A maioria de nós já exagerou no álcool em algum momento. Normalmente, as consequências de tal atividade não são mais graves do que passar uma hora curvado sobre o vaso sanitário. No entanto, as ramificações do álcool são sentidas em todos os níveis da sociedade. Abaixo estão 10 fatos estranhos sobre a embriaguez, desde o envenenamento por radiação até os perigos pouco conhecidos de andar sob influência de álcool.
10 Corrida
As raças humanas são certamente mais semelhantes do que diferentes, mas existem algumas variações marcantes. Uma delas está na forma como as pessoas em diferentes partes do mundo processam o álcool. Isto é determinado principalmente por duas enzimas – álcool desidrogenase (ADH) e acetaldeído desidrogenase (ALDH), cada uma das quais existe em diversas formas diferentes. O ADH determina a rapidez com que seu corpo metaboliza o álcool. ALDH pega o produto residual desse processo – acetaldeído – e o decompõe em ácido acético e água.
Dois grupos particularmente afetados são os nativos americanos e os asiáticos. Certas combinações de enzimas ADH e ADLH podem tornar os nativos americanos mais propenso ao alcoolismo . Isto tem consequências terríveis. Por exemplo, estudos descobriram que a taxa de distúrbios do espectro alcoólico fetal entre os nativos é muito maior do que em outras populações. Os asiáticos tendem a ter uma quantidade elevada de ADH, mas isso não os torna super-bebedores, porque também tendem a ter falta de ALDH . Esta é uma má notícia, pois o acetaldeído deixa as pessoas consideravelmente mais doentes do que o próprio álcool. Para muitas pessoas de ascendência asiática, apenas algumas bebidas tornam-se uma provação nauseante.
9 Radiação
Aviso: Só tome iodeto de potássio se for aconselhado pelas autoridades de saúde pública.
Os profissionais médicos sugerem tomando iodeto de potássio se um ser humano entrar em contato com radiação intensa. O iodeto de potássio satura a glândula tireóide e evita que ela absorva iodo radioativo. Surgiram histórias de locais onde ocorreram acidentes nucleares, como Chernobyl, que indicam que estar bêbado também pode proteger as células da radiação. Os trabalhadores que entraram na área posteriormente foram orientados a beber meio copo de vodca a cada duas horas de permanência na zona irradiada. No entanto, isso parece uma espécie de história de velhas. Em pelo menos um estudo, o álcool piorou os danos às células .
No entanto, uma equipe da Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh descobriu que o vinho tinto pode, de fato, proteger as células do corpo contra danos causados pela radiação. No entanto, o álcool do vinho não tem nada a ver com isso. O benefício vem de um antioxidante natural do vinho chamado “resveratrol”. Esta substância está atualmente sendo pesquisada para uso em caso de desastre nuclear.
8 Melhoria de performance
Muitos atletas são bebedores notórios, de Babe Ruth a Mickey Mantle, mas poucos diriam que beber coisas pesadas melhorou suas habilidades. Surpreendentemente, existe um desporto onde o álcool tem sido utilizado para melhorar o desempenho: a pontaria competitiva.
Ao atirar com um rifle, é preciso ter uma mão incrivelmente firme para garantir a precisão. Para acalmar os nervos e diminuir os batimentos cardíacos durante os eventos, alguns atiradores bebiam uma pequena quantidade de álcool antes. Não misturar bebidas alcoólicas e armas pode parecer senso comum, mas mesmo assim, a NCAA e a Agência Mundial Antidoping proíbem especificamente o álcool em eventos com rifle . Para conseguir isso, os concorrentes são testados aleatoriamente. Outras substâncias proibidas incluem os betabloqueadores, que são prescritos para pacientes com problemas cardíacos. Em 2008, o competidor norte-coreano de pistola de ar comprimido Kim Jong-su foi expulso das Olimpíadas de Pequim por testar positivo para o betabloqueador Propranolol.
7 Apagões
Um dos muitos efeitos colaterais desagradáveis do excesso de indulgência pode ser desmaios, uma forma de amnésia. Existem dois tipos diferentes de apagões: “fragmentários” (que tendem a durar alguns minutos) e “em bloco” (que duram mais). Ao contrário da crença popular, os apagões não estão necessariamente ligados à quantidade que uma pessoa bebe, mas à rapidez com que bebem . Provavelmente você pode consumir cerveja durante uma noite inteira e não sofrer um apagão, mas beber várias doses de tequila de uma vez provavelmente é uma má notícia.
Esse processo de apagão funciona bloqueando os receptores na parte do hipocampo do cérebro. As pessoas não “esquecem” as coisas que ocorrem durante o desmaio – em primeiro lugar, seus cérebros nunca as registram. Algumas pessoas parecem ser geneticamente mais predispostas a sofrer desmaios do que outras, provavelmente devido à química cerebral. Os apagões frequentes não são apenas assustadores, mas também uma possível indicação de danos cerebrais a longo prazo.
6 Pérsia
Não é nenhuma surpresa que o álcool tenha efeitos significativos nos processos de pensamento. Enquanto intoxicada, a mente faz deduções que nunca faria sóbria. Embora isso possa ocasionalmente levar a um encontro sexual lamentável, também pode levar a uma boa ideia aqui e ali. Em suas Histórias , o antigo estudioso grego Heródoto descreveu o hábito persa de debater idéias importantes enquanto alternadamente embriagado e sóbrio .
Ele escreveu: “É também prática geral deliberar sobre questões de peso quando estão bêbados; e então, no dia seguinte, quando estiverem sóbrios, a decisão que tomaram na noite anterior será apresentada a eles pelo dono da casa em que foi tomada; e se for aprovado, eles agem de acordo; se não, eles o deixam de lado. Às vezes, porém, ficam sóbrios na primeira deliberação, mas neste caso sempre reconsideram o assunto sob a influência do vinho.”
Heródoto morreu há mais de 2.400 anos, e a veracidade de alguns de seus contos foi questionado . Voltaire o chamou de “O Pai das Mentiras”. No entanto, é extremamente tentador acreditar que os persas resolveram os seus problemas enquanto bebiam vinho.
5 Inteligência
Vários estudos nos EUA e no Reino Unido realizados nas últimas cinco décadas confirmaram um facto curioso: quanto mais inteligente uma pessoa for, maior será a probabilidade de beber álcool em excesso. À primeira vista, pode-se supor que factores correlativos pesam fortemente aqui – uma pessoa mais inteligente tem maior probabilidade de ter um emprego bem remunerado e uma posição social mais elevada. No entanto, quando foram considerados múltiplos factores de controlo – idade, sexo, rendimento, religião, educação, raça e outros – os investigadores chegaram repetidamente à conclusão de que a própria inteligência é o precursor do consumo de álcool. A reciprocidade entre o consumo de álcool e a inteligência é notável, sendo que aqueles que são extremamente dotados têm maior probabilidade de consumir compulsivamente .
Não se sabe exatamente por que isso acontece, mas há muitos exemplos de gênios alcoólatras em vários campos. O autor Ernest Hemingway, o artista Vincent Van Gogh, o estadista Winston Churchill e o compositor Tchaikovsky eram todos conhecidos pela sua indulgência .
4 Purim
O álcool tende a fluir livremente durante muitos feriados, mas poucos realmente precisam dele. Purim é um feriado judaico celebrado no dia 14 ou 15 de Adar (que tende a ser traduzido para meados de março para aqueles de nós que usam o calendário gregoriano). Ele celebra um incidente detalhado no Livro de Ester do Antigo Testamento. Nele, os judeus são libertados de uma conspiração para exterminá-los. A trama é planejada por Hamã, um vizir real do rei Assuero (que os historiadores presumem ser o rei Xerxes I). Hamã é frustrado por Mordecai e sua filha adotiva, Ester.
O feriado é celebrado com uma grande festa chamada “Seudat Purim”, onde o vinho é consumido em grandes quantidades. De acordo com o Talmud , “Rava disse: Uma pessoa é obrigada a beber em Purim até que não saiba a diferença entre ‘maldito seja Hamã’ e ‘abençoado seja Mordecai’. ”No entanto, a quantidade de álcool que isso constitui é debatida por várias autoridades. O povo judeu, em geral, não tende a beber, em parte porque muitos têm escassez de ADH .
3 Andando Bêbado
Dirigir embriagado é um dos crimes mais severamente punidos, e por boas razões. Só nos Estados Unidos, 13.000 pessoas morrem em acidentes de carro relacionados ao álcool a cada ano. Parece que caminhar seria muito mais preferível do que escorregar ao volante. No entanto, de acordo com Steven Levitt e Stephen Dubner, do famoso Superfreakonomics , caminhar bêbado é na verdade oito vezes mais perigoso do que dirigir. Seus cálculos, baseados em muitas suposições, são, na melhor das hipóteses, pseudociência e geraram uma reação negativa significativa quando divulgados pela primeira vez.
Afinal, uma pessoa que anda bêbada geralmente representa um perigo apenas para si mesma, ao passo que uma pessoa que dirige pode custar a vida de muitas pessoas. Apesar das ambiguidades morais, é um ângulo assustador que poucos teriam considerado anteriormente. Caminhar é extremamente perigoso para quem tem falta de equilíbrio e capacidade de raciocínio; pode-se facilmente escorregar no gelo, cair escadas ou fazer uma corrida imprudente no trânsito.
2 Como beber sem ficar bêbado (talvez)
Dada uma quantidade normal de enzimas, o corpo humano processa uma única unidade de álcool em uma hora – aproximadamente 355 mililitros (12 onças) de cerveja ou 44 mililitros (1,5 onças) de bebidas destiladas. Beber mais rápido do que isso acabará por deixar a pessoa bêbada. A sabedoria convencional diz que nada pode deixar uma pessoa sóbria além do tempo (nem mesmo café quente ou banho frio). No entanto, de acordo com Jim Koch, isto não está certo. Koch pode ser considerado uma autoridade – ele é cofundador e presidente da Boston Beer Company, que distribui a cerveja Samuel Adams.
Koch aprendeu com o Dr. Joseph Owades – que obteve um Ph.D. em bioquímica pelo Brooklyn Polytechnic Institute – que consumir levedura de cerveja antes de beber aumentaria enormemente sua tolerância. Enquanto trabalhava para Fleischmann’s, Owades aprendeu que a levedura ativa contém uma grande quantidade da enzima ADH acima mencionada. Em teoria, engolir cerca de uma colher de chá para cada bebida que você pretende tomar irá acelerar a metabolização do álcool que você consome. Owades até patenteou uma pílula chamada Prequel, que reduziria os efeitos do álcool. Infelizmente, nenhuma empresa queria lidar com as ramificações legais que adviriam da comercialização de tal produto. O fermento tem um gosto tão ruim quanto você esperaria, mas é saboroso quando misturado com algum iogurte aromatizado, conforme Koch o consome.
Não é de surpreender que a noção de que a levedura irá mitigar os efeitos do álcool tenha sido alvo de considerável ceticismo . Alguns cientistas alimentares apontaram que a capacidade de Koch de beber com tanta vontade provavelmente decorre mais da tolerância corporal adquirida em inúmeras noites de ingestão.
1 Desenhos minúsculos
Tiny Toon Adventures foi um programa infantil que foi ao ar no início dos anos 90. Foi a próxima geração dos antigos desenhos animados Looney Tunes , com versões em miniatura dos personagens que frequentavam a escola. Na maioria das vezes, os episódios são bastante alegres, talvez associados a algumas questões morais, como bullying ou cola em um teste. Mas um episódio chamado “One Beer” tomou um rumo muito mais sombrio .
Enquanto olham pela geladeira, Buster, Plucky e Hamton (os equivalentes da próxima geração de Pernalonga, Patolino e Porky Pig) encontram uma única garrafa de cerveja. Eles contrabandeiam a cerveja para fora de casa e a consomem em um parque local. Depois de apenas um gole de cada um, os três estão bêbados. O episódio continua detalhando sua espiral de desespero alcoólico. Eles ficam sem teto e acabam roubando um carro da polícia com consequências fatais. Nos últimos momentos, é revelado que os meninos apenas fizeram um anúncio de serviço público para dizer às crianças que beber não é legal.
O episódio, que foi ao ar em 18 de setembro de 1991, foi posteriormente banido por seu conteúdo polêmico. No entanto, desde então, foi incluído em lançamentos e reprises de DVD.
