Os acidentes não são novidade, mas quando a humanidade entrou na era industrial, os acidentes de trabalho tornaram-se muito mais…mortais. As melhorias na indústria transformadora, na produção de energia, nos transportes, na mineração e em todas as outras indústrias existentes podem ter criado o mundo moderno, mas tiveram um custo.
Os acidentes industriais têm acontecido desde os primórdios da era industrial e muitos deles eram evitáveis. Muitas vezes, a supervisão e as regulamentações poderiam ter mitigado um desastre, ou o sempre presente problema do “erro humano” poderia ter sido interrompido antes que as coisas saíssem do controle. Infelizmente, nesses dez acidentes, muitos morreram, mas não foi necessário.
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10 O desastre do porto de Chicago: os Estados Unidos
Na noite de 17 de julho de 1944, a baía leste de São Francisco sofreu uma enorme explosão que iluminou o céu noturno. A explosão teve origem no Port Chicago Naval Magazine, quando um navio cargueiro que estava sendo carregado com munição destinada ao teatro do Pacífico explodiu.
A explosão resultou na morte de 320 marinheiros e civis. Outras 390 pessoas ficaram feridas no pior desastre doméstico da Segunda Guerra Mundial . O desastre de Port Chicago destacou as condições de trabalho inseguras em Port Chicago. Isso fez com que centenas de marinheiros se recusassem a carregar munições.
Como resultado, os chamados “Port Chicago 50” foram condenados por motim e receberam 15 anos de trabalhos forçados e uma dispensa desonrosa. Em 1946, todos, exceto três, foram libertados. O incidente gerou polêmica sobre o processo, que muitos consideraram discriminado injustamente contra os marinheiros.
Quase dois terços dos mortos eram afro-americanos alistados. Este facto e a subsequente corte marcial resultaram em alegações generalizadas de discriminação dentro das fileiras. Em 2019, o Congresso dos EUA aprovou uma resolução exonerando oficialmente os homens do tribunal.
Como poderia ter sido evitado: Este desastre resultou de condições de trabalho inseguras e da falta de formação. A maioria dos mortos não foi treinada para carregar munições, e a agenda agitada criava espaço para erros. [1]
9 O desastre de San Juanico: México
Em 19 de novembro de 1984, uma grande explosão destruiu o parque de tanques de gás liquefeito de petróleo (GLP) em San Juanico, Tlalnepantla de Baz, México. Uma série de explosões destruiu completamente a fazenda e consumiu 11.000 metros cúbicos (388.000 pés cúbicos) de GLP, totalizando um terço do abastecimento da Cidade do México.
A explosão resultou em destruição significativa na fazenda e na cidade vizinha de San Juan Ixhuatepec. O número total de mortos não é conhecido, mas estima-se que esteja entre 500 e 600 mortos, com 5.000 a 7.000 pessoas sofrendo queimaduras graves. O desastre de San Juanico continua sendo o desastre de GLP mais mortal da história mundial.
A explosão resultou de um vazamento de GLP, provavelmente causado por um acúmulo de excesso de pressão. Isso resultou na formação de uma nuvem de vapor que se acendeu ao entrar em contato com uma fogueira aberta por volta das 5h40. As explosões subsequentes foram tão grandes que foram registradas nos sismógrafos da Universidade do México.
Como poderia ter sido evitado: O sistema de detecção de gases instalado na fazenda foi considerado ineficaz. Se estivesse em bom estado de funcionamento, o vazamento teria sido detectado, evitando o rompimento do sistema, o que provocou a explosão. [2]
8 A Explosão Oppau: Alemanha
Em 21 de setembro de 1921, explodiram cerca de 4.500 toneladas de sulfato de amônio misturado com fertilizante de nitrato de amônio (mischsaltz). A explosão resultante matou entre 560 e 600 pessoas e feriu cerca de 2.000 outras. A explosão resultou do uso de dinamite pelos trabalhadores para soltar a mistura química de um silo de 20 metros de altura. Na verdade, isso foi considerado uma prática segura e padrão e funcionou cerca de 20 mil vezes antes do desastre.
No dia da explosão, descobriu-se que a mistura de sulfato de amônio e fertilizante de nitrato de amônio não era uma mistura 50/50 como todos acreditavam. Testes realizados após a Primeira Guerra Mundial descobriram que qualquer mistura com menos de 60% de nitrato não explodiria. Por isso, era comum usar dinamite para liberar a mistura do silo.
Infelizmente, da última vez que isto foi tentado, a dinamite funcionou como detonador e o silo explodiu. Foi tão alto que as pessoas ouviram no nordeste da França e até Munique, na Alemanha. Cerca de 80% dos edifícios em Oppau foram destruídos, deixando milhares de desabrigados.
Como poderia ter sido evitado: As conclusões do teste anterior sobre a mistura revelaram-se falsas. Além disso, a mistura da planta não estava produzindo nitrato de sulfato de amônio na proporção desejada de 50/50. Mudanças no processo de fabricação ocorridas alguns meses antes tornaram a substância mais explosiva, o que não foi considerado. A explosão poderia ter sido evitado se esses fatos fossem conhecidos. [3]
7 Desastre da Mina Courrières: França
Os acidentes de mineração acontecem desde que as pessoas cavam a terra. Ainda assim, nenhum atingiu o nível de gravidade do desastre da mina Courrières. Em 10 de março de 1906, uma explosão de pó de carvão resultou no pior acidente mineiro da Europa. A explosão causou a morte de 1.099 mineiros ao destruir a mina por volta das 06h30 da manhã.
Os residentes próximos acordaram com a enorme explosão, que não matou todos na mina. Cerca de 500 dos 1.795 mineiros que entraram na mina conseguiram escapar para a superfície após a explosão. Infelizmente, a maioria deles estava gravemente queimada ou sofria por ter inalado vários gases de minas .
A explosão foi resultado de um incêndio iniciado na tarde anterior. Um incêndio eclodiu no Poço Cecil, que os mineiros tentaram extinguir privando-o de ar. Eles isolaram as saídas, deixando o fogo arder. Infelizmente, fissuras nas paredes do poço liberaram gases inflamáveis na área. Isso causou a explosão, que espalhou destroços por toda a mina.
Como poderia ter sido evitado: A causa do incêndio continua a ser um debate controverso até hoje. Ainda assim, isso poderia ter sido evitado se os mineiros tivessem usado lâmpadas Davy mais seguras em vez de lâmpadas de chama nua. Garantir que não houvesse chamas expostas na mina deveria ter evitado o incêndio e a subsequente explosão de pó de carvão. [4]
6 O desastre nuclear de Chernobyl: Ucrânia
A maioria das pessoas conhece este, mas vale a pena repetir novamente com base no seu enorme impacto. Em 26 de abril de 1986, o mundo testemunhou o que se tornaria o acidente nuclear mais devastador já visto. O reactor nº 4 da Central Nuclear de Chernobyl, em Pripyat, Ucrânia, URSS, resultou em mais custos e vítimas do que qualquer outro desastre do género. Ao contrário do desastre nuclear de Fukushima Daiichi em 2011, o desastre de Chernobyl resultou de numerosos erros humanos (evitáveis).
O reator foi colocado em situação instável durante um teste de segurança planejado, mas os operadores não estavam cientes do risco que isso representava. Eles continuaram com o teste, que foi concluído e desencadeou o desligamento do reator. Infelizmente, o reator não desligou; em vez disso, iniciou uma reação nuclear em cadeia descontrolada .
O influxo de energia fez com que o núcleo derretesse, resultando em várias explosões. Isto causou um incêndio e liberou contaminantes radioativos no ar que cobriram a Europa Ocidental e a URSS com precipitação nuclear. Cerca de 100 pessoas morreram como resultado do desastre. Ainda assim, cerca de 16 mil pessoas em toda a Europa morreram devido à propagação da radiação.
Como poderia ter sido evitado: Uma série de acontecimentos — todos os quais poderiam ter sido evitados — resultou no desastre nuclear de Chernobyl. Instruções de operação incorretas, treinamento inadequado, projeto defeituoso e negligência do operador foram os culpados pelo acidente. [5]
5 Desastre da mina de carvão Benxihu: China
Durante a Segunda Guerra Mundial, os japoneses assumiram o controle total de uma operação de mineração anteriormente conjunta sino-japonesa em Benxi Liaoning, na China. Infelizmente, a mina sofreu uma explosão catastrófica de pó de carvão em 26 de abril de 1942. Quando a explosão aconteceu, as chamas explodiram por todo o caminho até a entrada do poço da mina, que os guardas japoneses bloquearam.
Os guardas japoneses impediram a entrada de pessoas na mina, impedindo todas as tentativas de resgate. Para complicar, também fecharam a ventilação e selaram a abertura do poço. Eles fizeram isso sem evacuar ninguém de dentro da mina, deixando os trabalhadores chineses sobreviventes sufocados e morrendo. Isso aumentou significativamente o número de mortos, que os japoneses relataram como 34.
Posteriormente, esse número foi corrigido duas vezes até ser listado em 1.549 pessoas. O desastre da mina de carvão de Benxihu foi o pior da história da mineração de carvão, o que diz alguma coisa, já que ocorreram numerosos acidentes mortais em todo o mundo.
Como poderia ter sido evitada: Não está claro se a explosão era ou não evitável. Dito isto, uma investigação soviética descobriu que a maioria das mortes ocorreu quando os guardas isolaram a mina, deixando mais de mil pessoas mortas por envenenamento por monóxido de carbono , e essas mortes eram provavelmente evitáveis. [6]
4 O colapso do Rana Plaza: Bangladesh
As fábricas de vestuário têm sido palco de numerosos desastres no local de trabalho, mas são insignificantes em comparação com o que aconteceu à fábrica de vestuário de Dhaka, em Savar Upazila, no distrito de Dhaka, no Bangladesh. O Rana Plaza era um prédio comercial de oito andares que abrigava a fábrica de roupas e, em 24 de abril de 2013, desabou.
No dia 23 de abril, surgiram fissuras no prédio, o que obrigou os proprietários de um banco, de vários apartamentos e de algumas lojas a fecharem. Infelizmente, os proprietários do prédio não seguiram o exemplo e os trabalhadores da confecção foram obrigados a retornar no dia seguinte. As rachaduras aumentaram e, durante a correria matinal, o prédio desabou devido a falhas estruturais generalizadas.
Como poderia ter sido evitado: O colapso do Rana Plaza é a falha estrutural mais mortal e o desastre de fábrica de vestuário mais mortal da história, mas não precisava de ser assim. O prédio desabou devido a vários fatores, todos evitáveis. Foi construído sobre um lago preenchido, criando uma base estrutural deficiente.
Além disso, o edifício não estava classificado para uso industrial e foi construído com três andares adicionais que não estavam incluídos no alvará de construção. Materiais baratos e um evidente desrespeito pela segurança levaram ao colapso do edifício, mas se os proprietários tivessem atendido ao aviso do dia anterior, o edifício teria desabado, mas não teria levado 1.134 pessoas com ele. [7]
3 O desastre de Bhopal: Índia
A grande maioria dos incidentes nesta lista envolve algum tipo de explosão, mas esse nem sempre é o tipo de acidente industrial mais mortal. Em 2 de dezembro de 1984, a fábrica de pesticidas Union Carbide India Limited em Bhopal, Madhya Pradesh, Índia, teve um vazamento. O vazamento de gás continuaria até o dia seguinte, embora não tenha resultado em explosão…a realidade é muito pior.
O vazamento expôs a área circundante ao gás isocianato de metila, um composto orgânico altamente tóxico utilizado na produção de pesticidas. É incrivelmente mortal, então quando uma nuvem gigante dessa substância cobriu a terra, as pessoas sofreram. O número final de mortos ainda não foi determinado, mas os números variam de pelo menos 3.787 a 16.000.
As mortes foram horríveis, mas os ferimentos também. Mais de meio milhão de pessoas ficaram feridas, muitas delas sofrendo lesões debilitantes e incapacitantes. O vazamento foi causado por um refluxo de água em um tanque, o que impediu que o isocianato de metila fluísse adequadamente.
Como poderia ter sido evitado: O acidente resultou de uma gestão negligente e de uma manutenção continuamente adiada. Foi tão claramente o resultado de um descuido terrível que o acidente levou à condenação de oito funcionários da Union Carbide por morte por negligência. [8]
2 A explosão de Halifax: Canadá
Na manhã de 6 de dezembro de 1917, o SS Mont-Blanc colidiu com o SS Imo em um estreito que ligava o alto porto de Halifax à Bacia de Bedford. A colisão foi problemática porque o Mont-Blanc transportava altos explosivos. Após o acidente, ocorreu um incêndio a bordo, que resultou em uma incrível explosão estimada em 2,9 quilotons de TNT.
Na época, foi a maior explosão provocada pelo homem já ocorrida, embora ninguém quisesse entrar para a história pelo acidente. A explosão matou 1.782 pessoas nas imediações. As mortes vieram da própria explosão, da onda de choque, dos destroços, dos incêndios e dos edifícios desabados nas imediações. Além disso, cerca de 9.000 pessoas ficaram feridas na explosão.
Quase todas as estruturas feitas pelo homem num raio de 800 metros (meia milha) foram totalmente destruídas. Árvores foram quebradas ao meio e destroços espalhados por quilômetros. A notícia da explosão de Halifax se espalhou rapidamente e não demorou muito para que uma investigação oficial fosse implementada para determinar o que aconteceu. Ao final, constatou-se que ambas as embarcações foram as culpadas pelo acidente.
Como isso poderia ter sido evitado: Ambos os navios receberam autorização para entrar no estreito, mas o Imo o fez em velocidade excessiva. Ao se aproximar do Mont-Blanc, tentou-se evitar um acidente. Infelizmente, isso se tornou impossível e as duas embarcações se chocaram. Se o Mont-Blanc tivesse um navio de guarda e se o Iwo mantivesse velocidades seguras, o acidente provavelmente não teria ocorrido . [9]
1 O rompimento da barragem de Banqiao: China
O rompimento da barragem de Banqiao não estava relacionado ao rompimento de uma única barragem; envolveu 62 barragens rompendo consecutivamente. Em agosto de 1975, o tufão Nina causou um aumento nas inundações, que resultou no rompimento total da barragem de Banqiao e de outras 61 barragens espalhadas por Henan, na China. A falha resultou na terceira inundação mais mortal da história registrada.
A área afetada foi imensa e incluiu uma população de 10,15 milhões de pessoas espalhadas por 30 cidades. Um total de três milhões de acres, ou 12.000 quilômetros quadrados (4.600 milhas quadradas), foram inundados com água. Mais de cinco milhões de casas foram destruídas. Embora o número de mortos nunca tenha sido confirmado, estima-se que esteja entre 171.000 e 240.000.
A causa do rompimento da barragem não foi o tufão. É verdade que não ajudou, mas o tufão não destruiu as barragens que falharam. Em vez disso, as barreiras falharam por múltiplas razões, desde materiais de construção deficientes e má concepção até danos generalizados ao ecossistema, o que levou à destruição de uma região florestal, tornando possíveis as inundações.
Como poderia ter sido evitado: A principal questão era como as barragens foram construídas – com ênfase na retenção de água e sem preocupação com potenciais inundações. O Grande Salto em Frente resultou em projectos de engenharia generalizados, como barragens, mas a uma velocidade tal que a segurança e a qualidade foram comprometidas. Se a barragem tivesse sido melhor projetada e construída com melhores padrões, é provável que ela tivesse resistido à pressão do tufão Nina. [10]
