A Grécia e a Roma antigas são fascinantes para as nossas mentes modernas e por boas razões. O berço da democracia, a verdade sobre Nero e os robôs antigos – aqui estão outras 10 razões convincentes para revisitar o mundo greco-romano da antiguidade.
10 Atenas não inventou a democracia
Se há uma coisa de que todos nos lembramos do Western Civilization 101, é que Atenas inventou a democracia. Poucos de nós nos lembramos da data exata (480 a.C.), mas nos lembramos muito bem da invenção. E, no entanto, 18 antigas cidades-estado gregas possuíam um governo democrático antes de Atenas. As evidências dizem que alguns desses estados tinham democracia há um século inteiro.
Parece que Atenas, em vez de inventar uma forma de governo mais igualitária, reagiu na verdade a uma tendência helénica mais ampla, implementando um tipo de governação já testado e comprovado. A cidade-estado de Ambrácia , por exemplo, foi governada por uma assembleia popular a partir de 580 a.C. E estes antecessores democráticos não eram cidades obscuras. Cidades-estado como Siracusa e Elis — a cidade que acolheu os antigos Jogos Olímpicos — estão entre as que venceram Atenas no golpe democrático. Siracusa e Elis foram também modelos para muitas democracias sucessivas nas suas respectivas regiões (Sicília e Peloponeso).
Atenas recebe todo o crédito principalmente porque mais fontes a cobrem, tornando-a a cidade-estado da Grécia Antiga mais fácil de estudar. Cerca de um terço de quase todos os livros de história gregos é dedicado à Atenas Clássica, graças às riquezas literárias sobreviventes daquela cidade. Atribuir a honra da “primeira democracia” a Atenas é como declarar Abraham Lincoln o “primeiro presidente” da América porque temos mais fotos dele do que de George Washington.
9 O imperador Nero era incrivelmente popular
Em artigos anteriores, dissipamos os mitos de que Nero tocava violino enquanto Roma pegava fogo e que ele era um maluco delirante , mas há pelo menos mais um equívoco sobre Nero. Hoje, Nero é lembrado como um dos tiranos mais loucos e insultados de Roma. No entanto, o público romano adorou Nero durante e depois da sua vida. Embora Nero tenha perseguido a minoria cristã que mais tarde veio a dominar o império e moldar a memória ocidental, os cristãos eram apenas isso: uma minoria. O resto de Roma o amava.
O imperador era tão popular entre o resto do público romano que muitos foram enterrado com retratos de Nero mesmo muito depois de sua morte. Ele era especialmente amado . Não atrapalhou o fato de, durante sua vida, ele ter liderado esforços de socorro durante o Grande Incêndio que não iniciou. O imperador também fez saber que melhorou enormemente o para os pobres. em comparação com o sistema de distribuição de alimentos de seus sucessores
Após sua morte prematura em um golpe, Nero desenvolveu seguidores semelhantes aos de Elvis. Por todo o império, as pessoas avistaram Nero, acreditando que ele não havia morrido. Eles pensaram que ele estava no exílio, esperando o dia certo para retornar e libertar Roma de imperadores chatos e de vida curta como Otho e Galba.
8 Calígula não enlouqueceu (até o século 19)
A loucura de Calígula parece não ter sido aceita como um fato histórico até o século XIX, quando os estudiosos leram acriticamente o material de origem literária, sem o benefício dos avanços na arqueologia e na numismática. Ler acriticamente a escassa literatura antiga sobre Calígula é um grande problema. As histórias que retratam a insanidade de Calígula foram todas escritas muito depois de seu reinado e estão em conformidade com a tradição literária greco-romana comum do “ antigo tirano ” – um tropo recorrente (como a madrasta malvada) nas antigas histórias gregas e romanas.
Já há 2.000 anos, historiadores romanos mais confiáveis queixavam-se de que os seus pares distorciam a vida de Calígula e de outros primeiros imperadores por ódio. E ao longo do século passado, quatro grandes biografias acadêmicas foram escritas sobre o assunto de Calígula (uma de Balsdon, uma de Barrett, uma de Winterling e uma de Ferril), com três concluindo que Calígula era são, mas jovem e arrogante . A biografia que concluiu que Calígula era uma loucura — Calígula de Arther Ferril — é a menos erudita e a mais dependente de fontes literárias.
Temos apenas uma única fonte realmente contemporânea de Calígula. Filo de Alexandria visitou Calígula para fazer uma petição ao imperador pelos direitos dos judeus e escreveu brevemente sobre a experiência em Na Embaixada a Gaio . Philo não encontrou um louco , mas um jovem hostil e egocêntrico.
7 O Império Romano nem sempre foi podre de rico
As palavras “Roma Antiga” evocam uma imagem de prosperidade e opulência sem fim. Porém, todos esses gastos luxuosos e a construção de impérios tiveram um custo, e inúmeros ministros do governo tiveram que dar a notícia de “Estamos falidos!” a um imperador – que respondeu: “De novo?”
O Império Romano passou boa parte de sua existência à beira da falência ou no meio de uma crise financeira. O império negociava continuamente questões de oferta de dinheiro. A escassez de moeda atingiu o império em seus primeiros anos, em 33 dC Seguiu-se a diminuição dos gastos do Estado, que praticamente matou a economia romana. O governo finalmente aliviou o desastre quando ofereceu enormes empréstimos a juros zero para promover o comércio e evitar a estagnação total.
Começando com o reinado de Nero e continuando durante séculos, a moeda romana foi repetidamente desvalorizada à medida que o império sofria com crises de inflação, acumulação privada, diminuição das receitas e aumento vertiginoso dos gastos militares e administrativos. No século III dC, a moeda romana era uma piada de mau gosto, cujo conteúdo real de metais preciosos era, na melhor das hipóteses, questionável. As coisas pioraram tanto que o governo romano não aceitaria pagamentos de impostos em sua própria moeda .
Para remediar esta situação e continuar a pagar às tropas, foram cobrados impostos exorbitantes às massas, o que tornou o domínio romano cada vez mais intolerável. A maioria dos europeus ocidentais convenceu-se de que poderia estar em melhor situação sob governantes bárbaros .
6 A Coalizão Contra a Pérsia não estava exatamente disposta
Se você ainda não viu 300: A Ascensão do Império , grande parte do suspense do filme gira em torno de se as diversas cidades-estado gregas se unirão e lutarão contra a invasão persa. Uma aliança grega evitou a segunda invasão persa, e Esparta suspeitava muito dos motivos atenienses. Isso conclui a parte documental de 300: Rise of An Empire .
Muitos gregos, principalmente os atenienses, não ficaram satisfeitos em apenas enviar Xerxes de volta à Pérsia. Assim, uma aliança permaneceu intacta após a Segunda Invasão Persa, sob o pretexto de libertar os gregos da Jônia (atual Turquia). Esta aliança ficou conhecida como Liga de Delos, embora talvez “aliança” seja a palavra errada. Trabalhar com Atenas para combater os persas era uma questão de escolher um de dois males.
Juntar-se à confederação liderada por Atenas era como juntar-se à máfia: você estava prestes a morrer. A Atenas democrática e amante da liberdade garantiu a cooperação ao conquistando as cidades que tentaram deixar a sua coligação. As cidades-estado que recusaram totalmente a aliança tiveram resultados ainda piores. Uma delas, a ilha de Melos, recusou, e Atenas a bloqueou, deixou os habitantes famintos e depois . O tesouro supostamente compartilhado da Liga? Atenas acabou por requisitar isso. escravizadas as mulheres e crianças sobreviventes
O domínio de Atenas tornou-se tão intolerável que muitas cidades-estado juntaram-se a Esparta numa série de guerras contra a Liga de Delos, liderada por Atenas, devastando a península grega durante quase três décadas. As Guerras do Peloponeso só terminaram quando Esparta se aliou à Pérsia.
5 Muitas cidades gregas cobraram impostos por vergonha
A maioria dos antigos cidadãos gregos considerava os impostos diretos tirânicos. As cidades com governos republicanos ou democráticos evitaram ao máximo a tributação direta. Embora fosse perfeitamente aceitável tributar não-cidadãos, tais impostos eram principalmente simbólicos, e a a receita era pequena o suficiente para nunca poder pagar exércitos, templos, colunas ou qualquer outra coisa que uma cidade pudesse precisar. Alguém tinha de pagar por essas coisas, por isso os gregos desenvolveram um sistema que garantia o compromisso cívico.
Os gregos acreditavam que um cidadão rico estava moralmente obrigado para com a sua cidade porque a cidade e os seus trabalhadores permitiam ao homem rico acumular essas riquezas. Um dever ou dívida para com o bem público estava implícito entre os cidadãos ricos das cidades gregas. Nenhuma lei escrita estipulava com que contribuição um determinado cidadão deveria. O serviço à comunidade veio na forma de construção de edifícios comuns e navios de guerra, abastecimento militar e assim por diante.
Em teoria, um homem rico poderia recusar-se a contribuir. Na prática, porém, o peso das expectativas era suficientemente grande para que a vergonha da recusa obrigasse os ricos a apoiar a comunidade. A honra associada a servir a cidade desta forma era tão grande que inspirava a competição entre os ricos de Atenas. Muitos cidadãos assumiram projectos cívicos ou religiosos adicionais para garantir a sua proeminência na cidade e superar seus pares .
Quem precisa de códigos e leis tributárias quando se tem moral, ética e vergonha?
4 Exploração Subaquática Antiga
Muito antes dos submarinos e dos fatos de mergulho, os antigos gregos concebiam formas engenhosas de prolongar o tempo dos mergulhadores e exploradores debaixo de água.
Os gregos foram os pioneiros no uso de sinos de mergulho, que eram chaleiras invertidas e barris submersos com pesos. O ar aprisionado deslocou a água e criou uma bolsa de ar, permitindo que os mergulhadores voltassem repetidamente ao sino para respirar sem voltar à superfície. Se você assistiu piratas do Caribe , viu algo parecido com isso.
Aristóteles registrou o sino de mergulho usado por mergulhadores gregos em 360 AC . Cerca de 30 anos depois, Alexandre, o Grande, supostamente operou um submersível semelhante em várias ocasiões. Usando um barril de vidro ou um barril com janela de vidro, Alexander mergulhou com o propósito expresso de exploração submarina. Mais tarde, Alexandre usou sinos de mergulho no cerco à cidade-ilha de Tiro.
Mais tarde, os romanos fizeram suas próprias contribuições à tecnologia submarina. Escrevendo no final do século I dC, Plínio, o Velho, descreveu mergulhadores romanos usando aparelhos semelhantes a snorkel para permanecerem abaixo da superfície do mar.
3 Animatrônicos (e robôs) são antigos
As figuras mecânicas e os animais que falam e se movem automaticamente nos parques temáticos de todo o mundo parecem ser invenções recentes. Mas não o são, porque há 2.000 anos, Garça de Alexandria entretinha o Egito greco-romano com uma incrível variedade de autômatos.
Heron foi um matemático, engenheiro, professor e cientista versátil que viveu e trabalhou em Alexandria durante o primeiro século DC. Além de escrever pelo menos 13 livros sobre matemática e física, Heron criou espetáculos automáticos para fins fins religiosos e teatrais . Para abrir e fechar as portas do templo, Heron desenvolveu um mecanismo baseado em vapor que precisava apenas de um braseiro aceso para funcionar.
Por mais impressionante que seja, não é nada em comparação com os teatros automáticos da Heron. Usando areia como cronômetro para operar um sistema de pesos ocultos, Heron criou um teatro de miniaturas programado para encenar uma peça inteira . Golfinhos saltavam e mergulhavam, ninfas dançavam, navios navegavam e figuras do tamanho de marionetes entravam e saíam do palco. E nenhum movimento exigiu intervenção humana além da mudança inicial.
Heron até encenou batalhas entre grandes figuras de Héracles e dragões. Sua conquista mais impressionante pode ter sido seus robôs programáveis que usavam motores de contrapeso e cordas cuidadosamente dispostas para ditar os padrões de movimento das figuras e das engenhocas.
O âmbito das invenções de Heron é enorme e os seus mecanismos resistem a um resumo claro. Existem registros suficientemente detalhados de seus autômatos para que os pesquisadores modernos recriaram alguns deles com sucesso.
2 Alexandre transformou a ilha de Tiro em uma península
Embora haja algum debate sobre se o conquistador macedónio conta como grego, não há como negar o seu lugar central na cultura greco-romana posterior.
Depois de conquistar a Ásia Menor, Alexandre, o Grande, voltou sua atenção para o Levante em 332 aC. Neste ponto, Alexandre possuía um excelente exército, mas faltava-lhe poder naval. Assim, parecia que a importante cidade insular de Tiro poderia ser invencível para Alexandre, que tinha mentalidade conquistadora.
Localizada ao largo da costa do que hoje é o Líbano, as defesas de Tiro estendiam-se para além da geografia da sua ilha. Mesmo que Alexandre conseguisse de alguma forma atravessar o quilómetro de água que separa Tiro do continente, o seu exército ainda teria de enfrentar as muralhas de 45 metros (150 pés) da cidade construídas à beira do mar para evitar evitar pousos . E havia também os defensores de Tiro — dezenas de milhares deles.
Destemido, Alexandre fez com que seus engenheiros embarcassem em uma das maiores obras de cerco da história: uma ponte terrestre de 60 metros de largura (200 pés) conectando Tiro à costa. móveis de 45 metros de altura (150 pés) torres de cerco para proteger os trabalhadores. Apesar dos constantes ataques dos defensores de Tiro, a ponte terrestre foi concluída. Alexandre e o subsequente uso dessa armada permitiram a derrota de Tiro. à frota de outra cidade
A ponte de terra de Alexandre, construída sobre uma base de pedra, ainda existe hoje, ligando Tiro à costa do Líbano.
1 O incrível concreto de Roma
O concreto moderno, sem surpresa, é 10 vezes mais resistente do que a antiga variedade romana. No entanto, o concreto romano é inúmeras vezes mais durável que as misturas modernas.
Apesar de toda a sua resistência bruta, o concreto típico de hoje não resiste aos elementos, principalmente à água do mar. Contra a água do mar, a erosão começa depois de apenas 50 anos. O mesmo não acontece com a mistura que os romanos utilizavam nos seus portos e quebra-mares – que, após quase 2.000 anos de abuso marinho, ainda são utilizáveis. Mesmo fora da água, há uma diferença significativa na durabilidade, com muitas estruturas recentes de concreto tendo sido construídas com apenas cerca de um século de serviço em mente. O concreto romano também é significativamente mais ecológico, utilizando menos recursos e exigindo menos calor.
A receita exata do concreto romano parecia ter se perdido no tempo – até recentemente. A análise mineral revela que os construtores romanos usaram uma mistura de cinzas vulcânicas . Porém, não basta qualquer cinza vulcânica, e os romanos sabiam disso. Sob o imperador Augusto, a produção de concreto foi padronizada e o concreto foi misturado com cinzas vulcânicas de depósitos cuidadosamente escolhidos.
À medida que os romanos construíam estruturas grandes e duradouras por todo o Mediterrâneo, eles enviavam milhares de toneladas desta cinza vulcânica para os seus construtores distantes. E agora, graças à análise mineral de amostras de construção romana, os investigadores conhecem a composição destas cinzas e estão a desvendar os mecanismos pelos quais esta cinza pozolana reage com a água salgada para aumentar a resistência do betão romano à erosão.
