As nossas muitas inovações tecnológicas surpreendentes, descobertas científicas, instituições sociais e realizações culturais e artísticas, entre várias outras realizações surpreendentes, fornecem provas incontestáveis de que o cérebro humano é, de facto, um órgão altamente complexo e extremamente capaz.
Permitiu-nos, ao longo dos tempos, transformar pedras e árvores em casas; transformar o vidro em lentes através das quais podemos ver estrelas ou micróbios; construir cidades e nações a partir do zero; criar obras-primas nas artes visuais, literárias, performáticas e outras; e estudar o passado e o presente enquanto imagina uma miríade de futuros possíveis. Mais ainda, o cérebro liga todas estas empresas e torna-as disponíveis para todos, em todo o mundo e ao longo do tempo.
É um órgão surpreendente, do qual ainda temos muito que aprender. Esses 10 fatos incomuns e pouco conhecidos sobre o cérebro humano podem nos lembrar o quão surpreendente e maravilhoso é realmente o centro do nosso sistema nervoso.
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10 O cérebro esquenta
A investigação descobriu que, tal como os dispositivos mecânicos, o cérebro humano aquece quando funciona, a sua temperatura sobe para 104°F (40°C), em oposição aos 96,8°F (37°C) do resto do corpo. Embora tal temperatura mostre que o cérebro está saudável, assinaturas de calor incomuns podem indicar “dano cerebral ou distúrbio”.
Mapas 4-D das temperaturas cerebrais ao longo do dia mostram que os cérebros femininos são um pouco mais quentes que os masculinos, talvez por causa do ciclo menstrual. O estudo descobriu que as variações diárias nas temperaturas cerebrais femininas e masculinas estavam em média dentro de 1,8°F (1°C), com temperaturas mais frias nas “partes externas” do cérebro. Os cérebros são mais frios à noite e mais quentes durante o dia, enquanto os cérebros das pessoas mais velhas tendem a ficar mais quentes do que os dos mais jovens. O estudo sugere caminhos potenciais para diagnosticar e tratar danos ou distúrbios cerebrais. [1]
9 Partículas podem danificar o cérebro
De acordo com um artigo online, os investigadores concluíram que partículas ultrafinas de poluição atmosférica tóxica podem passar dos pulmões para a corrente sanguínea, invadindo o cérebro e ficando incorporadas nos seus tecidos, onde as partículas podem permanecer “por mais tempo do que em qualquer outro órgão”. ”
O ponto de invasão parece ser a barreira hematoencefálica, que a Harvard Medical School descreve como “uma separação física entre o cérebro e o sistema circulatório que normalmente só permite a passagem de moléculas pequenas e essenciais, como oxigênio e glicose”.
Os investigadores consideraram esta possibilidade alarmante, uma vez que tais partículas invasivas, que incluem cálcio, ferro, malaiaite e dióxido de titânio anatase, podem causar neuroinflamação e declínio cognitivo grave. [2]
8 Alguns cérebros não conseguem “ler” rostos
A cegueira facial, ou prosopagnosia, é um distúrbio neurológico caracterizado pela incapacidade de reconhecer rostos familiares. Embora aqueles que sofrem desta doença tenham consciência de que estão a perceber um rosto, não conseguem dizer de quem são os rostos que estão a ver, por vezes mesmo quando o rosto é o de um membro da família ou o deles próprios.
Como celebridade, Brad Pitt , que sofre da doença, dá um rosto humano ao transtorno. Ele revelou que muitas vezes as pessoas não acreditam que ele não consiga reconhecer ou identificar seus rostos. Conseqüentemente, eles o consideram “desrespeitoso, egoísta e vaidoso”. Como resultado, desde muito jovem sempre se sentiu muito sozinho.
A condição geralmente afeta as pessoas desde o nascimento. Embora possa se sentir sozinho, Pitt não está; de acordo com o Serviço Nacional de Saúde, uma em cada 50 pessoas é afetada pela prosopagnosia, que pode ser causada por “anormalidades numa parte do cérebro chamada giro fusiforme”. [3]
7 O cérebro pode ser “religado” (talvez)
O cérebro pode ser reconectado, por assim dizer? A resposta parece ser talvez. Os cogumelos psilocibina podem representar um tratamento para transtornos depressivos maiores, que muitas vezes resistem ao tratamento médico tradicional. Na verdade, a Food and Drug Administration dos EUA refere-se à psilocibina como uma potencial terapia inovadora.
Uma vez que o intestino converta a substância em psilocina, um produto químico com propriedades psicoativas, ela poderá ser usada para tratar uma variedade de doenças, incluindo dores de cabeça em salvas, ansiedade, anorexia, transtorno obsessivo-compulsivo e várias formas de abuso de substâncias e estresse pós-traumático. desordem por um período de tempo.
A psilocibina pode quebrar o domínio obsessivo que os pensamentos autocríticos e negativos, ansiosos ou medrosos exercem sobre os indivíduos deprimidos. Isto permite um pensamento mais flexível e, afirmam os investigadores, permite que os neurónios do cérebro desenvolvam novos dendritos, o que facilita a comunicação entre as células cerebrais e, por sua vez, constrói e solidifica novos circuitos no cérebro. No entanto, Matthew Johnson, professor de psicodélicos e consciência na Johns Hopkins Medicine, adverte que “um psicodélico não funciona para todos”. [4]
6 A vida moderna muda o cérebro
O stress e as exigências da vida moderna podem ser prejudiciais para o córtex pré-frontal do cérebro, produzindo “fadiga frontal”, uma condição que torna as pessoas mais vulneráveis a perturbações mentais. Um médico oferece um plano de tratamento em três etapas para reduzir o estresse e restaurar o equilíbrio na vida.
Primeiro, reconheça os sinais de fadiga frontal: ter dificuldade em manter a atenção, esquecer palavras e pequenas coisas, ter dificuldade em realizar múltiplas tarefas e dar vazão à irritabilidade ou às emoções.
Rego sugere o envolvimento em atividades práticas, como fazer artesanato, cozinhar, criar arte, tocar um instrumento, jardinagem ou realizar um projeto DIY. Satisfazer os sentidos em busca da estética também é recomendado: “Ver, cheirar, ouvir e saborear o que a vida oferece. Investigue novos alimentos, arte, música e principalmente a natureza.” A interação social também é recomendada: “Fale, questione, cumprimente ou converse com outras pessoas – e não apenas com as pessoas próximas a você, mas com as pessoas que você vê, com quem trabalha, por quem passa e espera na fila”.
Sua terceira estratégia recomendada para acalmar a fadiga frontal é administrar melhor os pensamentos e sentimentos, buscando meditação ou diversão, lendo livros desafiadores e trabalhando para ficar cada vez menos irritado. Além disso, Rego prescreve a desconexão da tecnologia e das redes sociais sempre que possível. [5]
5 O cérebro comprime dados
Para ter um desempenho eficiente, o cérebro humano ignora dados irrelevantes, concentrando-se exclusivamente nas informações pertinentes à tarefa que está realizando no momento. De acordo com neurocientistas, o cérebro adota a visão de túnel ou maximiza o desempenho enquanto minimiza os custos usando a compactação de dados.
Como resultado da investigação conduzida pelos investigadores Christian Machens e Joe Paton, entre outros, os princípios podem orientar estudos futuros sobre como as construções mentais do mundo podem apoiar o comportamento inteligente no contexto das ciências da vida, da inteligência artificial e da tomada de decisões. [6]
4 O cérebro de Einstein tinha algumas características incomuns
Fotografias post-mortem em preto e branco e amostras de tecido do cérebro de Albert Einstein, bem como resultados de autópsia, mostraram não apenas características típicas, mas também vários aspectos incomuns.
Seu cérebro exibia todas as mudanças que acompanham o envelhecimento, e duas partes de seu cérebro continham um número incomumente grande de células não neurais chamadas glia para cada neurônio, mas o lobo parietal do gênio carecia de um sulco e de uma estrutura chamada opérculo. Acredita-se que o sulco ausente possa ter “melhorado as conexões nesta região”, que se acredita estar envolvida em funções visuoespaciais e habilidades matemáticas.
Outra característica marcante do cérebro de Einstein reside na “complexidade e padrão de convoluções em certas partes do córtex cerebral de Einstein”, que aumentou a área de superfície da região e poderia ter contribuído para suas notáveis habilidades, auxiliando seus experimentos mentais sobre a natureza do espaço e do tempo. .
Um dos fatos sobre o físico teórico que pode ser especialmente surpreendente para muitos é o fato de que o cérebro de Einstein era, na verdade, menor que a média. [7]
3 As células cerebrais de alguns animais são (um pouco) semelhantes às nossas
Não há como confundir o neurônio von Economo. Nomeado em homenagem ao anatomista Constantin von Economo, é grande e de aparência distinta – e é encontrado tanto no cérebro de humanos quanto de animais. Bem, no cérebro de alguns animais, principalmente dos maiores, como grandes símios, baleias, golfinhos, vacas e elefantes.
Os cientistas teorizam que ele evoluiu de forma independente em animais com cérebro grande ou especialmente em animais sociais. O neurônio está ausente em pessoas com algumas doenças cerebrais e é superabundante entre os super-idosos, pessoas mais velhas que não experimentam a perda de memória padrão do envelhecimento. Além desses poucos fatos, pouco mais se sabe sobre os neurônios porque os animais normalmente usados em experimentos de laboratório, como ratos e camundongos, não os possuem. Parece seguro dizer que mais estudos serão realizados no neurônio gigante. [8]
9 O cérebro adora uma surpresa
Exames de ressonância magnética do cérebro humano revelam que os humanos estão programados para obter prazer com eventos inesperados. As surpresas, em particular, provocam respostas fortes do núcleo accumbens, também conhecido como “o centro de prazer do cérebro”.
Como explicou um professor assistente de psiquiatria da Universidade Emory, em Atlanta, é bom receber presentes de aniversário, mas presentes recebidos em outros dias são melhores porque são inesperados. As surpresas, quando boas, provocam uma onda de dopamina que ilumina o núcleo accumbens como uma árvore de Natal, como observou um professor associado de neurociência do Baylor College of Medicine, em Houston. [9]
1 O cérebro reage a filmes de terror
Não é de surpreender, talvez, que a neuroimagem revele que o cérebro também reage a filmes de terror, especialmente quando esses filmes se baseiam em acontecimentos chocantes ou horríveis, em vez de atingirem o público com um susto. Não há inundação de dopamina, no entanto. Em vez disso, as áreas do cérebro associadas ao processamento visual e auditivo ficam mais ativas quando a ansiedade aumenta lentamente durante os filmes de terror. Muita coisa acontece dentro do cérebro após esse momento, à medida que áreas associadas ao processamento emocional, avaliação de ameaças e tomada de decisões aumentam a atividade.
Em cada filme, os protagonistas (e, muitas vezes, outros personagens) vivenciam conflitos, à medida que encontram ameaças à sua segurança, se não perigos à sua própria existência. No entanto, os filmes de terror se elevam acima de outros gêneros de filme, aumentando a aposta – por terem algum tipo de “ameaça sobre-humana ou sobrenatural que não pode ser argumentada ou combatida facilmente”. O público de filmes de terror, descobriram os pesquisadores, busca emoção e uma desculpa para socializar assistindo filmes de terror juntos, em vez de sozinhos.
O horror psicológico inspirado em eventos reais é mais assustador para o público, e os sujeitos ficaram mais assustados com ameaças implícitas ou invisíveis do que com ameaças concretas e visíveis. Em outras palavras, o medo arrepiante e agourento que ocorre quando alguém sente que algo não está certo é mais assustador para a maioria do público do que o aparecimento repentino de um monstro que nos faz pular da pele.
Em um estudo, os participantes assistiram a filmes de terror enquanto estavam dentro de um scanner de ressonância magnética que mediu sua atividade neural. Os resultados mostraram que, à medida que a ansiedade aumentava lentamente, os seus cérebros tornavam-se mais activos, procurando sinais ambientais.
Por outro lado, a introdução de choques repentinos e inesperados estimulou áreas do cérebro associadas ao processamento de emoções, à avaliação de ameaças e à tomada de decisões, permitindo uma resposta rápida. No entanto, “as últimas partes do cérebro permanecem em comunicação contínua com as primeiras” para facilitar as respostas às ameaças percebidas. [10]
