Júpiter é o planeta mais antigo do nosso sistema solar. Apesar de séculos de observação, este belo mundo permanece misterioso. No entanto, o gigante gasoso está lentamente a começar a revelar os seus segredos, graças a telescópios e sondas de alta tecnologia como a sonda Juno.
As melhores descobertas de Júpiter são recentes e de outro mundo. Essa estranha coleção inclui características únicas, novos fatos incríveis e coisas que os cientistas nem conseguem explicar.
10 Infância Presa
Júpiter pode ser um peso pesado hoje, mas teve problemas de crescimento no passado. Em 2018, um estudo descobriu que o maior planeta sofreu um surto de crescimento retardado. A teoria mais aceita sobre o início do sistema solar começa com o Sol orbitado por uma nuvem de gás cheia de poeira. Eventualmente, os pedaços se juntaram em pedaços, que então formaram corpos maiores que cresceram em mundos.
Júpiter era o garoto estranho. No início, pequenos aglomerados engordaram o planeta durante um milhão de anos. Depois de atingir um estágio em que poderia superar a massa da Terra 20 vezes, o crescimento de Júpiter foi interrompido.
De repente, mundos enormes colidiram com o planeta. Em vez de massa, eles injetaram energia . Isto criou zonas com tanto calor e energia que as moléculas de gás lutaram para se fundir com Júpiter. O bombardeio continuou por mais dois milhões de anos e reduziu o crescimento do planeta ao ritmo de um caracol.
Mesmo assim, Júpiter cresceu até 50 vezes a massa da Terra. Após essa fase, o planeta empanturrou-se de gás e rapidamente inchou até à sua massa atual, que equivale a 300 Terras. [1]
9 Listras Profundas
Júpiter é um mundo lindamente modelado. Ventos imensamente poderosos influenciam os redemoinhos e listras . Mas durante muito tempo a profundidade das bandas permaneceu desconhecida.
Em 2018, os cientistas da NASA resolveram este enigma de uma forma inovadora. Eles usaram a espaçonave chamada Juno, que orbitava Júpiter a cada 53 dias. À medida que navegava, os sinais de Juno mostraram quão fortemente a gravidade de Júpiter atraía a nave no momento da transmissão. Dessa forma, os pesquisadores poderiam criar uma imagem 3D dos fluxos.
Quanto maior a atração, maior será a massa da região abaixo. Este mapa gravitacional mostrou que as listras eram surpreendentemente profundas, mergulhando a uma profundidade de 3.000 quilômetros (1.800 milhas). Esta descoberta também poderá eventualmente refinar a massa oficial de Júpiter e as profundidades em que os ventos operam. [2]
Como se trata de um mundo gasoso, os ventos – movendo-se a 360 quilómetros por hora (223 mph) – deslocam essa massa e dificultam os cálculos. Pode até ajudar um dia a desvendar por que o interior fluido de Júpiter se comporta como um corpo sólido sob os fluxos.
8 Uma estranha lua nova
Em 2017, os astrônomos procuraram o teórico Planeta X. Algo fora do nosso sistema solar está puxando objetos internos. Como este poderia ser o planeta desaparecido, os cientistas viraram um poderoso telescópio nessa direção. Eles não encontraram provas de um nono planeta, mas o mesmo trecho do céu continha Júpiter.
Em algum momento, alguém viu o gigante gasoso e notou mais luas . Ao todo, a equipe encontrou 10 novas luas orbitando Júpiter. Isso elevou os satélites do planeta para um total de 79.
Isso não apenas dá a Júpiter o maior número de luas do sistema solar, mas um dos novos caras era altamente incomum. As luas de Júpiter movem-se em grupos e dois dos novos satélites giram com um grupo que gira na mesma direção do gigante gasoso. O resto apareceu num aglomerado que gira contra a rotação do planeta. Isto é o que os astrônomos chamam de “retrógrado”. [3]
A estranha lua nova estava dentro deste grupo, mas girando com Júpiter. Chamado Valetudo, poderia ter vida curta. Sendo uma lua anti-retrógrada dentro de um aglomerado retrógrado, uma colisão futura é inevitável.
7 Mistério do relâmpago resolvido
O clima tempestuoso rege a atmosfera de Júpiter. Os astrônomos presumiram por muito tempo que haveria relâmpagos, o que foi confirmado em 1979. Os raios revelaram-se bastante estranhos. Os relâmpagos liberam ondas de rádio e, durante décadas, todas as sondas que visitaram o planeta registraram algo incomum.
Os relâmpagos no gigante gasoso sinalizaram apenas na faixa de baixa frequência. Nenhuma teoria poderia explicar por que os relâmpagos da Terra emitiam ondas de rádio de frequências baixas a muito altas.
Em 2018, Juno resolveu o mistério. Acontece que o problema não estava em Júpiter, mas na tecnologia humana. As naves espaciais anteriores não conseguiam igualar a sensibilidade do equipamento da Juno ou a sua aproximação. Ele não apenas registrou ataques de megahertz, mas alguns até atingiram a faixa de gigahertz.
Curiosamente, a sonda também confirmou que os relâmpagos de Júpiter eram diferentes dos da Terra. Os relâmpagos na Terra evitam os pólos e preferem atingir o equador. A zona equatorial do gigante gasoso não tem relâmpagos. Em vez disso, ilumina os pólos de Júpiter com uma frequência máxima de quatro raios por segundo. [4]
6 Música de choque
Quando a sonda Juno se aproximou de Júpiter em 2018, uma das suas principais funções era fazer o sobrevoo mais próximo do planeta até agora. No final de junho, rompeu o campo magnético do planeta e fez inesperadamente uma descoberta misteriosa.
Para espanto dos astrônomos, Juno ouvia uma série de sons arrepiantes . Rugidos e guinchos de repente preencheram os dados enviados de volta à Terra. Por mais bizarra que fosse a música espacial, havia uma explicação.
O campo magnético de Júpiter protege o planeta dos ventos solares. Quando Juno voou para dentro dela, a nave registrou uma perturbação relacionada chamada “choque de arco”. Durante este evento, os ventos solares colidiram com a barreira, desaceleraram muito rápido e aqueceram. [5]
Eventualmente, esta compressão resultou num choque semelhante aos estrondos sónicos que ocorrem na Terra quando os pilotos quebram a barreira do som. Notavelmente, a gravação do choque de proa durou duas horas, embora a nave espacial se aproximasse de Júpiter a 241.000 quilómetros por hora (150.000 mph). Isso deu aos cientistas uma ideia de quão massivo era realmente o fenômeno.
5 Grande ponto frio
A característica mais famosa de Júpiter é a Grande Mancha Vermelha . Esta tempestade gigante é capaz de engolir a Terra duas vezes. Curiosamente, o planeta tem outro ponto – a Grande Mancha Fria. Foi detectado recentemente quando cientistas verificaram dados de um observatório no Chile. Para obter mais informações, eles examinaram as observações recolhidas por outro telescópio durante um longo período de tempo.
Surpreendentemente, durante os 15 anos de duração do estudo, o equipamento registou involuntariamente a existência do novo local. Porém, esse cliente frio não é um adolescente. Os investigadores suspeitam fortemente que as auroras de Júpiter geram a mancha, que é sempre cerca de 200 graus Celsius (400 °F) mais fria do que a região circundante. [6]
As próprias auroras são antigas e isso provavelmente faz com que o local tenha milhares de anos. Ao contrário do seu primo vermelho, o fenómeno recentemente descoberto não é estável. Os registros mostraram mudanças de forma voláteis e florescimento de 24.000 por 12.000 quilômetros (15.000 por 7.500 milhas). Às vezes, desaparece completamente. No entanto, sempre retorna à atmosfera superior, geralmente após uma intensa exibição auroral.
4 Magnetosfera Misteriosamente Caótica
Júpiter tem o campo magnético mais forte de todos os planetas. Comparado com a Terra , é 20.000 vezes mais poderoso. Um estudo científico publicado em 2018 revelou que esta magnetosfera era um pouco maluca. Na verdade, não se parecia com o campo de nenhum outro planeta.
No passado, as ilustrações mostravam algo semelhante à Terra – dois pólos, relativamente próximos do norte e do sul geográficos, ligados por linhas magnéticas. No entanto, quando Juno da NASA investigou, descobriu que as coisas não estavam tão organizadas. [7]
O pólo sul magnético se comportou bem. O norte era uma história diferente. As características incluíam uma fita intensamente magnética e pedaços de campo caóticos, alguns sem contrapartes positivas ou negativas. Para tornar as coisas mais estranhas, outro “pólo sul” pairava em torno do equador.
Os pesquisadores suspeitam que um oceano de hidrogênio , girando nas profundezas de Júpiter, gere o campo do planeta. A estranheza da magnetosfera poderá um dia explicar com certeza o que está acontecendo dentro de Júpiter. O problema é que os cientistas não entendem a pista. Primeiro, terão de desvendar o comportamento bizarro dos pólos para compreender o que se passa no núcleo do planeta.
3 Pegadas Lunares Bizarras
Quatro das luas de Júpiter marcam o planeta de uma forma misteriosa. Quando em órbita próxima , eles influenciam algo chamado plasma. Uma vez perturbada, acredita-se que esta camada de partículas carregadas gere as auroras nos pólos de Júpiter. O show de luzes só poderá ser visto com equipamentos ultravioleta e infravermelho.
Em 2017, a sonda Juno da NASA capturou a visão mais próxima de Júpiter e capturou imagens das chamadas pegadas aurorais de todas as luas . Os resultados mostraram algo inesperado.
Anteriormente, os padrões eram considerados simples e aleatórios, mas os redemoinhos revelaram-se complexos e únicos para cada lua. Em particular, a contribuição de Io foi surpreendente. Os cientistas previram uma mancha grande e plana. O que eles conseguiram foi uma pegada com cauda que gerou seus próprios vórtices.
Ganimedes, a única lua com a sua própria magnetosfera, também desencadeou algo único – pegadas gémeas. As auroras duplas são provavelmente fruto do campo magnético da lua dentro do de Júpiter, mas os cientistas não conseguem explicar as auroras de padrão estranho de Io. [8]
2 Aglomerados Geométricos de Ciclones
Saturno tem dois ciclones, um em cada pólo. Como Saturno também é um gigante gasoso e o segundo maior planeta, os pesquisadores previram o mesmo para Júpiter. Em vez de encontrar tempestades isoladas, porém, eles viram algo que não existe em nenhum outro planeta.
Em 2018, Juno tirou imagens dos pólos de Júpiter depois de descobrir ciclones ali. Imensamente grandes, as tempestades se comportaram de maneira bizarra. Eles se agruparam em formas geométricas, incluindo um pentágono no pólo sul.
Este padrão específico incluía um ciclone monstruoso de 6.400 quilômetros (3.975 milhas) cercado por outros cinco, cada um dos quais com 5.600–7.000 quilômetros (3.480–4.350 milhas) de largura. No pólo norte, oito tempestades ocorreram em torno de um ciclone central. Neste caso, cada um tinha aproximadamente o mesmo diâmetro de 4.000 quilômetros (2.485 milhas).
Os ciclones estavam próximos o suficiente para serem tocados, mas permaneceram individualmente estáveis. A ciência não consegue explicar como é que eles giraram juntos durante sete meses e nunca se fundiram. As formações geométricas também permanecem inexplicáveis. [9]
1 Não orbita o Sol
A maioria das pessoas está familiarizada com o diagrama que mostra o sistema solar . Os círculos visíveis indicam os caminhos orbitais dos planetas ao redor do Sol. A realidade é um pouco diferente. Os planetas orbitam um centro de gravidade e, como a estrela é simplesmente massiva, esse ponto geralmente fica nas profundezas do Sol. [10]
No entanto, Júpiter é tão gigante que não tem nenhuma ligação com este ponto solar. Só para se ter uma ideia do tamanho deste planeta, a massa de Júpiter é 2,5 vezes maior que a de todos os outros planetas juntos. O centro de gravidade entre o Sol e Júpiter não está dentro da estrela, mas acima dela. Curiosamente, tanto o planeta como o Sol orbitam este centro.
Como o Sol continua a ser a maior coisa do sistema solar e está muito próximo deste ponto gravitacional, quase parece não ter efeito sobre a estrela. Por outro lado, Júpiter é um anão comparado ao Sol e também está a alguma distância, o que o colocou em uma órbita perceptível.
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