A falta de moradia é uma aflição infeliz de todas as sociedades. Seria fácil atribuir a questão à mera pobreza, mas existem dezenas de causas profundas diferentes. Infelizmente, muitas vezes são os mais vulneráveis entre nós que acabam nas ruas. Apesar de todos os tipos de esforços de socorro, o problema parece piorar cada vez mais, mesmo nas zonas mais ricas. Abaixo estão 10 fatos sobre a falta de moradia – um compêndio de tragédia com apenas uma pitada de esperança.
10 ‘Coisas’
Mesmo as pessoas de mente mais aberta do mundo fazem comparações entre si e as pessoas ao seu redor. Nossos sentimentos em relação às pessoas tendem a ser diretamente influenciados pelo quão capazes e gentis elas parecem ser. Ao julgar os outros, uma área do cérebro chamada córtex pré-frontal medial (mPFC) torna-se ativa, permitindo-nos decidir por quem ter empatia e em que grau.
Num artigo intitulado “ Desumanizando o mais baixo dos baixos ”, as pesquisadoras Lasana T. Harris e Susan T. Fiske iniciaram experimentos sobre a percepção neural de diferentes pessoas quando confrontadas com estímulos baseados no calor e na competência. Eles descobriram que, ao observar os sem-teto, considerados de baixa qualidade em ambos os aspectos, o cérebro muitas vezes os tratava essencialmente como animais ou objetos.
Isto é preocupante a vários níveis, especialmente porque esta percepção pode ser facilmente observada na sociedade. Não é preciso ir além da conferência de tecnologia South By Southwest de 2012, em Austin, Texas. A agência de marketing BBH revelou uma estratégia em que usava moradores de rua como pontos de acesso 4G errantes – um movimento aparentemente explorador que resultou em uma terrível reação da mídia.
9 Mitologia
Para muitos de nós, Miami, Flórida, é uma cidade definida por uma vida noturna agitada, praias douradas e mulheres bonitas. Mas esta cidade é um estudo de contradições, já que os cidadãos de Miami reflectem uma das maiores disparidades de rendimentos dos Estados Unidos. Há uma grande população de moradores de rua, muitos deles crianças. Um grande número de crianças não frequenta a escola; vivem em abrigos ou caixas de papelão e sobrevivem de restos. Raramente vão à igreja, assistem desenhos animados ou leem livros. Curiosamente, nesse vácuo, uma mitologia vibrante foi estabelecida pelas crianças de Miami, tomando emprestado elementos do Cristianismo e da Santeria, de contos populares de todo o mundo.
Um artigo de 1997 de Lynda Edwards, “Myths Over Miami”, capta bem isso: Deus parece ter abandonado a Terra em direção a lugares desconhecidos para fugir de um ataque de demônios. Um dos demônios mais temidos é La Llorona (“A Mulher Chorando”) ou Bloody Mary – uma entidade emprestada da mitologia latino-americana. La Llorona chora lágrimas de sangue e se alimenta da morte e da miséria das crianças. Ela é contrabalançada por outra criatura, a Dama Azul – uma variante da deusa do oceano Santeria, Yemana. Infelizmente, as lendas não mencionam um Paraíso, apenas um acampamento de anjos guerreiros nos Everglades, cujas fileiras aumentam constantemente devido à tragédia e à morte de inocentes.
Em 2000, a Disney comprou os direitos de “Myths Over Miami”. Foi concebido como um veículo para o autor de terror Clive Barker, responsável por filmes sangrentos como a franquia Hellraiser e os filmes Candyman . Embora os mitos possam parecer excessivamente fantásticos, seria quase impossível estabelecer a veracidade dos relatórios de Edwards neste momento. Edwards não apenas se abstém de usar sobrenomes, mas as crianças que ela entrevistou nos anos 90 estariam agora se aproximando dos 30. A história intrigante nunca foi totalmente corroborada ou desmascarada, mas como muitas coisas, provavelmente é melhor encara-la com uma pitada de sal. .
8 Lesão cerebral
Seria um erro tentar isolar qualquer causa raiz ou demográfica para os sem-abrigo. O problema é muito mais complicado. Dito isto, existem vários grupos que estão tragicamente sobre-representados nas ruas, incluindo veteranos e pessoas com doenças mentais. Mas um estudo recente realizado em Toronto indica que outro segmento da população provavelmente acabará sem abrigo – aqueles que sofreram uma lesão cerebral traumática .
O estudo, conduzido por pesquisadores do Hospital St. Michael, concentrou-se em 111 homens sem-teto com idades entre 27 e 81 anos. Descobriu-se que 45% tiveram pelo menos uma lesão cerebral traumática durante a vida. Chocantes 87 por cento sofreram lesões antes de se tornarem sem-abrigo, principalmente durante a adolescência. Acredita-se que os danos cerebrais durante este período crucial do desenvolvimento podem alterar o comportamento de uma pessoa para o resto da vida.
Algumas das lesões cerebrais traumáticas sofridas pelos participantes foram leves, como concussões por praticar esportes ou desmaios por abuso de substâncias. Outros foram muito mais graves, incluindo danos a longo prazo causados por acidentes de carro ou agressões.
7 Sem-teto para Harvard
Nascida em 1980, filha de viciados em cocaína que mais tarde contraíriam o HIV, Liz Murray parecia destinada a uma vida de tragédia. Ela teve uma infância difícil, sendo arrastada para cá e para lá enquanto sua família se separava, passando longos períodos sem teto e raramente frequentando a escola. Ela ganhou dinheiro empacotando mantimentos quando tinha apenas nove anos de idade. A sua mãe morreu de SIDA em 1996. Mas, ao contrário de muitas histórias de crianças sem-abrigo que terminam em tragédia, Liz conseguiu mudar a sua vida.
Ela se formou no ensino médio em apenas dois anos, usando o endereço emprestado de um amigo, e recebeu uma bolsa do New York Times para estudar na Universidade de Harvard. Ela se tornou tema de um especial de televisão da Lifetime , “From Homeless to Harvard”. No entanto, Liz sublinha que muito do seu sucesso resultou de membros da comunidade que a procuraram e ajudaram , dizendo: “Pessoas que eu não conhecia apareceram como anjos para me ajudar”. O pai de Murray morreu de AIDS em 2006. Em 2010, ela publicou um livro de memórias best-seller , Breaking Night: A Memoir of Forgiveness, Survival, and My Journey From Homeless To Harvard , uma história angustiante de sobrevivência apesar das probabilidades.
6 Lee Halpin
Em 2013, o jornalista e cineasta britânico Lee Halpin decidiu fazer um artigo investigativo sobre os sem-abrigo. Embora muitos possam contentar-se em conseguir isso através de entrevistas e pesquisas à distância, Halpin decidiu mergulhar pessoalmente no projeto – da mesma forma que o “jornalista gonzo” Hunter S. Thompson se colocou como personagem central em seus relatórios. Halpin decidiu viver nas ruas de sua cidade natal, Newcastle. Infelizmente, esta experiência terminaria em tragédia.
Halpin começou em 1º de abril de 2013. Estava extremamente frio para aquela época do ano e amigos o alertaram para ter cuidado. Logo, ele se deparou com um sem-teto chamado Danny, que atuaria como seu mentor, aconselhando Halpin a melhorar sua bela aparência se quisesse se encaixar nas ruas perigosas. Lee passou aquela noite dormindo no topo de uma escada. No dia 2 de abril, ele se encontrou novamente com Danny e os dois decidiram passar aquela noite em um prédio abandonado. Quando o cinegrafista de Halpin apareceu na manhã seguinte, Danny o informou que Lee havia morrido durante a noite .
O falecimento inesperado de um homem de 26 anos, aparentemente com boa saúde, gerou muitas suspeitas, mas o médico legista ficou perplexo. Halpin não havia morrido de overdose (tinha tomado algumas cervejas na noite anterior, mas seu teor de álcool no sangue estava baixo), nem apresentava sinais de hipotermia, apesar da temperatura. Seu corpo não apresentava sinais de crime. Danny relatou Lee alegando que ele estava com muito calor e suando um pouco. Finalmente, foi determinado que ele morreu da rara síndrome da morte súbita em adultos.
5 Bilhetes Só de Ida
Assim como não existe uma “causa” geral para a falta de moradia, também não existe uma “cura” geral. Os abrigos podem oferecer cuidados paliativos, mas seu funcionamento e manutenção são muito caros. Na cidade de Nova York, custa mais de US$ 36 mil por ano para abrigar uma família. Para lidar com este problema, foi instituído um programa que enviará pessoas sem-abrigo com recursos ou familiares para outro lugar numa viagem só de ida para quase qualquer lugar que queiram. O programa, que custa meio milhão de dólares por ano, é dirigido pelo Departamento de Serviços para Desabrigados. Enviou pessoas para lugares tão distantes como a África do Sul e a França, mas os destinos mais típicos são Porto Rico, Flórida, Geórgia e as Carolinas. Projetos de bilhetes só de ida também foram implementados em outras áreas, incluindo Baton Rouge e São Francisco. O programa do Havaí visa enviar os participantes elegíveis de volta ao continente .
Não é de surpreender que estes programas tenham gerado uma controvérsia significativa entre os grupos de defesa dos sem-abrigo. Eles afirmam que os programas unilaterais são apenas uma solução “cosmética” e que varrem o verdadeiro problema para debaixo do tapete para outro local para resolver.
4 Internet café infantil
A sociedade japonesa não tinha sido, em grande parte, afectada pelos sem-abrigo até à bolha dos preços dos activos imobiliários japoneses de 1986-1991, que continua a devastar a economia até hoje. Juntamente com o facto de o custo de vida ser relativamente elevado – Tóquio é uma das cidades mais caras do mundo – os sem-abrigo tornaram-se um problema crescente.
Embora muitas destas pessoas vivam nas ruas, outras encontraram uma nova solução para o problema: residir em cibercafés. Esses cafés consistem em uma pequena sala pessoal equipada com uma cadeira ou tapete reclinável, uma televisão e um computador. Refrigerantes gratuitos são uma comodidade comum, assim como coleções de mangá e chuveiros pagos .
Eles podem ser alugados por uma noite, geralmente por menos de US$ 20, uma fração do que você teria que desembolsar por um apartamento. Assim, milhares de pessoas, incluindo jovens adultos e diaristas que ganham o suficiente apenas para subsistir, vivem como refugiados num dos países mais avançados do mundo.
3 Vale do Silício
Quando pensamos no Vale do Silício, na área da Baía de São Francisco, pensamos naturalmente em prosperidade. Grandes empresas de tecnologia como Google, Facebook, Yahoo! e Apple estão sediadas lá. Infelizmente, a prosperidade pode ter as suas desvantagens. O aluguel médio na área é mais que o dobro da média nacional, eliminando todos os residentes, exceto os mais ricos . Mesmo para aqueles com bons empregos, a perda temporária de emprego pode rapidamente destruir as poupanças. Isto deixa as pessoas com poucas opções, especialmente os idosos, cujos benefícios da Segurança Social não são suficientes para cobrir o custo de vida aqui.
Algumas comunidades, como Palo Alto, na Califórnia, aprovaram recentemente legislação que torna ilegal que as pessoas vivam nos seus carros. Através deste e de outros meios, muitos dos sem-abrigo de Silicon Valley foram expulsos da área e deixados para fixar residência num bairro de lata de São José chamado “A Selva” – um campo aterrorizante, ao estilo do Terceiro Mundo, repleto de drogas e violência .
2 Casas Molhadas
Não é certamente nenhuma surpresa que muitos sem-abrigo lutem contra o alcoolismo. Isto é muitas vezes um grande obstáculo para permitir que obtenham ajuda, já que a maioria dos abrigos tem regras rígidas, incluindo proibição de álcool e toque de recolher. Muitos alcoólatras são tão viciados que preferem ficar nas ruas em vez de lidar com restrições. Pior ainda, a abstinência do álcool pode ser fatal sem tratamento adequado.
Para resolver esta questão, foi realizado um estudo em Seattle com a criação da chamada “casa molhada”: um abrigo onde os residentes podem beber. Em vez de tentar curar os participantes da sua dependência, o programa visava a “redução de danos”.
A teoria era que permitir que alcoólatras bebessem diminuía parte do apelo do “fruto proibido”. Os resultados foram notáveis . Embora ninguém tenha ficado completamente sóbrio, o consumo de álcool caiu drasticamente. O participante médio bebia 20 bebidas por dia no início do estudo. Em dois anos, o número caiu para apenas 12. Isto ainda constitui uma ingestão perigosa, mas a saúde dos residentes melhorou significativamente.
Muitos não estão convencidos de que permitir que as pessoas bebam até morrer seja a abordagem correcta, mas os residentes afirmam que as casas molhadas lhes permitem salvar algum sentido de valor . Dave, um residente da Residência St. Anthony (uma casa molhada em Minnesota) declarou: “Se vou morrer, não quero que seja debaixo de uma ponte. Concordei em vir aqui porque quero manter o pouco de dignidade que me resta.”
1 Pessoas Moles
Em 1993, Jennifer Toth escreveu um livro polêmico sobre moradores de rua que viviam no subsolo de Nova York. Intitulado The Mole People: Life in the Tunnels Beneath New York City , o livro conta a história do que Toth estima serem milhares de pessoas que vivem em túneis de metrô abandonados sob a Big Apple. Ela discute lunáticos que nunca veem a luz do dia, sociedades complexas e um homem que ela testemunhou matando e comendo um rato de esgoto .
Desde a publicação do livro, muitos dos “factos” nele discutidos foram refutados, particularmente pelo especialista ferroviário de Nova Iorque, Joseph Brennan, que aponta muitas das suas imprecisões geográficas. Claro, é impossível corroborar as histórias de Toth sobre todas as pessoas que ela supostamente encontrou sob a cidade, mas provavelmente pode-se presumir razoavelmente que é um relato totalmente sensacionalista , muito parecido com todos os filmes que você já viu que são “baseados em uma história verdadeira.”
No entanto, há claramente habitantes subterrâneos em cidades de todo o mundo. Uma grande população é segregada nos túneis de inundação abaixo de Las Vegas , onde escapam do calor opressivo.
