A era do Velho Oeste da história americana é frequentemente romantizada como uma época de bandidos rudes e homens da lei destemidos. Essas pessoas realmente existiram, é claro. Mas houve muito mais neste período do que apenas tiroteios e assaltos a trens. Abaixo da superfície da narrativa popular está a história de pessoas comuns que mantiveram a sociedade fronteiriça funcionando. Isso incluía banqueiros, ferroviários, lojistas e pecuaristas.
Esses colonos rudes trabalharam duro para ganhar a vida, assim como fazemos hoje. Mesmo que não fosse de uma forma selvagem como policiais e ladrões, muito do seu trabalho era honesto. E as suas contribuições para o crescimento e desenvolvimento do Ocidente são tão importantes como as dos famosos pistoleiros e homens da lei.
Embora o Velho Oeste possa parecer um mundo distante e estrangeiro, as pessoas que viveram naquela época não eram tão diferentes de nós. Eles tiveram que encontrar trabalho e pagar pelo seu sustento. Por sua vez, eles construíram uma vida para si e para suas famílias. Para tanto, a variedade de empregos disponíveis nessa época era bastante diversificada. De ferreiros e condutores de diligências a comerciantes e donos de bares, o comércio excluiu o Ocidente.
Nesta lista de hoje, você aprenderá tudo sobre a verdade por trás de dez empregos ocupados pelos pioneiros do oeste da América. Alguns deles com certeza não são tão selvagens quanto você imagina. E todos eles têm uma realidade muito diferente dos estereótipos do Velho Oeste tão frequentemente apresentados na cultura pop!
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10 Trabalho no rancho
Há uma boa razão para a imagem do cowboy estar enraizada na cultura americana hoje. Isso porque era uma forma legítima e aventureira de ganhar dinheiro no Oeste! Nas telonas, o cowboy é uma figura romantizada da cultura americana. Ele é frequentemente retratado como um indivíduo heróico e aventureiro. Mas a realidade do trabalho estava longe de ser glamorosa.
A principal responsabilidade do vaqueiro era proteger o gado da fazenda onde morava. Antigamente, essa não era uma tarefa fácil. Bandidos e bandidos eram conhecidos por roubar gado constantemente. Depois, os ladrões vendiam a valiosa carne e peles no mercado negro. Um cowboy tinha que estar constantemente vigilante. Pense nele como um guarda de segurança de alto nível – com muitas tarefas físicas extenuantes para realizar também.
Agora, o cowboy é frequentemente associado à cultura americana, mas as origens da profissão remontam ao México. O cowboy mexicano, conhecido como vaquero , tinha os mesmos deveres do seu homólogo americano. Ele foi encarregado de proteger e supervisionar o gado. Mas o trabalho manual era muitas vezes a parte mais brutal. Para ter sucesso nesta profissão, era necessário possuir certas habilidades. Isso incluía amarrar, amarrar, pastorear, fazer cercas e cavalgar.
Os cowboys ganhavam salários decentes para a época. Muitos ganhavam entre US$ 25 e US$ 40 por mês, o que equivale a cerca de US$ 1.000 a US$ 1.500 na moeda atual. No entanto, o trabalho foi cansativo. Os dias longos muitas vezes excediam a moderna jornada de trabalho de 8 horas. E não houve folga remunerada nem nada parecido. O trabalho continuou até ser concluído! [1]
9 Aplicação da lei
A imagem que você quase certamente tem do Velho Oeste é a de uma fronteira sem lei. Você vê que está sendo invadido por bandidos armados, certo? Bem, essa é uma cena comum perpetuada pelo cinema e pela cultura pop. Mas a realidade da época era bem diferente. Certamente houve casos de banditismo – e discutiremos isso abaixo – mas o nível geral de ilegalidade não foi tão generalizado como retratado. Na verdade, os trabalhos de aplicação da lei foram alguns dos trabalhos mais consistentes e de maior prestígio na região!
Na ausência de uma estrutura formal de aplicação da lei por parte do estado, as cidades incipientes do Velho Oeste tiveram de estabelecer os seus próprios métodos de ordem. Isso levou ao surgimento de figuras fortes, como xerifes, deputados e caçadores de recompensas. Eles levaram os criminosos à justiça e defenderam orgulhosamente as suas comunidades. Além disso, advogados, juízes e algozes eram bem pagos para garantir que os bandidos fossem punidos adequadamente.
À medida que a sociedade formal avançava para oeste, a região oferecia uma variedade de oportunidades de trabalho legítimas para aqueles que procuravam fazer cumprir a lei. Posições como US Marshals eram comumente encontradas em cidades mais estabelecidas. E a necessidade de agentes da lei remunerados e a tempo inteiro era elevada em toda a fronteira. No entanto, como acontece com qualquer sistema, havia oportunidades para corrupção. Algumas cidades ficaram conhecidas como “cidades fora da lei”. Lá, o governo local era controlado por criminosos e administradores municipais corruptos.
Ao longo dos anos, os legisladores estaduais trabalhariam para lutar contra a fraude. Os caçadores de recompensas também atacariam. Eles poderiam ganhar muito dinheiro trabalhando um pouco fora da estrutura da lei. É claro que seus empregos representavam riscos consideráveis para eles próprios. Mas, apesar de tudo isso, o Ocidente proporcionou uma oportunidade única e estimulante para aqueles que estavam dispostos a enfrentar os desafios da aplicação da lei. O prestígio fazia parte do trabalho desde o início – e o salário muitas vezes se mostrava decente o suficiente para transformá-lo em uma carreira. [2]
8 Mineração
A mineração há muito é vista como uma profissão corajosa e sem glamour. Isto tem sido certamente verdade nas minas de carvão da Costa Leste, onde os perigos do trabalho muitas vezes superam o potencial de lucro. Porém, na fronteira americana a situação era diferente.
Os mineiros aqui estavam escavando ouro e prata. Muitos trabalharam sozinhos e em pequenas equipes. E um único ataque bem sucedido poderia levar à riqueza imediata e, por vezes, para toda a vida. Esta busca por ouro e prata levou à colonização de muitas cidades na fronteira ocidental. Os homens que vieram atrás dessas riquezas muitas vezes fracassaram, mas a busca pela riqueza mostrou-se atraente.
À medida que a indústria mineira no Ocidente crescia, expandia-se para incluir outros minerais. Ferro, cobre, petróleo e gás foram todos retirados do solo a tempo. Isso significou mais oportunidades de lucro. Como resultado, mais pessoas estavam ansiosas para trabalhar nas minas. Mas apesar do potencial de riqueza, a mineração estava longe de ser fácil ou simples. A segurança foi muitas vezes negligenciada e a saúde dos mineiros foi quase completamente desconsiderada.
Um estudo realizado numa mina em Butte, Montana, descobriu que os mineiros morriam de tuberculose 10 vezes mais do que a média nacional. Claro, provavelmente foi devido à presença de poeira na mina. Os dados científicos dos velhos tempos são escassos, é claro, mas muito provavelmente este não foi um incidente isolado. Condições semelhantes também existiam frequentemente noutras operações mineiras. Os mineiros trabalharam incansavelmente durante suas vidas, colocando seus corpos no inferno na esperança de (literalmente) encontrar ouro. Alguns o fizeram… e mudaram suas vidas para sempre, mas a maioria falhou e caiu no esquecimento. [3]
7 Barman de salão
Os bares eram um elemento básico do Velho Oeste. Tal como os homens da lei, os barman estavam presentes em quase todas as cidades fronteiriças. A simplicidade de configuração dos bares tornou-os um empreendimento lucrativo para empreendedores. E serviam como uma espécie de centro comunitário natural – para todos os homens adultos da cidade, pelo menos.
Tudo o que era necessário era um teto sobre a cabeça, alguns assentos e, claro, álcool. Esses estabelecimentos muitas vezes serviram como os primeiros negócios a abrir em novas cidades. As duras condições da vida na fronteira deixaram as pessoas necessitadas de um lugar para relaxar. E com os homens solteiros sendo super-representados na fronteira, especialmente nos seus primeiros dias, o salão tornou-se um lugar para se reunir.
Trabalhar em um saloon era uma opção muito viável para quem procurava emprego no Oeste. A natureza do trabalho permitiu um horário flexível. Além disso, os salários e as gorjetas geralmente eram bastante decentes, o que significava que os trabalhadores muitas vezes tinham a chance de economizar algum dinheiro. Muitos bartenders até usaram o trabalho como um trampolim para outras carreiras relacionadas a serviços. É claro que o tamanho do estabelecimento determinava o número de funcionários necessários. Nas cidades pequenas, as operações eram minúsculas. Mas os negócios geralmente sempre iam bem porque os colonos quase sempre queriam beber.
E à medida que os bares cresciam, também crescia a necessidade de pessoal adicional. Empregos foram adicionados constantemente à medida que os bares aumentavam. Operadores de jogos de azar, carregadores e atendentes de tabacarias tornaram-se opções de trabalho legítimas. É claro que, embora as oportunidades de emprego fossem abundantes, a natureza do trabalho nem sempre era respeitável. Os donos dos bares eram frequentemente vistos como imorais pelos habitantes mais religiosos da cidade. E ter que acabar constantemente com brigas de bar não era exatamente o ponto alto do show. Mas o trabalho era constante e o salário continuava a aumentar. Para muitos, isso era tudo o que podiam pedir! [4]
6 Escola de Ensino
O ensino sempre desempenhou um papel vital na sociedade. Afinal, alguém deve transmitir conhecimentos e habilidades às gerações futuras, certo? Isto foi especialmente verdadeiro no Velho Oeste. Lá, a importância da educação não foi esquecida. Apesar da proeminência de outros estabelecimentos, como os bares, as cidades sabiam que precisavam de professores. Portanto, eles fariam questão de trazer educadores qualificados quando os assentamentos se tornassem grandes o suficiente.
O trabalho de professor em uma cidade do Velho Oeste era cansativo em alguns aspectos. Os dias eram longos e as demandas das crianças eram variadas. Mas foi em grande parte um trabalho tido em alta estima. E foi notavelmente consistente em sua entrega. Assim, muitos que buscavam algum senso de normalidade no oeste faziam fila para ensinar. Afinal, oferecia a capacidade de trabalhar em estreita colaboração com o futuro da fronteira.
A escola da pradaria de uma sala é frequentemente retratada na cultura popular. E era realmente uma visão comum na fronteira. Essas escolas apresentaram desafios únicos para os professores. Afinal, eles eram responsáveis por educar diversas idades e habilidades em uma única sala de aula. Crianças pequenas e adolescentes ficavam todos alojados juntos durante o dia escolar. Portanto, os professores tiveram que ser criativos com seus métodos de entrega. A alfabetização era fundamental. Ler, escrever e aritmética eram funções-chave da função.
Dessa forma, muitos professores conseguiram levar a alfabetização às Grandes Planícies e além. Durante todo o processo, foi necessário um planejamento cuidadoso das aulas e a capacidade de manter todos os alunos envolvidos. Embora as faculdades estivessem muito distantes na época, conseguir que mais crianças frequentassem a escola a cada ano ajudou a estabelecer e civilizar os pioneiros selvagens do Velho Oeste. As gerações subsequentes ainda têm a agradecer a esses professores! [5]
5 Banca e finanças
Como vimos, o Velho Oeste é frequentemente descrito como uma fronteira sem lei. O perigo espreita em cada esquina! Em alguns casos, certamente aconteceu. Mas, como aprendemos, esta percepção do Velho Oeste não é totalmente precisa. Veja a profissão bancária, por exemplo. Claro, certamente houve casos de roubos cometidos por bandidos armados. Mas o setor bancário foi em grande parte um empreendimento honesto.
Na verdade, o sector bancário era uma oportunidade de emprego relativamente segura e estável em muitas cidades ocidentais. Os bancos na fronteira assumiram várias formas. Alguns eram propriedade de investidores privados. Outros foram desenvolvidos por grandes corporações como a Hudson Bay Company e a Wells Fargo.
Com a descoberta de ouro na Califórnia, a necessidade de bancos aumentou dramaticamente. Quase da noite para o dia, os garimpeiros procuraram proteger e aumentar a sua riqueza recém-adquirida. Isso proporcionou amplas oportunidades para todos os tipos de trabalhadores bancários. Dos proprietários aos caixas, os empregos eram abundantes. A criação do sistema bancário nacional dos Estados Unidos em 1863 acrescentou ainda mais estabilidade ao setor bancário.
Na verdade, padronizou as transferências de moeda entre bancos e eliminou a ameaça de “bancos selvagens” que recebiam depósitos e depois desapareciam. Como resultado, a regulamentação trouxe uma sensação de segurança às oportunidades de emprego nos bancos. E deu ao público em geral mais confiança neles. Tal como vimos com os professores dos velhos tempos, a banca tornou-se uma profissão relativamente nobre no Velho Oeste. [6]
4 Obra Ferroviária
À medida que as indústrias mineira e pecuária cresciam no Velho Oeste, as oportunidades de emprego relacionadas floresceram. A expansão da Ferrovia Central Pacific para o oeste, em particular, exigiu uma quantidade enorme de mão de obra. Todos os homens que quisessem trabalhar poderiam seguir na ferrovia. Mas ainda havia mais espaços a preencher e a fronteira por si só não conseguia fornecê-los. Apesar de precisar de milhares de trabalhadores a qualquer momento para construir os trilhos, simplesmente não havia muitas mãos capazes.
Para preencher esta lacuna, o Pacífico Central recorreu aos imigrantes chineses para fornecer a força de trabalho necessária. Este foi um desenvolvimento significativo na fronteira americana. Não só ajudou a construir a ferrovia, mas também proporcionou empregos para muitas pessoas. E trouxe uma onda inteiramente nova de imigrantes para o Ocidente.
Como seria de esperar, o dinheiro era abundante no negócio ferroviário. Os salários mensais na época variavam em torno do equivalente moderno a US$ 1.000. Para os colonos que buscavam trabalho estável e algum salário, isso representava muito dinheiro. Deu a muitos homens alguma aparência de normalidade durante uma vida que de outra forma seria difícil. Mas o trabalho também foi árduo.
A Union Pacific e a Central Pacific Railroad instalaram mais de 1.700 milhas (2.736 quilômetros) de trilhos em todo o oeste. Exigiu uma enorme quantidade de trabalho e dinheiro. E muitos dos que construíram as linhas cederam ao impacto físico. Mesmo assim, estes homens construíram efectivamente a fronteira americana tal como a conhecemos hoje. Sem o seu trabalho, a logística fora do Ocidente teria sido inimaginavelmente má e a modernidade teria chegado à fronteira a um ritmo ainda mais lento. [7]
3 Ferraria
A profissão de ferreiro pode não ser tão memorável hoje como algumas outras carreiras no Velho Oeste. Mas foi certamente um dos mais confiáveis. E também foi particularmente lucrativo! Durante os tempos de fronteira, os ferreiros eram muito procurados. Hoje, alguns até consideram esta uma “era de ouro” para a profissão. Com o desenvolvimento dos locais de colonização e a necessidade de construção, os ferreiros tornaram-se imediatamente os especialistas em ferramentas da região.
Os fundadores da Frontier confiaram em sua experiência na criação de ferramentas. De martelos a ferraduras, tudo precisava ser forte e durável para uso diário. Para tanto, cabia ao ferreiro manter tudo funcionando. E muitos logo se tornaram responsáveis pela criação e reparação de equipamentos agrícolas pesados, como arados e pás.
Os ferreiros eram bem remunerados por seus serviços. Na época, muitos ganhavam entre US$ 1 e US$ 1,50 por dia em reparos. Alguns até embolsavam US$ 5 ou mais cada vez que adquiriam novos equipamentos. Na moeda de hoje, isso equivale a cerca de US$ 30 a US$ 200 por dia. Pode não parecer muito para alguns de vocês, mas naquela época esses eram salários sérios. Os ferreiros também eram responsáveis pelo conserto de carruagens. Isso aumentou a diversidade de serviços que ofereciam.
Por sua vez, apenas aumentou seu potencial de ganhos. Os salários eram tão bons que os ferreiros muitas vezes contratavam aprendizes para ajudar nas operações diárias. Lentamente, esses especialistas ensinariam o ofício aos seus jovens pupilos. Isso não só ajudou na carga de trabalho, mas também garantiu a continuidade da profissão. Durante décadas, os ferreiros viveram bem no oeste. E as coisas que forjaram ajudaram a criar a fronteira! [8]
2 Shows na indústria de serviços
O oeste americano era uma terra de oportunidades para muitas pessoas. Como vimos, uma ampla gama de empresas surgiu nas cidades fronteiriças. Todos esses negócios exigiam um conjunto diversificado de trabalhadores. Alguns tinham habilidades especializadas, como já vimos com os ferreiros. Mas outros tinham habilidades muito mais transferíveis. Na crescente indústria de serviços, em particular, estes trabalhadores menos qualificados encontraram planos de carreira fiáveis. Restaurantes , hotéis, bares e outros estabelecimentos ofereciam diversas opções de emprego.
Cada empresa tinha um proprietário, e cada proprietário precisava de trabalhadores para manter o seu negócio funcionando bem e gerando dinheiro. Além disso, as cidades de colonos estavam cheias de homens de passagem. Eles precisavam de lugares onde pudessem ficar, jantar e beber. De repente, o trabalho de serviços em hotéis e restaurantes tornou-se crítico para a infra-estrutura de uma cidade.
À medida que o século XX se aproximava, as indústrias alimentar e hoteleira no Ocidente começaram a evoluir. Pratos mais sofisticados chegaram à fronteira. Coisas como ostras e outras iguarias começaram a ser enviadas em trilhos de trem recém-construídos. O surgimento de novos produtos como esse exigiu ainda mais especialização dos cozinheiros e funcionários.
Os hotéis também registaram um boom em qualidade e quantidade. Claro, eles não eram tão luxuosos como são hoje. Os hotéis da época eram muitas vezes extremamente sujos e não tinham comodidades básicas, como banheiras. Mesmo assim, os viajantes ainda precisavam de um lugar para dormir. E os trabalhadores eram muito necessários para manter as operações funcionando. Assim, a indústria de serviços cresceu. Mesmo sem a maioria das comodidades de alta qualidade, a oportunidade de emprego na indústria hoteleira do Ocidente sempre foi forte. [9]
1 Jornalismo
A fronteira pode não ter parecido um lugar que envolveria o negócio jornalístico. Mas, curiosamente, os artigos eram bastante prevalentes! Veja a então pequena cidade de Tucson, Arizona. No censo de 1831, foi registrado como tendo cinco jornais diferentes. E isso foi por ter apenas 465 moradores na cidade naquele ano! Isso equivale a quase um jornal para cada cem habitantes locais.
As pessoas queriam notícias no Ocidente e jornais surgiram por toda parte para fornecê-las. E isso nem inclui as revistas que também foram publicadas nas cidades fronteiriças. Não havia televisão ou rádio naquela época, é claro. Portanto, os colonos precisavam de outra forma de obter informações. Os jornais eram uma forma relativamente econômica de (literalmente) divulgar as notícias. Leitores ocidentais – muitos dos quais foram ensinados a ler pelos professores mencionados acima – adquiriram exemplares em massa.
A indústria jornalística exigia muitos trabalhos diferentes para mantê-la funcionando perfeitamente. Claro, houve os escritores que criaram as palavras. Mas também houve o pessoal especializado em design e impressão que lhes deu vida no papel. E cada cidade tinha pessoas que entregavam os jornais aos leitores. Assim, cada pequeno jornal e revista precisava de uma variedade de pessoas para continuar funcionando. O conteúdo desses artigos também era diversificado.
Ao longo dos anos, abrangeu notícias locais, telegramas do Leste, opiniões políticas e até esportes. Para quem tinha talento para escrever e algo a dizer, o Velho Oeste era um ótimo lugar para se estar. Publicar um jornal realmente significava manter o controle da área local daquele veículo. [10]
+ BÔNUS: Crime
Poderíamos muito bem conversar sobre isso, certo? Hoje, os bandidos e bandidos são vistos como uma parte fundamental do Velho Oeste. E embora a realidade da presença deles seja um pouco mais mundana do que John Wayne pode fazer você acreditar, o crime compensa – às vezes – na fronteira. Afinal, em assentamentos remotos, a lei muitas vezes estava distante. As pessoas adoraram! Afinal, eles eram livres para viver suas vidas como bem entendessem. Homens aventureiros partiram para o Ocidente como mariposas para a chama. Mas nem todo mundo estava lá para jogar bem.
Entre aqueles que buscavam fortuna na fronteira indomada estavam bandidos inescrupulosos e violentos. Eles ganhavam a vida atacando os mais fracos entre eles. Muitos dos piores simplesmente tomaram o que queriam à força. Embora tenham sido insultados pela maioria dos colonos, esses bandidos faziam parte da estrutura do Velho Oeste. E para os homens desiludidos que tinham sido postos de lado pela sociedade, o banditismo oferecia uma forma alternativa de emprego. Muitos que não foram talhados para carreiras mais tradicionais voltaram-se para o crime e para o sonho de ganhar dinheiro rápido.
No entanto, é importante lembrar que o Velho Oeste não era tão selvagem como é frequentemente retratado hoje. Apesar da ilegalidade que caracterizou a fronteira, a lei acabou por prevalecer. Muitos dos tiroteios e ataques fora da lei mais famosos tiveram vida curta e foram dispersos. Freqüentemente, os encarregados da aplicação da lei da época conseguiam levar os culpados a uma justiça rápida e violenta. O brilho de ser um fora-da-lei no Velho Oeste normalmente desaparece rapidamente.
Com possibilidades muito reais de prisão e morte para esses gangsters, a realidade da vida dos bandidos na fronteira era dura. Afinal, há uma razão pela qual tantos bandidos não viveram para ver a velhice. A carreira simplesmente não era uma opção viável a longo prazo, mesmo que inicialmente parecesse atraente. [11]
