Esta é uma daquelas listas subjetivas com as quais muitas pessoas concordarão e muitas não. Escolhi o que considero serem as maiores invenções modernas e listei-as da menos para a mais importante. Sinta-se à vontade para usar os comentários para adicionar algo à lista ou para debater minhas escolhas.
10. Encanamento Moderno
A capacidade de remover esgoto e levar água limpa para locais de densa habitação humana torna possível a cidade moderna. Sem ela ainda teríamos cidades, mas não como as que conhecemos. Um prédio alto seria impossível, na verdade, sem banheiros e encanamentos. Remova prédios de apartamentos, torres de escritórios e núcleos densos do centro da sua imagem do mundo e você terá que mudar todo o resto da sua imagem também, porque as implicações continuam a ondular.
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9. Imprensa
A imprensa escrita foi o primeiro de muitos meios de comunicação, mudando a forma como a informação era recolhida, armazenada, recuperada, criticada, descoberta e promovida. Foi implicado na Reforma, no Renascimento e na Revolução Científica. Johannes Gutenberg é responsável pela invenção da primeira impressora nas civilizações ocidentais da Europa. As prensas de rosca para azeitonas e vinho eram conhecidas na Europa desde a época romana; prensas para encadernação de livros manuscritos também estavam em uso. Gutenberg foi o primeiro a converter o conceito para uso em impressão. O uso de prensas mecânicas por Gutenberg, juntamente com outras inovações, tornou a impressão um processo protoindustrial com uma produção muito maior em comparação com os manuscritos feitos por copistas.
8. Automóvel
Em 1769, o primeiro veículo rodoviário automotor foi inventado pelo mecânico francês Nicolas Joseph Cugnot. No entanto, era um modelo movido a vapor. Em 1885, Karl Benz projetou e construiu o primeiro automóvel prático do mundo movido por um motor de combustão interna. Em 1885, Gottlieb Daimler levou o motor de combustão interna um passo adiante e patenteou o que é geralmente reconhecido como o protótipo do moderno motor a gasolina e mais tarde construiu o primeiro veículo motorizado de quatro rodas do mundo.
7. Pesticidas
Desde antes de 2.500 aC, os humanos usam pesticidas para evitar danos às suas colheitas. O primeiro pesticida conhecido foi o pó de enxofre elementar usado na Suméria há cerca de 4.500 anos. No século XV, produtos químicos tóxicos como arsênico, mercúrio e chumbo eram aplicados nas plantações para matar pragas. Em 1939, Paul Müller descobriu que o DDT era um inseticida muito eficaz. Rapidamente se tornou o pesticida mais utilizado no mundo. No entanto, na década de 1960, descobriu-se que o DDT impedia a reprodução de muitas aves que se alimentavam de peixes, o que representava uma enorme ameaça à biodiversidade. O uso de pesticidas aumentou 50 vezes desde 1950, e 2,5 milhões de toneladas de pesticidas industriais são agora utilizados todos os anos.
6. Motor a vapor
Thomas Savery foi um engenheiro militar e inventor inglês que, em 1698, patenteou a primeira máquina a vapor rudimentar. Thomas Newcomen inventou a máquina a vapor atmosférica em 1712. A encarnação da máquina a vapor de James Watt deu início à Revolução Industrial. Seu regulador centrífugo manteve o motor funcionando na velocidade desejada e é uma modificação tão simples e elegante que pode ser uma das melhores ideias de todos os tempos.
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5. Computadores
Em 1837, Charles Babbage foi o primeiro a conceituar e projetar um computador mecânico totalmente programável que chamou de “A Máquina Analítica”. Devido ao financiamento limitado e à incapacidade de resistir a mexer no design, Babbage nunca construiu sua Máquina Analítica. O processamento automatizado de dados em larga escala de cartões perfurados foi realizado para o Censo dos EUA em 1890 por máquinas de tabulação projetadas por Herman Hollerith e fabricadas pela Computing Tabulating Recording Corporation, que mais tarde se tornou IBM.
4. Transistores
O transistor é o bloco fundamental do circuito que governa a operação de computadores, telefones celulares e todos os outros eletrônicos modernos. Em 16 de dezembro de 1947, William Shockley, John Bardeen e Walter Brattain conseguiram construir o primeiro transistor de contato pontual prático nos Bell Labs. Este trabalho resultou de seus esforços durante a guerra para produzir diodos misturadores de “cristal” de germânio extremamente puro, usados em unidades de radar como elemento misturador de frequência em receptores de radar de microondas.
3. Plástico
O plástico é composto de condensação orgânica ou polímeros de adição e pode conter outras substâncias para melhorar o desempenho ou a economia. Existem poucos polímeros naturais geralmente considerados “plásticos”. O primeiro plástico baseado em polímero sintético foi feito de fenol e formaldeído, sendo os primeiros métodos de síntese viáveis e baratos inventados por Leo Hendrik Baekeland em 1909, sendo o produto conhecido como Baquelite. Posteriormente poli(cloreto de vinila), poliestireno, polietileno (polietileno), polipropileno (polipropeno), poliamidas (nylons), poliésteres, acrílicos, silicones, poliuretanos estavam entre as muitas variedades de plásticos desenvolvidos e tiveram grande sucesso comercial.
2. Eletricidade Aproveitada
A eletricidade sempre existiu, mas o sistema de dispositivos necessários para gerar essa força e distribuí-la a edifícios individuais foi uma invenção, lançada inicialmente por Edison: ele efetivamente transformou a eletricidade em uma mercadoria vendável e sua estação em Pearl Street foi a primeira estação de energia elétrica do mundo. . A invenção da tecnologia de corrente alternada (CA) por Nikola Tesla tornou possível transmitir eletricidade por longas distâncias, levando à rede nacional que conhecemos hoje. Agora, qualquer pessoa no Ocidente e na maior parte do mundo pode utilizar a rede para alimentar tudo, desde lâmpadas a computadores.
1. Imunização/Antibióticos
Há três séculos, quase todas as pessoas morriam de doenças infecciosas. Quando a peste eclodiu em 1347, matou quase metade da Europa – em cerca de dois anos. Quando doenças como a varíola chegaram à América do Norte, reduziram a população indígena em cerca de 90% no espaço de um século. Ainda em 1800, a principal causa de morte no Ocidente era a tuberculose. Quase ninguém morria de velhice naquela época, uma das razões pelas quais os mais velhos eram reverenciados. Hoje, os idosos são uma dúzia: nada de incomum em sobreviver depois dos 70 anos. Nos Estados Unidos, 73% das pessoas morrem de insuficiência cardíaca, câncer e acidente vascular cerebral.
Outros notáveis: Laser, Rádio, Relógio
Fontes: Encarta, Wikipédia, AskMen
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