Tortura: é uma prática antiga que continua até hoje. Na Idade Média, a tortura era usada para punição, interrogatório e dissuasão. É fácil considerarmo-nos mais humanos hoje em dia, mas embora alguns dos dispositivos aqui listados possam levar à morte, nos tempos modernos dominamos a capacidade de infligir dor extrema durante períodos de tempo indefinidos – algo que é, talvez, pior.
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Com a cabeça colocada sob a tampa superior e o queixo colocado acima da barra inferior, o parafuso superior deste terrível dispositivo foi girado lentamente, comprimindo firmemente o crânio. Primeiro, os dentes são destruídos, quebrando-se e estilhaçando-se na mandíbula. Em seguida, os olhos são espremidos para fora das órbitas – algumas versões tinham receptáculos especiais para prendê-los. Por último, as fraturas do crânio e o conteúdo da cabeça são expelidos. Nos estágios anteriores, o torturador conseguia manter a cabeça firmemente presa e bater periodicamente na calota craniana de metal; cada golpe ecoando dor por todo o corpo da vítima.
A pata de gato (ou cócegas espanhola) costumava ser presa a uma alça; em tamanho e aparência era uma extensão da mão do torturador. Desta forma, era usado para arrancar e arrancar a carne do osso, de qualquer parte do corpo.
Um dispositivo de tortura popular durante a Inquisição, o divisor de joelhos faz o que diz: divide os joelhos das vítimas e torna-as inúteis. Construído a partir de dois blocos de madeira com pontas, o divisor de joelho é colocado em cima e atrás do joelho de suas vítimas. Dois grandes parafusos que conectam os blocos são então girados, fazendo com que os dois blocos se fechem e destruam efetivamente o joelho da vítima. Este dispositivo também pode ser usado para causar danos a outras partes do corpo, como os braços.
A Filha do Catador foi inventada como instrumento de tortura no reinado de Henrique VIII por Sir William Skevington (também conhecido como William Skeffington), Tenente da Torre de Londres. Era uma estrutura de metal em forma de A, à qual a cabeça era amarrada na ponta superior do A, as mãos no ponto médio e as pernas nas extremidades inferiores; balançar a cabeça para baixo e forçar os joelhos para cima na posição sentada, comprimindo o corpo de modo a forçar o sangue do nariz e das orelhas. A Filha do Scavenger foi concebida como o complemento perfeito para a Filha do Duque de Exeter (o rack) porque funcionava de forma oposta ao rack, comprimindo o corpo em vez de esticá-lo.
Este procedimento permaneceu essencialmente inalterado desde a Idade Média até hoje. A vítima é içada e baixada até a ponta da pirâmide de forma que seu peso repouse sobre a ponta posicionada no ânus, na vagina, sob o escroto ou sob o cóccix (as duas ou três últimas vértebras). O carrasco, conforme a vontade dos interrogadores, pode variar a pressão de zero até a do peso corporal total. A vítima pode ser balançada ou cair repetidamente sobre a ponta. O berço de Judas era assim chamado também em italiano (culla di Giuda) e alemão (Judaswiege), mas em francês era conhecido como la velole, “a vigília” ou “vigília noturna”. Hoje em dia, este método goza do favor de não poucos governos na América Latina e em outros lugares, com e sem melhorias, como anéis de cintura eletrificados e pontas de pirâmide. Semelhante à Cadeira de Judas – mas provavelmente pior, é o Burro Espanhol:
O Burro Espanhol era um dispositivo que consistia numa tábua principal cortada com uma cunha no topo fixada a duas travessas. A vítima nua era colocada montada na prancha principal, como se estivesse montando um burro, e vários pesos eram presos aos seus pés. A agonia poderia ser “ajustada” usando pesos mais leves ou mais pesados. Fontes relatam que, ocasionalmente, a cunha cortava completamente a vítima como resultado do imenso peso preso aos seus pés.
Esses instrumentos foram utilizados nos formatos oral e retal, e no formato vaginal maior. Eles são forçados para dentro da boca, reto ou vagina da vítima e aí expandidos pela força do parafuso até a abertura máxima dos segmentos. O interior da cavidade em questão fica irremediavelmente mutilado, quase sempre fatalmente. As pontas pontiagudas nas extremidades dos segmentos servem melhor para rasgar a garganta, os intestinos ou o colo do útero. A pêra oral era frequentemente infligida a pregadores heréticos, mas também a leigos culpados de tendências pouco ortodoxas; a pera retal aguardava homossexuais masculinos passivos, e a vaginal, mulheres culpadas de união sexual com Satanás ou seus familiares. Na foto acima está uma versão da pêra sufocada chamada “Pêra da Angústia”.
O aspersor de chumbo era essencialmente uma concha na ponta de um cabo. A metade superior da esfera poderia ser removida e a metade inferior preenchida com metal fundido, óleo fervente, água fervente, piche ou alcatrão. A metade superior perfurada foi então recolocada. Sacudir ou sacudir o aspersor em direção à vítima derramou sobre ela o conteúdo fervente da concha. A vítima, é claro, foi imobilizada antecipadamente.
Este item foi usado tanto como dispositivo punitivo quanto interrogatório. Punitivamente, era usado em brasa para marcar os seios de mães solteiras. De caráter inquisitório era utilizado em mulheres condenadas – condenadas por heresia, blasfêmia, adultério, aborto autoinduzido, magia branca erótica e qualquer outro crime que os inquisidores selecionassem. As garras eram usadas, frias ou aquecidas, nos seios expostos da fêmea – transformando-os em polpas sangrentas. Uma variação foi chamada de Aranha. Consistia em barras com garras que se projetavam da parede. Uma mulher foi puxada ao lado das grades até que seus seios foram arrancados.
A tesoura de crocodilo era um instrumento de tortura usado no final da Europa medieval e normalmente reservado para regicidas – aqueles que tentaram (e, talvez, conseguiram) assassinar o rei. As tesouras eram feitas de ferro e baseadas no conceito de pinças, mas – em vez de mandíbulas ou lâminas padrão, as tesouras de crocodilo terminavam em um par de lâminas hemicilíndricas que, quando fechadas, formavam um tubo longo e estreito. O interior das lâminas era generosamente revestido de dentes ou pontas. Depois de aquecidas até ficarem em brasa, as tesouras de crocodilo foram aplicadas no pênis ereto, que — uma vez exposto a tensão suficiente — foi arrancado do corpo do prisioneiro; ou pelo menos levando a sangramento arterial grave.
