História, astronomia, filosofia, matemática, geografia, línguas. . . os escritores antigos tocaram a maioria dos campos da investigação humana. Alguns acreditam que os livros perdidos dos tempos antigos são manchas de ignorância no nosso conhecimento sobre o passado. Dado o seu número incrivelmente elevado, contudo, seria mais correcto admitir que os livros que sobreviveram até aos nossos dias (uma pequena fracção do que foi escrito) são fragmentos de informação na nossa ignorância.
10 Ctésias Pérsica
Ctesias foi um médico e historiador grego que trabalhou na corte dos reis persas Dario II e Artaxerxes II de 405 a 398 aC. Depois de Ctésias ter regressado à Grécia no início do século IV a.C., escreveu uma obra chamada Pérsica , uma história do Médio Oriente composta por 23 livros. A Pérsica de Ctésias começou com o império assírio durante a época do rei Ninus, uma figura lendária, e terminou com os eventos do oitavo ano de reinado de Artaxerxes II (398–397 aC).
Os livros 1 a 3 tratavam da história dos assírios; os livros 4 a 6 tratam dos medos; os livros 7 a 13 enfocaram a ascensão do império persa sob Ciro, o Grande (559-530 aC), seu apogeu durante o reinado de Dario e terminou com a morte de Xerxes I. Os últimos livros foram baseados nos primeiros oito anos do reinado do rei persa Artaxerxes II, período que o próprio Ctesias testemunhou.
Esta obra foi perdida e sobrevive em fragmentos e comentários de outros escritores, particularmente do autor romano Diodoro.
9 Tratado Astronômico de Aristarco
O antigo matemático e astrônomo grego Aristarco de Samos estava muito à frente das ideias astronômicas de sua época ao antecipar o modelo planetário centrado no Sol . Aristarco resumiu sua visão visionária em um livro que se perdeu. Pelo menos uma cópia desta obra fazia parte do orgulhoso arquivo da Biblioteca Alexandrina. Em sua obra The Sand Reckoner , Arquimedes descreve a tese principal de Aristarco:
“[. . . ] mas Aristarco de Samos publicou um livro que consiste em certas hipóteses, nas quais as premissas levam ao resultado de que o universo é muitas vezes maior do que o agora chamado. Suas hipóteses são que as estrelas fixas e o Sol permanecem imóveis, que a Terra gira em torno do Sol na circunferência de um círculo, o Sol situado no meio da órbita.”
8 Beroso Babilônia
Beroso foi um antigo sacerdote babilônico que floresceu no século III aC. Ele foi o autor de uma história da Babilônia composta de três livros e baseada em registros históricos babilônicos. O Livro 1 descreveu o país da Babilônia e sua criação; o livro 2 foi baseado na história da Babilônia, desde a criatura mitológica Oannes, cerca de 432.000 anos antes do dilúvio, até a época do rei babilônico Nabonassar. O Livro 3 cobriu a história política da Babilônia até a época de Alexandre, o Grande. Um dos objetivos de Beroso era apresentar uma história babilônica livre dos muitos preconceitos culturais e equívocos dos autores gregos.
Beroso dedicou sua Babyloniaca ao rei helenístico Antíoco I, que recebeu um exemplar do livro. Todas as cópias da obra de Beroso foram perdidas e seu conteúdo está disponível para nós através de fragmentos fragmentados preservados nos escritos de autores subsequentes.
7 Eratóstenes Sobre a medição da terra
Eratóstenes (276–195 aC) foi um antigo estudioso grego alexandrino conhecido por seu conhecimento de matemática e geografia. Ele escreveu um tratado chamado Sobre a Medição da Terra , onde estimou a circunferência do nosso planeta com base nas distâncias entre diferentes locais e no comprimento das sombras.
Em seu livro, Eratóstenes calculou a circunferência da Terra em 250.000 estádios, cerca de 40.000 quilômetros . Este número é cerca de 15% superior às nossas estimativas atuais, mas o seu cálculo continuaria a ser o mais preciso até que fossem desenvolvidas técnicas modernas de medição científica.
6 Livros Pitagóricos
Quando lemos sobre Pitágoras, normalmente somos informados de que ele não escreveu nada. Esta ideia contradiz algumas fontes antigas que afirmam que Pitágoras deixou registros escritos, mas que foram todos perdidos.
Na sua História Natural , Plínio relata que no início do século II, alguns livros pertencentes à tradição pitagórica foram encontrados dentro do caixão do rei Numa. Os romanos, que em geral não tinham mentalidade filosófica, queimaram todos esses livros. Havia uma tradição nos tempos antigos que afirmava que o rei Numa tinha sido discípulo de Pitágoras, mas isso seria cronologicamente impossível.
5 O primeiro imperador da China e a queima dos livros
Por volta de 213 aC, Qin Shi Huang (o primeiro imperador da China) ordenou a queima de todos os livros e registros históricos, com exceção dos registros oficiais. Qualquer pessoa que possuísse cópias privadas de obras filosóficas tinha de entregar os livros a funcionários do Estado para que pudessem ser incinerados. Qin Shi Huang queria minimizar a propagação de opiniões divergentes e críticas ao seu governo. Outros argumentaram que o Primeiro Imperador queria que a história começasse com ele , e queimar os livros era um requisito fundamental para apagar o passado.
Muitos estudiosos acreditam que este episódio é um exagero criado por escritores posteriores patrocinados pela dinastia Han, que tinham um forte preconceito contra Qin Shi Huang. Entre os muitos livros que foram perdidos naquele dia estava o Clássico da Música , escrito pelo próprio Confúcio ou por alguns de seus primeiros seguidores.
4 Textos Charvaka
A noção de que a Índia sempre foi um lugar profundamente espiritual é desafiada por uma antiga escola filosófica conhecida como Charvaka, um dos movimentos mais materialistas de todos os tempos. A escola Charvaka minou as crenças fundamentais da religião tradicional na Índia. A origem da escola Charvaka remonta por volta do século VII aC. Afirmava que tudo é feito de terra, ar, fogo e água. O que não pode ser percebido através dos sentidos não existe. O céu e o inferno são invenções humanas, e o verdadeiro propósito das práticas religiosas é proporcionar proporcionar uma boa vida aos sacerdotes .
Quase todos os textos pertencentes à escola Charvaka foram perdidos e só podemos juntá-los com base em fragmentos e referências de obras posteriores. O que se segue é um fragmento de um poema atribuído a um de seus membros acusando a classe sacerdotal, que pode fazer parte dos sutras Barhaspatya, documento fundador desta escola:
Os dispendiosos ritos prescritos para aqueles que morrem
São apenas um meio de subsistência concebido
pela astúcia sacerdotal, nada mais. . . .
Enquanto a vida durar, deixe-a ser vivida com tranquilidade
e alegria; deixe um homem pedir dinheiro emprestado
a todos os seus amigos e deleitar-se com manteiga derretida
3 Dicionário Etrusco-Latino de Cláudio
Séculos antes de os romanos se tornarem uma potência dominante, os etruscos floresceram no norte da península italiana. Sabemos que o sistema de escrita etrusco foi uma adaptação do alfabeto grego, mas a sua língua é um enigma duradouro. A sua filiação linguística permanece obscura e ainda se debate se o etrusco é uma língua indígena pré-indo-europeia. Podemos ler etrusco no sentido de que podemos pronunciar as palavras, mas o seu significado está longe de ser claro.
Se conseguíssemos recuperar uma obra perdida sobre a história e a cultura etrusca escrita pelo imperador romano Cláudio (10 aC-54 dC), o mistério etrusco seria desvendado. No primeiro século aC, a língua etrusca estava quase totalmente perdida. Durante a primeira metade do século I dC, Cláudio escreveu seu trabalho de 20 volumes sobre os etruscos, que incluía um dicionário etrusco-latino baseado nas entrevistas que teve com os últimos falantes sobreviventes do etrusco.
2 Hexapla de Orígenes
A Hexapla foi uma ambiciosa edição da Bíblia Hebraica do século II, compilada pelo antigo estudioso grego Orígenes. A Hexapla permitiu a comparação de diferentes traduções da Bíblia Hebraica ao apresentar seis colunas de texto paralelas , cada uma delas exibindo uma versão diferente.
Este trabalho levou cerca de 20 anos para Orígenes ser concluído e abrangeu cerca de 7.000 páginas. Foi uma obra de referência central para os primeiros estudiosos da Bíblia. O Hexapla permitiu uma comparação detalhada, palavra por palavra, das diferentes versões e incluiu comentários e uma análise crítica de Orígenes. Apenas alguns fragmentos desta gigantesca obra sobrevivem até aos nossos dias. Em 1875, foi publicada uma edição de seus fragmentos sobreviventes. Atualmente, estudiosos de diversas universidades trabalham na publicação de uma nova versão desta obra, que incluirá novos fragmentos recuperados desde a edição de 1875.
1 A Enciclopédia Yongle
O imperador chinês Yongle ordenou a criação de uma vasta enciclopédia, tarefa que envolveu o esforço de milhares de estudiosos chineses ao longo de vários anos. A enciclopédia foi concluída em 1408 e continha todo o conhecimento do pensamento e da escrita chinesa que Yongle considerava essencial. O resultado foi um monumental corpus de escrita composto por 22.937 rolos de manuscritos, compilados em 11.095 volumes.
A extensão desta obra tornou cada exemplar muito caro , e sabemos de apenas três exemplares que estavam em circulação. Menos de 400 volumes sobreviveram até hoje e apenas cerca de 800 rolos foram publicados, menos de 4% da obra original.
