A primeira vítima da guerra pode ou não ser a verdade, mas a segunda é definitivamente a cultura . Enquanto você lê isto, os capangas do ISIS estão ocupados destruindo a herança do Iraque, enquanto a Guerra Civil Síria já demoliu seis locais do Patrimônio Mundial.
No entanto, não precisa ser assim. Em todo o mundo, indivíduos corajosos arriscaram a vida e a integridade física para conservar os nossos maiores tesouros. Às vezes, são profissionais, como os Monuments Men . Mas, na maioria das vezes, são apenas pessoas comuns que olharam para o vandalismo cultural que se desenrolava à sua volta e disseram “hoje não”. Aqui estão suas histórias.
10 Os arqueólogos sírios desafiando o ISIS
De um lado está uma força de fundamentalistas assassinos com mais poder de fogo do que muitos exércitos. Do outro lado está um pequeno grupo de estudiosos educados e de cabelos grisalhos. No entanto, os arqueólogos da Síria conseguiram frustrar o ISIS várias vezes, salvando tesouros inestimáveis no processo.
Tudo começou em 2012. Na altura, as forças de Assad sitiavam a cidade de Maarat. Uma combinação de bombas de barril e projéteis rebeldes estava destruindo bairros inteiros, e parecia que o museu da cidade iria fechar a qualquer minuto. Trabalhando nos EUA, o professor Al-Azm decidiu que não poderia deixar isso acontecer. Ele reuniu a resposta da arqueologia aos Vingadores – um grupo de voluntários e acadêmicos desorganizados que ele apelidou de “ Homens Monumentos da Síria ”. Eles então viajaram da Turquia para o coração da guerra, onde preservaram os antigos mosaicos do museu, escondendo-os atrás de concreto e enchendo a sala com sacos de areia que absorviam estilhaços .
Foi um trabalho incrivelmente perigoso e só piorou quando o ISIS chegou. Tal como os supervilões culturais que são, o grupo terrorista fez da demolição e do saque de locais antigos uma das suas principais prioridades. Desde o verão de 2014, os super-heróis inteligentes de Al-Azm arriscam a execução violenta para fotografar tesouros no Estado Islâmico antes de serem arrebatados, para que os negociantes possam reconhecer as mercadorias no mercado negro. Uma tática semelhante usada no Paquistão e no Afeganistão resultou na salvação de 1.500 objetos insubstituíveis. Se Azm e a sua equipa conseguirem fazer o mesmo, poderão muito bem preservar, sozinhos, a herança da Síria.
9 As pessoas comuns que mantêm a cultura viva em Donetsk
Desde o verão de 2014, Donetsk, no leste da Ucrânia, tem sido o epicentro de alguns dos combates mais ferozes da Terra . Milhares de pessoas morreram e centenas de milhares fugiram enquanto os rebeldes pró-Putin e o exército ucraniano se enfrentam num impasse sangrento. No entanto, um pequeno grupo de residentes determinados não só permaneceu como conseguiu manter viva uma centelha de cultura.
No Museu Histórico Regional de Donetsk, um grupo de trabalhadores continuou a trabalhar todos os dias para manter a coleção protegida dos combates. O trabalho deles está longe de ser fácil. O museu foi bombardeado repetidamente. Civis foram mortos nas ruas. Apesar disso, a equipe conseguiu guardar 150 mil peças e até organizar pequenas exposições em escolas locais.
Entretanto, o pessoal não remunerado da Ópera de Donetsk apresentou dois espectáculos e um balé infantil numa tentativa de manter viva a vida cultural da cidade. Numa entrevista ao Toronto Globe and Mail , o diretor da ópera disse: “As pessoas lutam contra o estresse através do teatro. Estamos ajudando-os psicologicamente.”
8 O último arqueólogo da Somália
Desde 1991, a Somália está atolada numa guerra civil contínua que deixou o país sem lei. Cerca de um milhão de pessoas morreram, graças a combates violentos e a fomes devastadoras . Não é novidade que a maioria das pessoas que se encontram no país não está interessada em nada mais do que sobreviver. Dr. Sada Mire não é a maioria das pessoas. Há anos ela viaja para um dos piores lugares da Terra, com o simples objetivo de preservar e catalogar seus tesouros arqueológicos.
Isso é ainda menos provável do que você imagina. Quando Sada Mire tinha 14 anos, quase foi morta quando uma bomba explodiu enquanto ela regava o jardim da sua família em Mogadíscio. À medida que o país se transformava num inferno à sua volta, a sua mãe teve de contrabandear a sua filha adolescente através de um território infestado de bandidos e violadores. Recebendo asilo na Suécia, a jovem Mire decidiu que o trabalho da sua vida seria regressar à Somália e descobrir a sua história.
Embora baseado principalmente na Somalilândia, um estado autodeclarado comparativamente estável no norte, o Dr. Mire fez várias viagens transfronteiriças para o sul. Durante esse tempo, ela descobriu uma dúzia de novos locais que a BBC chama de candidatos ao status de Patrimônio Mundial da UNESCO. Armada apenas com seu conhecimento especializado e uma quantidade significativa de coragem, a Dra. Mire preservou sozinha a antiga cultura somali para as gerações futuras.
7 O Doutor quem Fã arriscando a vida para salvar a TV britânica
Não é incomum ouvir obsessivos dizerem que “morreriam” por seu programa de TV favorito. Apenas um homem realmente quis dizer isso. Conheça Phillip Morris. Durante a última meia década, ele viajou para algumas das regiões mais perigosas da Terra, arriscando a vida e a integridade física para recuperar os episódios desaparecidos de Doctor Who da BBC.
A sua estranha busca começou no Delta do Níger em 2006, quando Morris foi feito refém por guerrilheiros armados. Numa tentativa desesperada de conquistar seus captores, ele imitou o comportamento e os maneirismos do homem que interpretou o Doutor quando era menino na década de 1970: Tom Baker. Inacreditavelmente, funcionou. De acordo com Morris, assumir a personalidade do Doutor salvou sua vida . Quando finalmente foi libertado, ele decidiu retribuir o favor.
Graças à obsessão pela redução de custos, a BBC apagou mais de 100 episódios de Doctor Who . Morris partiu em busca deles, uma jornada que o levou a lugares muito extremos. Na Síria, ele esteve segundos depois de ser despedaçado por uma bomba. Em regiões da África, ele encontrou senhores da guerra e milícias. Ele até voltou ao local do sequestro para ver se algum episódio havia aparecido lá. Em 2013, ele devolveu com sucesso nove episódios perdidos aos arquivos da BBC, antes de desaparecer novamente para continuar sua busca. O trabalho lhe rendeu o apelido de “Indiana Jones da TV”, um nome que diremos que ele merece plenamente.
6 Salvando a música da censura soviética
Um dos primeiros atos de Nikita Khrushchev como líder soviético foi ordenar a construção de apartamentos privados para cada família. Antes disso, as famílias russas viviam em blocos comunitários, onde todos partilhavam quartos, casas de banho e cozinhas. O decreto de Khrushchev pretendia tornar a vida um pouco mais habitável para os russos. Acabou fomentando uma revolução sonora.
Sob Stalin, a privacidade era impossível. Se você ouvisse música dissidente, todos saberiam, e você seria levado para o gulag mais próximo mais rápido do que poderia dizer “repressão”. Os novos apartamentos de Khrushchev ofereciam um espaço para ouvir tudo o que você quisesse – desde que você conseguisse. É aqui que entram os coletores de raios X.
Na URSS dos anos 1950, o único formato disponível era o vinil. Infelizmente, os registros eram raros e reservados aos chefes do partido. Os colecionadores – jovens russos que vasculhavam as lixeiras dos hospitais em busca de radiografias descartadas – perceberam que era possível imprimir uma gravação de vinil em um pedaço antigo de filme de raios X. Como isso era ilegal de qualquer maneira, eles podiam gravar o que quisessem. E o que eles queriam era rock americano.
Antes que a KGB soubesse o que estava acontecendo, centenas desses registros de raios X passavam por apartamentos russos. As pessoas os ouviam em segredo, os transmitiam e inspiravam uns aos outros com a cultura americana proibida. Com o passar do tempo, eles também começaram a colecionar músicas proibidas de cantores folclóricos russos, mantendo vivas as tradições mesmo diante da censura soviética. O compositor dissidente Yuliy Kim mais tarde atribuiu a essas gravações secretas a difusão do pensamento subversivo por toda a União Soviética, abrindo caminho para o eventual colapso do império.
5 Salvando arte inestimável das bombas de Franco
Em 17 de julho de 1936, o general Francisco Franco lançou um golpe de Estado no Marrocos controlado pelos espanhóis. Marcou o início da Guerra Civil Espanhola, uma guerra que levaria a campos de concentração, tortura, execuções em arenas ao estilo romano e caos. Quase imediatamente, ambos os lados lançaram uma campanha de pilhagem e destruição cultural igual a tudo o que os nazis fizeram. Igrejas foram queimadas por esquerdistas; galerias de arte foram bombardeadas pelos homens de Franco. Contra ambos estava o Comitê de Tesouros Artísticos.
Descrito como “uma espécie de Cruz Vermelha artística”, o comité era composto maioritariamente por civis autorizados pelo governo republicano a salvar tudo o que pudessem. À medida que a carnificina se desenrolava à sua volta numa escala sem precedentes, a comissão calmamente requisitou uma vasta igreja e começou a enchê-la de património insubstituível de Espanha.
Numa demonstração de solidariedade, não salvaram apenas as obras aprovadas pelos republicanos. Artefatos da igreja caros a Franco também foram removidos dos edifícios visados e levados para um local seguro. À medida que as bombas se aproximavam de Madrid, o comité levou as obras para a estrada, para o coração da guerra. Primeiro, guiaram-nos em segurança para Valência, depois para a Catalunha e, finalmente, para Genebra, onde a Liga das Nações lhes garantiu protecção. Graças ao trabalho destes civis comuns, milhares de obras-primas de génios como Goya, Picasso e Ticiano foram salvas.
4 Os Joes Comuns que Salvaram o Maior Retrato de uma Nação
Se você sabe alguma coisa sobre a história americana, conhece o Retrato de Lansdowne . Uma pintura de George Washington de Gilbert Stuart, é possivelmente a imagem mais icônica de um presidente já pintada. Quase destruída quando os britânicos incendiaram a Casa Branca, só foi salva graças ao raciocínio rápido da primeira-dama Dolley Madison. Mas há outra versão mais inspiradora dos acontecimentos. O retrato foi salvo por dois Joes comuns.
Esta versão da história é cortesia de Paul Jennings, um escravo que trabalhou para o presidente Madison. Em 1865, ele escreveu sobre o ataque britânico à capital, alegando que o papel de Dolley Madison no salvamento do retrato havia sido muito exagerado. De acordo com a versão dos acontecimentos de Jennings, Dolley estava muito ocupado guardando a prata para se preocupar com uma pintura. Em vez disso, a tarefa coube a dois homens comuns: John Sioussat e Thomas McGraw.
Mordomo e jardineiro, Sioussat e McGraw não eram ninguém especial. Eles também temiam por suas vidas, pois os britânicos chegariam a qualquer minuto. Mesmo assim, eles mantiveram a calma apenas o tempo suficiente para cortar a pintura da moldura e colocá-la em segurança em uma carroça. Se acreditarmos em Jennings, isso significaria que uma peça insubstituível da cultura americana foi salva não por algum grande líder, mas por duas pessoas normais que arriscaram suas vidas por um símbolo da terra que amavam.
3 Os livreiros que preservaram a herança literária do Sudão
Em 1989, o coronel Omar Al-Bashir derrubou o governo eleito do Sudão num golpe sangrento que matou dezenas de milhares de pessoas. O que se seguiu foi uma ampla repressão às liberdades civis que resultou na proibição dos partidos políticos e na proibição dos jornais. Houve também um esforço concertado para proibir livros e eliminar bibliotecas, acabando com a história de pedigree literário de Cartum. Pelo menos, teria acontecido se não fosse por alguns livreiros de segunda mão.
Embora a maioria dos livreiros tenha fechado as portas após o golpe, um pequeno número passou à clandestinidade. Lá, eles criaram um comércio florescente de brochuras no mercado negro , mantendo vivo o trabalho de escritores como Tayeb Salih, Abbas El-Aqqad e Nizar Qabbani. No seu auge, o comércio era semelhante ao da América da era da Lei Seca. Como recordou o poeta e jornalista Mamoun Eltlib, a procura de livros no início da década de 1990 em Cartum dependia apenas de contactos. Depois de conseguir um endereço, você viajaria para um beco escuro da cidade, onde um homem o interrogaria. Se você tivesse sorte, ele levantaria uma tábua do chão e entregaria algumas páginas preciosas.
Embora alguns desses vendedores estivessem nisso apenas pelo dinheiro, era um trabalho perigoso e muitos arriscaram a vida. Valeu a pena. Hoje, Eltlib atribui a este comércio o facto de ter salvado a cultura literária do Sudão face a uma nova ditadura repressiva.
2 Os aldeões protegendo o tesouro negligenciado da Síria
De certa forma, os aldeões de Tell Brak tiveram sorte. Embora vivam do lado errado da fronteira turca para escapar à Guerra Civil Síria, os combates ainda não chegaram à sua cidade. Em outros aspectos, eles tiveram um azar espetacular. Uma combinação de sanções e colapso do regime deixou-os desesperadamente pobres e incapazes de obter abastecimentos vitais. No entanto, mesmo nestas circunstâncias, conseguiram proteger um dos maiores tesouros da Síria: o monte de Tell Mozan.
Uma cidade antiga ainda não totalmente escavada, Tell Mozan parece ser o local de uma cultura urbana única que se formou juntamente com a da Mesopotâmia. Se sobreviver à guerra, tem potencial para ser um dos locais historicamente mais valiosos da Terra. Os aldeões de Tell Brak estão garantindo que isso aconteça.
Face à pobreza, às condições meteorológicas adversas e à sempre presente ameaça de guerra, grupos de voluntários locais estão a fornecer segurança 24 horas por dia a Tell Mozan. Eles também estão pagando do próprio bolso a manutenção do local – algo que é duplamente impressionante quando você percebe que alimentos e remédios agora são raros e caros. Embora a maioria esteja a fugir da guerra que se aproxima, alguns permaneceram no local, determinados a proteger o seu património. Graças aos seus esforços, parece provável que Tell Mozan evitará o destino de muitos dos locais antigos da Síria.
1 Os trabalhadores afegãos desfazendo o vandalismo cultural do Talibã
Antes do ISIS roubar a sua coroa, os principais vândalos culturais do mundo eram os Taliban. Em 2001, eles explodiram duas antigas estátuas de Buda . Eles também destruíram muitos locais menores, uma onda de vandalismo exacerbada pela guerra. Mas nem todos no Afeganistão apoiaram os seus esforços. Durante a última década, uma equipa unida de trabalhadores comuns da construção civil afegãos tem viajado pelo país, desfazendo os danos causados pelos Taliban.
Tudo começou quando Khan Ali foi contratado para estabilizar os restos das estátuas de Buda em Bamiyan. Abastecido com recursos da UNESCO, o ex-pedreiro passou um ano aprendendo novas técnicas, tornando-se especialista em restauração no processo. Depois que seu trabalho terminou em Bamiyan, Ali levou seus novos talentos para a estrada. A sua missão: restaurar a herança danificada do Afeganistão.
Desde então, Ali ajudou a reconstruir, restaurar e salvar dezenas de tesouros inestimáveis do Afeganistão. Juntamente com um punhado de outros especialistas recém-formados, ele trabalhou na antiga cidadela de Shahr-e Gholghola e em muitos locais menores espalhados pelo país. Ao fazê-lo, ajudou a reverter os danos de uma década e meia de guerra e a salvar tesouros que os talibãs consideravam inúteis. Ali e os outros especialistas poderão não ser capazes de reconstruir os Budas de Bamiyan, mas graças aos seus esforços, as gerações futuras poderão agora desfrutar da inestimável herança cultural do Afeganistão.
