A Grande Depressão foi tão difícil quanto os tempos. Famílias em todo o mundo tiveram que lutar para colocar comida nas suas mesas. Nos EUA, um em cada quatro homens estava desempregado e aqueles que mantiveram os seus empregos viram os seus salários reduzidos para metade. E foi igualmente ruim na maior parte do mundo.
No entanto, nem todas as histórias que surgem da Grande Depressão são tristes. Quando os tempos estavam mais difíceis, as pessoas se uniram e ajudaram umas às outras. Aqueles que tinham algo para compartilhar davam o que tinham aos necessitados. Como resultado, algumas das histórias mais inspiradoras surgiram de um dos momentos mais sombrios da história.
10 Um homem anônimo publicou um anúncio oferecendo dinheiro de Natal para as pessoas
Pouco antes do Natal de 1933, apareceu um anúncio num jornal de Ohio. Era um bilhete de um homem anônimo dizendo a qualquer pessoa necessitada: “Se você estiver com problemas, escreva-me”.
Mais de 100 pessoas escreveram para o endereço impresso no anúncio, cada uma informando ao homem misterioso o que elas ou sua família precisavam. “Sou uma menina de 14 anos”, dizia uma carta. “Estou escrevendo isso porque preciso de roupas. E às vezes ficamos sem comida.”
Todos pediram algo diferente. Mas não importa o que pediram, o homem misterioso enviou-lhes o que precisavam. Conforme prometido em seu anúncio, ele lhes deu tudo o que precisavam para que “pudessem passar um Natal feliz e alegre”.
O homem misterioso recusou-se a receber o crédito pelo que tinha feito – e ninguém sabia quem era até ele morrer. Acontece que o nome dele era Sam Stone. Depois que ele morreu, seu neto vasculhou suas coisas e encontrou mais de 150 cartas de pessoas de Ohio, cada uma contando uma história única. [1]
9 Milton Hershey substituiu uma pá a vapor por 40 empregos
Durante a Grande Depressão, Milton Hershey iniciou um enorme projeto de construção que chamou de “A Grande Campanha de Construção”. Ele construiu uma escola secundária, uma arena esportiva, um prédio comunitário e um enorme hotel na Pensilvânia, tudo como forma de criar empregos para as pessoas que moravam lá.
“Temos cerca de 600 trabalhadores da construção civil nesta cidade”, disse ele. “Se eu não lhes der trabalho, terei que alimentá-los.”
De um ponto de vista cínico, pode parecer uma jogada comercial inteligente. Os materiais de construção e a mão-de-obra estavam mais baratos do que nunca e fazia sentido prático começar a construir nessa altura.
No entanto, como mostra uma história famosa do projeto, ele não tomou decisões sobre o que era mais barato. Enquanto construíam um hotel, um capataz disse a Hershey que a escavadeira a vapor que eles usavam poderia fazer o trabalho de 40 homens.
“Livre-se da escavadeira a vapor”, disse Hershey, “e traga de volta os 40 homens”. [2]
8 Os fabricantes de farinha redesenharam suas sacolas para que pudessem ser transformadas em roupas
Muitas famílias eram tão pobres durante a Grande Depressão que as mães tiveram que costurar suas roupas em sacos de ração e de farinha.
Não foi algo que aconteceu apenas aos mais pobres entre os pobres. Estima-se que 3,5 milhões de mulheres e crianças andavam em sacos de farinha. Havia tantas mulheres que enfeitavam as suas famílias com embalagens de alimentos que começaram a realizar concursos nacionais de costura onde as mulheres exibiam os seus vestidos feedbag.
Quando as empresas de farinha perceberam a tendência, redesenharam suas sacolas para dar um pouco mais de dignidade a essas famílias. Começaram a imprimir padrões coloridos em suas sacolas de algodão para que as mulheres pudessem confeccionar roupas mais bonitas para suas famílias. Alguns até adicionaram padrões de recortes e guias para bichinhos de pelúcia .
Claro, eles foram parcialmente motivados pelo lucro, mas as empresas não transformaram isso em propaganda. Eles começaram a imprimir o nome da empresa em tinta lavável, acrescentando até instruções que ensinavam como remover o logotipo da empresa e transformar a bolsa em algo lindo. [3]
7 O primeiro-ministro canadense, RB Bennett, enviou dinheiro para quem pediu
O primeiro-ministro do Canadá durante a maior parte da Grande Depressão foi RB Bennett – e segundo muitos relatos, ele não era bom no trabalho. Ele tentou copiar o New Deal de Roosevelt ao norte da fronteira, com resultados desastrosos.
Só porque ele não era um bom líder não significava que não fosse uma boa pessoa. Privadamente, ele estabeleceu como política enviar dinheiro a qualquer pessoa que o solicitasse. Na verdade, ele fez isso com tanta frequência que doou US$ 2,3 milhões entre 1927 e 1937.
Ele enviava às pessoas tudo o que elas pediam. À medida que se espalhava a notícia de que uma carta para Bennett seria respondida com dinheiro, as pessoas pediam cada vez mais coisas. Ele enviou um carrinho vermelho para um menino no Natal, ajudou uma mulher a pagar a hipoteca de sua casa e até enviou alguns pares de roupas íntimas para um homem quando sua esposa reclamou que todas as dele tinham buracos. [4]
6 O primeiro-ministro australiano, James Scullin, colocou o alojamento para alugar
Quando James Scullin se tornou primeiro-ministro da Austrália , ele deveria se mudar para uma mansão enorme e luxuosa chamada The Lodge. Tinha sido construído alguns anos antes e deveria ser a residência oficial do líder do país. Scullin recusou.
Ele estava desconfortável com a ideia de viver em uma mansão enquanto seu povo passava fome. Em primeiro lugar, ele lutou contra a sua construção, argumentando que construir uma propriedade multimilionária para o primeiro-ministro era um desperdício de dinheiro do país.
Ele permaneceu fiel à sua palavra quando foi eleito para o cargo. Ao longo de seu tempo como primeiro-ministro, ele e sua esposa recusaram-se a se mudar para a mansão, não querendo permitir que o custo de administração consumisse o orçamento. Ele até tentou arrecadar dinheiro para o país alugando a mansão. Mas na Grande Depressão ninguém tinha dinheiro para isso. [5]
Mesmo assim, Scullin não quis se mudar. Durante seu tempo como primeiro-ministro, Scullin e sua esposa moraram em um hotel.
5 Professores em Chicago abriram mão de parte de seus salários para alimentar seus alunos
Os salários dos professores foram duramente atingidos durante a Grande Depressão. Embora nunca tivessem ganhado muito, os seus salários caíram ainda mais quando o país estava com pouco dinheiro. Isso não os impediu, porém, de colocar seus alunos em primeiro lugar.
Em Nova York, os professores começaram a reservar parte do seu dinheiro apenas para garantir que seus alunos tivessem comida na barriga. Antes de o governo estabelecer um programa de merenda gratuita e a preço reduzido , os professores criaram um por conta própria. Eles preparavam o café da manhã para as crianças que não tinham dinheiro e, só em 1931, alimentavam 11 mil alunos todas as manhãs antes da escola.
Em Chicago, os professores abriram mão de parte de seus salários limitados para comprar roupas e comida para seus alunos. Os professores contribuíram com mais de US$ 112 mil para garantir que seus alunos usassem roupas.
“Estávamos determinados numa coisa: não íamos magoar as crianças”, disse uma professora, explicando porque tinha abdicado de uma parte tão grande do seu rendimento limitado. “Continuamos ensinando, quer fôssemos pagos ou não.” [6]
4 Bibliotecários percorreram os Apalaches distribuindo livros
Em 1930, menos de um terço da população do Kentucky sabia ler. Foi um grande problema, especialmente durante a Grande Depressão. Essas pessoas estavam presas ao que tinham. Sem alfabetização , era quase impossível para eles passarem para um nível superior.
A Biblioteca Pack Horse foi criada para tentar melhorar a vida deles. Eles montaram bibliotecas em miniatura em todas as cidades que puderam, geralmente em igrejas e correios, onde as pessoas podiam alcançá-los facilmente. Depois, para garantir que todos conseguissem obter um livro, os bibliotecários percorreram todas as colinas e todos os vales, distribuindo livros aos pobres.
“’Traga-me um livro para ler’ é o grito de cada criança quando corre para encontrar o bibliotecário”, disse um dos bibliotecários, descrevendo a sua experiência na entrega dos livros. “Não é um determinado livro, qualquer tipo de livro. A criança não leu nenhum deles.” [7]
Em 1936, o programa entregava livros gratuitamente a 50.000 famílias em todos os Apalaches. E em 1937, ajudaram a criar 155 novas escolas públicas.
3 As cidades deram às famílias desempregadas terrenos para hortas urbanas
Um dos desafios da Grande Depressão foi o orgulho. Havia cozinhas comunitárias em todo o país onde as pessoas tinham certeza de que conseguiriam uma refeição quente . Mas muitos homens preferiram morrer de fome a serem pegos ali, implorando por esmolas.
Algumas cidades encontraram uma maneira de contornar isso, no entanto. Em particular, o estado de Iowa lidou com a questão oferecendo lotes a homens e mulheres desempregados que necessitavam de alimentos . Eles dariam terra para horta e sementes para abastecê-la a quem precisasse. Depois, para garantir que não parecia uma esmola, as autoridades acrescentaram que a terra pertencia a estes indivíduos desde que estivessem dispostos a fazer o trabalho.
Iowa tinha um programa estadual oficial para isso, mas não era o único lugar onde isso era feito. Em Gary, Indiana, havia 20.000 jardins espalhados pela cidade. Seattle criou 450 acres de terra dedicados exclusivamente a hortas comunitárias. [8]
Os moradores locais também contribuíram. Os professores das escolas locais reservaram um tempo do seu dia para mostrar às pessoas como colher os alimentos e conservá-los em potes.
2 Músicos de Chicago formaram uma banda para fazer shows gratuitos
Mesmo durante a Grande Depressão, as pessoas precisavam de mais do que apenas comida. Eles precisavam de algo pelo qual viver – algo que lhes desse felicidade .
Essa filosofia levou a Chicago Band Association a começar a realizar concertos gratuitos . Eles marcaram uma reunião com a prefeitura para propor a ideia. Eles queriam montar uma banda que fizesse shows gratuitos para que as pessoas tivessem “algo mais pelo que ansiar do que apenas pão”.
A cidade não apenas concordou, mas até construiu um local para eles tocarem. Em 1935, os músicos davam concertos sinfônicos regularmente no Grant Park. Qualquer pessoa que quisesse poderia passear pelo parque e desfrutar de uma sinfonia clássica gratuitamente. [9]
Os concertos eventualmente evoluíram para o Grant Park Music Festival. Não é mais gratuito, mas os shows continuam até hoje.
1 Uma tribo nos Camarões enviou dinheiro de ajuda para Nova York
Em 1931, a tribo Bulu, nos Camarões , ouviu falar do que estava acontecendo na América. Eles encontraram um artigo num jornal que dizia: “Na verdade, há pessoas na América que não têm o suficiente para comer”. A tribo decidiu fazer algo a respeito.
Os Bulu não tinham quase nada, mas podiam entender o que era ficar sem comida. Então eles organizaram uma arrecadação de fundos dentro do grupo e juntaram o máximo de dinheiro que puderam. No total, eles arrecadaram US$ 3,77. Mas para eles, representava a maior parte do que tinham. [10]
Os membros da tribo surpreenderam os missionários locais ao aparecerem com os poucos dólares que juntaram e pedirem aos missionários que os enviassem para a América para ajudar as famílias famintas a conseguirem algo para comer.
Os missionários ficaram emocionados. Eles enviaram o dinheiro para o Fundo de Ajuda de Nova York, conforme solicitado pela tribo.
Claro, o dinheiro não foi suficiente para mudar a vida de ninguém – mas a história foi. Jornais de todo o país divulgaram a história da doação da tribo Bulu. O seu ato de generosidade acendeu um fogo de caridade que inspirou um país durante os seus momentos mais difíceis.
Leia mais histórias emocionantes sobre a Grande Depressão em 10 mistérios pouco conhecidos da Grande Depressão da América e 10 famosos ladrões de banco da era da Depressão .
