Para a maioria das pessoas, a palavra “sono” evoca paz e relaxamento após um longo dia. No entanto, seu corpo passa por muitas mudanças durante as horas em que você fica inconsciente. Desde desfazer os danos do dia até se preparar para o dia seguinte, o corpo humano está constantemente classificando, reparando e renovando. Então, da próxima vez que você acordar se sentindo uma pessoa diferente, saiba que pode haver alguma verdade nesse pensamento.
10 Arquivando Memórias
Os seres humanos são organismos muito ativos. Fazemos coisas, vamos a lugares e interagimos com pessoas, ao mesmo tempo que criamos memórias. As memórias são armazenadas no cérebro. Mas, como qualquer pessoa que já tentou encontrar um arquivo em uma área de trabalho lotada sabe, as coisas salvas não têm utilidade se não puderem ser facilmente acessadas e encontradas.
Durante o sono, o cérebro reproduz os acontecimentos do dia, cataloga-os e armazena-os nos centros de memória de longo prazo do cérebro. Simultaneamente, o cérebro descarta memórias desnecessárias .
Esse armazenamento de memórias importantes de longo prazo é fundamental para que os humanos possam funcionar adequadamente. Isso ocorre porque a memória de longo prazo é essencialmente ilimitada e gravada em pedra, o que significa que essas memórias permanecerão com você por toda a vida.
A maioria das pessoas consegue se lembrar de memórias específicas de sua infância com muita nitidez, mas tem muito mais dificuldade em lembrar exatamente o que fizeram há dois dias. Esse tipo de priorização da memória é essencial para aprender e reter informações, bem como para desenvolver habilidades como resolução de problemas ou domínio de um esporte ou jogo.
A maior parte dessa consolidação da memória ocorre durante uma das partes mais profundas do sono, o sono de ondas lentas, no qual há pouca atividade cerebral. À medida que a mente transita para o sono REM (movimento rápido dos olhos), o cérebro estabiliza as memórias críticas para uma recuperação rápida mais tarde.
9 Queda de pressão arterial e temperatura central
Cerca de 30 minutos antes de adormecer, o corpo começa a diminuir a temperatura corporal. Isso ocorre para desacelerar seu metabolismo a ponto de você conseguir dormir por horas sem passar fome. Como resultado, a frequência cardíaca e a pressão arterial também diminuem.
Embora isso possa não parecer grande coisa, a temperatura corporal central cai mais de 1,1 graus Celsius (2 °F) para cerca de 35,6 graus Celsius (96 °F), o que é um grau acima da hipotermia. Seu corpo também precisa de menos energia, então você não corre o risco de morrer congelado enquanto tira uma soneca.
Ao acordar, a pressão arterial e a frequência cardíaca voltam a subir rapidamente para acompanhar a demanda de energia. Mas, por um breve período de tempo, ocorre um desequilíbrio, resultando na lentidão e no pensamento turvo vivenciados pelas pessoas que acabaram de despertar.
8 Paralisia
Você já teve um pesadelo e descobriu que não conseguia correr ou gritar? Embora isso possa ser assustador, esse fenômeno (conhecido como “paralisia do sono”) é o que impede você de realizar todos os seus sonhos na vida real (o que provavelmente é uma coisa boa). Durante o sono REM, durante o qual ocorrem os sonhos, o cérebro bloqueia neurotransmissores e receptores nos músculos, paralisando-o efetivamente .
Ocasionalmente, isso pode acontecer brevemente ao adormecer ou ao acordar, durante o qual você fica totalmente consciente, mas não consegue se mover. Este estado é bastante assustador.
É também a raiz de muitas lendas antigas, geralmente envolvendo alucinações. Nessas lendas, as pessoas são visitadas por demônios ou outras criaturas (desde a Velha Bruxa na tradição anglo-saxônica até o “Pinyin” no folclore chinês) e não conseguem se mover.
7 Alongamento
Ao longo do dia, a pressão descendente é exercida sobre a coluna devido à gravidade e à compressão das vértebras. Como resultado, o fluido é drenado entre os discos vertebrais e você encolhe até 1 centímetro (0,4 pol.) No final do dia. Da mesma forma, quando suas costas são aliviadas de todo o estresse noturno, o fluido retorna às conexões das articulações, permitindo que o corpo se estique cerca de 1 centímetro extra (0,4 pol.).
Embora essa diferença de altura não seja tão significativa, a falta de pressão também permite que crianças e adolescentes cresçam enquanto dormem. Na verdade, só podemos crescer enquanto dormimos. Isso se deve tanto à pressão que é retirada da coluna e das pernas quando você está deitado quanto aos hormônios de crescimento que são liberados durante o sono.
6 Sonambulismo
Embora nem todos sejam sonâmbulos, um número suficiente da população em geral (cerca de 30%) já teve sonambulismo pelo menos uma vez na vida para incluí-lo nesta lista. Também chamado de sonambulismo, o sonambulismo é tecnicamente um distúrbio do sono em que o cérebro fica em estado semiconsciente, realizando tarefas complexas como levantar da cama, ir para a cozinha e até dirigir.
Obviamente, isso pode ser muito perigoso. Mas o sonambulismo é relativamente comum , especialmente entre crianças. Pais, colegas de quarto e amigos costumam relatar que o sonâmbulo em questão ficará atordoado e confuso ao realizar comportamentos bizarros, como preparar uma refeição, apenas para voltar para a cama.
Os cientistas ainda não sabem ao certo por que as pessoas são sonâmbulas, embora pesquisas tenham mostrado que isso pode ser genético. O sonambulismo geralmente ocorre durante o sono de ondas lentas, no qual o cérebro está ocupado processando as memórias do dia.
Isso pode explicar por que a memória de curto prazo do sonâmbulo não é muito ativa durante esse estado de transe. Na verdade, a pessoa em questão não terá nenhuma lembrança dos acontecimentos da noite anterior quando acordar pela manhã.
5 Espasmos Corporais
Quando você adormece, seu corpo estremece. Toda vez. Conforme descrito acima, geralmente ficamos paralisados durante o sono para nos proteger de realizar nossos sonhos. No entanto, existe uma área cinzenta, um momento em que o corpo não está fisicamente adormecido, mas também não está acordado.
É quando a maioria das pessoas experimenta o que é chamado de idiota hipnótico . Acredita-se que seja um atraso entre o cérebro enviar a mensagem para relaxar e o sistema nervoso receber essa mensagem.
Não compreendemos completamente como surgiu esta reação. Alguns cientistas sugerem que isso é resquício de um reflexo primitivo que interpreta erroneamente o adormecimento como a queda de uma árvore. Outros dizem que são apenas os nervos que “falham” quando são desligados.
Qualquer que seja a causa, os espasmos hipnóticos são um dos poucos lembretes dos processos complexos que ocorrem durante o sono e que podemos realmente observar enquanto estamos acordados. Isso ocorre porque um empurrão hipnótico ao adormecer pode ser tão violento em alguns casos que chega a acordar a pessoa.
4 Cérebro usa mais energia
A maior parte da energia produzida durante a vigília (cerca de 80%) é usada por diversas atividades físicas, como movimento, respiração e fala. Durante o sono, esta energia obviamente não está sendo utilizada e o “excedente de energia” é desviado para o cérebro.
Isso significa que o consumo de energia do cérebro é, na verdade, maior em certos estágios do sono, como o REM, do que durante a vigília. Essa energia é bem aproveitada, completando tarefas de secretariado que ficam atrasadas enquanto você está acordado, como criar e fortalecer conexões neurais e remover resíduos.
O cérebro fica muito ocupado durante o dia com tarefas mais urgentes e que consomem muita energia, como a tomada de decisões, para que essas outras atividades ocorram. Durante o sono, porém, o cérebro tem algum “ tempo livre ” para organizar.
3 Perder peso
Você já acordou e descobriu que de repente estava com muita sede? Isso ocorre porque seu corpo perde mais de 0,5 kg (1 lb) de água para o ar circundante à noite.
Pense desta forma: o ar dentro dos seus pulmões está quente – cerca de 36,7 graus Celsius (98 °F). Também está cheio de umidade. Como os quartos da maioria das pessoas são muito mais frios do que 36,7 graus Celsius (98 °F), o ar que você expira enquanto dorme se contrai à medida que esfria, retirando a umidade do ar e de seu corpo.
O peso da água perdida é minúsculo, apenas cerca de 0,02 gramas por respiração. Mas ao longo da noite, isso pode resultar em mais de 0,5 kg (1 lb) de peso perdido.
O CO 2 tem um efeito semelhante, mas menor. Todo mundo sabe que você inspira oxigênio (dois átomos) e expira dióxido de carbono (três átomos). Como sai mais um átomo do que entra, uma quantidade infinitesimal de massa é perdida cada vez que você respira.
No entanto, existem cerca de um bilhão de trilhões de átomos de carbono em cada respiração que você exala, então isso equivale a cerca de 0,7 kg (1,5 lb) todas as noites. Isso também acontece durante o dia, mas você mais do que repõe a água e o carbono por meio de alimentos e bebidas.
2 Limpeza Cerebral
Durante as horas de vigília, toxinas e outros resíduos se acumulam nas células do cérebro e do corpo. À medida que o resto do corpo desliga quando você vai dormir, seu cérebro começa a trabalhar. Essencialmente, ele abre uma válvula que permite que o líquido cefalorraquidiano (foto acima) flua da coluna para o cérebro, enxaguando o tecido e levando consigo todas as toxinas.
Este processo faz parte de um ciclo maior conhecido como respiração celular, uma série de reações que ajudam as células a criar energia a partir de nutrientes e a manter o corpo funcionando. As toxinas eliminadas à noite são “sobras” desse processo.
Embora esta limpeza ocorra em todo o corpo, os seus efeitos são mais visíveis no cérebro, onde o sono inadequado tem efeitos perceptíveis. Essa gosma cerebral que permanece é uma das principais razões pelas quais você costuma se sentir péssimo depois de uma longa noite.
1 Sonhos
Como poderíamos esquecer os sonhos? Eles são uma parte mundana, mas essencial da vida, e mesmo assim os cientistas ainda não entendem quase nada sobre eles. Isto inclui a pergunta: Por que sonhamos ?
Se alguém der um passo para trás e pensar sobre isso, os sonhos serão bastante estranhos. Todas as noites, quando o seu corpo fica inconsciente, o seu cérebro evoca uma realidade imaginária que existe apenas na sua cabeça, mas que você pensa ser real. Quando você acorda, quase tudo desaparece da sua memória. Apesar de parecer estranho, os sonhos são considerados um fato da vida, assim como escovar os dentes ou ir trabalhar.
Embora a necessidade real de sonhos permaneça obscura, as atividades relacionadas que ocorrem durante o sono REM são compreendidas e abundantes: fortalecimento da memória de longo prazo, eliminação de toxinas do cérebro, aumento do trabalho de “secretariado” e assim por diante. Isto torna ainda mais estranho que saibamos tão pouco sobre os próprios sonhos.
Essas questões não são novidade. A especulação sobre a causa e o significado dos sonhos tem sido um elemento de fascínio humano há dezenas de milhares de anos, remontando pelo menos aos antigos gregos e egípcios. Apesar da tecnologia moderna à nossa disposição – desde scanners de ressonância magnética até detectores de EEG – as teorias sobre as origens e o propósito destas experiências misteriosas continuarão, pelo menos por agora, a ser teorias.
