Ao longo de milénios, desenvolvemos uma farmacopeia complexa e cheia de nuances para lidar com as nossas doenças. Hoje, a medicina moderna está começando a adotar essas curas antigas. Pesquisadores e arqueólogos estão trabalhando incansavelmente para descobrir esses remédios antigos e desenvolver novos tratamentos a partir de medicamentos testados pelo tempo.
10 Pomada para os olhos anglo-saxônica
Em 2015, os cientistas recriaram um tratamento anglo-saxão do século IX para infecções oculares. Composto por cebola, alho, vinho e bílis de vaca, o antigo unguento deixou os investigadores espantados ao combater eficazmente o Staphylococcus aureus resistente à meticilina – ou MRSA. Descoberta em um antigo texto medicinal chamado Bald’s Leechbook , a pomada pode ser a chave no combate a superbactérias resistentes a antibióticos. Os pesquisadores descobriram que a antiga pomada matou 90% das culturas de bactérias MRSA. Eles não acreditam que um ingrediente seja a chave, mas sim as propriedades antibióticas de toda a mistura.
Bald’s Leechbook é um dos primeiros exemplos de livro médico. Os pesquisadores acreditam que os anglo-saxões praticavam algo semelhante ao método científico, com ênfase na observação e na experimentação. Os cientistas ficaram impressionados ao descobrir que as pessoas realizavam estudos detalhados de infecções séculos antes da descoberta dos micróbios. Os pesquisadores acreditam que existem muitos outros textos antigos com tratamentos para o que parecem ser infecções bacterianas.
9 Operação farmacêutica de 1.300 anos
Entre 2013 e 2015, arqueólogos turcos descobriram 700 pequenos frascos contendo antigos antidepressivos e medicamentos para doenças cardíacas . Desenterrado durante escavações em Bathonea, no lago Kucukcekmece, os frascos de unguentários foram encontrados junto com pilões, almofarizes e um grande fogão, sugerindo que este era o local de uma enorme operação farmacêutica antiga. É o maior número de garrafas já descoberto em um único sítio arqueológico.
Os pesquisadores foram alertados pela primeira vez para o potencial de produtos farmacêuticos antigos devido à presença de plantas medicinais crescendo no local. A análise revelou que os unguentários continham metanona e fenantreno, que são antidepressivos e medicamentos para o coração, respectivamente. Ambos foram feitos de plantas locais. As garrafas foram descobertas sob uma camada de fogo datada entre 620 e 640, o que pode ser evidência da invasão Avar. Embora os registros históricos mencionem o ataque, esta seria a primeira evidência arqueológica da invasão Avar em 626.
8 Sementes de meimendro defumado
Em 2015, arqueólogos descobriram evidências do uso medicinal de sementes de meimendro durante escavações em Kaman-Kalehoyuk, na Turquia. O meimendro euro-asiático ( Hyoscyamus niger ) contém atropina e escopolamina – ambas concentradas nas sementes. Durante milênios, essas sementes foram usadas em remédios antigos e em poções mágicas. 121 sementes carbonizadas em Kaman-Kalehoyuk foram encontradas em uma antiga lareira junto com esterco de animal, sugerindo que foram fumigadas. É a primeira evidência arqueológica do uso medicinal do meimendro na Ásia.
Os otomanos referiam-se ao meimendro como beng ou benc e usavam-no para tratar dores de dente, dores de ouvido, irritações oculares e uma série de outras doenças. Um registro histórico de 1608 refere-se a uma receita medicinal composta por sementes de meimendro, pimenta-do-reino e ópio. Localizada 100 quilômetros ao sul de Ancara, Kaman-Kalehoyuk teve ocupações da Idade do Bronze, da Idade do Ferro e do Império Otomano. As sementes de meimendro queimadas datam do período otomano, entre os séculos XV e XVII.
7 Remédio antigo para cílios encravados
Um egiptólogo dinamarquês traduziu recentemente um papiro egípcio de 3.500 anos que contém um antigo remédio para triquíase – ou cílios encravados. O documento permaneceu intocado nos arquivos da Universidade de Copenhague por 80 anos antes de Sofie Schiod traduzi-lo. O remédio para cílios encravados requer gordura de touro, sangue de morcego e de burro, coração de lagarto e esterco, cerâmica pulverizada, leite de uma mulher amamentando um menino e um toque de mel.
Os hieróglifos do papryus são lidos da direita para a esquerda e contêm imagens de pássaros, cobras e navios. Os ingredientes medicinais e suas quantidades estão listados em tinta vermelha. O texto em preto revela como juntar os ingredientes. O texto de Schiodt foi dividido em sete fragmentos equivalentes aproximadamente a uma folha de papel. O outro lado do papiro contém um texto ginecológico. Pesquisadores alemães que estudavam documentos medicinais egípcios antigos semelhantes ajudaram na tradução de Schiod. Ambos encontraram ingredientes semelhantes.
6 Artemisinina incrível
Em 2015, o químico chinês Tu Youyou ganhou o Prémio Nobel pelo seu trabalho sobre a artemisinina – um tratamento centenário derivado do absinto para a malária. Os investigadores acreditam agora que o composto também pode ser eficaz contra a tuberculose. O microbiologista da Universidade Estadual de Michigan, Robert Abramovich, descobriu que a artemisinina é capaz de bloquear o mecanismo de defesa empregado pelo Mycobacterium tuberculosis .
Mycobacetrium tuberculosis requer oxigênio. Nosso sistema imunológico tenta combater a infecção limitando o acesso das bactérias ao oxigênio. Quando as bactérias da tuberculose são privadas de oxigênio, elas entram em um estágio de sobrevivência latente. A artemisinina bloqueia uma molécula chamada heme, desligando efetivamente o sensor de oxigênio da bactéria. Este novo tratamento poderá reduzir enormemente o período de tratamento da tuberculose , que pode demorar até seis meses em condições normais. A extensa duração do regime de tratamento é uma das coisas mais difíceis no combate à tuberculose. A terapia incompleta é um fator importante no desenvolvimento de cepas antibióticas da bactéria da tuberculose.
5 Cura para ressaca de 1000 anos
O Kitab-al-tabikh – ou Livro de Culinária – é um texto do Oriente Médio de 1.000 anos que contém mais de 600 receitas culinárias e medicinais. Uma de suas entradas mais famosas é sobre uma antiga cura para ressaca. O autor do texto, Ibn Sayyar Al-Warraq, recomenda kkishkiyya depois de uma noite de bebedeira. O ensopado de carne, grão de bico e vegetais contém khask, um iogurte fermentado, leite e soro de leite, que alivia o “excesso de calor” no estômago e na cabeça que ocorre após a ingestão. Ainda é possível encontrar kkishkiyya cozido de maneira semelhante no Levante e no norte do Iraque.
Quase nada se sabe sobre Ibn Sayyar Al-Warraq além da data de sua morte em 961. Os pesquisadores acreditam que muitas de suas receitas vieram de trabalhos anteriores, possivelmente 1.000 anos antes da escrita de Kitab Al-tabikh. O autor também sugere comer repolho antes de beber, fazer um lanche entre os coquetéis e beber bastante água antes de comer kkishkiyya.
4 Roseira
Durante milênios, as pessoas usaram a roseira ( Rhodiola rosea ) por suas qualidades medicinais. De acordo com o folclore siberiano, quem bebe chá de roseira pode viver mais de 100 anos. Os antigos gregos, vikings, caucasianos e mongóis estavam todos apaixonados por ele. De acordo com as pesquisas mais recentes, a roseira é eficaz na redução da depressão moderada e da fadiga. Sua eficácia é menor que a dos antidepressivos convencionais como a sertralina. No entanto, a sua relação benefício-risco favorável é muito mais elevada.
Desde a década de 1960, houve quase 200 estudos sobre o efeito da roseira na saúde. Durante séculos, as pessoas usaram drogas para combater a depressão, a fadiga e o mal da altitude. Os vikings o usaram para aumentar a resistência e a força. Os antigos chineses enviaram expedições à Sibéria especificamente em busca da planta. Os médicos mongóis usam a roseira para tratar o câncer e a tuberculose. Até hoje, os centro-asiáticos acreditam que o chá de roseira é o melhor remédio para resfriados e gripes.
3 Pó de osso de crânio de mártir
Pesquisadores italianos descobriram recentemente os propósitos por trás dos buracos misteriosos no crânio de um mártir do século XV. O crânio foi perfurado para criar pó de osso usado no tratamento de paralisia, acidente vascular cerebral e epilepsia. O crânio contém 16 buracos de vários tamanhos e profundidades. Os pesquisadores acreditam que estes foram feitos usando uma ferramenta especial de trepano, que teria produzido pó de osso. Na Pharmacopee Universelle , o químico francês Nicholas Lemery (1645–1715) revela que o pó de caveira bebido em água pode tratar doenças do cérebro.
O crânio pertencia a um dos Mártires de Otranto. Em 14 de agosto de 1480, após um cerco otomano de 15 dias, 800 sobreviventes foram forçados a se converter ao Islã ou perderiam a cabeça. Em 1771, estas vítimas foram beatificadas. O osso em pó derivado de santos e vítimas de morte violenta foi considerado particularmente eficaz em preparações farmacológicas. A razão pela qual este crânio em particular foi escolhido para fazer pó de osso permanece um mistério.
2 Papiro Médico Ramesseum
Em 1991, arqueólogos egípcios e franceses descobriram uma série de papiros médicos na necrópole de Ramesseum. Esses documentos antigos remontam ao início do século 18 aC e apresentam um conhecimento farmacológico inestimável da época. As obras fornecem descrições detalhadas de anatomia, doenças e tratamentos recomendados. Os papiros são escritos em colunas verticais de escrita hierática.
Ramesseum foi o templo mortuário de Ramsés II, um dos faraós governantes mais antigos. Ramsés II era conhecido pela construção de templos, edifícios e até cidades. Sua necrópole tebana era a “cereja no topo”. Papiro III descreve a erupção de um vulcão, que pode ser Santorini, e discute como tratar vítimas de queimaduras. Datado de 1700 a.C., também contém a referência mais antiga conhecida à cannabis medicinal . Papyrus IV cobre problemas relacionados à anatomia feminina. Discute parto, recém-nascidos e contracepção. Um caso atípico, Papyrus V é escrito em hieróglifos.
1 Medicina contra o câncer de cortiça Amur
Em 2014, pesquisadores descobriram que um medicamento antigo poderia ser eficaz no combate ao câncer de pâncreas . Durante milénios, os chineses usaram a casca do sobreiro Amur ( Phellodendron amurense ) como analgésico. Pesquisadores da Universidade do Texas descobriram que o extrato de cortiça de Amur pode bloquear as vias de desenvolvimento do câncer. O tecido fibrótico impede que os medicamentos cheguem aos tumores. A rolha de amur inibe a formação de cicatrizes ao redor do tumor, permitindo que os medicamentos cheguem ao câncer. Os investigadores também descobriram que a cortiça Amur reduz a inflamação nos tumores através da supressão enzimática.
O câncer de pâncreas é particularmente mortal devido à sua dificuldade de diagnóstico, comportamento agressivo e resistência aos tratamentos convencionais. A melhor opção atualmente disponível é a excisão cirúrgica completa. No entanto, apenas 20% dos pacientes são elegíveis para este tratamento no momento do diagnóstico. Além disso, os agentes terapêuticos para o cancro do pâncreas revelaram-se largamente ineficazes. Os investigadores estão conscientes da necessidade de tentar novas abordagens para tratar esta doença insidiosa.
