Os nativos americanos não são estranhos à miséria, seja pelas atrocidades do colonialismo e pelo genocídio do seu povo, seja pelas numerosas tragédias que ainda hoje enfrentam. As desvantagens que lhes foram transmitidas ao longo da história deixaram muitos nativos com sentimentos de isolamento, crise de identidade e vergonha cultural. As consequências destas dificuldades modernas actuam como um grande obstáculo à mudança futura e à melhoria das tribos.
10 Alta taxa de suicídio
Nos EUA, aproximadamente um milhão de pessoas tentam o suicídio todos os anos . Ainda mais alarmante é que a taxa de suicídio nas comunidades nativas americanas é três vezes superior à média nacional .
Os jovens nativos estão entre os que correm maior risco de suicídio , com 40% de todos os suicídios de nativos americanos ocorrendo entre indivíduos com idades entre 15 e 24 anos. , vícios em narcóticos e abuso sexual. Em cinco meses, na empobrecida reserva Pine Ridge, em Dakota do Sul, nove indivíduos com menos de 25 anos – um deles com apenas 12 anos – mataram-se .
Os Serviços de Saúde Indianos fizeram parceria com membros da comunidade, tanto a nível local como federal, numa tentativa de reverter a elevada taxa de suicídio. Eles criaram campanhas na mídia e vídeos de prevenção onde jovens nativos falam abertamente sobre os perigos associados à contemplação do suicídio . Infelizmente, os números continuam tragicamente elevados.
9 Taxa de pobreza
Desde a crise económica de 2008, habituámo-nos a ouvir falar de elevadas taxas de desemprego e de poucas oportunidades de encontrar trabalho. Embora a maré económica pareça estar a mudar para muitos outros, os nativos americanos continuam a ser esmagados pelas taxas de desemprego terrivelmente elevadas nas reservas.
Estima-se que 25% dos nativos americanos vivam na pobreza . Além disso, muitos nativos não conseguem trabalhar a tempo inteiro devido à falta de oportunidades. Apenas cerca de 36 por cento dos homens nativos trabalham em tempo integral durante todo o ano.
Mesmo durante a Grande Depressão, quando Dorothea Lange tirava as suas infames fotografias de homens e mulheres sem-abrigo nas filas dos refeitórios sociais, a taxa de desemprego nunca atingiu o nível surpreendente a que se encontra hoje nas reservas. Por exemplo, a tribo Rosebud Sioux de Dakota do Sul tem uma taxa de desemprego de 83% , com 76% dos empregados ainda atolados na pobreza.
A falta de acesso a uma boa educação pública é outra razão pela qual as reservas continuam a ser assoladas pela pobreza. Mais de 20% dos nativos americanos com mais de 25 anos não concluíram o ensino médio . Daqueles que prosseguem o ensino superior, apenas 39 por cento concluirão um diploma universitário no prazo de seis anos.
8 Discriminação
Infelizmente, habituámo-nos a ouvir falar da discriminação que existe contra os afro-americanos, as comunidades LGBTQ e várias instituições religiosas, mas os preconceitos contra os povos nativos são amplamente desconhecidos e traduzem-se em algumas estatísticas assustadoras. Por exemplo, os policiais atiram nos nativos americanos mais do que qualquer outro grupo étnico.
Embora muitos concordem que o flagrante desequilíbrio nos tiroteios policiais entre certos grupos étnicos é errado, eles não conseguem reconhecer a intolerância aparente que aparece mesmo diante deles enquanto vêem televisão. O Washington Redskins, time da NFL com sede em DC, há muito ignorou seu nome ofensivo . Muitos nativos consideram o nome do time vergonhoso, desprezível e zombador de sua herança.
No entanto, as crianças são frequentemente as que mais sofrem com o racismo contra os nativos americanos. Os alunos que frequentam a Escola Comunitária Little Singer, localizada na Nação Navajo, no Arizona, são forçados a lidar com infestações de ratos , amianto e mofo. Eles ainda têm que carregar suas cadeiras de aula em aula porque não há financiamento suficiente para cobrir o custo das vagas em cada sala de aula.
O governo federal é responsável pela falta de fundos e pelos cortes orçamentais nas escolas nativas americanas, fazendo com que os alunos tenham um desempenho muito inferior ao dos seus pares brancos. Com um desempenho académico tão baixo, as escolas nas comunidades nativas americanas continuam a receber muito pouca ajuda , aumentando ainda mais o fosso entre elas e as escolas não-nativas.
7 Alcoolismo e dependência de drogas
Os nativos americanos têm cinco vezes mais probabilidade de morrer por motivos relacionados ao álcool do que os brancos. Doenças ligadas ao alcoolismo , como a insuficiência hepática, são a sexta principal causa de morte entre as populações nativas. A síndrome alcoólica fetal também é comum.
Em 2012, os nativos da reserva Pine Ridge entraram com uma ação judicial de US$ 500 milhões contra os fabricantes de cerveja pela destruição que seus produtos causaram em seu país de 40 mil habitantes. O processo também nomeia como réus quatro lojas de bebidas da pequena cidade vizinha de Whiteclay, Nebraska.
Apesar da proibição do álcool na reserva, o processo alega que Whiteclay, com a sua população de apenas 14 pessoas, está a contrabandear álcool para a reserva. Em 2010, as quatro lojas de bebidas alcoólicas daquela cidade venderam quase cinco milhões de latas de cerveja, apesar de não terem locais públicos para consumir legalmente bebidas alcoólicas.
O uso de drogas entre os nativos é comum. O uso de metanfetamina é particularmente difundido nas reservas rurais e estima-se que a taxa de abuso seja três vezes maior do que a dos brancos. A heroína também é muito abusada. Um relatório recente do FBI mostrou que os cartéis de droga do México estão a concentrar-se especificamente nas reservas indígenas americanas, sabendo que estas áreas carecem de aplicação da lei suficiente para combater o problema. Além disso, as elevadas taxas de desemprego deixam muitos nativos desesperados para ganhar dinheiro através do contrabando de drogas .
6 Obesidade
O pão frito , hoje um alimento básico na culinária nativa, originou-se há quase 150 anos, quando o governo dos EUA forçou as tribos a deixarem suas terras e irem para reservas que não podiam sustentar as colheitas que normalmente cultivavam. Para evitar a fome, o governo distribuiu-lhes açúcar, farinha e banha, o que culminou no nascimento do pão frito – alimento que é essencialmente massa frita.
Este início de engorda influenciou a dieta moderna de muitos nativos e contribui para o já preocupante estado de comportamentos pouco saudáveis. Quase 33 por cento dos nativos são obesos , contribuindo para o diabetes e as doenças cardíacas que alguns desses indivíduos sofrerão durante a vida.
Muitos fatores contribuem para as altas taxas de obesidade, incluindo o baixo custo dos lanches com alto teor calórico quando comparado ao alto custo dos produtos. Além disso, a elevada taxa de desemprego e a falta de actividade física contribuem para um aumento global da ingestão de alimentos. A obesidade nas comunidades nativas pode começar em crianças desde a pré-escola e acompanhar os indivíduos até a idade adulta.
5 Tradições e línguas moribundas
Quando os colonos europeus chegaram ao continente norte-americano, havia centenas de línguas faladas pelos povos indígenas que ali viviam. Nos séculos desde então, aqueles que falam as línguas originais diminuíram para apenas alguns indivíduos. Das línguas que ainda existem, apenas algumas são ensinadas às gerações mais jovens. Com a morte destas línguas surge uma perda de identidade e de consciência cultural. Cerimónias, histórias e rituais – que outrora faziam parte da vida quotidiana – deixam de existir sem uma forma de os compreender e comunicar na sua língua original.
Na década de 1960, as crianças nativas americanas que frequentavam internatos foram punidas pelos seus professores por falarem as suas línguas indígenas. A televisão e vários meios de comunicação social também contribuem grandemente para a possível extinção da língua e da tradição. Muitos jovens são desencorajados de falar as suas línguas tribais e pressionados a abandonar os valores comunitários tradicionais pelo mundo glamoroso e acelerado que existe nos filmes e nos meios de comunicação social.
Compreensivelmente, quando confrontados com desafios como a pobreza extrema, o preconceito, a falta de emprego e o risco hereditário de abuso de substâncias, a última coisa em que muitos povos nativos pensam é em manter vivas as tradições. Os colonos e o governo dos EUA passaram muito tempo nas últimas centenas de anos tentando abolir muitas tradições culturais dos nativos americanos, e quase conseguiram.
A remoção das tribos das suas terras natais destruiu muitas tradições que estavam ligadas a áreas sagradas, fazendo com que muitos nativos perdessem a compreensão única do seu mundo, tal como incorporado nos seus antigos rituais religiosos. Muitas organizações indígenas e defensores não-nativos estão a trabalhar arduamente para preservar as línguas e práticas culturais das tribos, e tem havido alguma melhoria nas últimas décadas.
4 Auto-Ódio
Até agora, temos uma população que tem lidado com genocídio, colonialismo, deslocalização, pobreza, elevadas taxas de suicídio, desemprego e uma predisposição ao vício. É de admirar que exista alguma auto-aversão associada a isso? Um homem nativo que escreveu um artigo sobre seu ódio por si mesmo para o The Huffington Post declarou: “Estou simplesmente admitindo que, apesar de meus esforços para descartar meus processos de pensamento prejudiciais, mantenho opiniões preconceituosas profundamente enraizadas sobre meu próprio povo e, na verdade, sobre eu mesmo.”
O trauma que muitos nativos americanos modernos e seus ancestrais viveram pode resultar em depressão. Mesmo em muitas instituições educacionais hoje, o genocídio dos nativos americanos ainda não é discutido ou reconhecido abertamente. Especialmente com a perda dos valores tradicionais e a falta de uma identidade cultural forte, as crianças nativas americanas são mais propensas a problemas de auto-estima do que os seus pares caucasianos.
Dos poucos estudos de saúde mental realizados em populações nativas, os resultados mostraram que as taxas de pessoas que sofrem de depressão nas comunidades nativas americanas podem variar de 10 a 30 por cento. O conceito nativo de saúde psicológica é holístico e pode ser expresso por meio do equilíbrio físico, emocional, espiritual e mental. De 2005 a 2010, os nativos relataram que pelo menos 14 dos 30 dias que monitoraram foram “ dias ruins de saúde mental ” para eles. Além da falta de recursos de saúde, os nativos americanos não recebem muitos dos cuidados psicológicos de que necessitam devido às barreiras culturais que existem entre as crenças indígenas sobre o bem-estar mental e o modelo ocidental de tratamento.
3 Corrupção
Apesar dos elevados níveis de pobreza em muitas reservas, existem várias tribos que possuem uma grande riqueza, principalmente devido ao negócio dos casinos. Por exemplo, a nação Choctaw de Oklahoma depende muito do complexo de cassinos localizado em suas terras tribais.
Em 2014, no entanto, o FBI prendeu um funcionário público de Choctaw por supostamente exigir subornos e propinas de construtores que licitavam projetos de construção tribais. No total, este funcionário público teria roubado mais de 500.000 dólares da sua própria tribo, roubando à comunidade os fundos necessários para os serviços educacionais e de saúde pública.
Infelizmente, a corrupção é comum. Em 2013, cinco membros do conselho tribal Chippewa-Cree foram acusados de roubar centenas de milhares de dólares em fundos de estímulo federais destinados à construção de uma conduta de água. Em agosto daquele ano, seis indivíduos nomeados para supervisionar um programa para crianças problemáticas na Reserva Blackfeet foram acusados de roubar milhões de dólares do projeto. Muitos casos semelhantes surgiram nas últimas décadas e parece que a corrupção não irá desaparecer tão cedo.
2 Abuso sexual
Os crimes que envolvem abuso sexual muitas vezes não são denunciados, tornando mais difícil que os autores de tais crimes horríveis sejam levados à justiça. Nas comunidades indígenas, a probabilidade de uma mulher sofrer abuso sexual é 2,5 vezes maior do que a população feminina em geral nos EUA. Na nação Navajo, em 2007, 329 casos de estupro foram denunciados às autoridades. Em 2011, 65 por cento dos casos de violação denunciados em todas as reservas não foram processados pelo Departamento de Justiça. Cerca de 86 por cento dos crimes contra mulheres indígenas são cometidos por homens que não são indígenas .
Várias razões foram propostas para explicar por que as mulheres nativas americanas correm uma maior ameaça de agressão sexual, incluindo uma ruptura na estrutura familiar, uma elevada taxa de abuso de substâncias, a localização remota de algumas reservas e a falta de discussão aberta sobre crimes sexuais.
O abuso sexual contra jovens nativos americanos também é comum nas reservas e tem levado a muitos suicídios. Um jovem Lakota que se enforcou apenas algumas semanas depois de completar 14 anos foi posteriormente considerado vítima de abuso sexual, assim como alguns de seus parentes. Numa escola secundária nativa em Montana, 20 por cento das crianças testaram positivo para DSTs. Muitos dos adultos que cometem estes crimes sexuais foram eles próprios vítimas de abuso sexual.
1 Lesões
As lesões também são um fator importante nas mortes de povos nativos. Em 2014, foi relatado que as lesões foram a principal causa de morte de nativos americanos com idades entre 1 e 54 anos. As lesões podem variar de intencionais, como suicídio, a não intencionais, como um acidente de carro. Para os nativos americanos, a probabilidade de morte por ferimentos não intencionais é três vezes maior do que para outras raças.
De 2005 a 2009, pesquisas mostraram que os indígenas tinham 1,4 a 3 vezes mais probabilidade de morrer de lesões não intencionais (como acidentes de carro, envenenamento e quedas) do que os brancos. Os acidentes automobilísticos são uma das principais causas de morte de nativos americanos, com 56% de todos os acidentes automobilísticos em reservas supostamente relacionado ao consumo de álcool .
Duas explicações possíveis para as taxas de lesões mais elevadas entre os nativos americanos são a pobreza e a distância dos serviços de saúde (porque muitos nativos vivem em ambientes rurais). Quando comparada com populações rurais isoladas em geral, a taxa de mortalidade por lesões entre os nativos americanos não é significativamente mais alto . Além disso, a taxa de lesões entre as crianças nativas americanas é apenas à das crianças afro-americanas. um pouco mais alto
