidade inerente ao seu eu físico. Leia mais aqui sobre os sentidos humanos .
Pessoas que experimentam o sabor com maior intensidade do que o resto da população são chamadas de superdegustadores. Acredita-se que ter papilas fungiformes extras (protuberâncias em forma de cogumelo na língua que são cobertas por papilas gustativas) seja a razão pela qual essas pessoas têm uma resposta mais forte à sensação do paladar. Dos cinco tipos de sabor, doce, salgado, amargo, azedo e umami, um superdegustador geralmente considera o amargor o mais perceptível.
Os cientistas notaram pela primeira vez as diferentes habilidades das pessoas para provar um composto conhecido quando um químico da DuPont chamado Arthur Fox pediu às pessoas que provassem a feniltiocarbamida (PTC). Algumas pessoas puderam sentir o gosto amargo; alguns não conseguiam – se as pessoas conseguiam dependia da sua composição genética (uma variante deste teste é agora um dos testes genéticos mais comuns em humanos). Embora cerca de 70% das pessoas possam provar PTC, dois terços delas são classificadas como médias e apenas um terço (aproximadamente 25% da população em geral) são superdegustadores.
Os superdegustadores muitas vezes não gostam de certos alimentos, especialmente os amargos, como couve de Bruxelas, repolho, café e suco de toranja. Mulheres, asiáticos e africanos têm maior probabilidade de apresentar um número maior de papilas fungiformes que os tornam superdegustadores.
Pessoas com ouvido absoluto são capazes de identificar e reproduzir um tom sem precisar de uma referência conhecida. Não é simplesmente uma melhor capacidade de ouvir, mas a capacidade de classificar mentalmente os sons em categorias lembradas. Exemplos disso incluem identificar o tom de ruídos cotidianos (por exemplo, buzinas, sirenes e motores), ser capaz de cantar uma nota nomeada sem ouvir uma referência, nomear os tons de um acorde ou nomear a armadura de clave de uma música. Fazer qualquer um desses é um ato cognitivo – requer lembrar a frequência de cada tom, ser capaz de rotulá-lo (por exemplo, ‘Lá’, ‘Dó#’ ou ‘Fá bemol’) e exposição suficiente à faixa de tons. som dentro de cada etiqueta. As opiniões variam sobre se o ouvido absoluto é genético ou uma habilidade aprendida que é fortemente influenciada pela exposição à música em estágios cruciais do desenvolvimento – da mesma forma que a capacidade de uma criança de identificar cores pela sua frequência depende do tipo e nível de sua exposição a ela. .
As estimativas da parcela da população com ouvido absoluto variam de 3% da população em geral nos EUA e na Europa a 8% daqueles (das mesmas áreas) que são músicos semiprofissionais ou profissionais. Nos conservatórios de música do Japão, entretanto, cerca de 70% dos músicos têm ouvido absoluto. Parte da razão para essa porcentagem significativamente maior pode ser porque o ouvido absoluto é mais comum entre pessoas que cresceram em um ambiente de linguagem tonal (mandarim, cantonês e vietnamita) ou com sotaque tonal (japonês). O ouvido absoluto também é mais comum em pessoas cegas de nascença, com síndrome de William ou com transtorno do espectro do autismo.
Tetracromacia é a capacidade de ver a luz de quatro fontes distintas. Um exemplo disso no reino animal é o peixe-zebra (Danio rerio), que pode ver a luz das seções vermelha, verde, azul e ultravioleta do espectro de luz. No entanto, a verdadeira tetracromacia em humanos é muito mais rara – de acordo com a Wikipedia, apenas dois possíveis tetracromatas foram identificados.
Os humanos são normalmente tricromatas, possuindo três tipos de células cônicas que recebem luz da parte vermelha, verde ou azul do espectro de luz. Cada cone pode captar cerca de 100 graduações de cor e o cérebro combina cores e graduações de modo que haja cerca de 1 milhão de matizes distinguíveis colorindo o seu mundo. Um verdadeiro tetracromata com um tipo extra de cone entre o vermelho e o verde (na faixa do laranja) seria, teoricamente, capaz de perceber 100 milhões de cores.
Assim como a superdegustação, acredita-se que a tetracromacia seja muito mais comum em mulheres do que em homens – as estimativas variam de 2 a 3% a 50% das mulheres. Curiosamente, o daltonismo nos homens (muito mais comum do que nas mulheres) pode ser herdado de mulheres com tetracromacia.
A ecolocalização é como os morcegos voam em florestas escuras – eles emitem um som, esperam que o eco retorne e usam esse som do eco em cada ouvido mais o tempo de retorno para descobrir onde um objeto está e a que distância. Surpreendentemente (bem, talvez não nesta lista!), Os humanos também são capazes de usar a ecolocalização. O uso da ecolocalização é provavelmente restrito a pessoas cegas porque leva muito tempo para dominar e aumenta a sensibilidade ao som refletido.
Para navegar através da ecolocalização, uma pessoa cria ativamente um ruído (por exemplo, batendo uma bengala ou estalando a língua) e determina, a partir dos ecos, onde os objetos estão localizados ao seu redor. Pessoas habilitadas nisso muitas vezes conseguem dizer onde está um objeto, qual é o seu tamanho e sua densidade. Como os humanos não conseguem produzir ou ouvir as frequências mais altas que os morcegos e os golfinhos usam, eles só conseguem imaginar objetos que são comparativamente maiores do que aqueles “vistos” pelos animais em ecolocalização.
Pessoas com capacidade de ecolocalização incluem James Holman, Daniel Kish e Ben Underwood. Talvez o caso mais notável e bem documentado seja a história de Ben Underwood, que perdeu os dois olhos devido a um câncer de retina aos três anos de idade. Ele é mostrado no vídeo acima (aviso: a cena em que ele coloca sua prótese ocular pode ser um pouco perturbadora para alguns).
Na Ilíada, Homero descreveu uma criatura com partes do corpo de diferentes animais, uma quimera, desse monstro mitológico vem o nome do equivalente genético – quimerismo. O quimerismo genético, ou tetragametismo, em humanos e outros animais ocorre quando dois óvulos ou embriões fertilizados se fundem no início da gravidez. Cada zigoto carrega uma cópia do DNA de seus pais e, portanto, um perfil genético distinto. Quando estas se fundem, cada população de células mantém o seu carácter genético e o embrião resultante torna-se uma mistura de ambos. Essencialmente, uma quimera humana é sua própria gêmea.
O quimerismo em humanos é muito raro; A Wikipedia afirma que existem apenas cerca de 40 casos relatados. O teste de DNA é frequentemente usado para estabelecer se uma pessoa está biologicamente relacionada com seus pais ou filhos e pode revelar casos de quimerismo quando os resultados de DNA mostram que as crianças não estão biologicamente relacionadas com suas mães – porque a criança herdou um perfil de DNA diferente daquele mostrado. por um exame de sangue. Foi o que aconteceu no caso de Lydia Fairchild: os testes de ADN dela própria e dos seus filhos levaram o Estado a pensar que ela não era realmente a mãe deles.
Pessoas nascidas com quimerismo normalmente têm sistemas imunológicos que as tornam tolerantes a ambas as populações de células geneticamente distintas em seu corpo. Isso significa que uma quimera tem uma gama muito maior de pessoas para escolher, caso precise de um transplante de órgão.
Imagine associar consistentemente números ou letras a certas cores, ou ouvir uma palavra específica que desencadeia uma sensação particular de sabor na sua língua. Estas são duas formas de uma condição neurológica chamada sinestesia. A sinestesia ocorre quando a estimulação de uma via sensorial ou cognitiva específica leva a uma resposta involuntária (isto é, a sinestesia não é aprendida) em outras vias sensoriais ou cognitivas.
A sinestesia é mais frequentemente genética e o grafema (letras, números ou outros símbolos) para colorir a forma de sinestesia é o mais comum. Outros sinestetas podem experimentar sinestesia de sequência especial (por exemplo, onde as datas têm uma localização precisa no espaço), personificação linguística ordinal (quando os números têm personalidades) ou sinestesia de som para cor (onde os tons são percebidos como cores).
Embora a sinestesia seja uma condição neurológica, ela não deve ser considerada um distúrbio, porque geralmente não interfere na capacidade funcional de uma pessoa. A maioria das pessoas nem sequer tem consciência de que as suas experiências de vida provocam mais respostas sensoriais do que outras pessoas poderiam e aquelas que raramente consideram a sinestesia como tendo um impacto negativo nas suas vidas.
As previsões da percentagem de pessoas com sinestesia variam amplamente, de 1 em 20 a 1 em 20.000. Estudos de 2005 e 2006, utilizando uma amostra populacional aleatória, sugeriram que 1 em cerca de 23 pessoas tem sinestesia. Exemplos de pessoas com sinestesia incluem o autor Vladimir Nabokov, o compositor Olivier Messiaen e o cientista Richard Feynman. Daniel Tammet, mencionado na próxima seção desta lista, é um sinesteta (além de um calculador mental) que vê números com formas e texturas.
O grupo mais extraordinário de pessoas adeptas à realização de cálculos mentais complexos são aqueles que também são autistas sábios. Embora existam muitas pessoas treinadas que conseguem calcular multiplicações de grandes números (entre outros cálculos) de cabeça extremamente rápido – principalmente matemáticos, escritores e linguistas – a habilidade não treinada dos autistas savants é a mais interessante. A maioria dessas pessoas nasce com síndrome de savant (estima-se que apenas 50% das pessoas com savantismo também são autistas), que ainda é pouco compreendida, poucos a desenvolvem mais tarde na vida, geralmente devido a um ferimento na cabeça.
Existem menos de 100 savants prodigiosos reconhecidos no mundo e há ainda menos savants com autismo que são capazes de usar técnicas de cálculo mental. Pesquisas recentes sugeriram que um fluxo sanguíneo para a parte do cérebro responsável pelos cálculos matemáticos de seis a sete vezes a taxa normal é um dos fatores que permite aos calculadores mentais calcular a matemática muito mais rápido do que a pessoa média.
Exemplos de pessoas com habilidades extraordinárias de cálculo incluem Daniel McCartney, Salo Finkelstein e Alexander Aitken. Daniel Tammet é um dos poucos que também são sábios autistas.
Quando uma pessoa tem memória fotográfica ou recordação total, isso é chamado de memória eidética. É a capacidade de recordar sons, imagens ou objetos da memória com extrema precisão. Exemplos de memória eidética incluem o esforço de Akira Haraguchi que recitou de memória as primeiras 100.000 casas decimais de pi e os desenhos de Stephen Wiltshire (que também é um sábio autista) – sua recriação de Roma é mostrada no vídeo acima. Kim Peek, a inspiração para o personagem autista (embora Peek não seja realmente autista) de Raymond Babbit no filme Rainman, também possui memória eidética – entre outras coisas, ele pode recordar cerca de 12.000 livros de memória.
A existência de verdadeira memória fotográfica em adultos ainda é uma questão controversa, mas aceita-se que as capacidades eidéticas sejam distribuídas igualmente entre homens e mulheres. Também não se pode tornar um eidetiker através da prática.
Existe apenas um caso conhecido de pessoa com células imortais (células que podem se dividir indefinidamente fora do corpo humano, desafiando o Limite de Hayflick) e é o de uma mulher chamada Henrietta Lacks. Em 1951, Henrietta Lacks, de 31 anos, foi diagnosticada com câncer cervical, do qual morreu naquele ano. Sem o conhecimento dela e de sua família (isto é, sem consentimento informado), um cirurgião retirou uma amostra de tecido de seu tumor que foi repassada ao Dr. George Gey. Cientista do Laboratório de Cultura de Tecidos da Universidade John Hopkins, Gey propagou a amostra de tecido de Lacks em uma linhagem celular imortal – a linhagem celular HeLa (foto acima). As células do tumor de Lacks têm uma versão ativa da enzima telomerase (telomerase é o mecanismo pelo qual as células envelhecem ou envelhecem) e proliferam de forma anormalmente rápida. No dia da morte de Henrietta Lacks, o Dr. Gey anunciou ao mundo que uma nova era na investigação médica tinha começado – uma era que poderia proporcionar uma cura para o cancro.
As células HeLa foram utilizadas em 1954 por Jonas Salk para desenvolver a cura para a poliomielite. Desde então, têm sido utilizados na investigação do cancro, da SIDA, dos efeitos da radiação e de substâncias tóxicas, e no mapeamento de genes, entre outras coisas.
Hoje, as células HeLa são tão comuns em laboratórios que contaminam muitas outras culturas de células e invalidaram alguns estudos biológicos devido à sua presença. Há também mais células HeLa vivas hoje do que quando Henrietta Lacks estava viva – elas superam muitas vezes sua massa física. Tragicamente, Lacks nunca foi informada da contribuição imensamente valiosa que as suas células deram à ciência e a sua família só foi informada muitos anos mais tarde de que as suas células estavam a ser utilizadas para fins de investigação (uma decisão judicial de 1990 confirmou mais tarde que o hospital de Lacks era o proprietário do seu tecidos e células descartados). Recomendo enfaticamente lendo esta história para ter uma ideia melhor da vida de Henrietta Lacks e das consequências de seu câncer.
