Os Estados Unidos são um caldeirão para outras culturas. Imigrantes de todo o mundo há muito viajam para a América em busca de um novo começo. Muitos ficaram ricos, criaram famílias e contribuíram para a sociedade americana. Ao longo do caminho, trouxeram costumes e tradições de suas antigas casas. Para milhões, isso significava partilhar receitas antigas e hábitos culinários na nova terra. E os americanos certamente adotaram esses alimentos. Afinal, adoramos comer!
Mas aqui está o engraçado: a América não é apenas um caldeirão de partilha culinária. Na verdade, tem sua própria tradição alimentar longa e única! Claro, quando pensamos em comida “americana”, a maioria de nós pensa em coisas como hambúrgueres, cachorros-quentes ou asas de frango. Mas aqui também foram criados outros pratos famosos. Tudo, desde a salada Cobb até o molho ranch e biscoitos de chocolate, é feito nos Estados Unidos. Mas você sabia que na verdade existem muitos alimentos “estrangeiros” que também têm origem nos EUA?
Nesta lista, você aprenderá dez histórias surpreendentes de alimentos que as pessoas consideram “étnicos” que foram inventados na América. Vamos cavar!
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10 Pão de Alho Congelado (Michigan)
Você encontrará pão de alho em qualquer restaurante italiano. Mas embora tenha sido inspirado por imigrantes italianos, é absolutamente feito nos Estados Unidos – especialmente o tipo congelado! Na verdade, a história por trás da sua criação é um testemunho fascinante da engenhosidade americana! Quando os italianos chegaram em massa aos EUA no início do século XX, trouxeram os seus hábitos alimentares. Muitos deles se estabeleceram em cidades como Nova York e Filadélfia. Lá, era difícil encontrar alimentos cultivados no Mediterrâneo. Veja o azeite, por exemplo.
As azeitonas eram cultivadas milhares de quilômetros a oeste, na ensolarada Califórnia. O Golden State ofereceu aos agricultores um clima semelhante ao da Itália. Azeitonas, uvas para vinho, frutas e vegetais prosperavam no oeste. Mas Nova York não tinha esse clima. E transportar azeite extra-virgem para o oeste (do país antigo) ou para o leste (da Califórnia) era caro. Portanto, os novos imigrantes tiveram que ser espertos. E eles tinham uma coisa em abundância: manteiga.
Os italianos comiam bruschetta há séculos. Mas aquele velho clássico tinha azeite. Os ítalo-americanos não tinham esse acesso. Então eles espalharam por cima o novo caldo de manteiga. Para garantir, eles adicionaram um pouco de alho para dar sabor. De repente, nasceu uma tradição! Bem, mais ou menos. Este pão de “alho” sem nome foi comum durante décadas nas famílias ítalo-americanas. Mas o resto de nós não tinha ideia.
Tudo isso mudou em 1973, quando uma padaria em Muskegon, Michigan, entrou em ação. Padaria do Cole começou a produzir pão de alho em massa naquele ano. Eles congelaram os pães amanteigados e os enviaram para todo o país. Os americanos adoraram imediatamente. Hoje, Cole’s está prosperando em Muskegon. Pão de alho está em todos os EUA. E é muito americano – e adjacente ao italiano! [1]
9 Espaguete e almôndegas (Nova York)
Se você ficou surpreso ao saber que pão de alho não é italiano, espere até ler este. O espaguete com almôndegas deve ser ainda mais italiano que o pão amanteigado, certo? Errado! Assim como o pão de alho, este pilar “italiano” foi inventado na América por necessidade. Os pratos italianos tradicionais certamente incorporam massas. E há até um prato de carne na Itália chamado “polpette”. Mas esses pedaços de carne artesanais podem ser feitos de qualquer carne animal – seja cabra, peixe, carne bovina ou frango. E nunca são servidos junto com macarrão. Combinar os dois não acontece. Isto é, até os italianos imigrarem para a América. Chegando aqui, os dois ingredientes se uniram com a ajuda de uma terceira roda necessária: o molho marinara.
No antigo país, a Primeira Guerra Mundial e as más condições económicas foram brutais para muitos italianos. Muitos deles tinham pouco acesso à carne. Mas quando chegaram à América, encontraram-no em abundância! Além disso, as carnes de qualidade mais baixa eram muito baratas. Assim, os italianos lançaram-se sobre este novo alimento básico. Ao longo do caminho, descobriram que carnes menores poderiam ser picadas e recheadas com pão ralado. As almôndegas produzidas por essa combinação ficaram deliciosas.
Tomates e molhos de tomate enlatados também eram abundantes no novo país. Não demorou muito para que as mães ítalo-americanas começassem a colocar pasta vermelha nas massas. E as almôndegas seguiram rapidamente para uma refeição completa! Assim, completou-se o prato americano perfeito: ingredientes do velho país e criatividade do novo mundo. Mamãe mia! [2]
8 Chimichangas (Arizona)
Segundo a história, Monica Flin estava trabalhando no restaurante El Charro em Tucson, Arizona, um dia de 1922. Na cozinha, ela acidentalmente deixou cair um burrito em um tanque de óleo quente. Pensando que havia cometido um erro, ela rapidamente tirou o burrito do líquido da fritura. Frustrada consigo mesma, ela começou a xingar. Mas por alguma razão, ela se impediu de usar o palavrão pretendido em espanhol “chingada!” Em vez disso, ela transformou em um som sem sentido que não existia na língua: “chimichanga!” Então, ao tirar o burrito da fritadeira, ela percebeu uma coisa: não parecia tão ruim!
Interessada em saber qual seria o sabor, ela deixou a massa frita esfriar. Depois de um tempo, ela deu uma mordida. O sabor combinava com o visual. De repente, nasceu um novo prato mexicano-americano! Hoje, El Charro ainda prospera em Tucson. E o estabelecimento familiar continua orgulhosamente a orgulhar-se da invenção de Flin.
Mas essa não é toda a história. Embora a chimichanga definitivamente não pareça ser de fabricação mexicana, há uma disputa sobre se ela veio de Tucson! Perto dali, em Phoenix, o restaurante mexicano Macayo’s afirma que foram eles os primeiros a criar o prato. O proprietário do Macayo, Woody Johnson, supostamente começou a fritar burritos não vendidos no estabelecimento na década de 1940. Ele supostamente os chamou de “macacos torrados”. E como “changa” é a palavra espanhola para “macaco”, os partidários de Macayo afirmam que foi assim que surgiu o nome.
Com duas histórias míticas como esta, é provável que o verdadeiro inventor nunca seja conhecido com certeza. É possível que ambos tenham chegado a isso de forma independente! Mas uma coisa é certa: a chimichanga nasceu no Arizona. [3]
7 Chili com carne (Texas)
Começamos esta lista com dois pratos italianos. Então, por que não duplicar a tarifa mexicana? Ao sul da fronteira, o chili é há muito um alimento básico. Os americanos não vão escapar alegando que inventaram o prato quente, não importa o quanto Cincinnati diga que é deles! Mas há uma alteração notável do chili que é distintamente americana: o chili con carne. No sul do Texas, no final do século 19, as famílias americanas adoravam chili. Mas eles prejudicaram a versão tradicional mexicana ao adicionar carne ao prato. E também abandonaram um ingrediente-chave: chega de feijão!
Por um tempo, esse novo alimento foi exclusivo da área ao redor de San Antonio. Então, turistas da Costa Leste ficaram sabendo do delicioso prato. A notícia se espalhou e a receita também. Rapidamente, todos os americanos adoraram o prato de carne. Foi simples de fazer com ingredientes à mão. Cidades como Cincinnati desenvolveram suas próprias reviravoltas para essa mistura de chili já distorcida. Além disso, sua entrega quente era perfeita para os climas frios das áreas metropolitanas do leste. A combinação fez do chili con carne uma sensação no início do século XX.
Durante décadas, o chili con carne foi um dos muitos estilos populares de chili americano. A versão do horizonte de Cincinnati decolou em meados do século XX. E os nova-iorquinos se gabavam de seu próprio estilo de chili, que incluía feijão como as versões tradicionais mexicanas. Mas em 21 de outubro de 1967, o chili con carne levou para casa a coroa – literalmente! Naquele dia, a pequena cidade de Terlingua, Texas, sediou o Grande Confronto do Chile.
David Witts, o prefeito da cidade, era o juiz encarregado de provar as pimentas. Ele deu uma mordida na tigela de feijão estilo nova-iorquino e cuspiu. Claro, Witts pode ter sido tendencioso. Mas esse momento se tornou “viral” décadas antes da internet. O chili con carne nascido em San Antonio foi instantaneamente considerado superior a todas as outras variedades. Os texanos juram que tem sido assim desde então. [4]
6 Molho Russo (New Hampshire)
A primeira vez que uma receita de molho para salada russo apareceu impressa foi em um artigo de 1957 no The New York Times . Na época, a lista de dicas pedia que a maionese fosse misturada com coral escalfado ou com uma casca de lagosta esmagada para tingi-la de rosa. Além disso, os leitores foram instruídos a temperar com sal e “caviar preto fresco”. Esse último ingrediente poderia ter levado a comida ao seu homônimo “russo”. Afinal, na década de 1950, o caviar já era um dos produtos de exportação mais famosos e comuns da Rússia. Mas o curativo em si não tem história na Rússia. Não é comido lá hoje. E simplesmente não há indicação de que tenha vindo do país da Eurásia. Portanto, o mistério do seu nome de inspiração russa permanece há décadas!
Recentemente, os historiadores examinaram isso um pouco mais. Infelizmente, a história ainda está nebulosa. Pelo que sabemos, o molho russo foi inventado em New Hampshire. Em 1906, um açougueiro do estado da Nova Inglaterra chamado James Coburn publicou uma receita para o molho. Na época, ele cunhou a comida como “maionese russa”. Ninguém sabe realmente porquê, e ele não explicou o seu raciocínio. Novamente, poderia ter sido o caviar que o inspirou a fazer isso.
Outros historiadores da culinária se perguntam se ele pretendia usar a cobertura em uma Salada Olivier de inspiração russa. Ambos podem ser bons palpites. Mas Colburn não tinha laços conhecidos com a Rússia ou com qualquer pessoa nascida lá. Portanto, a convenção de nomenclatura é complicada. Tudo indica que o curativo foi feito nos Estados Unidos. Desde o início, a sua ligação “russa” foi um nome impróprio. E é um que ainda usamos hoje. [5]
5 Biscoitos da Sorte (Califórnia)
Quem não gosta de boa sorte com a comida chinesa? Bem, os chineses! Não é que eles não gostassem das mensagens. Acontece que os biscoitos da sorte não são de forma alguma uma tradição chinesa trazida para os EUA. Não! Os astutos donos de restaurantes americanos criaram eles próprios. Existem várias histórias de fundo para a invenção do biscoito da sorte. Dois notáveis reivindicam sua reivindicação. E eles têm uma coisa em comum: trabalharam na Califórnia no início do século XX.
Em uma história, o imigrante japonês Suyeichi Okamura disse que inventou o biscoito da sorte em um restaurante de São Francisco em 1906. Okamura argumentou que o biscoito surgiu como uma variação de uma guloseima japonesa histórica com um bilhete de oração dentro. Como Okamura contou, ele americanizou essa ideia e a executou. Em outra afirmação, um imigrante chinês chamado David Jung afirmou que realmente inventou o biscoito em sua loja de macarrão em Los Angeles, em 1918.
Numa outra tradição muito americana, os tribunais envolveram-se. Em 1983, um juiz que preside o Tribunal de Revisão Histórica de São Francisco foi convidado a decidir como surgiu o biscoito da sorte. Ele governou a favor de Okamura e São Francisco. Não é como se houvesse uma grande participação empresarial em jogo ou algo assim. Naquela época, os biscoitos da sorte estavam por toda parte. Mas o orgulho pela decisão do juiz selou o acordo nas mentes dos franciscanos. Embora os angelenos possam contestar até hoje, o martelo caiu. Mas quer você concorde ou não com o juiz, pelo menos uma coisa é certa: os biscoitos da sorte NÃO são autenticamente chineses! [6]
4 Sanduíche Cubano (Flórida)
O sanduíche cubano é uma comida perfeitamente floridiana. Não só é delicioso, mas foi feito no Sunshine State. Muitos moradores locais podem acreditar que veio de Cuba, mas não é o caso. Na verdade, um “sanduíche cubano” totalmente diferente era popular em Havana há mais de um século. Esse sanduíche continha uma salsicha espanhola chamada salchichón. Para quem ficou em Cuba, esse foi um prato comum durante muito tempo.
Mas em meados do século XIX, os cubanos estavam a mudar-se para a América. Naturalmente, muitos se estabeleceram na Flórida. Mantinha-os perto de casa, num clima familiar, e perto de cubanos e outros falantes de espanhol. Só havia um problema: esses imigrantes não conseguiam encontrar nenhum salchichón. A salsicha espanhola era quase impossível de conseguir na Flórida.
Na década de 1880, os imigrantes cubanos em Ybor City faziam um bom negócio enrolando charutos. Os proprietários de restaurantes locais tiveram a ideia de substituir a salsicha especial dos seus sanduíches pelo salame genovês. Os rolos de charuto precisavam ser saciados durante o trabalho. E eles estavam dispostos a gastar dinheiro para fazer isso. Como o salame italiano era muito mais fácil de encontrar no sudoeste da Flórida, os restaurantes continuaram a estocá-lo. Rapidamente, o mercado local de sanduíches cresceu.
A nova criação ganhou o nome dos homens que adoravam comê-la. Os cozinheiros também mexeram um pouco mais nos ingredientes. No final, apareceram mostarda amarela, queijo suíço e até picles. Hoje, a base de salame continua viva, embora porco assado e presunto também sejam inclusões comuns. Não é cubano, mas é delicioso. E de Tampa para o mundo, agora é conhecido por milhões. O resto, como dizem, é história. [7]
3 Frango General Tso (Nova York)
Os biscoitos da sorte não são a única comida “chinesa” falsa feita na América. Na verdade, a inclusão mais comum nos cardápios dos restaurantes chineses é totalmente falsa! O frango do General Tso é um dos pilares dos Estados Unidos. O frango de carne escura é empanado, frito e coberto com molho doce. Em seguida, é jogado em cima do brócolis e do arroz. O prato existe há décadas e sempre foi popular.
Pelo menos o título é legítimo: a galinha tem o nome de um famoso general militar chinês histórico. Zou Zongtant foi um estadista e senhor da guerra durante a dinastia Qing, antes de sua morte em 1885. No entanto, a inspiração autenticamente chinesa termina aí. Na verdade, o desenvolvimento do prato foi 100% americano.
Um chef chamado Peng Chang-kuei trabalhou para o governo nacionalista da China na década de 1940. Ao mesmo tempo, ele foi até chef pessoal de Chiang Kai-shek. Mas em 1949, ele fugiu para Taiwan em meio à Guerra Civil Chinesa. Vinte anos depois, ele emigrou para a cidade de Nova York. Lá, em 1973, abriu um restaurante chinês. Seu primeiro ato comercial foi inventar uma nova receita de frango. Ele o nomeou em homenagem a Zou Zongtant. E ele adoçou muito. O frango açucarado foi uma sensação na Big Apple.
Quase imediatamente, Peng teve um golpe nas mãos. Mas não deu certo na China. Anos depois, ele abriu um restaurante perto de sua cidade natal, na província de Hunan. Lá, o Frango do General Tso foi um fracasso. O povo chinês disse que era doce demais para o paladar. Rapidamente, o restaurante Hunan faliu. Não se sinta tão mal por Peng, no entanto. Sua infame receita de frango trouxe-lhe fama, riqueza e reputação por décadas antes de sua morte em 2016. Agora, o prato vive em todo o país. [8]
2 Bolo De Chocolate Alemão (Texas)
O bolo de chocolate alemão não leva o nome do país europeu, mas sim de um padeiro americano. Em 1852, um confeiteiro chamado Sam German criou uma barra de chocolate adoçada. Seus chefes na Baker’s Chocolate Company adoraram a receita. Funcionou perfeitamente em uma variedade de produtos assados de chocolate.
Eles avisaram a Kraft e a General Foods sobre a descoberta do confeiteiro. Durante décadas, as grandes marcas comerciais usaram barras de panificação alemãs em seus produtos comerciais. O nome também pegou. A Baker’s Chocolate Company homenageou Sam ao tornar o bar seu homônimo. A partir daí, o legado permaneceu por décadas. Mas poderia ter caído no relativo anonimato se não fosse por uma dona de casa do Texas.
Mais de um século depois, em 1957, a receita tornou-se nacional. Naquele ano, a lista original de ingredientes de German foi impressa no Dallas Morning Star . A receita foi enviada ao jornal por uma mulher de uma pequena cidade do Texas. Os leitores adoraram imediatamente a receita. Logo, os jornais nacionais divulgaram a notícia. Em questão de meses, os americanos em todo o país começaram a comprar o chocolate Baker’s.
A empresa adorou as vendas inesperadas. Então eles começaram a divulgar a receita. Sam German havia morrido décadas antes, mas de repente sua barra de cozimento ganhou vida nova. Nas décadas seguintes, o bolo de chocolate alemão tornou-se um alimento básico americano. As pessoas que conseguiram fazê-lo nas décadas seguintes podem tê-lo feito pensando na Alemanha. Mas é totalmente americano! [9]
1 Muffins Ingleses (Nova York)
Como a maioria dos itens desta lista, o muffin inglês encontrou inspiração no país que lhe deu o nome. Mas a imigração precoce para a América alterou a sua história. A criação nos Estados Unidos surgiu da necessidade e da engenhosidade. Esta história começa em 1894. Naquele ano, um morador de Nova York chamado Samuel Bath Thomas criou um estilo único de bolinho. A mãe de Thomas era britânica e durante sua vida ela fez um bolo de chá maravilhoso.
Segundo a história, o jovem sentia falta da comida da mãe. Procurando uma maneira de fazer sucesso na América, ele se deparou com esta criação parecida com um bolinho. Seu objetivo era criar uma versão mais “elegante” de torradas velhas e chatas. E funcionou – mas não exatamente da maneira que ele pretendia. Mesmo assim, o pão fermentado de Thomas era tão parecido com um bolinho britânico que ele originalmente o chamou de “bolinho de torradeira”.
Quase imediatamente, o bolinho de torradeira de Thomas foi um sucesso. Hotéis e restaurantes sofisticados na cidade de Nova York começaram a estocar a criação. Como o britânico esperava, essas empresas da Big Apple viam-no como uma versão sofisticada do pão cozido duas vezes. Logo, o sucesso de Thomas deu início ao crescimento da SB Thomas Bread Company.
Em poucos anos, era líder entre as padarias americanas. O sucesso do muffin inglês único abriu o caminho. Mas, curiosamente, esses muffins demoraram décadas para chegar à Inglaterra. Os britânicos não tiveram acesso interno aos muffins ingleses até a década de 1990, quando a empresa de Thomas foi comprada por um conglomerado. A marca internacional trouxe muffins ingleses para, bem, a Inglaterra. Com isso, uma comida “estrangeira” falsa realmente fechou o círculo! [10]
