Em determinado momento da história, o sol nunca se pôs no Império Britânico. Mas nem sempre foi “Bom show, meu velho!” e “Eu digo, os Redcoats venceram novamente”. Antes, durante e depois de o Império Britânico atingir o seu ápice, os britânicos, tanto no exército como na marinha, podiam ser encontrados em todo o mundo, fazendo o seu melhor para estragar tudo.
10 A Armada Inglesa
1589
Você provavelmente já ouviu falar da Armada Espanhola, também conhecida como a época em que a Espanha tentou invadir a Inglaterra com uma das maiores frotas já reunidas. E falhou . Miseravelmente . Embora a impotência e a autodestruição de Espanha continuem a ser impressionantes até hoje, com 100.000 tiros disparados sem efeito e mais de 60 navios perdidos na viagem de regresso, a Inglaterra nunca foi uma nação que pudesse ser superada pelos seus vizinhos continentais.
Após o fracasso colossal da Espanha, a Inglaterra formou sua própria armada de invasão no ano seguinte. O primeiro problema com a “Inglês” ou “Contra-Armada” foi o ano inteiro que levou para ser lançado. Com um ano de antecedência, os espanhóis prepararam e fortificaram alvos potenciais ao longo da costa portuguesa.
O segundo problema – monumental para uma aspirante a “armada” – revelou-se a falta de navios de transporte para desembarcar os invasores na costa ibérica. Sessenta barcos voadores holandeses foram requisitados antes que a invasão pudesse começar. As coisas pioraram em terra, no entanto. A doença dizimou o exército inglês, matando 10 mil e obrigando os invasores a recuar, tendo conseguido apenas o . roubo de um pouco de vinho
9 Medway
1667
No auge da Segunda Guerra Anglo-Holandesa, a Inglaterra ainda estava se recuperando do choque do Grande Incêndio, da Grande Peste e da grande constatação de “Caramba, estamos falidos!” Este último significou horas reduzidas para os homens do rei Carlos II, incluindo marinheiros, soldados e estivadores. A insolvência inglesa fez com que implorar pela paz aos holandeses fosse a única opção estratégica realista.
Sem dinheiro para pagar às suas tripulações, os melhores navios da Marinha Real ficaram parados nas docas de Chatham. Por alguma razão, os holandeses não estavam interessados nas ofertas de paz inglesas e levaram a luta para Inglaterra. O ataque que se seguiu definiu “humilhação nacional” para os ingleses.
Os invasores holandeses navegaram pelo rio Medway essencialmente sem oposição, a menos que você conte algumas correntes colocadas do outro lado do rio e a artilharia incapaz de disparar devido às balas de canhão não caberem nos canos. Os holandeses destruíram seis navios e capturaram o orgulho da frota inglesa, a Royal Charles . O navio de linha que levava o nome do rei humilhado foi rebocado para a Holanda, onde foi colocar em exibição como despojo de guerra. No final das contas, os holandeses recuaram, devido à ridícula falta de oposição. temendo uma armadilha
8 Cartagena Las Índias
1741
Com um nome como Guerra da Orelha de Jenkins, você deve esperar uma confusão de níveis épicos. O cerco britânico a Cartagena não decepciona. Antes mesmo de os britânicos navegarem no centro comercial hispano-caribenho, os britânicos começaram comecei a fazer medalhas de vitória.
Os britânicos enviaram 140 navios de guerra – tripulados por 15.000 marinheiros e mais de 11.000 soldados – num esforço para subjugar os seis navios de Cartagena e cerca de 4.000 defensores. O comando britânico subestimou a força da fortaleza espanhola e a determinação do seu comandante caolho , Blas de Lezo. Disputas dentro do alto comando britânico também não ajudaram em nada. Os ataques frontais a posições espanholas bem defendidas marcaram o ponto alto da estratégia britânica em Cartagena.
Os britânicos não consegui nem decidir quando recuar. Ao todo, os britânicos passaram quase dois meses em Cartagena e vítimas de armas espanholas e de doenças tropicais. Os britânicos então fizeram o possível para fingir que tudo nunca aconteceu. As medalhas de vitória pré-fabricadas podem ter sido um ponto sensível. que perdi mais de 10.000 homens
7
Março de 1755 de Braddock
O plano era simples: o general Braddock e 2.000 casacas vermelhas marchariam de Maryland, capturariam o Fort Duquesne, controlado pelos franceses, no que hoje é Pittsburgh, e começariam a expulsar os franceses da América do Norte.
Os problemas começaram em Maryland. Os colonos que Braddock defendia ostensivamente dos ataques franceses e nativos não tinham vontade de fornecer suprimentos, carroças ou ajuda de qualquer tipo. Somente intervenção de Benjamin Franklin ajudou a colocar Braddock na estrada – uma estrada de 177 quilômetros (110 milhas) que não era larga o suficiente para acomodar o trem de abastecimento de Braddock.
Em vez de escolher uma nova rota, a coluna de Braddock abriu uma estrada mais larga saindo do deserto. Mesmo assim, a força britânica atingiu em média um ritmo terrivelmente lento de 8 quilómetros (5 milhas) por dia. Como seria de esperar, os franceses receberam amplos avisos sobre o avanço britânico. Como A maneira superior de Braddock alienaram quase todos os seus batedores nativos, os britânicos eram alvos propícios para uma surpresa – que conseguiram, na forma de uma força francesa que e mergulhou a América do Norte na Guerra dos Sete Anos. destruiu a ofensiva britânica
6 Saratoga
1777
No papel, fazia sentido: dois exércitos britânicos convergindo para os rebeldes americanos em Albany, forçando depois uma batalha decisiva naquele foco de dissidência, Filadélfia.
O general Johnny Burgoyne avançaria para o sul a partir do Canadá, enquanto o general William Howe planejava marchar para o norte a partir de Nova York. Após a fácil captura do Forte Ticonderoga, Burgoyne ignorou a passagem marítima mais segura através do Lago Champlain e inexplicavelmente decidido marchar por terra até Albany. Relembrando as sombras de Braddock, Burgoyne passou semanas marchando pela densa floresta.
Enquanto Burgoyne lutava para chegar a Albany, Howe decidiu ir diretamente para a Filadélfia sem enviar uma mensagem a Burgoyne. Quando a força sitiada de Burgoyne conseguiu sair da floresta, colidiu com um exército americano bem preparado. Burgoyne expulsou os americanos de sua posição, mas não conseguiu aproveitar a vantagem, acreditando que reforços estavam a caminho. À medida que a luta se arrastava, os suprimentos de Burgoyne diminuíam. Reforços rebeldes cercou os britânicos e forçaram a rendição de Burgoyne.
Encorajados pela vitória americana, os franceses entraram formalmente na guerra e balançaram a balança a favor dos rebeldes.
5 Isandlwana
1879
Quando o governador da África Austral controlada pelos britânicos decidiu que queria anglicizar um pouco mais de África – especificamente, terras pertencentes ao reino Zulu – Lord Chelmsford intensificou-se para liderar a força de invasão. Menos de duas semanas após a invasão de 1879, Chelmsford dividiu seu exército e levou a maioria das tropas em busca do que ele acreditava ser o principal exército Zulu baseado em informações questionáveis.
O restante da coluna britânica acampou em Isandlwana, um marco rochoso que se projeta da planície circundante. Pouco depois, uma força Zulu de 20.000 homens caiu sobre os britânicos. Inicialmente, os britânicos formaram uma linha de fogo, que manteve os atacantes afastados. À medida que a fadiga se instalou, o cerco tornou-se uma realidade, de modo que os britânicos formaram uma série de quadrados defensivos cada vez menores. A munição britânica diminuiu à medida que os zulus . Quando Chelmsford percebeu seu erro, mais de 1.300 dos 1.700 defensores estavam mortos. invadiu o acampamento britânico
Por perseguir a glória às custas de seu comando e ignorar vários avisos sobre o perigo para o acampamento de Isandlwana, Chelmsford recebeu múltiplas honrarias e uma promoção .
4 A Batalha da Colina Majuba
1881
Os britânicos realmente queriam uma colônia sul-africana unificada para governar. É claro que os bôeres holandeses que se estabeleceram na região séculos antes não estavam dispostos a desistir das suas liberdades sem lutar. A república Boer do Transvaal declarou a sua independência do domínio britânico e mobilizou a sua milícia.
Em um esforço para compensar as derrotas britânicas anteriores, o general George Pomeroy-Colley pretendia desalojar os bôeres de Laing’s Nek, uma importante passagem nas montanhas. Os britânicos ocuparam a colina Majuba, que ignorava as defesas bôeres, mas negligenciou fortificá-lo em de qualquer forma. O pequeno tamanho da força britânica – cerca de 400 soldados de infantaria – não conseguiu causar medo nos bôeres. Em vez disso, um de milícias bôeres invadiu a colina. número aproximadamente igual
A pontaria dos bôeres surpreendeu os britânicos e, em pouco tempo, todos os oficiais estavam mortos, incluindo Colley. Os fuzileiros bôeres lançaram fogo tão pesado sobre o planalto que conseguiram invadir a posição britânica, matando ou ferindo 285 defensores, com perda de apenas seis vítimas. Ao contrário dos zulus, porém, os bôeres venceram a batalha e a guerra.
3 Espião Kop
1900
Duas décadas não mudaram a opinião dos bôeres sobre o autogoverno ou a independência, mas a descoberta de ouro nas terras bôeres certamente aumentou o entusiasmo britânico por outra guerra sul-africana. Os britânicos passaram os primeiros meses da Segunda Guerra dos Bôeres da mesma forma que terminaram a primeira: perdendo.
Em toda a África do Sul, as guarnições britânicas encontraram-se sitiadas. Vinte mil soldados foram enviados para socorrer os sitiados em Ladysmith. Os britânicos enfrentaram os bôeres ao longo de uma estrada para Ladysmith, eventualmente abrindo caminho até o topo de uma colina, Spion Kop. Em meio a uma espessa neblina, os britânicos acreditava que eles ocupavam as alturas da colina e expulsado as tropas bôeres.
Quando o nevoeiro se dissipou, os britânicos perceberam o seu erro fatal. Bem na frente de sua posição havia outra proeminência mais elevada, onde os bôeres esperavam. As trincheiras que os britânicos cavaram anteriormente tornaram-se covas rasas enquanto os fuzileiros bôeres disparavam contra a posição britânica. Apesar da perda desastrosa de até 1.600 homens para os 150 bôeres, os britânicos finalmente se recuperaram de Spion Kop e conseguiram vencer a guerra.
2 Cingapura
1942
Chamaram a base naval de Singapura de “inexpugnável”. Essa parecia ser a extensão da estratégia defensiva britânica – esperar que alcunhas como “ o Gibraltar do Leste ” obscurecessem as vulnerabilidades flagrantes de uma base naval em construção há duas décadas.
A maior parte das defesas britânicas em Cingapura foram projetadas para evitar ataques marítimos. As defesas terrestres eram mínimas e a artilharia antipessoal era falta de oferta . A força aliada combinada de 85.000 homens não era tão bem treinada quanto suas contrapartes japonesas, mas, novamente, superavam em número as forças japonesas de ataque, quase três para um.
Um feroz ataque anfíbio oprimiu as tropas britânicas , muitas das quais abandonaram rapidamente as suas posições para fugir para a cidade. Os japoneses ficaram surpresos com a facilidade com que conquistaram Cingapura. Na maior capitulação da história britânica, os japoneses fizeram prisioneiros 80.000 soldados britânicos e do Império. Não exatamente a exibição que Winston Churchill exigiu apenas uma semana antes da rendição britânica, quando disse que “[a] batalha deve ser travada até ao fim, a todo o custo”.
1 Ataque de Dieppe
1942
O desastre em Dieppe foi uma tentativa britânica de ganhar uma posição segura na França ocupada pelos nazistas e abrir uma segunda frente europeia. Dieppe (codinome “Operação JUBILEU”) foi o Dia D sem a liderança, coordenação, bombardeio aéreo maciço e apoio constante de artilharia que tornaram aquela invasão um sucesso.
Os 6.000 soldados aliados que lutaram em terra em Dieppe em 19 de agosto de 1942 foram apoiados apenas por um breve bombardeio aéreo e bombardeios de 10 minutos de quatro destróieres. A artilharia e o apoio aéreo mínimos causaram tão pouca impressão nos defensores alemães que alguns acreditaram que os alemães sabiam do ataque com antecedência.
A força liderada pelos britânicos e em grande parte canadense, lutou para avançar da cabeça de praia enquanto a praia rochosa desativava os tanques aliados. Sucessivas ondas de assalto chegaram tarde, amplificando a situação sombria nas praias. As tropas alemãs entrincheiradas nos penhascos cortaram os soldados aliados em tiras. Quando a retirada finalmente começou, nove horas depois, os Aliados sofreram , das quais 1.900 foram capturadas e 900 foram mortas. com mais de 3.000 vítimas
Tendo desperdiçado inúmeras vidas canadenses sem nenhum ganho, os comandantes britânicos tentaram justificar o seu erro como uma lição valiosa para operações futuras. No que diz respeito aos mea culpas , a realidade de que o seu corpo de oficiais não conseguiu reconhecer a necessidade de bombardear uma fortaleza costeira antes de desembarcar a infantaria pode, na verdade, ser mais assustadora do que espiões fictícios informando o inimigo. A Operação JUBILEU tem menos em comum com o Dia D e muito mais em comum com a Baía dos Porcos.
