Assim que as festas de Natal começam a diminuir, começam os preparativos para a celebração do Ano Novo. É um momento em que até o menos provável festeiro se prepara para uma noite de bebida, canto e comida. Esta lista analisa 10 das tradições de Ano Novo mais comuns e interessantes de todo o mundo.
O primeiro passo é um antigo costume europeu de Ano Novo que continua até hoje em muitas áreas. A primeira pessoa a entrar numa casa depois da meia-noite do primeiro dia do ano deve ser um homem, de preferência com cabelos escuros. As loiras podem ter sido associadas aos vikings – visitantes que nunca traziam boa sorte. O primeiro rodapé deve levar um presente, como uma moeda para prosperidade, pão para comida, sal para dar sabor ou uísque para representar bom ânimo. O primeiro rodapé pode ser morador da casa, mas não deve estar no interior no horário que antecede a meia-noite. Não é justo sair e voltar novamente!
Existe uma tradição irlandesa de prever o futuro político do país verificando para que lado sopra o vento à meia-noite da véspera de Ano Novo. Se o vento for de oeste, há uma chance de que a boa sorte reine naquele ano. Se o vento for de leste, porém, os britânicos prevalecerão. O visco foi distribuído para afastar a má sorte, e as mulheres solteiras colocaram um ramo de visco debaixo dos travesseiros na esperança de ter um sonho sobre seus futuros maridos. Outra tradição peculiar à Irlanda é bater nas portas e janelas de casa com pão. Essa prática consistia em expulsar os espíritos malignos e garantir o pão para o ano seguinte.
A Madeira, uma ilha portuguesa, ocupa um lugar no Livro dos Recordes do Guinness para a festa de Ano Novo mais luxuosa. Em 2007, 8.000 fogos de artifício por minuto foram exibidos no Funchal, capital, num total de 600.000 fogos de artifício. Visitantes de todo o mundo lotam o pequeno porto, onde o deslumbre se reflete. Em 2009, o governo gastou 12 milhões de euros para garantir a celebração mais espectacular do mundo. Outras famosas exibições de fogos de artifício acontecem no Rio de Janeiro, no porto de Sydney e, claro, na cidade de Nova York, onde os visitantes assistem à descida da gigante bola de cristal de quase dois metros de altura que marca os últimos momentos do ano passado.
O Ano Novo é o feriado mais antigo ainda celebrado. Os babilônios celebravam o ano novo já em 4.000 aC. Naquela época, o ano novo começava na primeira lua nova após o Equinócio Vernal. A celebração durou onze dias, cada dia com um propósito e atividade diferente. Então, como agora, foram tomadas resoluções. Uma resolução comum na Babilónia é devolver o equipamento agrícola emprestado. Nessa época, todos os anos, o rei era destituído de todo poder para se submeter a um ritual de humilhação, no qual era espancado pelo padre e separado de todos por três dias para rezar. Quando ele reapareceu, foram realizadas cerimônias de restauração para garantir que a natureza o apoiaria durante o ano seguinte.
A Áustria tem uma das celebrações de Ano Novo mais glamorosas. No Baile Imperial, uma tradição da dinastia dos Habsburgos que continua há centenas de anos, os dançarinos usam vestidos brancos e jaquetas pretas. À meia-noite, é tocado “The Blue Danube”. A opereta de Strauss, “Die Fledermaus”, é apresentada todo dia de Ano Novo. Os celebrantes comem leitão – considerado boa sorte. As mesas costumam ser decoradas com porquinhos doces. As crianças colocam chumbo derretido em uma banheira com água. Um adivinho então lê a forma do chumbo. É considerado azar descobrir que seu protagonista se parece com uma velha.
Pelo calendário chinês, o ano de 2009 é na verdade 4.706, um ano do boi. O Ano Novo Chinês é comemorado na segunda lua nova após o solstício de inverno. Em 2010, cairá em 14 de fevereiro. Fogos de artifício e barulhos afugentarão os maus espíritos. O fabuloso dragão e leão dançarão nas ruas. As pessoas usarão vermelho, a cor mais auspiciosa, e envelopes vermelhos com dinheiro da sorte serão dados às crianças. As tangerinas costumam ser dadas para dar sorte, mas os números ímpares dão azar, então as tangerinas são dadas aos pares. O terceiro dia do ano novo é o dia em que os ratos casam as filhas, então as pessoas vão para a cama cedo para não incomodar os ratos.
É tradicional no Japão passar uma semana inteira se preparando para a chegada do ano novo. A casa deve ser cuidadosamente limpa, para que nenhum espírito maligno possa permanecer nela. Todas as dívidas devem ser pagas. E o mais importante, todas as divergências devem ser resolvidas e perdoadas. Antes da meia-noite, 108 sinos tocam, para simbolizar a eliminação de 108 problemas. Sem problemas, desentendimentos, dívidas ou desordem para enfrentar, todos são livres para dar as boas-vindas ao novo ano com todas as expectativas de paz e prosperidade. O dia seguinte ao Ano Novo é o Primeiro Dia da Escrita, quando as pessoas escrevem suas esperanças e sonhos para o ano novo.
Para os afro-americanos, o Dia de Ano Novo tem um significado especial e é frequentemente chamado de Dia da Emancipação ou Dia do Jubileu. Em 1º de janeiro de 1863, a Proclamação de Emancipação, libertando todos os escravos da escravidão, foi lida em Boston. Hoje, muitas famílias afro-americanas realizam “serviços de vigilância” no dia 1º de janeiro. Os alimentos tradicionais incluem feijão-fradinho, couve, presunto e macarrão com queijo. A celebração exclusivamente afro-americana, Kwanzaa, continua durante sete dias a partir de 26 de dezembro, por isso a celebração do Ano Novo é muitas vezes parte da forma de Kwanzaa reconectar as pessoas com as suas raízes africanas. O Kwanzaa começou nos Estados Unidos na década de 1960 e não é comemorado na África.
“Auld Lang Syne” é considerada a música mais familiar cuja letra ninguém conhece. Mas este ano, você vai! Escrita por Robert Burns e publicada pela primeira vez após sua morte em 1796, a canção se tornou um padrão instantâneo em 1929, quando Guy Lombardo e seus Royal Canadians a tocaram na véspera de Ano Novo, transmitida do Waldorf Astoria na cidade de Nova York. O título significa literalmente “Velho Tempo”. Traduzido aproximadamente, aqui estão as palavras:
Deveria o velho conhecido ser esquecido e nunca mais lembrado?
Deveriam os velhos conhecidos ser esquecidos e os dias de antigamente lang syne?Para o velho lang syne, minha querida, para o velho lang syne.
Ainda tomaremos uma xícara de gentileza, por dias de auld lang syne.Nós dois corremos pelas colinas
E arrancamos lindas margaridas.
Mas nós vagamos por muitos passos cansados
Desde os dias de Auld Lang Syne.Nós dois remamos no riacho
Desde a manhã até o pôr do sol.
Mas os mares entre nós dois rugiram
desde os tempos antigos.Então aqui está uma mão, meu fiel amigo.
Dê-nos uma mão sua.
Tomaremos uma bebida de boa vontade novamente
Para auld lang syne.
Usar um bebê para simbolizar o ano novo foi polêmico desde o início. Muitas cidades aguardam o primeiro bebê do ano novo, para cobri-lo com presentes de comerciantes locais e muita atenção da mídia. Mas desfilar um bebé vivo pelas ruas provocou a desaprovação das mães gregas já em 600 a.C. Os egípcios também usavam um bebé humano vivo para simbolizar o nascimento de um novo ano. Os primeiros cristãos desaprovavam a prática, mas a sua popularidade acabou por superar todas as objeções, e o símbolo continua a ser um dos mais populares. O bebê de hoje é tradicionalmente um menino com fralda e uma faixa etiquetada com o número do próximo ano que ele representa.
